Os primeiros tanques que entraram nos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial tiveram um impacto perceptível no curso das batalhas e demonstraram a necessidade dessa tecnologia. No entanto, os veículos blindados dos primeiros modelos não diferiam em alto desempenho e tinham muitas outras desvantagens. Logo, surgiram novos projetos de equipamentos militares, que levaram em conta a experiência de operação de tanques existentes, e também propuseram algumas novas ideias. O Tanque Médio Mark D deixou uma marca notável na história da construção de tanques britânicos.
Em meados de 1918, o exército britânico estava armado com tanques de várias classes e tipos, diferindo uns dos outros em diferentes características e capacidades de combate. Por exemplo, "losangos" mais pesados podem mostrar alta capacidade de cross-country em terrenos acidentados, enquanto os tanques leves se distinguem por uma maior velocidade de deslocamento. Ao mesmo tempo, uma parte significativa dos veículos carregava blindagem relativamente fraca e estava equipada apenas com metralhadoras. O estudo da experiência operacional de todos os tanques disponíveis logo levou à formação de novos conceitos e ao surgimento de arquiteturas de veículos blindados promissoras.
Modelo de madeira do Tanque Médio Mark D
Já quase ninguém duvidou que a melhor opção para resolver os problemas existentes eram os tanques médios, que aliam a elevada mobilidade dos veículos ligeiros às qualidades de combate dos veículos pesados. Nesse sentido, no segundo semestre de 1918, vários projetos semelhantes foram lançados ao mesmo tempo. Um deles recebeu a designação de Tanque Médio Marca D - "Tanque Médio, Tipo D". É interessante que o trabalho no projeto "D" começou em outubro de 1918, ou seja, literalmente algumas semanas antes do fim da guerra. Como resultado, o tanque rapidamente perdeu todas as chances de entrar no campo de batalha, mas o projeto ainda não foi interrompido e foi a testes.
O promissor tanque tinha requisitos especiais em termos de mobilidade e poder de fogo. A máquina deveria superar valas de pelo menos 3 m de largura e ser capaz de atacar alvos em qualquer direção. A solução de tais problemas levou à formação de uma aparência técnica incomum do tanque. Mesmo tendo como pano de fundo outros "navios terrestres" de sua época, o novo Tanque Médio Mark D parecia muito notável e incomum. Ao mesmo tempo, no entanto, o projeto teve de utilizar algumas das soluções habituais, de um ponto de vista moderno.
As principais ideias do projeto foram elaboradas já nos últimos meses de 1918, a partir do qual surgiu em novembro um modelo de madeira em tamanho real. Com base nos resultados da verificação deste produto, foram identificadas as melhorias necessárias, após o que o projeto foi alterado conforme necessário. O casco sofreu algumas alterações, a composição das unidades de bordo mudou ligeiramente. Outras soluções técnicas originais não foram processadas.
O projeto do Tanque Médio Mark D propôs a construção de um veículo de combate bastante grande, capaz de apresentar alta capacidade de manobra em terrenos acidentados. Para resolver esses problemas, os projetistas desenvolveram um novo chassi que tinha pouca semelhança com os sistemas existentes. Assim, para superar valas largas, foi proposto o uso de uma hélice sobre esteiras com o máximo de base possível. A habilidade geral de cross-country foi melhorada devido ao desenho da pista fora do padrão.
Mesmo layout, vista lateral
O elemento principal do tanque médio "D" era o casco blindado do projeto original. O corpo foi montado a partir de placas de blindagem com espessura de 8-10 mm. Usando parafusos e rebites, as folhas individuais foram montadas em uma estrutura montada a partir de perfis metálicos. O layout do casco era próximo ao que hoje é chamado de clássico. O volume habitável localizava-se na parte frontal do casco, combinando o compartimento de controle e o compartimento de combate. Um grande compartimento traseiro foi entregue à usina de força e à transmissão. Ao mesmo tempo, o carro não possuía torre giratória, em vez da grande casa do leme fixa.
