Cem anos atrás, o exército russo de Wrangel lançou sua última operação ofensiva. Durante a operação Zadneprovskoy, o comando branco planejou cercar e destruir o grupo Kakhovskaya do Exército Vermelho, para entrar nas extensões da margem direita da Ucrânia.
Em 13 de outubro de 1920, batalhas ferozes se desenrolaram além do Dnieper. As perdas dos Guardas Brancos chegaram a 50%, nas divisões havia menos de 1000 pessoas nas fileiras. Em 14 de outubro, as tropas de Vitkovsky foram atacar a área fortificada de Kakhovsky, mas falhou. Em 15 de outubro, os remanescentes do agrupamento de brancos Zadneprovskaya recuaram para a margem esquerda do Dnieper.
Situação geral. As ações de Frunze
Em setembro de 1920, as tropas de Wrangel foram capazes de desenvolver uma ofensiva nos setores leste e nordeste da Frente Tavriana ("A Última Ofensiva do Exército Russo"). Os Guardas Brancos capturaram Berdyansk, Pologi, Orekhov, Aleksandrovsk (Zaporozhye), Volnovakha, Mariupol. Batalhas teimosas começaram na área de Sinelnikov. White ameaçou Yekaterinoslav. O 13º Exército Soviético sofreu uma grande derrota. No início de outubro, o exército russo de Wrangel foi reforçado por vários milhares de rebeldes cossacos, que foram levados da região de Adler para a Crimeia (destacamento de Fostikov).
O alto comando soviético formou a Frente Sul em 21 de setembro de 1920. Em 27 de setembro, era chefiado por Frunze. O comandante soviético estudou a situação e percebeu que agora não havia sentido em ir para o nordeste para o Exército Branco. Na melhor das hipóteses, eles podem ocupar um pouco mais de território, não mais. Eles não vão chegar ao Don. É perigoso tomar Yekaterinoslav e ir mais para o norte, enquanto a cabeça de ponte soviética Kakhovsky fica na retaguarda, de onde os vermelhos podem atacar Perekop a qualquer momento e isolar o inimigo da península. Era óbvio que em breve White tentaria acertar Kakhovka novamente. Além disso, nessa direção, o comando branco tinha a esperança de se juntar aos rebeldes ucranianos e ao exército polonês.
Como resultado, Frunze não reagrupou suas forças para o leste. No Donbass, ele decidiu se limitar aos reforços vindos do Cáucaso e do Kuban. O primeiro a chegar de Kuban foi a 9ª Divisão de Infantaria de Kuibyshev. Os restos das unidades em retirada foram despejados em sua estrutura e ordenados a "lutar até a morte". A divisão de Kuibyshev derrotou o inimigo na área de Volnovakha. A divisão sofreu pesadas perdas, mas resistiu. A introdução de novas forças do Exército Vermelho interrompeu a ofensiva inimiga, que já estava perdendo o fôlego. No setor norte da frente, Frunze formou o grupo Fedko com as tropas ali estacionadas (46ª e 3ª divisões, brigada de cavalaria). Os Guardas Brancos estavam sem sangue e não podiam continuar a se mover sem reservas. A situação se estabilizou temporariamente.
Frunze também percebeu que o Exército Vermelho poderia infligir uma derrota decisiva às tropas de Wrangel ainda mais cedo, se não empreendesse uma ofensiva após a outra. Era necessário não lançar as novas divisões e formações que se aproximavam imediatamente para a batalha, mas esperar, obter uma vantagem decisiva em forças e meios e esmagar o inimigo com um golpe poderoso. Descobriu-se que os Wrangelites trituraram as conexões que se encaixavam nas partes e perderam seu poder de ataque. Portanto, Frunze decidiu esperar, aguardar a chegada das unidades que se moviam em sua direção e os reforços esperados. Em primeiro lugar, esperavam a chegada do 1º Exército de Cavalaria. Frunze tinha autoridade suficiente no governo e no exército para implementar seu plano. A quarta operação para eliminar Wrangel foi adiada, as tropas soviéticas concentraram-se no fortalecimento da defesa. A melhoria da região fortificada de Kakhovsky continuou. Novas valas antitanque foram cavadas, posições especiais de tiro foram erguidas para que os canhões pudessem atingir tanques e carros blindados com fogo direto. Novas fortalezas foram construídas para que, no caso de um inimigo entrar na linha de defesa, eles pudessem atacá-lo pelos flancos. Uma brigada de choque e incêndio, que tinha empresas lança-chamas e 160 metralhadoras, foi transferida para a cabeça de ponte.
Na área de Kakhov, a defesa era agora mantida pelo 6º Exército de Avksentievsky, que estava incluído na Frente Sul (a segunda formação, a primeira lutou no Norte). O 6º Exército do 13º Exército foi transferido para os grupos de forças Margem Direita e Kherson, que ocuparam a margem direita do Dnieper nas regiões de Kherson, Kakhovka, Berislav e Chaplinka. O exército Avksentievsky consistia no 1º, 13º, 15º, 51º, 52º rifle, divisões de rifle da Letônia (17 mil soldados). O grupo Berislavskaya (Kakhovskaya) (51ª e letã divisões de rifle, mais tarde 15ª divisão de rifle) defendeu a área fortificada de Kakhovsky. Na área de Nikopol, o 2º Exército de Cavalaria de Mironov foi localizado para proteger as travessias. Foi restaurado, o número chegou a 6 mil soldados. Mironov era popular entre soldados e cossacos, até mesmo desertores de unidades anteriormente derrotadas de Zhloba e Gorodovikov acorreram a ele.
