No início da Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos, não havia canhões antiaéreos modernos de médio calibre em serviço nas unidades de defesa aérea terrestre. Disponível na quantidade de 807 unidades 76, canhões antiaéreos de 2 mm M3 não atendem aos requisitos modernos. Suas características não eram altas, a arma era complexa e consumia metais para fabricar.
Canhão antiaéreo M3 de 76 mm
Este canhão antiaéreo foi criado em 1930 com base no canhão antiaéreo de 3 polegadas M1918, que, por sua vez, liderou a linhagem do canhão de defesa costeira. O canhão antiaéreo M3 diferia do M1918 por um ferrolho semiautomático, comprimento aumentado e um passo de corte de cano alterado. A estrutura do canhão era um porão com várias vigas compridas, sobre o qual uma caixa de malha fina foi colocada para a tripulação do canhão. A plataforma de metal acabou sendo muito conveniente para a tripulação, mas sua montagem e desmontagem quando a mudança de posições era difícil e demorada, demorava muito e limitava severamente a mobilidade do sistema de artilharia como um todo.
A arma revelou-se bastante pesada para seu calibre - 7.620 kg. Para efeito de comparação: o canhão antiaéreo soviético de 76 mm do modelo de 1931 (3-K) era duas vezes mais leve - 3.750 kg, superando o canhão americano em eficiência e sendo muito mais barato.
A velocidade da boca do projétil de 5,8 kg disparado do cano M3 foi de 853 m / s. Alcance de fogo antiaéreo - cerca de 9000 m.
Quando os Estados Unidos entraram na guerra em 1941, os velhos M3s estavam envolvidos na defesa das Filipinas contra os japoneses. Algumas dessas saias de sete centímetros ainda permaneceram em outras partes do Oceano Pacífico, permanecendo em serviço até 1943.
76, canhão antiaéreo M3 de 2 mm em um dos parques de Chicago
Depois que os canhões antiaéreos M3 76 de 2 mm foram substituídos nas tropas por modelos mais modernos, alguns deles participaram de uma campanha de propaganda para elevar o moral da população. As armas estavam mexendo nas principais cidades do território continental dos Estados Unidos e foram implantadas de forma ostensiva em parques e praças.
Com a eclosão das hostilidades, quando se descobriu que o canhão antiaéreo de 3 polegadas era ineficaz, foi substituído em 1942 pelo canhão antiaéreo M1 de 90 mm. O calibre do novo canhão antiaéreo foi escolhido com base na massa do projétil, um projétil deste calibre foi considerado o limite de peso com o qual um soldado comum poderia normalmente ser controlado.
O canhão tinha características bastante elevadas, um projétil de fragmentação pesando 10,6 kg foi acelerado em um cano com comprimento de 4,5 m para 823 m / s. Isso garantiu um alcance de altitude de mais de 10.000 m. O peso do canhão na posição de tiro era de 8.618 kg.
Canhão antiaéreo de 90 mm M1
O canhão antiaéreo M1 causou uma excelente impressão, mas era difícil de fabricar, e não o canhão em si, mas a estrutura do mesmo desenho do canhão M3 de 76,2 mm. Ele foi rebocado em um chassi de eixo único com pneus duplos de cada lado. Em posição de combate, ele se apoiava em um suporte cruciforme, e a tripulação estava posicionada ao redor do canhão em uma plataforma dobrável. O processo de dobrar todos os elementos da cama e da plataforma em um chassi de eixo único foi muito difícil.
Em maio de 1941, surgiu a principal modificação serial do M1A1, que tinha um servomotor elétrico e uma mira com computador, e de acordo com seus sinais, a orientação horizontal e o ângulo de elevação podiam ser ajustados automaticamente. Além disso, a arma tinha um compactador de mola para aumentar a cadência de tiro. Mas o projeto do compactador não foi muito bem-sucedido e os artilheiros geralmente o desmontavam.
Em meados de 1941, teve início o desenvolvimento de um canhão antiaéreo de 90 mm que, além de disparar contra alvos aéreos, deveria servir como arma de defesa costeira. Isso significava um retrabalho completo do leito, pois no leito anterior o cano não podia cair abaixo de 0 °. E esta oportunidade foi aproveitada para uma revisão radical de todo o projeto. O novo modelo do canhão antiaéreo M2 90 mm, lançado em 1942, era completamente diferente, com uma mesa de tiro baixa apoiada em quatro vigas de apoio ao atirar. O peso da arma na posição de tiro foi reduzido para 6.000 kg.