O corpo do tanque recebeu uma placa frontal curvada relativamente estreita e alta. Nas laterais, travas e escudos eram fixados nele, necessários para mover os elementos do chassi para frente em relação à carroceria. Segundo alguns relatos, o casco se distinguia pela presença de volumes laterais localizados no interior dos trilhos. Além disso, ele tinha lados verticais de grande comprimento. Não havia telhado na frente do casco, pois havia uma casa do leme com armas neste local. Na popa, foi fornecida uma tampa para o compartimento do motor, feita em forma de pirâmide truncada de baixa altura. A popa era feita de várias placas de blindagem localizadas em ângulos diferentes em relação à vertical.
Para a colocação de armas, foi proposta a utilização de uma casa do leme fixa, colocada na parte frontal do casco. Sua parte frontal ficava nivelada com a folha frontal do casco e repetia seu formato. As laterais da cabine eram curvas. Devido a isso, eles se projetaram visivelmente para além do corpo principal e formaram uma espécie de nichos de defensas. A popa da torre também tinha uma forma arredondada, e esta folha diferia das outras por sua altura aumentada. A este respeito, a casa do leme recebeu um telhado curvo com uma popa elevada, na qual havia uma pequena torre com ranhuras de visualização.
As partes central e traseira do casco foram entregues para a instalação da usina e transmissão. Como o tanque era grande e pesado, precisava de um motor apropriado. No entanto, não faltaram volumes livres para a instalação de uma potente usina. O tanque Médio D foi equipado com um motor de carburador Armstrong Siddley Puma de 240 HP. O motor estava conectado a uma transmissão mecânica de design relativamente simples, necessária para acionar as rodas motrizes traseiras.
Tanque "D" durante um passeio de demonstração
Uma das tarefas do projeto era aumentar a capacidade de cross-country. Para resolvê-lo, foi proposto usar o design original do chassi, que lembrava os sistemas existentes, mas ao mesmo tempo tinha algumas diferenças perceptíveis. Na parte inferior de cada lado com a ajuda dos chamados. a suspensão do cabo foi instalada em 28 rodas rodoviárias de pequeno diâmetro. Ao mesmo tempo, a base da viga dos rolos era curvada, por isso apenas parte dos rolos ficava apoiada no solo, enquanto o restante, em condições normais, era elevada acima dela e servia de tensionamento. O tanque também recebeu rolos de apoio, incomuns para os veículos blindados britânicos da época, cinco de cada lado. Nas partes dianteira e traseira da lateral, foram colocadas rodas guia e motriz de grande diâmetro. Todas as partes principais do chassi foram cobertas por proteções laterais blindadas.
O Tanque Médio Mark D recebeu uma nova pista de design incomum. Em vez de faixas de elenco único, o assim chamado sistema foi usado agora. tipo esquelético. A base dessa lagarta era uma estreita corrente de metal, à qual grandes elos de esteira eram presos. Isso nos permitiu obter uma superfície de suporte aceitável com um peso mínimo do conjunto da correia.
Todo o armamento de um promissor tanque médio deveria ser colocado na casa do leme dianteira do casco. Várias opções para o complexo de armamento foram consideradas, envolvendo o uso de metralhadoras e canhões. O complexo mais poderoso deveria incluir uma arma de 57 mm e duas metralhadoras de calibre de rifle. No entanto, esta versão da arma nunca saiu dos planos, e o equipamento experiente recebeu uma arma menos potente.
No centro da folha frontal da cabine e nas laterais, havia três suportes de esferas para metralhadoras. Foi proposto o uso de metralhadoras Hotchkiss de 7, 7 mm. O design do ambiente da metralhadora tornou possível atirar em alvos dentro de setores bastante amplos no hemisfério frontal e nas laterais do tanque. A tarefa de transferir rapidamente o fogo para grandes ângulos poderia ser resolvida com o uso simultâneo de diferentes metralhadoras. Munições na forma de vários milhares de cartuchos devem ser transportadas dentro do compartimento habitável nas prateleiras apropriadas.
Tanque na água. Algumas peças foram removidas para facilitar a construção
Segundo dados conhecidos, a tripulação do tanque médio "D" era composta por quatro pessoas. O carro era dirigido por um motorista, seu assistente, comandante e artilheiro. Os locais de trabalho de toda a tripulação estavam localizados no compartimento habitável dianteiro do casco e não estavam separados uns dos outros de forma alguma. O motorista e seu assistente estavam localizados na frente do compartimento e podiam observar a estrada usando escotilhas de teto ou fendas de visualização na lâmina frontal. O comandante estava localizado na popa da casa do leme e usava uma torre com ranhuras de visualização. As escotilhas do motorista e do comandante foram usadas para acessar o interior do tanque. Além disso, outra escotilha redonda foi colocada no lado esquerdo do casco.