Frunze conseguiu chegar a um acordo com Makhno. Em 2 de outubro de 1920, Makhno novamente fez uma aliança com os bolcheviques. Seu Exército Insurrecional manteve sua autonomia, mas estava subordinado ao comando soviético em subordinação operacional. Os makhnovistas deveriam atacar a retaguarda de Wrangel. Eles foram prometidos ajuda com armas, munições, equipamentos, eles foram colocados em subsídio. Makhno poderia convocar camponeses em Tavria e Yekaterinoslavshchina. Obviamente, Makhno e seus comandantes de campo foram atraídos pela oportunidade de "caminhar" na Crimeia. Além disso, o pai temia um possível fortalecimento do Exército Branco. Frunze reforçou sua retaguarda na véspera da batalha decisiva para Tavria e Crimeia. Em 13 de outubro, Makhno colocou 11-12 mil sabres e baionetas contra o Exército Branco com 500 metralhadoras e 10 canhões. Os Makhnovistas ocuparam a seção da frente entre as estações Sinelnikovo e Chaplino. A pedido de Makhno, os chefes rebeldes, que anteriormente se juntaram ao exército russo, e parte dos camponeses mobilizados pelos brancos (cerca de 3 mil pessoas no total) correram para ele das unidades de Wrangel.
Operação Zadneprovskaya
Enquanto isso, um forte agrupamento do Exército Vermelho estava concentrado no flanco oriental. Novas divisões surgiram do Kuban. No leste, o grupo Taganrog foi criado. Frunze lançou uma ofensiva privada contra os cossacos brancos. O flanco esquerdo do corpo de Don foi atacado pela 5ª divisão de cavalaria, o centro - grupos do 9º rifle, 7ª e 9ª divisões de cavalaria, o flanco direito - da divisão naval. Em 3 de outubro, o avanço da cavalaria vermelha e a ameaça de envolver os flancos forçaram o inimigo a recuar de Yuzovka. No dia 4 de outubro, os brancos deixaram Mariupol, no dia 8 - Berdyansk, no dia 10 - Gulyai-Pole. Wrangel não conseguia apoiar seu flanco direito com novas unidades. O Exército Branco deu início à operação Zadneprovsky. Tínhamos que correr riscos e nos limitar à defesa no leste. Além disso, o corpo de Don teve que esticar as formações defensivas para o norte, já que partes do 1º corpo vizinho estavam se movendo na direção do ataque principal.
Secretamente, à noite, o 1º corpo (divisões Kornilovskaya, Markovskaya e Drozdovskaya) concentrava-se na área de Aleksandrovsk, em frente a Nikopol - o 3º corpo. A cavalaria de Babiev e Barbovich também foi transferida para cá. A 2ª corporação de Vitkovsky permaneceu na margem esquerda do Dnieper para o ataque a Kakhovka. Tendo cruzado, o 1º Corpo de Exército deveria ir para a retaguarda da cabeça de ponte Kakhovsky ao longo da margem direita do Dnieper, e as tropas de Vitkovsky atacaram simultaneamente de frente, e a cavalaria branca irromperia no espaço operacional, iria para esmagar a retaguarda do inimigo. Como resultado, o Exército Vermelho na área de Kakhov será derrotado e a iniciativa estratégica permanecerá com os Guardas Brancos. Partes do 1º Exército de Cavalaria soviética não terão tempo para se conectar com o 2º Exército de Cavalaria.
Jangadas foram tricotadas, barcos sendo preparados e montados. Em 8 de outubro de 1920, a divisão Markov montou uma balsa perto da ilha de Khortitsa. Os Markovitas rechaçaram as unidades de Fedko que estavam aqui e tomaram a cabeça de ponte. A divisão Kornilov cruzou o rio. A 3ª Divisão de Infantaria soviética, que mantinha as defesas aqui, foi derrotada. Os Guardas Brancos fizeram muitos prisioneiros. Os Markovitas mudaram-se para o norte, os Kornilovitas para o oeste. Os Drozdovitas permaneceram na área das travessias para protegê-los do leste. A cavalaria de Babiev está sendo transportada para a cabeça de ponte capturada. As principais forças do agrupamento da Guarda Branca Zadneprovskaya moveram-se para sudoeste, em direção a Nikopol. O 2º Exército de Cavalaria de Mironov avançou em direção ao inimigo. Mas na noite de 9 de outubro, outro grupo de brancos cruzou o rio para o sul - o 3º Corpo de Exército e o corpo de cavalaria de Barbovich (6 mil baionetas e sabres). O branco atingiu o flanco e a retaguarda com o vermelho. O exército de Mironov começou a se retirar lentamente, respondendo com fortes contra-ataques. Ambos os grupos de Wrangelites se uniram e no dia 11 ocuparam Nikopol. Em seguida, os Guardas Brancos lançaram uma ofensiva para o oeste. Mudamos 10-25 km do Dnieper.