Canhão antiaéreo M2 90 mm
Com a nova cama, a tripulação ficou muito mais fácil de gerenciar; sua preparação para a batalha foi acelerada e um pequeno escudo de armadura apareceu em alguns modelos. No entanto, as principais alterações foram feitas no design da arma: o modelo M2 já tinha um fornecimento automático de cartuchos com um instalador de fusível e um compactador. Com isso, a instalação do fusível tornou-se mais rápida e precisa, e a cadência de tiro aumentou para 28 tiros por minuto. Mas a arma se tornou ainda mais eficaz em 1944 com a adoção de um projétil com fusível de rádio. Os canhões antiaéreos de 90 mm eram geralmente reduzidos a baterias de 6 canhões, a partir da segunda metade da guerra passaram a receber radares.
Para ajustar o fogo da bateria antiaérea, foi utilizado o radar SCR-268. A estação podia ver aeronaves em um alcance de até 36 km, com uma precisão de 180 m de alcance e um azimute de 1,1 °.
Radar SCR-268
O radar detectou explosões no ar de projéteis de artilharia antiaérea de médio calibre, ajustando o fogo em relação ao alvo. Isso era especialmente importante à noite. Canhões antiaéreos de 90 mm com orientação por radar com projéteis com fusível de rádio eram regularmente abatidos por projéteis alemães V-1 não tripulados sobre o sul da Inglaterra. Segundo documentos americanos, no âmbito do contrato de Lend-Lease, 25 SCR-268s foram enviados para a URSS, completos com baterias antiaéreas.
O dispositivo da arma tornou possível usá-la para disparar contra alvos terrestres móveis e fixos. O alcance máximo de tiro de 19.000 m tornou-o um meio eficaz de combate à bateria.
Em agosto de 1945, a indústria americana havia produzido 7.831 canhões antiaéreos de 90 mm com várias modificações. Alguns deles foram instalados em posições estacionárias em torres blindadas especiais, principalmente nas áreas de bases navais. Propôs-se inclusive equipá-los com dispositivos automáticos de carregamento e fornecimento de munições, sem a necessidade de tripulação de fuzilamento, pois a mira e o tiro podiam ser controlados remotamente. Canhões de 90 mm também foram usados para criar o caça-tanques M36 no chassi do tanque médio Sherman. Este SPG foi usado ativamente em batalhas no noroeste da Europa de agosto de 1944 até o final da guerra. O caça-tanques M36, graças ao seu poderoso canhão de 90 mm de cano longo, revelou-se o único veículo terrestre americano capaz de combater com eficácia tanques Wehrmacht pesados, já que o tanque Pershing M26, armado com o mesmo canhão, entrou muito no exército depois do M36 - quase no final da guerra.
Em 1928, o canhão antiaéreo M3 de 105 mm, criado com base em um canhão naval universal, foi adotado. Ele poderia disparar projéteis de 15 kg contra alvos aéreos voando a uma altitude de 13.000 m. A taxa de tiro do canhão era de 10 rds / min.
Canhão antiaéreo M3 de 105 mm
Na época em que a aeronave foi adotada, não havia aviões voando a tal altura. Essas armas não perderam sua relevância no momento em que a Segunda Guerra Mundial começou. Mas devido ao desinteresse dos militares americanos pelos sistemas de artilharia antiaérea, eles foram lançados em quantidades extremamente pequenas, apenas 15 canhões. Todos eles estão instalados na área do Canal do Panamá.
Pouco antes do início da guerra nos Estados Unidos, começaram os trabalhos na criação de um canhão antiaéreo de 120 mm. Este canhão se tornou o mais pesado na linha de canhões antiaéreos americanos durante a Segunda Guerra Mundial e tinha o objetivo de complementar a família de canhões antiaéreos M1 / M2 de 90 mm mais leves e móveis.
