Agora, a empresa belga Fabrique Nationale d'Herstal (FN) é amplamente conhecida como fabricante de armas pequenas. No passado, esta empresa também se dedicava à produção de diversos equipamentos, incluindo motocicletas. Em meados dos anos trinta, começou o desenvolvimento de motocicletas pesadas promissoras com características crescentes de cross-country. No seguimento do desenvolvimento das ideias apresentadas nos primeiros projectos, o triciclo multifunções FN Tricar foi logo criado. Esta máquina desempenhou um papel importante na motorização do exército belga, embora não pudesse ter um efeito perceptível no potencial de combate das tropas.
Em meados dos anos 30, a FN apresentou uma motocicleta de muito sucesso, a M12a SM, que tinha uma série de características positivas. Tendo se assegurado das altas características técnicas e operacionais de tal equipamento, o exército belga decidiu adotá-lo. Desde 1938, as motocicletas M12a SM foram fornecidas às tropas, o que logo possibilitou aumentar seriamente o grau de sua motorização. No entanto, o surgimento de uma nova motocicleta não permitiu resolver todas as questões urgentes. Em particular, o exército ainda carecia de um veículo capaz de transportar cargas leves e médias.
Dois triciclos FN Tricar. Photo Users.telenet.be/FN.oldtimers
As forças armadas belgas naquela época tinham caminhões com características suficientemente altas, mas em algumas situações as capacidades desse equipamento eram excessivas. O transporte de cargas úteis de até 700 kg em caminhões não era muito conveniente em termos de consumo de combustível e recursos. Por isso, decidiu-se desenvolver um modelo promissor de equipamento leve capaz de transportar mercadorias ou pessoas. Uma motocicleta pesada existente foi escolhida como base para tal veículo.
No projeto M12a SM, algumas soluções técnicas foram utilizadas para melhorar as características principais. Por exemplo, para permitir a movimentação off-road e atravessar o vau de corpos d'água, a usina foi equipada com corpo lacrado, o que também simplificou a lavagem dos equipamentos. Além disso, a motocicleta se destacou pela facilidade de manutenção, que foi simplificada devido ao correto layout de alguns componentes e montagens.
Triciclo na configuração básica de passageiros e mercadorias. Photo World-war-2.wikia.com
A moto pesada teve um bom desempenho durante os testes e operação, razão pela qual foi decidido usá-la como base para um triciclo promissor. As obras no novo projeto começaram logo após a implantação da produção seriada da motocicleta existente. O promissor projeto recebeu a designação de FN Tricar. Além disso, o nome alternativo Tricar T3 ou FN 12 T3 foi usado. No entanto, apesar da presença de várias designações, o carro recebeu grande popularidade sob o nome de "Tricar".
Para simplificar e acelerar o desenvolvimento, os especialistas da FN decidiram fazer o uso mais amplo dos componentes e conjuntos existentes. Além disso, a parte dianteira do triciclo promissor deveria ser uma "metade" ligeiramente modificada da motocicleta base. Ao mesmo tempo, foi necessário criar um quadro atualizado, uma plataforma para o transporte de uma carga, um eixo traseiro e alguns outros dispositivos do zero.
Um carro do museu russo, vista lateral. Photo Motos-of-war.ru
A base da motocicleta M12a SM emprestou a parte dianteira do quadro, que possuía suportes para instalação da roda dianteira com unidades adicionais e do motor. Era uma estrutura espacial feita de vários tubos por soldagem. Havia um suporte dianteiro quase triangular, no qual eram colocados os dispositivos de fixação da coluna de direção e da suspensão das rodas dianteiras. Atrás dela estava uma seção retangular da estrutura com suportes para o motor e peças das unidades de transmissão. Um tubo curvo de maior diâmetro foi colocado acima do motor, que servia de suporte para o tanque de combustível e o banco do motorista. A parte traseira da estrutura recebeu acessórios para conexão aos dispositivos correspondentes na parte traseira da máquina.
Especialmente para o triciclo FN Tricar, foi desenvolvida uma nova estrutura para montagem do eixo traseiro e plataforma de carga. Como no caso da peça emprestada da máquina, a moldura era feita de tubos unidos por soldagem. Para simplificar o reparo, as unidades de força do triciclo foram desmontáveis. Sob o assento do motorista havia um conjunto de cinco dispositivos de conexão com os quais as duas estruturas eram fixadas em uma única unidade. Caso fosse necessário consertar algumas peças, o mecânico poderia desmontar o carro, simplificando seu trabalho.
