Os tanques médios soviéticos T-55 foram fornecidos a muitos países estrangeiros, e alguns deles, com o tempo, desenvolveram suas próprias opções para modernizar esse equipamento. Um projeto muito interessante foi criado no Iraque no final dos anos oitenta, sua tarefa era aumentar o nível de proteção. Esta versão do T-55 ficou conhecida sob os nomes de Al Faw e Enigma.
Medidas forçadas
Infelizmente, a história exata do Projeto Enigma ainda é desconhecida. O Iraque durante o reinado de Saddam Hussein era um estado fechado e não tinha pressa em divulgar todos os dados sobre seu equipamento militar. No entanto, diferentes fontes de informação são conhecidas para fornecer uma imagem geral.
O surgimento do projeto Al Faw (suposto nome iraquiano) pode ser considerado uma das consequências da guerra Irã-Iraque. Durante o conflito, ficou claro que os tanques médios existentes não podiam resistir com eficácia às armas antitanque modernas. Era necessária uma atualização radical da frota de veículos blindados.
A produção própria de tanques estava ausente, e seu lançamento não foi possível. A compra de novos tanques no exterior foi descartada devido ao enfraquecimento da economia. A única saída era atualizar os caixas eletrônicos por conta própria. Usando certas soluções, foi possível melhorar algumas das características dos veículos blindados e, assim, melhorar sua capacidade de combate.
A espinha dorsal das forças blindadas iraquianas era o tanque médio T-55 e suas variantes produzidas por vários países. Inicialmente, esse equipamento foi adquirido nos estados da ATS, depois começou o fornecimento de cópias chinesas. No final da década de oitenta, o exército contava com uma frota mista de 2,5 a 3 mil tanques de diferentes modelos. Foi o T-55 e seus derivados que precisou ser modernizado.
Características do projeto
Provavelmente, o trabalho de design começou na fase final da guerra Irã-Iraque. O projeto imediatamente enfrentou sérias dificuldades: o T-55 estava moralmente obsoleto e precisava ser substituído ou atualizado em todos os principais sistemas. No entanto, a substituição de armas ou sistemas de controle de fogo era impossível, e atualizar a unidade de força era extremamente difícil. Como resultado, decidiu-se fazer apenas reforçando a armadura das projeções frontal e lateral.
A blindagem homogênea regular do casco e torre foi complementada com unidades de patch para proteção combinada. Cada um desses blocos era uma caixa de aço de 5 mm com um enchimento especial. O bloco continha 5-6 sacos de folha de alumínio de 15 mm, folha de aço de 4 mm e folha de borracha de 5 mm. Vazios com largura de 20-25 mm permaneceram entre os sacos. Os blocos podem ter formatos diferentes, correspondendo ao local de instalação.
Blocos aéreos maiores foram instalados na parte frontal superior do casco; eles se distinguiam pela presença de recortes retangulares para ganchos de reboque. Alguns blocos menores foram colocados nos para-lamas. Oito blocos de diferentes formas e tamanhos foram montados em uma tela cobrindo a metade frontal da lateral e o chassi. O resto das laterais e da popa não tinham proteção adicional.
A testa e as maçãs do rosto da torre receberam oito bloqueios aéreos, quatro à direita e à esquerda do canhão. Os blocos de torre tinham formato chanfrado e formavam uma espécie de saia que aumentava a projeção da cúpula. A instalação de armadura adicional na testa da torre levou a uma mudança no equilíbrio e ameaçou travar a alça de ombro. Por esse motivo, suportes com bloco de contrapeso retangular surgiram na popa.
Acredita-se que o conjunto de armadura adicional deveria proteger os tanques de armas antigas e modernas. A armadura combinada no topo da armadura homogênea padrão tornou possível contar com proteção contra projéteis perfurantes de armadura cumulativos ou subcalibres de armas de tanque. Além disso, algumas fontes mencionam que o tanque Al Faw foi capaz de resistir ao impacto de um míssil MILAN não identificado. As primeiras versões deste ATGM podiam penetrar 350-800 mm de armadura homogênea.
A proteção do tanque foi melhorada ao custo de um aumento notável na massa de combate. Um conjunto de blocos para o casco e torre pesava mais de 4 toneladas. Como resultado, o peso de combate do tanque T-55 modernizado cresceu para 41 toneladas, e a densidade de potência caiu de 16,1 para 14,1 cv, o que levou a alguma redução na mobilidade e permeabilidade.
