O debate sobre até onde se estendem as ambições político-militares da China, a superpotência emergente, é constantemente alimentado tanto pelo fluxo de notícias reais quanto pelos "vazamentos" semi-fantásticos sobre os megaprojetos militares do Império Celestial. Recentemente, o tema da frota de porta-aviões ganhou destaque. O Dragão Vermelho realmente pretende lutar pelo domínio dos oceanos com a América, ou estamos testemunhando exercícios na arte de blefar?
Em janeiro deste ano, um jornal de Hong Kong noticiou, citando Wang Ming, o líder do partido na província chinesa de Liaoning, que a China havia começado a construir seu segundo porta-aviões dos quatro planejados. O navio será construído em um estaleiro em Dalian e será lançado em seis anos. Um destaque especial desta notícia é que o novo porta-aviões se tornará puramente nacional, chinês, em contraste com a primeira experiência da RPC nesta área.
Todos provavelmente se lembram da história do cruzador de transporte de aeronaves pesadas inacabado do Projeto 1143.6, que foi chamado primeiro de "Riga", depois "Varyag", no entanto, devido ao colapso da URSS, ele nunca entrou em serviço. Uma vez na posse da Ucrânia, o navio em um estado de 67% de prontidão foi vendido para uma empresa chinesa, aparentemente para criar um parque de diversões flutuante. Os Estados Unidos não acreditaram na versão sobre entretenimento e persuadiram fortemente a Turquia a não deixar o produto semiacabado passar pelo Bósforo, porém, quase dois anos depois de deixar Nikolaev, o Varyag navegou para as costas do Reino do Meio.
Porta-aviões indiano
Liberte-se para a corrente
E então o previsível aconteceu: a China completou o navio, embora não no formato TAKR, mas na forma de um porta-aviões, e em setembro de 2012, com o nome de "Liaoning", o adotou para o serviço naval do Exército de Libertação do Povo. A seguir, foram relatados o pouso bem-sucedido do caça Shenyang J-15 no convés de Liaoning, o que foi um sinal da aquisição pela China de aeronaves baseadas em porta-aviões de asa fixa. Em dezembro do ano passado, a Marinha do PLA conduziu exercícios no Mar da China Meridional com a participação de um "grupo de batalha de porta-aviões" e até conseguiu entrar em contato próximo com os navios da Marinha dos Estados Unidos, o que quase gerou um conflito.
Agora afirma-se que a China pretende ter quatro porta-aviões para operações tanto em mares costeiros como em mar aberto até 2020. Isso significa que em breve podemos esperar mensagens sobre a colocação de novos porta-aviões, que provavelmente repetirão o projeto do Varyag-Liaoning.
Para entender por que a China precisa de porta-aviões, vale a pena nos determos um pouco em como os estrategistas militares da RPC veem a posição de seu país historicamente puramente continental em relação ao espaço circundante do Pacífico. Este espaço, do ponto de vista deles, está dividido em duas partes. O primeiro são os mares costeiros, delimitados pela "primeira cadeia de ilhas", nos quais há uma forte presença militar de grandes Estados, principalmente os Estados Unidos, mas também a Rússia e o Japão. Esta é uma cadeia de arquipélagos que se estende da ponta de Kamchatka, passando pelas ilhas japonesas, até as Filipinas e a Malásia.
E, claro, nesta cadeia está a principal dor de cabeça da RPC - Taiwan, um conflito militar em torno do qual não pode ser excluído dos cenários. Em relação a esta zona costeira, a China tem uma doutrina, normalmente referida como A2 / AD: “anti-invasão / fechamento da zona”. Isso significa que, se necessário, o PLA deve ser capaz de conter ações inimigas hostis dentro da "primeira linha" e nos estreitos entre os arquipélagos.
Isso inclui a contra-ação contra os grupos de ataque de porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos. Mas, para lutar em suas costas, não é necessário ter porta-aviões - a zona é perfeitamente baleada por meios costeiros. Em particular, a China está depositando esperanças especiais no míssil balístico anti-navio Dong Feng-21D baseado em terra, que é apresentado como um "assassino de porta-aviões".
