O primeiro sistema antiaéreo britânico de médio calibre foi o modelo 1914 de 76, 2 mm Q. F. 3 in 20cwt. Foi originalmente destinado ao armamento de navios e foi colocado em produção no início de 1914. Para disparar contra alvos aéreos, foram utilizados projéteis de estilhaços, após a modernização do canhão para aumentar a eficácia do tiro, foi desenvolvida uma granada de fragmentação com fusível remoto de 5,7 kg, que tinha velocidade de cano de 610 m / s. A taxa de tiro da arma é de 12-14 rds / min. Alcance em altura - até 5000 m.
76, 2 mm Q. F. 3 pol. 20cwt canhão antiaéreo
No total, a indústria britânica produziu cerca de 1000 canhões antiaéreos de 76 mm de modificações: Mk II, Mk IIA, Mk III e Mk IV. Além das forças armadas britânicas, armas foram fornecidas para a Austrália, Canadá e Finlândia.
Quando ficou claro que o exército precisava de uma arma mais móvel, uma plataforma especial de quatro apoios foi projetada para a arma, com a qual ela poderia ser transportada na carroceria de um caminhão pesado. Mais tarde, uma carruagem de quatro rodas foi criada para a arma.
Embora no início da Segunda Guerra Mundial, a arma estivesse claramente desatualizada, ela continuou a ser popular entre as tropas. O canhão antiaéreo foi a base das baterias de defesa aérea como parte da Força Expedicionária Britânica na França. Em 1940, algumas baterias foram equipadas com canhões antiaéreos de 3,7 polegadas mais novos, mas os artilheiros ainda preferiam os canhões de 3 polegadas mais leves e versáteis com os quais estavam familiarizados. Durante a evacuação dos remanescentes da Força Expedicionária Britânica, todas as armas antiaéreas de 3 polegadas foram destruídas ou capturadas pelos alemães.
Um número significativo dessas armas foi instalado em fundações de concreto estacionárias ao longo da costa britânica para proteger as instalações portuárias.
Também foram montados em plataformas ferroviárias, o que possibilitou, se necessário, realocar rapidamente baterias antiaéreas para cobrir os centros de transporte.
Logo após a Primeira Guerra Mundial, ficou claro que o aumento projetado nas capacidades de combate da aviação exigiria a substituição dos canhões antiaéreos de 76,2 mm existentes por canhões mais poderosos. Em 1936, a empresa Vickers propôs um protótipo de um novo canhão antiaéreo de 3,7 polegadas (94 mm). Em 1938, as primeiras amostras de produção foram apresentadas para testes militares. Somente em 1939, os canhões, designados QF AA de 3,7 polegadas, começaram a entrar em serviço com baterias de defesa aérea.
Canhão antiaéreo de 94 mm QF AA de 3,7 polegadas
A arma antiaérea foi produzida em duas versões. Junto com a instalação transportável, os canhões eram montados em bases fixas de concreto, a última versão tinha um contrapeso especial atrás da culatra. Devido ao peso bastante significativo da carroça com a arma (9317 kg), os artilheiros, após se reunirem no exército, os cumprimentaram com frieza.
Para facilitar e simplificar o transporte da arma, várias opções foram lançadas. Os primeiros carros em série receberam o índice Mk I, os carros para instalação estacionária foram chamados de Mk II, e a versão mais recente foi Mk III. Além disso, havia subvariantes para cada modificação. No total, cerca de 10.000 armas de todas as modificações foram produzidas. A produção continuou até 1945, com uma média de 228 armas por mês.
Artilheiros antiaéreos britânicos disparam de um canhão antiaéreo de 94 mm
No entanto, era impossível não admitir que as características de combate dos canhões antiaéreos de 94 mm, apesar de algumas deficiências, superavam significativamente as dos antigos canhões de três polegadas. Em 1941, os canhões desta marca tornaram-se a base da artilharia antiaérea britânica. Os canhões antiaéreos de 94 mm tinham excelente alcance de altura e bom dano de projétil. Um projétil de fragmentação pesando 12,96 kg com uma velocidade inicial de 810 m / s poderia atingir alvos a uma altitude de 9000 m.
Gradualmente, os desenvolvedores aprimoraram o sistema de controle de fogo, equiparam a arma com um compactador mecânico e um dispositivo de instalação de fusível automatizado (como resultado, a taxa de tiro aumentou para 25 tiros por minuto). Ao final da guerra, a maioria dos canhões desse tipo recebia controle remoto efetivo, após o qual os servos dos canhões tinham apenas de limpar os canhões e fazer a manutenção do carregador automático.
