A Boeing e a Sikorsky, participando dos programas Future Vertical Lift (FVL) e Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) do Pentágono, anunciam novos sucessos em seu desenvolvimento conjunto, o helicóptero SB-1 Defiant. Durante um recente vôo de teste, a máquina novamente melhorou seu recorde de velocidade e mostrou conformidade com o principal requisito de programas promissores. Ao mesmo tempo, os testes ainda não acabaram e novos sucessos e conquistas são esperados no futuro.
Mais rápido que seu antecessor
O próximo vôo com a obtenção de aumento de velocidade ocorreu no dia 9 de junho no campo de aviação de West Palm Beach (Flórida). No cockpit do experiente SB-1 estavam o piloto de testes da Sikorsky Bill Fell e o piloto da Boeing Ed Hendersheid. A principal tarefa do vôo era a aceleração em vôo em linha reta com os modos de operação especificados dos sistemas, prevendo algumas restrições.
Durante a aceleração, antes de medir a velocidade, a usina operava com metade da potência, o que limitava o empuxo das hélices. Nesses modos, o helicóptero era capaz de atingir a velocidade de 205 nós - 379,7 km / h. Durante a aceleração e o vôo nessa velocidade, os pilotos apreciaram a operação dos sistemas de controle e da usina.
Ressalta-se que o vôo de 9 de junho demonstra a conformidade do helicóptero SB-1 com um dos principais requisitos do programa FVL. O objetivo do projeto é criar um helicóptero promissor, superior em características de vôo ao Sikorsky UH-60 Black Hawk de série existente. A velocidade máxima permitida do Black Hawk Down é 360 km / h, ou 194 nós. Assim, o novo Defianf já superou seu antecessor em velocidade, e o máximo desempenho possível ainda não foi alcançado.
Sequência de conquistas
Os testes do experiente SB-1 estão indo a uma taxa bastante alta. A complexidade geral do projeto e os problemas emergentes em geral não interferem na sua implementação. O helicóptero é testado em diferentes modos e gradualmente mostra um aumento no desempenho de vôo. Os resultados alcançados parecem muito interessantes, e em um futuro próximo espera-se atingir os indicadores máximos.
O protótipo SB-1 Defiant começou a ser construído em meados dos décimos, e seu primeiro voo estava originalmente previsto para 2017. No futuro, o início dos testes foi adiado várias vezes devido à necessidade de retrabalho e aprimoramento do projeto. O carro acabado saiu da oficina apenas em dezembro de 2018 e logo foi transferido para testes de solo.
Em janeiro de 2019, foram realizados os primeiros táxis, corridas e outras provas no terreno. No dia 21 de março ocorreu o primeiro vôo, durante o qual foram verificados o funcionamento dos sistemas, características de manobrabilidade e velocidade limitada. Nos meses seguintes, o SB-1 realizou vários novos voos, incl. com um aumento gradual na velocidade. No verão, o carro foi enviado para reparos devido a uma quebra do cubo do rotor. Os testes de vôo foram retomados em 24 de setembro e continuam até hoje.
Até agora, o helicóptero experiente, usando metade da potência disponível, atingiu a velocidade de 205 nós. Segundo as incorporadoras, a utilização de toda a potência dos motores e hélices deve garantir uma velocidade de cruzeiro de 250 nós (mais de 460 km / h) e máxima de pelo menos 500 km / h. O cumprimento de tais indicadores é esperado nos próximos meses, mas a data exata ainda não pode ser anunciada.
Tecnologia de gravação
Na verdade, todo o projeto SB-1 Defiant é construído em torno da ideia de aumentar as velocidades máxima e de cruzeiro do projeto. Para resolver este problema, idéias e projetos originais são usados, os quais foram previamente testados com a ajuda de experientes helicópteros Sikorsky X2 e S-97.
O design especial da hélice contribui de forma decisiva para o desempenho de vôo. O SB-1 é equipado com dois rotores coaxiais rotativos contra-rotativos. O projeto da hélice é otimizado para altas velocidades horizontais. Para isso, são utilizadas lâminas de maior rigidez e formato especial com bordas curvas e pontas curvas. É utilizado o cubo da hélice reforçado original, coberto com uma carenagem.