Independentemente da situação e da situação atual, o motorista tinha que dirigir o tanque. A principal tarefa de seu assistente era monitorar o funcionamento da usina. O comandante, em primeiro lugar, tinha que observar o campo de batalha e procurar alvos. O atirador serviu a arma. Nas circunstâncias apropriadas, o assistente do motorista e o comandante poderiam ajudar o atirador e assumir o controle das duas metralhadoras. Assim, a tripulação tinha pelo menos a possibilidade teórica do uso simultâneo de todas as armas disponíveis.
O material rodante original, adaptado para superar obstáculos, teve um efeito perceptível nas dimensões do tanque. O comprimento total do Tanque Médio Mark D atingiu 9,15 m. A largura não ultrapassou 2,2 m, a altura não foi superior a 2,5 m. O peso de combate foi de 13,5 toneladas. Densidade de potência relativamente alta (um pouco menos de 18 hp em tonelada) tornou possível acelerar para 35-37 km / h em uma boa estrada. A reserva de marcha era de 170 km. O tanque poderia escalar uma parede com cerca de 1 m de altura e cruzar uma trincheira com mais de 3 m de largura.
O promissor tanque se destacou por grandes volumes internos cheios de ar. Como resultado, ele tinha flutuabilidade limitada e podia cruzar obstáculos de água não apenas ao longo dos vaus. No entanto, as características reais da água não eram muito elevadas e impunham restrições significativas à travessia de corpos d'água.
O carro pode subir a encosta da costa
O desenvolvimento do projeto Medium D foi concluído após o fim da Primeira Guerra Mundial. Apesar da trégua e de um tratado de paz assinado posteriormente, a Grã-Bretanha precisava de novos veículos blindados, o que levou à continuação dos trabalhos em vários projetos. Em 1920, o primeiro protótipo foi construído para teste. Logo este carro foi enviado para o local de testes, onde foi planejado para verificar o seu desempenho de direção. Deve-se notar que naquela época o protótipo estava desarmado. No entanto, a ausência de metralhadoras relativamente leves dificilmente poderia ter um efeito perceptível nas características principais.
No local de teste, o tanque confirmou as características do projeto. Ele desenvolveu a maior velocidade para sua época e pode superar vários obstáculos, incluindo inaceitavelmente difíceis para outros veículos blindados. A diferença mais importante em relação a outros tanques da época era a capacidade de navegar. As verificações e avaliações de armamento não foram realizadas devido à sua ausência.
Ao mesmo tempo, foram identificados inconvenientes diretamente relacionados à obtenção de elevadas características técnicas. O tanque Mark D acabou sendo muito difícil de fabricar e operar. Em primeiro lugar, surgiram dificuldades de um tipo ou de outro durante a montagem e manutenção do chassi supercomplicado. Além disso, em algumas situações, pode haver problemas de manobrabilidade associados ao grande comprimento dos trilhos e da base do chassi.
As verificações e o ajuste fino do tanque em sua configuração básica continuaram por vários meses. Inicialmente, os testes eram realizados apenas em terra, mas em 1921 o experiente Tanque Médio Mark D foi para o reservatório pela primeira vez. Primeiro, os testadores testaram as capacidades do veículo blindado para se mover ao longo dos vaus. Posteriormente, após algumas pequenas modificações, foi feita uma tentativa de deixar o tanque totalmente flutuante. Nas verificações a seguir, verificou-se que a máquina possui algum potencial neste contexto, mas sua implementação está associada a muitas dificuldades.
Segundo protótipo do Tanque Médio Mark D.
O tanque era realmente capaz de flutuar na água sem usar nenhum meio adicional. Retrocedendo os trilhos, ele conseguia nadar a uma velocidade de cerca de 5 km / h. No entanto, o calado era inaceitavelmente alto. Durante os testes na água, o carro ficou visivelmente mais leve, mas mesmo assim afundou ao nível dos eixos da guia e das rodas motrizes. A instalação de todas as armaduras e armas levaria necessariamente a uma perda adicional de flutuabilidade. Como resultado, o tanque estava com medo de até um pouco de agitação. Para o lançamento e desembarque, o carro precisava de um trecho raso de fundo e praia com dureza suficiente, que ainda precisava ser encontrado.