Durante a campanha do Norte da África, canhões antiaéreos de 94 mm foram usados para combater tanques alemães, mas devido ao seu peso excessivo e baixa manobrabilidade, eles não tiveram muito sucesso nesta função, embora pudessem destruir quase qualquer tanque inimigo com seu tiro.
Além disso, canhões antiaéreos de 94 mm foram usados como artilharia de longo alcance e armas de defesa costeira.
Em 1936, o canhão naval QF 4,5 polegadas Mk I. 113 mm entrou em testes. Logo ficou claro que ele poderia ser usado com sucesso como um canhão antiaéreo. Em 1940, começaram as entregas dos primeiros canhões antiaéreos de 113 mm. Ordnance, QF, 4.5 em AA Mk II.
Com uma velocidade inicial de 24,7 kg de um projétil de 732 m / s, o alcance de tiro em alvos aéreos ultrapassou 12.000 m. A cadência de tiro foi de 15 rds / min.
Na maioria dos casos, as armas dispararam com projéteis de fragmentação. É verdade que, às vezes, projéteis de estilhaços especiais eram usados para destruir aeronaves voando em baixas altitudes.
Para o transporte de armas com peso superior a 16.000 kg, foram necessários reboques especiais, devido ao seu peso excessivo, todos montados em posições estacionárias fortificadas. No total, mais de 370 canhões foram implantados em 1944. Via de regra, a bateria antiaérea consistia em quatro canhões. Para se proteger contra estilhaços, a arma foi coberta com um escudo.
Artilharia antiaérea de 113 mm, QF, 4.5 em AA Mk II
O canhão antiaéreo de 113 mm tinha muitas das características de um canhão naval herdado dele: uma máquina tipo torre montada em uma base de aço pesada, um compactador mecânico, um contrapeso pesado acima da culatra do cano e um fusível mecânico instalador na bandeja de carregamento. O dispositivo de fornecimento de munição também não era supérfluo, o que era especialmente apreciado pelos servos em condições de tiroteio prolongado, já que o peso de uma carga de combate total chegava a 38,98 kg.
Canhões antiaéreos britânicos de 113 mm posicionados nos arredores de Londres
Na primeira fase de desdobramento, as baterias antiaéreas estavam localizadas nas imediações de bases navais e grandes cidades, pois era nesses locais que eram necessários os canhões antiaéreos mais potentes e de longo alcance. Em 1941, o Almirantado Britânico relaxou um pouco o rigor dos requisitos para a colocação obrigatória de armas de 4,5 polegadas (113 mm) perto dos objetos sob sua jurisdição. Foi autorizada a instalação de canhões antiaéreos em fortificações costeiras. Aqui, canhões de 4, 5 polegadas podem ser usados simultaneamente como canhões antiaéreos e canhões de defesa costeira.
No entanto, o número de armas utilizadas com qualidade semelhante revelou-se relativamente pequeno, uma vez que a sua relocalização estava associada a grandes dificuldades e custos.
Em 1942, nos arredores de Londres, três torres foram instaladas em fundações de concreto com canhões universais 5, 25 QF Mark I. pareados de 133 mm.
A instalação das torres exigiu a criação de uma infraestrutura para seu uso, semelhante à disponível em um navio de guerra. Posteriormente, devido às grandes dificuldades com a instalação em terra, as torres de dois canhões foram abandonadas.
Torres com um canhão de 133 mm foram montadas na costa e nas áreas das bases navais. Eles foram encarregados das tarefas de defesa costeira e de luta contra aeronaves de alto vôo. Essas armas tiveram uma taxa de tiro de 10 rds / min. O grande alcance em altura (15.000 m) em um ângulo de elevação de 70 ° tornou possível disparar 36 projéteis de fragmentação de 3 kg em alvos que voam alto.
No entanto, devido ao fato de projéteis com fusíveis remotos mecânicos serem usados para disparar a longas distâncias, a probabilidade de acertar o alvo era pequena. Os projéteis antiaéreos com fusíveis de rádio começaram em massa a entrar em serviço com a artilharia antiaérea britânica apenas em 1944.
Uma história sobre os sistemas de defesa antiaérea britânicos estaria incompleta sem mencionar os mísseis antiaéreos não guiados. Pouco antes do início da guerra, a liderança militar britânica decidiu compensar a falta de canhões antiaéreos modernos com foguetes simples e baratos.
