Sikorsky (parte da Lockheed Martin) e Boeing continuam a trabalhar em um helicóptero promissor, capaz de substituir a aeronave UH-60 existente. No outro dia, eles publicaram pela primeira vez informações sobre seu novo projeto chamado Defiant X. Ele se baseia em desenvolvimentos anteriores e se qualificará para contratos do Pentágono.
Aeronave do futuro
Por vários anos, o trabalho continuou no programa Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), cujo objetivo é criar um novo helicóptero multifuncional para substituir máquinas obsoletas. O programa já se aproxima da sua finalização e as empresas participantes se preparam para apresentar seus desenvolvimentos na configuração final.
No final do ano passado, o Pentágono divulgou um rascunho final de RFP para o FLRAA. Espera-se que a versão final da solicitação seja concluída durante o AF2021. Em dezembro, foi anunciado que apenas a fusão Sikorsky-Boeing e Bell foram considerados participantes da nova fase do programa. No entanto, a participação de outras organizações não foi excluída - mas elas tiveram apenas duas semanas para receber as inscrições. Como esperado, nenhum desses aplicativos foi recebido.
Em 25 de janeiro, a Boeing e a Sikorsky divulgaram informações sobre seu novo projeto. Para participar da nova etapa da FLRAA, eles desenvolveram um helicóptero polivalente denominado Defiant X. Ele se baseia na experiência de projetar e testar veículos experimentais anteriores, mas atende de forma mais completa aos requisitos do cliente quanto às características técnicas, de combate e operacionais.
Em seu comunicado oficial à imprensa, as duas empresas afirmam que o Defiant X será o "helicóptero de ataque" mais rápido, manobrável e durável da história. Em 2035 e mais tarde, quando essa tecnologia se generalizar no exército, eles prevêem uma verdadeira revolução no campo das capacidades de combate. O Defiant X será capaz de superar rapidamente as rotas mais difíceis, entregar pessoas e mercadorias ao ponto especificado e deixar a zona de perigo com riscos mínimos.
Além disso, as empresas de desenvolvimento publicaram várias imagens do helicóptero e um vídeo animado mostrando as principais características e capacidades de tal máquina. Ao mesmo tempo, as características táticas e técnicas não são divulgadas.
Semelhanças e diferenças
O helicóptero Defiant X apresentado é o resultado de muitos anos de trabalho, durante os quais vários protótipos foram criados e testados. Como resultado, o carro atual mantém muitas das características de seus antecessores, embora tenha diferenças externas e internas perceptíveis. Além disso, pode-se presumir a presença das inovações mais sérias, diretamente relacionadas às necessidades do cliente.
Como os protótipos anteriores, o Defiant X é um projeto incomum de helicóptero com um sistema de portador coaxial de rotor duplo e um rotor impulsor na cauda. A combinação de rotores e empurrador é baseada na Tecnologia Sikorsky X2, que é considerada o principal resultado de projetos anteriores.
A arquitetura geral da fuselagem foi preservada com contornos externos aerodinâmicos e uma grande seção de cauda. Ao mesmo tempo, o planador mudou significativamente. A forma do cone do nariz foi melhorada, as carcaças do motor foram alteradas, etc. Os desenvolvedores apontam para uma aerodinâmica melhorada e visibilidade infravermelha reduzida
O helicóptero Defiant X, ao contrário de seus antecessores, não se destina apenas a testes, o que afeta a composição do equipamento de bordo. Ele deve receber um sistema completo de avistamento e navegação necessário para pilotar e realizar missões de combate. No entanto, a lista exata dos equipamentos propostos não foi divulgada.
Como parte de um desenvolvimento posterior, o helicóptero Defiant X pode receber um sistema de controle fly-by-wire aprimorado com novas funções. Em particular, espera-se a máxima automação dos processos de pilotagem, bem como o surgimento de um modo não tripulado completo. Isso levará, no mínimo, a uma redução na carga de trabalho do piloto sem sacrificar o desempenho e as capacidades básicas.
Como o protótipo anterior de helicóptero Defiant SB> 1, o novo Defiant X foi projetado para transportar pessoas e cargas. Uma grande cabine é fornecida para eles na proa e na parte central da fuselagem. As dimensões deste compartimento e a capacidade de carga ainda não foram especificadas. Ele também fornece transporte de mercadorias em uma tipoia externa. O material promocional retrata o transporte de contêineres e armas rebocadas.
As características de desempenho do Defiant X ainda não foram anunciadas. Muito provavelmente, esta máquina repetirá ou melhorará os sucessos do SB anterior> 1. Assim, um helicóptero experiente em outubro do ano passado em vôo horizontal desenvolveu uma velocidade de 211 nós (390 km / h). Ganhos adicionais de velocidade podem ser necessários para obter uma vantagem competitiva na competição da FLRAA.
Perspectivas competitivas
As empresas "Sikorsky" e "Boeing" já apresentaram a aparência geral de seus helicópteros, que em um futuro próximo deverão disputar contratos. Ao mesmo tempo, a versão final dos termos de referência do programa FLRAA ainda não foi desenvolvida, estando prevista apenas para o final do exercício em curso. Talvez o esclarecimento de alguns requisitos leve à necessidade de finalizar o projeto do Defiant X, no entanto, uma alteração radical não é mais necessária.
É relatado que o novo helicóptero Defiant X agora está sendo testado em um ambiente virtual. O modelo de computador do produto é testado em diferentes modos e em diferentes situações. Essa etapa será seguida de ajustes, após os quais está prevista a construção de um protótipo. Esse carro poderia ser lançado já no próximo ano fiscal de2022.
Também em um futuro próximo, o Pentágono terá que comparar o helicóptero Sikorsky-Boeing Defiant X com um desenvolvimento concorrente da Bell e escolher o modelo de maior sucesso. Até o final da década, prevê-se concluir o desenvolvimento do projeto vencedor, montar a produção e iniciar o rearmamento das unidades do exército.
Deve-se notar que o concorrente do projeto Defiant X ainda não é conhecido. Nos estágios anteriores do programa FLRAA, o desenvolvimento da Boeing e da Sikorsky foi combatido pelo tiltrotor Bell V-280 Valor. Talvez ele seja finalizado e renomeado para a competição, ou um novo carro com uma série de sérias diferenças seja criado em sua base. A Bell ainda não divulgou seus planos, mas isso acontecerá em breve.
A luta está escalando
Até recentemente, o programa FLRAA do Pentágono estava em fase de pesquisa e desenvolvimento, encontrando as soluções necessárias e demonstrando tecnologias. O lançamento esperado da versão final dos termos de referência o moverá para um novo estágio. As empresas participantes terão que concluir o projeto, construir equipamentos experimentais e mostrar sua superioridade sobre os desenvolvimentos concorrentes.
Isso será seguido por ordens lucrativas dos militares dos EUA. Além disso, relatou interesse na FLRAA de países terceiros. Alguns estados da OTAN, agora operando helicópteros UH-60, podem no futuro substituí-los por máquinas promissoras de alta velocidade. Assim, vencer o programa atual irá rapidamente recuperar todos os custos e trazer novos lucros.
Já se conhece o primeiro participante da última etapa do programa - trata-se do helicóptero Defiant X da Sikorsky e da Boeing. Em um futuro muito próximo, a Bell também revelará seus planos para a FLRAA. O vencedor do concurso será escolhido um pouco mais tarde. Nesse ínterim, devemos esperar a continuação dos trabalhos de design, construção e implantação de equipamentos experimentais, bem como o aumento da concorrência em todas as suas manifestações.