O tanque médio "D" proposto se distinguia por altas características de mobilidade e manobrabilidade, mas não era desprovido de deficiências perceptíveis. O armamento e a armadura não eram poderosos o suficiente, e a montagem e a operação estavam associadas a uma série de problemas. As vantagens reais sobre a tecnologia existente estavam ausentes ou anuladas por deficiências e atrasos em certas características. Esse veículo blindado não era do interesse do exército britânico. Em 1921, os militares deixaram de demonstrar interesse pelo projeto do Tanque Médio Mark D, e desenvolvimentos alternativos começaram a receber mais apoio.
No entanto, o trabalho neste projeto não parou imediatamente. Levando em consideração a experiência de teste e crítica do cliente, foram feitas tentativas de modernização da máquina existente. Logo apareceram duas novas variantes do tanque médio. De acordo com alguns relatórios, novos projetos foram testados usando um protótipo existente. Ele foi reconstruído duas vezes de uma forma ou de outra e, a cada vez, recebeu alguma melhora no desempenho. No entanto, há motivos para acreditar que novos projetos foram testados usando um ou dois protótipos separados.
A primeira atualização foi designada como Tanque Médio Mark D *. Sabe-se que este projeto propôs uma pequena atualização do chassi. Aparentemente, tratava-se de simplificar o projeto existente com a otimização dos sistemas de suspensão, mas ao mesmo tempo manter a arquitetura geral. Segundo alguns relatos, esse processamento levou a uma mudança no desenho das abas laterais e ao rearranjo dos dispositivos que elas fechavam.
Veículo blindado experiente, reconstruído de acordo com o projeto Tanque Médio Mark D **
O próximo projeto, o Tanque Médio Mark D **, envolveu uma nova modificação do chassi e do projeto da superestrutura. Este último recebeu uma torre adicional com slots de visualização, o que possibilitou aumentar o conhecimento da tripulação. A segunda torre foi colocada na frente de um telhado em uma superestrutura especial. O material rodante recebeu trilhos atualizados. Eles mantiveram a estrutura esquelética, mas os membros transversais agora podiam oscilar em relação à corrente principal. Isso deve, até certo ponto, melhorar a distribuição do peso da máquina no solo e aumentar a capacidade de cross-country.
Duas modernizações do tanque Mark D permitiram melhorar um pouco as características técnicas e operacionais, mas não levaram aos resultados desejados. Quando a modificação apareceu com dois asteriscos no nome, o departamento militar teve tempo de considerar as propostas disponíveis e tirar conclusões. O Tanque Médio Mark I, desenvolvido pela Vickers, foi recomendado para serviço. O veículo blindado com a letra "D" perdeu todas as chances de entrar nas tropas.
Provavelmente pelo desejo de trazer os desenvolvimentos existentes para o uso prático, os autores do projeto Tanque Médio Mark D o usaram como base para novos tipos de veículos blindados. Ainda em 1921, novos veículos blindados foram criados, com base no projeto existente. Eles eram diferentes em tamanho e também tinham outros equipamentos a bordo. No entanto, mesmo tais desenvolvimentos não permitiram trazer os conceitos existentes para a produção em massa e posterior operação nas tropas.
O protótipo completo (ou protótipos) foi enviado para armazenamento. É sabido que ele permaneceu no Campo de Provas de Bovington até pelo menos o final dos anos vinte. Mais tarde, o carro foi descartado como desnecessário. Atualmente, o experiente Tanque Médio Mark D só pode ser visto nas poucas fotos que sobreviveram.
O objetivo do projeto Tanque Médio Mark D era criar um tanque médio promissor que combinasse todas as melhores qualidades dos equipamentos existentes. As tarefas atribuídas foram resolvidas com sucesso, mas o preço era uma complexidade inaceitável de design e operação. Outras amostras de propósito semelhante, desenvolvidas em paralelo com o tanque "D", tiveram menos inconvenientes, o que determinou a escolha final dos militares. Os designers tentaram modernizar o tanque médio ou torná-lo a base para novos veículos blindados de uma classe diferente, mas todas essas tentativas também não afetaram o futuro rearmamento do exército, embora tenham deixado uma marca perceptível na história da construção de tanques britânicos.