Outra coisa é que a China, com suas ambições crescentes, não gostaria de ficar presa atrás da "primeira cadeia de ilhas", e os almirantes chineses sonham em ter liberdade de ação em mar aberto. Para evitar que esses desejos pareçam infundados, no ano passado um grupo de cinco navios chineses passou pelo estreito de La Perouse (entre Hokkaido e Sakhalin), contornou o Japão pelo oeste e voltou para suas costas, passando ao norte de Okinawa. Esta campanha foi apresentada pela liderança chinesa como uma quebra do bloqueio da "primeira cadeia de ilhas".
Vazamentos ou fan art?
Enquanto os chineses estão dominando as tecnologias soviéticas e cautelosamente cutucando o nariz para fora da "primeira cadeia de ilhas", misteriosas imagens com hieróglifos são discutidas em sites e fóruns dedicados a tópicos técnicos militares. Eles supostamente mostram os próximos megaprojetos da RPC no campo da construção naval de porta-aviões. O crescente poder militar e econômico da China intriga tanto o mundo inteiro que as imagens que mais parecem fan art de amantes de jogos de computador não deixam ninguém indiferente.
Especialmente impressionante é o porta-aviões catamarã com dois conveses, dos quais dois aviões podem decolar ao mesmo tempo. Além dos caças polivalentes, que lembram nossos Su-27s, havia no convés um lugar para helicópteros e uma aeronave do sistema de alerta precoce.
Outro conceito desse tipo é um submarino de porta-aviões: um gigante, aparentemente, um navio achatado, que, além de um conjunto de mísseis com ogivas nucleares e mísseis anti-navio, também possui um hangar à prova d'água para 40 aeronaves. Quando o barco está na superfície, os portões do hangar se abrem e os aviões podem sair em missão. Além disso, o enorme submarino supostamente será capaz de servir de base para submarinos de tamanhos padrão.
Parece que foi o sonho de ir além da "cadeia de ilhas" que também deu origem à ideia de uma base flutuante ciclópica, que dificilmente pode ser chamada de navio. Parece um paralelepípedo alongado lançado à água, em cujo bordo superior existe uma pista com comprimento de 1000 m. A largura da pista é de 200 m, a altura da estrutura é de 35. Além da função de campo de aviação, a base poderia servir de cais marítimo, bem como tornar-se local de implantação de unidades do Corpo de Fuzileiros Navais.
Ou seja, a ideia se baseia no desejo de puxar essa engenhoca por rebocadores para algum lugar no mar e montar um forte reduto rodeado de águas que ultrapassaria qualquer porta-aviões americano em escala e equipamento.
Todos esses "projetos" fantásticos causam uma impressão muito estranha tanto por sua óbvia discrepância com o nível das modernas tecnologias chinesas quanto por sua consistência de engenharia e conveniência militar. Portanto, é difícil dizer se estamos lidando com vazamentos reais de projetos de design, o "PR negro" do governo da RPC, ou simplesmente com o crescente conhecimento de informática da população chinesa, que dominou programas de modelagem 3D.
Trampolim contra catapulta
Então, quem e por que a China está tentando alcançar seu programa de porta-aviões? O primeiro motivo que vem à mente é a rivalidade com os Estados Unidos. No entanto, desenvolvendo o tema dos porta-aviões com base em projetos com um índice de 1143, é improvável que a RPC alcance muito. O "Liaoning" tem capacidade para levar a bordo apenas 22 aeronaves, o que, claro, é muito pequeno se comparado, por exemplo, com os gigantes atômicos da classe Nimitz, que podem acomodar mais 50 aeronaves.
Uma vez que os projetistas do porta-aviões soviético, não resolvendo o problema de criar uma catapulta a vapor para acelerar a aeronave no início, surgiram com uma espécie de trampolim. Depois de passar por cima dele, o caça parecia ter sido jogado para cima, o que criou uma margem de altitude para ganhar a velocidade necessária. No entanto, tal decolagem está associada a sérias restrições ao peso da aeronave e, portanto, ao seu armamento.