Motor boxer de dois cilindros e caixa de câmbio. Photo Motos-of-war.ru
A roda dianteira 12x45 mantém a suspensão usada no projeto anterior. Foi usada uma suspensão de paralelogramo com amortecedor de fricção. Um volante de desenho tradicional foi acoplado à coluna, com a ajuda do qual o volante foi girado em torno de um eixo vertical. Uma grande asa com um pequeno guarda-lamas, um único farol, montagens para uma placa de matrícula, etc. também foram emprestadas do projeto original sem alterações.
O novo projeto usou novamente um motor boxer de dois cilindros alojado dentro de uma carcaça selada. O motor tinha uma cilindrada de 992 cc e pistões com diâmetro de 90 mm e curso de 78 mm. A 3.200 rpm, o motor produzia 22 cv. Os tubos de escape de ambos os cilindros passaram por um tubo de escape comum. Este último correu ao longo da estrutura do triciclo, o silenciador estava sob a plataforma de carga. Por meio de uma embreagem seca de placa única, uma transmissão manual de quatro marchas com uma marcha à ré e uma linha de rebaixamento foi conectada ao motor. O motor e a caixa de câmbio eram controlados por meio de guidões tradicionais. Para ligar o motor, foi proposto o uso de um kickstarter trazido para o lado esquerdo. Um tanque de combustível em forma de gota com capacidade para 19 litros foi colocado acima do motor.
Plataforma de carga com assentos para passageiros. Photo Motos-of-war.ru
No chassi traseiro do FN Tricar, foi proposta a instalação de um eixo de roda tipo automóvel. Inclui dois semi-eixos para rodas 14x45. O eixo traseiro do triciclo recebeu suspensão baseada em molas de lâmina semi-elípticas. As rodas do eixo traseiro serviram como rodas motrizes. O eixo motor era acionado por um eixo cardan que passava sob o assento do motorista e a plataforma de carga.
Na configuração básica, foi proposto equipar o Trikar com uma plataforma com laterais baixas. Na versão original, a plataforma era equipada com quatro assentos para o transporte de pessoas. Os assentos tinham uma estrutura de metal e estofamento de couro. Eles também foram equipados com uma espécie de apoio de braços em forma de tubos finos curvos. Dois assentos foram colocados diretamente na borda frontal da plataforma, o que exigiu o uso de apoios para os pés adicionais. Os outros dois foram instalados na parte traseira da plataforma. Quando quatro passageiros foram acomodados na parte traseira de um triciclo, havia espaço suficiente para transportar certas mercadorias.
O comprimento total do promissor veículo de transporte era de 3,3 m, largura - 1,6 m. A altura, dependendo da configuração, poderia ultrapassar 1,5 m. A alta capacidade de cross-country em terrenos acidentados deveria ser fornecida com uma distância ao solo de cerca de 250 mm e uma distância entre eixos de 2,2 m. O peso total do triciclo FN Tricar na versão carga-passageiro era de 425 kg, a capacidade de carga era elevada a 550 kg. A velocidade máxima na rodovia foi determinada em 75 km / h.
Quadro e transmissão. Foto Motorkari.cz
Em 1939, os especialistas da empresa Fabrique Nationale d'Herstal concluíram o desenvolvimento de um novo projeto, segundo o qual logo foi construído um protótipo do veículo multifuncional Tricar. Durante os testes, as características de alto design da máquina foram confirmadas. Também foi descoberto que o equipamento proposto difere de outros representantes de sua classe por sua capacidade de cross-country excepcionalmente alta. Assim, com uma carga pesando 550 kg o "Tricar" poderia subir uma inclinação de 40% (22 °). Para melhorar o desempenho de escalada, o motorista pode conectar uma caixa de câmbio. Nesse caso, o declive do talude superado na verdade dependia do estado da pista e era limitado apenas pela tração das rodas. Em outras palavras, o carro começou a escorregar antes de ficar sem energia.
De acordo com os resultados do teste, o exército belga encontrou o modelo de equipamento proposto adequado para adoção. No mesmo 1939, surge a primeira encomenda para a produção em série e o fornecimento de vários triciclos. Os primeiros veículos de produção do novo tipo foram entregues ao cliente algumas semanas após a assinatura do contrato.