O míssil antiaéreo de 2 polegadas (50,8 mm) usava uma ogiva com um fio de aço fino. No ponto mais alto da trajetória, a carga expelidora lançou um fio de aço, que desceu lentamente de paraquedas. O fio, conforme concebido pelos desenvolvedores, deveria ficar preso nas hélices das aeronaves inimigas, fazendo com que caíssem. Também havia opção com 250 gr. uma carga de fragmentação, na qual havia um autoliquidador, configurado para 4-5 de voo - nessa época, o foguete deveria atingir uma altura estimada de cerca de 1370 m. Um pequeno número de mísseis de 2 polegadas e lançadores para eles foram disparados, que foram usados exclusivamente para fins educacionais e de treinamento …
O míssil antiaéreo de 3 polegadas (76, 2 mm) revelou-se mais promissor, cuja ogiva tinha a mesma massa do projétil antiaéreo de 94 mm. O foguete era uma estrutura tubular simples com estabilizadores, o motor usava uma carga de pólvora sem fumaça - SCRK marca cordite. O foguete UP-3 com comprimento de 1,22 m não estava girando, mas estabilizou apenas devido à cauda. Ela carregava uma ogiva de fragmentação com um fusível remoto.
Um único ou duplo lançador foi usado para lançar, servido por dois soldados. A carga de munição da instalação foi de 100 mísseis. O lançamento de mísseis dessas primeiras instalações nem sempre era confiável e sua precisão era tão baixa que apenas o fogo antiaéreo defensivo era possível.
Lançadores de foguetes antiaéreos eram usados para defender os objetos mais importantes, onde se esperavam ataques massivos de bombardeiros inimigos. No transporte de 76 canhões antiaéreos de 2 mm, foram criadas instalações móveis, que a partir de 36 guias ferroviários podiam disparar saraivadas de 9 mísseis. Em dezembro de 1942, já havia 100 dessas instalações.
No futuro, a eficácia dos lançadores de foguetes antiaéreos foi aumentada, aumentando o número de mísseis em dispositivos de lançamento e melhorando os fusíveis de proximidade dos mísseis.
E a mais poderosa foi a instalação estacionária de defesa costeira, disparando 4 salvas de 20 mísseis cada, que entraram em serviço em 1944.
Os próprios mísseis antiaéreos também foram aprimorados. O foguete modernizado de 3 polegadas (76,2 mm) tinha um comprimento de 1,83 mm, um peso de lançamento de cerca de 70 kg, um peso de ogiva de 4 kg e atingiu uma altitude de cerca de 9 km. Ao disparar em altitudes de até 7,5 km, o foguete foi fornecido com um fusível remoto, e ao disparar em grandes altitudes, com um fusível fotoelétrico sem contato. Devido ao fato do fusível fotoelétrico não funcionar à noite, na chuva, no nevoeiro, na segunda metade da guerra, um fusível de rádio sem contato foi desenvolvido e adotado.
No final dos anos 30, a artilharia antiaérea britânica claramente não atendia aos requisitos modernos, tanto em termos de número quanto de condição técnica. Em 1o de setembro de 1938, a defesa aérea britânica tinha apenas 341 canhões antiaéreos de médio calibre. Em setembro de 1939 (declaração de guerra) já existiam 540 canhões antiaéreos, e no início da "Batalha da Grã-Bretanha" - 1140 canhões. Isso em vista do fato de que várias centenas de armas de médio calibre foram perdidas na França. No entanto, a liderança britânica entendeu a importância da cobertura antiaérea para cidades, empreendimentos industriais e bases navais e não poupou recursos para a produção de novas armas antiaéreas e a organização de posições para elas.
A Luftwaffe, em seus ataques à Inglaterra, teve que enfrentar oposição ativa da artilharia antiaérea de defesa aérea. Para fins de justiça, deve-se admitir que durante a "Batalha da Grã-Bretanha" o principal fardo do combate à aviação alemã caiu sobre os caças, e as armas antiaéreas abateram relativamente poucos bombardeiros alemães. As pesadas baixas sofridas pela Luftwaffe durante os ataques diurnos às Ilhas Britânicas os forçaram a agir à noite. Os britânicos não tinham caças noturnos suficientes, a defesa de Londres, como outras cidades, neste período decisivo dependia principalmente de artilharia antiaérea e holofotes.
A artilharia antiaérea da metrópole fazia parte das forças terrestres (assim como nas Forças Expedicionárias Britânicas), embora em termos operacionais estivesse subordinada ao comando de caças da Força Aérea. A chave para a resistência britânica era o fato de que pelo menos um quarto dos canhões antiaéreos estava coberto pelas empresas de aviação do reino.