Derrota do Exército Branco
Em 12 de outubro, o agrupamento branco de Zadneprovskaya tomou a importante estação Apostolovo. No entanto, a resistência dos Reds aumentou. Frunze apontou que uma retirada da linhagem Dnieper era inaceitável e ordenou que Mironov esperasse, mesmo "à custa do auto-sacrifício". Para fortalecer o Exército de Cavalaria de Mironov, o grupo de Fedko foi transferido para a margem direita do Dnieper da direção de Yekaterinoslav. Os primeiros regimentos da 50ª divisão sendo transferidos da Sibéria começaram a chegar. A divisão era uma das mais poderosas do Exército Vermelho: as unidades avançadas foram descarregadas em Pavlogrado, outras dirigiram-se a Moscou, a retaguarda e a artilharia ainda estavam além do Volga. Da cabeça de ponte Kakhovsky, a fim de impedir o avanço do inimigo, as unidades das divisões letã, 15ª e 52ª foram retiradas. O reconhecimento branco descobriu esse reagrupamento, mas considerou que o inimigo havia começado a retirar as tropas da área fortificada de Kakhovsky. A corporação de Vitkovsky recebeu ordens para iniciar o ataque a Kakhovka.
Enquanto isso, Mironov reagrupou suas forças, trouxe reservas para a batalha, unidades de rifle chegaram a tempo. Aviões vermelhos também foram puxados para cá. O Exército Vermelho contra-atacou. Em 13 de outubro, uma batalha feroz se seguiu. Os Guardas Brancos sofreram pesadas perdas, até metade da composição. Um dos brilhantes comandantes de cavalaria do Exército Branco, o general Nikolai Babiev, foi morto. O comandante do Kuban, general Naumenko, estava fora de ação. O exército de Mironov foi capaz de romper as formações de batalha da cavalaria branca e foi para o Dnieper. Os Guardas Brancos não aguentaram e começaram a recuar. O 3º Corpo de Exército, composto por vários destacamentos, rebeldes, prisioneiros do Exército Vermelho, foi esmagado e fugiu. A gestão e a comunicação entre as unidades foram interrompidas. Desordem e pânico. Em estradas florestais estreitas e em áreas inundadas, todas as partes foram misturadas. A cavalaria em retirada esmagou sua própria infantaria. Uma debandada começou perto das travessias.
O grupo de Fedko atacou do norte, os markovitas também vacilaram. O comandante do 2º Exército, General Dratsenko, ordenou que o grupo Zadneprovskaya recuasse para o outro lado do rio. A aviação vermelha atirou nas travessias, derrotou o inimigo em fuga no ar. Os brancos foram esmagados por golpes pela frente e pelos flancos. A aviação vermelha dominou o ar. Os Kubans se recusaram a atacar. Os kornilovitas e markovitas ainda tentaram retroceder, mas sem o apoio da cavalaria, foram facilmente contornados e pressionados. O pânico foi intensificado por rumores de que a cavalaria de Budyonny havia se aproximado. Os soldados começaram a atirar armas, metralhadoras, carroças com propriedade.
A Sede Branca soube disso na manhã de 14 de outubro. Sem saber da derrota das tropas de Dnieper, o general Vitkovsky moveu seu corpo para atacar a cabeça de ponte Kakhovsky. Em seu corpo havia 6-7 mil soldados, 10 tanques e 14 carros blindados. A aviação também foi puxada para cá, deixando as tropas de Dratsenko sem cobertura aérea. A luta pesada durou o dia todo. Os Wrangelites conseguiram capturar a primeira linha de defesa do inimigo, os Reds recuaram para a segunda linha, ainda mais poderosa. Unidades brancas foram drenadas de sangue e perderam 9 tanques. O corpo de Vitkovsky foi incapaz de desenvolver a ofensiva. No dia 15, as brancas ainda atacam, mas sem sucesso. O comando soviético chamou de volta as unidades anteriormente removidas daqui para a área fortificada, mas isso não poderia mais corrigir a situação geral. Com a chegada das unidades que voltaram à cabeça de ponte, o Exército Vermelho contra-ataca e recupera as posições anteriormente perdidas. No mesmo dia, os remanescentes do grupo branco de Zadneprovsk foram evacuados através do Dnieper e destruíram a travessia.
Assim, a última ofensiva do exército russo de Wrangel terminou em pesada derrota. Os brancos sofreram pesadas perdas e as unidades ficaram sem sangue e desmoralizadas. Os Guardas Brancos ficaram na defensiva. O Exército Vermelho, ao contrário, só ficou mais forte. Novas peças surgiram. Os Makhnovistas passaram para o lado dos Vermelhos. As tropas estavam entusiasmadas com a vitória. Frunze começou os preparativos para uma ofensiva decisiva.