Nos modos de decolagem e pouso e em baixas velocidades de vôo, os rotores são responsáveis tanto pela criação da sustentação quanto pelo movimento para frente. No entanto, um aumento adicional no empuxo para aumentar a velocidade pode estar associado a fenômenos negativos nas lâminas. Para evitar isso, em altas velocidades, o helicóptero gera sustentação tanto com as hélices quanto com o estabilizador de cauda.
A aceleração para altas velocidades é realizada usando uma hélice empurradora separada na cauda. Todos os três parafusos da máquina são conectados por uma transmissão comum com vários modos de operação, permitindo a conexão ou desconexão de diferentes unidades. Todos os modos usam dois motores turboeixo de alta potência.
Na configuração experimental, o SB-1 está equipado com motores Honeywell T55 com potência de decolagem de 4000 CV. Helicópteros com uma usina de energia diferente devem entrar em produção em série. No interesse do programa FVL, um novo motor General Electric T901 com uma capacidade de mais de 5000 HP está sendo criado, anteriormente conhecido como Future Affordable Turbine Engine (FATE).
O uso de motores T55 ou T901 é estimado para fornecer uma velocidade de cruzeiro de 250 nós. A introdução de produtos avançados permitirá que a autonomia de vôo seja aumentada para 424 km, conforme exigido pela missão FVL / FLRAA. Em uma configuração experimental, o helicóptero Defiant tem um alcance menor. No entanto, em ambos os casos, o helicóptero do novo esquema supera o exército UH-60 em todos os indicadores principais.
Um helicóptero com características de alto desempenho será capaz de resolver uma ampla gama de tarefas. Dependendo de sua finalidade e configuração, a tripulação pode incluir até quatro pessoas. O cockpit fechado prevê a instalação de 12-14 lugares para passageiros ou outro equipamento, armas, etc.
Forte competiçao
Deve ser lembrado que, do helicóptero Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant, não são necessárias apenas características de vôo elevadas. Essa máquina deve contornar o concorrente, obter um contrato das forças armadas e trazer lucro para seus criadores. Seu rival na competição FVL / FLRAA é o promissor V-280 Valor tiltrotor desenvolvido por um grupo de empresas liderado por Bell e Lockheed Martin.
No momento, o projeto do V-280 está visivelmente à frente do SB-1. O primeiro vôo desse tiltrotor ocorreu em dezembro de 2017 e, apenas seis meses depois, foi obtida uma velocidade horizontal de 190 nós (350 km / h). Em outubro de 2018, um novo recorde pessoal foi definido - 250 nós. A velocidade de cruzeiro do Valor está fixada em 280 nós (518 km / h), e esse resultado foi alcançado pela primeira vez em janeiro de 2019. As provas estão em andamento e novas conquistas estão ocorrendo. A velocidade máxima do tiltrotor deve exceder 500 km / h.
No momento, duas aeronaves promissoras dos programas FVL e FLRAA apresentam parâmetros de desempenho de vôo semelhantes, mas existem diferenças estruturais significativas e outras. O SB-1 e o V-280 têm certas vantagens um sobre o outro e ainda não há um favorito claro.
De acordo com os planos atuais, os testes de projeto de voo das duas aeronaves continuarão até 2022. Depois disso, o cliente escolherá o projeto de maior sucesso para posterior desenvolvimento, que durará até o final da década. A produção em série dos novos equipamentos terá início apenas em 2030. As entregas das máquinas vencedoras FVL e FLRAA permitirão iniciar a substituição do desatualizado UH-60.
Assim, as empresas participantes do projeto não dispõem de muito tempo para demonstrar as potencialidades de seus empreendimentos. Portanto, podemos esperar que em um futuro próximo haverá novas notícias interessantes sobre certas conquistas. Mas apenas em 2022 ficará claro se o recente voo do SB-1 foi mais um passo em direção a pedidos e séries.