É verdade que os analistas militares não descartam que a catapulta ainda será usada nas novas versões dos porta-aviões chineses, e uma aeronave mais leve ocupará o lugar do J-15, possivelmente baseado no (presumivelmente) J-31 de 5ª geração lutador. Mas, enquanto todas essas melhorias ocorrerem, o complexo militar-industrial americano também não ficará parado.
Os maiores porta-aviões do mundo
No outono passado, o primeiro porta-aviões americano, Gerald R. Ford, foi batizado em uma nova classe de mesmo nome, que substituirá a classe Nimitz. Ele poderá levar a bordo até 90 aeronaves, mas nem isso é o principal. Gerald R. Ford incorpora muitas das tecnologias mais recentes que melhoram significativamente sua eficiência energética e capacidades de combate.
Se os chineses, talvez, "cresçam" até se tornarem uma catapulta a vapor, então no novo navio americano eles o abandonaram como a personificação das tecnologias de ontem. Agora eles usam catapultas eletromagnéticas baseadas em um motor elétrico linear. Eles permitem que aeronaves de combate acelerem mais suavemente e evitam cargas muito pesadas na estrutura da aeronave.
Caminhando leve
Porém, mesmo que se evite comparações diretas do porta-aviões chinês de desenho desatualizado com os mais recentes americanos, é impossível não notar a diferença nas táticas de utilização de navios desse tipo na China e nos Estados Unidos. Os porta-aviões americanos sempre seguem no centro do grupo de ataque de porta-aviões (AUG), que necessariamente inclui navios de guerra que fornecem cobertura aérea para o porta-aviões, conduzem guerra anti-submarina e possuem armas anti-navio poderosas.
Durante os exercícios no Mar da China Meridional em torno do Liaoning, eles também tentaram criar algo como um AUG, mas era visivelmente diferente do americano. E não apenas pelo número e potência dos navios de guerra, mas também pela completa ausência de um componente tão importante como os navios de apoio - bases flutuantes, petroleiros com combustível, navios transportando munições. Já está claro por isso que o porta-aviões chinês, pelo menos por enquanto, não pode servir de ferramenta de "projeção de força" à distância do oceano, e simplesmente não adianta sair da "primeira cadeia de ilhas".
Há outro poder com o qual a RPC tem um relacionamento difícil há muito tempo. Esta é a Índia. Embora a Índia seja vizinha da China em terra e não no mar, seus planos navais certamente estão sendo monitorados de perto no Império do Meio. Hoje, a Índia já possui dois porta-aviões. Um deles é chamado de "Vikramaditya" - como o "Liaoning", é um navio de construção soviética. Foi originalmente denominado "Almirante da Frota da União Soviética Gorshkov" (projeto 1143.4) e foi vendido para a Índia pela Rússia em 2004. O segundo porta-aviões é muito mais antigo: foi construído pela empresa britânica Vickers-Armstrong em 1959 e vendido para a Índia em 1987. Está programado para ser cancelado em 2017.
Ao mesmo tempo, a Índia lançou um programa para construir uma nova classe de porta-aviões, já por conta própria. Esta classe, chamada Vikrant, incluirá (a partir de hoje) dois navios, o Vikrant e o Vishai. O primeiro deles foi lançado no ano passado, mas devido a dificuldades financeiras, a aceitação do navio em serviço foi adiada para 2018. O navio tem um "trampolim" característico dos projetos soviéticos, projetado para operar 12 caças MiG-29K de fabricação russa. Além disso, o porta-aviões poderá levar a bordo oito caças leves HAL Tejas e dez helicópteros Ka-31 ou Westland Sea King.
Especialistas militares ocidentais concordam que o programa de porta-aviões chinês é mais uma declaração política de intenções do que um passo importante no desenvolvimento militar, e que os navios porta-aviões da RPC não serão capazes de competir seriamente com as forças navais americanas. A China é capaz de resolver problemas de segurança em águas próximas contando com bases terrestres, mas a Marinha do PLA ainda não é capaz de se declarar seriamente em oceano aberto. No entanto, se considerarmos os porta-aviões como um atributo indispensável de uma grande potência, então o significado simbólico dos planos da China pode ser compreendido. Sim, e a Índia não deve ficar para trás.