Mistérios de produção
Em 1989, em uma exposição militar em Bagdá, um tanque com um kit Al Faw foi mostrado pela primeira vez. É curioso que não o T-55 tenha sido usado como protótipo, mas sim sua modernização chinesa "Type 69-II". O show tank recebeu blocos de blindagem adicionais, mas não tinha contrapeso na torre. Esta unidade apareceu um pouco mais tarde, provavelmente com base em resultados de testes.
De acordo com a versão generalizada, a modernização serial dos tanques de dinheiro começou no final dos anos 80 e durou apenas alguns anos - na verdade, entre as duas guerras. Os volumes de produção são desconhecidos. De acordo com várias estimativas, o Iraque conseguiu modificar pelo menos cinco tanques. O limite superior de seu número é estimado em oito a várias dezenas.
Posteriormente, o estudo dos tanques destruídos ou capturados mostrou que a modernização foi realizada com baixo nível tecnológico. A padronização da produção foi mínima. Os blocos aéreos eram diferentes entre si e, provavelmente, em cada caso, foram ajustados ao local de instalação. A intercambiabilidade e a manutenção deixaram muito a desejar.
Existe uma versão segundo a qual alguns tanques com proteção aprimorada foram distribuídos entre diferentes unidades e usados como comandantes. Isso explica o fato de que Al Faw posteriormente trabalhou nas mesmas formações de batalha com outros tanques da família T-55.
Tanques em batalha
Al Faw participou das hostilidades pela primeira vez no final de janeiro de 1991, durante a Batalha de Khafji. No ataque ao território da Arábia Saudita, aprox. 100 tanques iraquianos, incl. um certo número de carros com reserva aprimorada. Os militares da Coalizão Internacional da ONU não haviam se reunido anteriormente com esse equipamento, por isso deram o apelido de Enigma ("Enigma" ou "Mistério"). É com esse nome que os tanques iraquianos são amplamente conhecidos no mundo.
Durante a luta em Khafji, o exército iraquiano perdeu 30 tanques de vários tipos. A coalizão foi capaz de estudar vários dos Enigmas danificados e tirar conclusões. Descobriu-se que a blindagem aérea pode proteger um tanque de ser atingido por uma ou outra arma antitanque. No entanto, um ataque de míssil pode levar à ruptura do bloco de seu lugar. Além disso, um dos tanques modernizados tinha um buraco na área do canhão - um projétil inimigo atingiu a lacuna entre os blocos de proteção adicionais.
Posteriormente, os tanques Al Faw / Enigma foram usados repetidamente em novas batalhas na Guerra do Golfo, mas sua operação não foi massiva devido ao número limitado. A superioridade técnica e organizacional do inimigo levou a certos resultados. O T-55 e o Enigma sofreram perdas constantes; alguns dos equipamentos em um estado ou outro tornaram-se troféus.
Sucessos limitados
Em geral, o projeto iraquiano, conhecido como Al Faw ou Enigma, não pode ser considerado a melhor opção para atualizar o tanque médio T-55. Devido a uma série de limitações objetivas, o projeto afetou apenas um aspecto do veículo de combate e seus resultados práticos ficaram longe do ideal.
Como os eventos da Guerra do Golfo mostraram, o tanque com a blindagem Enigma realmente diferia do T-55, Tipo 59 ou Tipo 69 básico para melhor em termos de resistência às armas antitanque. Fora isso, porém, era quase o mesmo veículo com o mesmo poder de fogo e mobilidade deteriorada. Em termos da soma de suas características, o T-55 modernizado era inferior a quase todos os tanques inimigos.
Do ponto de vista das tropas de coalizão, os tanques da configuração básica e o Enigma modernizado não diferiam muito um do outro, e sua derrota foi "uma questão de técnica". Tudo isso levou a resultados bem conhecidos tanto para os tanques quanto para seus operadores.
De acordo com dados conhecidos, pelo menos 4-5 tanques T-55 e Tipo 59/69 com pacotes de reserva adicionais sobreviveram. Agora eles estão em museus nos EUA, Grã-Bretanha e outros países. Todas essas máquinas foram levadas como troféus durante os eventos de 1991. Em 2003, não existiam tais troféus, o que pode indicar o fim da produção no início dos anos noventa.
Muitas das informações sobre o projeto Enigma / Al Faw ainda são um mistério e podem nunca ser conhecidas novamente. No entanto, mesmo as informações disponíveis permitem tirar conclusões importantes. O projeto iraquiano mais uma vez confirmou que o T-55 pode ser atualizado de diferentes maneiras e obter resultados muito interessantes. No entanto, também foi demonstrado que a modernização dos equipamentos deve ser abrangente. O fortalecimento da armadura ajudou minimamente os "Enigmas" nas batalhas e, na verdade, não afetou o curso das hostilidades de forma alguma.