Durante a "Batalha da Grã-Bretanha", a artilharia antiaérea derrubou relativamente poucos bombardeiros alemães, mas suas ações impediram enormemente os voos de aviões bombardeiros alemães e, em qualquer caso, reduziram a precisão do bombardeio. O denso fogo antiaéreo os forçou a escalar grandes alturas.
Logo após o início da batalha aérea sobre a Inglaterra, ficou claro que a navegação costeira britânica e os portos marítimos eram muito vulneráveis às ações de bombardeiros e torpedeiros inimigos em baixa altitude. A princípio, eles tentaram combater essa ameaça patrulhando o caminho de um provável sobrevoo de aeronaves de navios de guerra britânicos. Mas era muito caro e não era seguro para os marinheiros. Posteriormente, eles decidiram neutralizar essa ameaça criando fortes especiais de defesa aérea estacionários localizados a uma distância da costa.
Em agosto de 1942, a empresa Holloway Brothers começou a cumprir uma ordem do exército para a construção de vários fortes antiaéreos do exército projetados pelo engenheiro Guy Maunsell. Foi decidido estabelecer fortes antiaéreos ao lado dos estuários do Tamisa e Mersey, bem como proteger as abordagens do mar para Londres e Liverpool. 21 torres foram construídas como parte de três fortes. As fortificações foram erguidas em 1942-43 e estavam armadas com canhões antiaéreos, radares e holofotes.
Nos fortes do exército, os canhões são dispersos, como uma bateria antiaérea convencional em terra, a uma distância de cerca de 40 metros entre si. O armamento antiaéreo das torres consistia em canhões de 40 mm L / 60 Bofors e 3,7 polegadas (94 mm) de canhões QF.
Decidiu-se usar um grupo de sete torres independentes e conectá-las a passarelas localizadas bem acima da água. Esse arranjo tornou possível concentrar o fogo de todos os canhões em qualquer direção e tornou a fortificação muito mais tenaz como um todo. Os fortes destinavam-se a conter aeronaves inimigas e faziam parte do sistema de defesa aérea do país. Eles foram equipados com vários meios de comunicação para informar com antecedência sobre um ataque inimigo e interceptar aeronaves alemãs.
No final de 1935, as primeiras 5 estações de radar instaladas na costa leste da Grã-Bretanha começaram a operar. No verão de 1938, a rede de defesa de ataque aéreo consistia em 20 radares. Em 1940, uma rede de 80 radares foi localizada ao longo da costa, fornecendo um sistema de defesa aérea.
Inicialmente, eram antenas de radar Chain Home (AMES Tipo 1) pesadas, que eram suspensas em mastros de metal com altura de 115 m. A antena era estacionária e tinha um padrão de radiação amplo - a aeronave podia ser detectada no setor de 120 °. As antenas receptoras foram colocadas em torres de madeira de 80 metros. Em 1942, iniciou-se a implantação de estações com antena rotativa, que buscavam alvos em um setor circular.
Os radares britânicos podiam detectar bombardeiros inimigos a uma distância de até 200 km, a altura de uma aeronave localizada a uma distância de 100 km do radar era determinada com uma precisão de 500 m. Muitas vezes, aeronaves da Luftwaffe eram detectadas imediatamente após a decolagem de seus aeródromos. O papel dos radares em repelir ataques inimigos é difícil de superestimar.
Em 13 de junho de 1944, o primeiro golpe foi desferido em Londres por projéteis V-1 alemães. A artilharia antiaérea desempenhou um grande papel em repelir esses ataques. Um avanço na eletrônica militar (o uso de fusíveis de rádio em combinação com PUAZO, informação sobre a qual veio do radar) tornou possível aumentar o número de V-1 destruídos quando foram disparados com canhões antiaéreos de 24% para 79 %. Como resultado, a eficácia (e intensidade) de tais ataques diminuíram significativamente, 1866 "bombas voadoras" alemãs foram destruídas por artilharia antiaérea.
Ao longo da guerra, a defesa aérea da Grã-Bretanha foi continuamente aprimorada, atingindo seu auge em 1944. Mas, naquela época, até mesmo os voos de reconhecimento de aeronaves alemãs sobre as Ilhas Britânicas haviam praticamente cessado. O desembarque de tropas aliadas na Normandia tornou os ataques de bombardeiros alemães ainda menos prováveis. Como você sabe, no final da guerra, os alemães dependiam da tecnologia de mísseis. Os caças britânicos e os canhões antiaéreos não conseguiam interceptar o V-2, a forma mais eficaz de combater os ataques com mísseis era o bombardeio das posições iniciais dos mísseis alemães.