Canhão antiaéreo de 120 mm M1
O canhão antiaéreo M1 de 120 mm já estava pronto em 1940, mas só começou a entrar nas tropas em 1943. Um total de 550 armas foi produzido. O M1 tinha excelentes características balísticas e podia atingir alvos aéreos com um projétil de 21 kg a uma altitude de 18.000 m, produzindo até 12 tiros por minuto. Por esse alto desempenho foi chamado de "arma estratosférica".
O peso da arma também foi impressionante - 22.000 kg. A arma foi transportada em um carrinho com rodas gêmeas. Servido por seu cálculo de 13 pessoas. Ao disparar, a arma era pendurada em três suportes poderosos, que eram abaixados e levantados hidraulicamente. Após baixar as pernas, a pressão dos pneus foi liberada para maior estabilidade. Como regra, baterias de quatro armas estavam localizadas perto de objetos vitais.
Radar SCR-584
Para direcionamento e controle de fogo antiaéreo, o radar SCR-584 foi usado. Esta estação de radar, operando na faixa de radiofrequência de 10 cm, pode detectar alvos a uma distância de 40 km. E para ajustar o fogo antiaéreo a uma distância de 15 km. O uso do radar em combinação com um dispositivo de computação analógico e projéteis com fusíveis de rádio tornou possível conduzir fogo antiaéreo bastante preciso em aeronaves voando em altitudes médias e altas, mesmo à noite.
Mas, apesar de todos os seus méritos, essas armas antiaéreas eram muito limitadas em mobilidade. Para o seu transporte, foram necessários tratores especiais. A velocidade de transporte em estradas pavimentadas não ultrapassou 25 km / h. O transporte off-road, mesmo com os tratores de esteira mais potentes, era extremamente difícil. Nesse sentido, o uso de canhões antiaéreos de 120 mm no teatro de operações do Pacífico era extremamente limitado.
Como resultado, a maioria dessas armas permaneceu dentro das fronteiras dos Estados Unidos. Eles foram implantados ao longo da costa oeste americana para se defender contra os ataques aéreos japoneses que nunca se materializaram. Cerca de quinze canhões M1 foram enviados para a zona do Canal do Panamá e várias baterias foram estacionadas dentro e ao redor de Londres para ajudar na defesa contra o V-1.
Avaliando a artilharia antiaérea americana como um todo, pode-se notar as características bastante elevadas dos sistemas antiaéreos produzidos em tempo de guerra. Os engenheiros americanos conseguiram praticamente do zero, em um curto período de tempo, criar toda a linha de canhões antiaéreos - desde canhões antiaéreos de pequeno calibre até canhões antiaéreos pesados "estratosféricos". A indústria dos Estados Unidos atendeu plenamente às necessidades das forças armadas em armas antiaéreas. Além disso, armas antiaéreas, especialmente as de pequeno calibre, foram fornecidas em quantidades significativas aos aliados da coalizão anti-Hitler. Assim, 7944 canhões antiaéreos foram entregues à URSS. Destes: canhões M1 de 90 mm - 251 unid., Canhões M2 de 90 mm - 4 unid., Canhões M1 de 120 mm - 4 unid. Todos os demais são Oerlikon de 20 mm e Bofors de 40 mm. As entregas para o Reino Unido foram ainda maiores.
Ao mesmo tempo, nas forças armadas dos Estados Unidos, os canhões antiaéreos desempenharam um papel significativo apenas no teatro de operações do Pacífico. Mas mesmo lá, os canhões antiaéreos navais costumavam disparar contra aeronaves japonesas.
A artilharia antiaérea universal marinha de médio calibre e os canhões antiaéreos de pequeno calibre foram a última barreira no caminho para o ataque a transportes e navios de guerra de aeronaves japonesas.
Se no início da guerra, os bombardeiros de mergulho e os torpedeiros representavam uma ameaça à frota americana, então, no estágio final, essas aeronaves eram equipadas para voar em uma direção com um piloto suicida na cabine.
Na Europa, após o desembarque das forças aliadas na Normandia, os aviões militares alemães visavam principalmente combater os ataques destrutivos de bombardeiros americanos e britânicos. E nas condições de completa supremacia aérea dos caças aliados, não representava uma grande ameaça às unidades terrestres. Com muito mais frequência, as tripulações antiaéreas americanas que acompanhavam as tropas em avanço tinham que apoiar sua infantaria e tanques com fogo do que repelir os ataques das aeronaves de ataque alemãs.