Tricar (à direita) e motocicletas do exército belga. Foto Overvalwagen.com
A característica mais importante do projeto FN Tricar T3 foi a versatilidade do triciclo resultante. Inicialmente, deveria servir para o transporte de soldados e cargas, mas depois surgiram novas propostas para a instalação de um ou outro equipamento ou armamento. Durante a produção em série de máquinas "padrão", a empresa de desenvolvimento conseguiu construir vários protótipos de equipamentos especializados. Alguns desses projetos conseguiram atingir a produção em massa.
A configuração básica da máquina Tricar foi considerada como carga-passageiro. Esse carro poderia transportar o motorista no assento dianteiro da motocicleta e quatro passageiros nos assentos da plataforma de carga. Dependendo de vários fatores, com tal carga, o carro poderia reter uma parte da capacidade de carga, que poderia ser usada para transportar carga adicional que estava empilhada entre os assentos de passageiros. Na versão carga-passageiro, o FN Tricar pode ser usado como transporte para soldados, veículo de ligação, etc.
A desvantagem da versão básica do triciclo era a acomodação aberta do motorista, passageiros e carga, por isso eles não eram protegidos da chuva ou do vento. Sabe-se que FN tentou resolver esse problema. Então, houve um projeto de um toldo adicional para proteger as pessoas. Foi proposta a instalação de uma estrutura curva adicional leve na máquina. A estrutura deveria suportar um toldo que cobre completamente a frente do motorista e forma um teto sobre os assentos da tripulação. Acima do volante, o toldo tinha três janelas com suportes de vidro.
Carro experimental com toldo. Foto Network54.com
Mesmo depois de instalar o toldo, os soldados em um triciclo permaneceram indefesos diante de armas pequenas ou fragmentos de projéteis inimigos. De acordo com alguns relatórios, FN estava desenvolvendo uma variante do Tricar T3 com armadura adicional. Infelizmente, os detalhes da proteção deste espécime não foram preservados. Algumas fontes mencionam que tal projeto atingiu a fase de montagem e teste de um protótipo. O triciclo blindado não entrou em produção.
A pedido do cliente, o "Tricar" poderá ser privado de lugares nas costas, passando a ser um veículo de transporte puramente. As dimensões da área de carga permitiram acomodar a carga necessária com uma distribuição ideal de seu peso sobre o quadro. Nessa forma, o triciclo poderia ser um caminhão de uso geral ou um transportador de munição - a função específica da máquina dependia dos desejos e necessidades do operador. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1947, surgiu uma das opções mais interessantes de um triciclo de carga. Uma cabine de motorista completa com portas laterais e grandes pára-brisas foi instalada no carro existente por um dos operadores. A carroceria lateral foi complementada com uma carroceria semi-rígida que a transformou em uma van. Atualmente, esse "caminhão" de três rodas está em exibição no Museu Autorworld belga.
Canhão antiaéreo automotor com metralhadora de grande calibre. Foto Network54.com
As divisões que operam as máquinas FN Tricar deveriam incluir mecânicos e reparadores, que também contavam com seus próprios equipamentos. Para o reparo em campo de triciclos em série, foi desenvolvida uma oficina móvel, que diferia da modificação básica no design da carroceria. A área de carga perdeu todos os assentos da tripulação, exceto o dianteiro esquerdo. Uma grande caixa para o transporte de ferramentas e pequenas peças foi colocada atrás do assento restante. A gaveta foi acessada por meio de uma tampa superior articulada. Uma escotilha apareceu na parte traseira da carroceria para carregar as caixas, colocada no volume sob a caixa superior. À direita desses dispositivos havia outro grande volume com uma tampa superior articulada.
Conforme concebido pelos autores do projeto, a equipe do veículo de reparo deveria ser capaz de substituir uma variedade de unidades de equipamentos danificados. Para isso, cerca de metade do volume da carroceria foi destinada ao transporte de grandes peças de reposição. Foi proposto o transporte de rodas, garfos de rodas, colunas de direção, peças de eixos, etc. Um suporte para outra roda sobressalente foi colocado na parte traseira do corpo. A tripulação do veículo de reparo consistia em duas pessoas. Um conjunto de peças sobressalentes e ferramentas transportadas possibilitou a realização de pequenas e médias reparações em campo. Sabe-se que os triciclos de reparo foram construídos em série e fornecidos ao exército belga.
Triciclo de bombeiro na fábrica da FN. Foto Network54.com
No início de 1940, a empresa FN propôs uma nova versão do veículo de três rodas, equipada com armas próprias. Nessa configuração, o triciclo tornou-se um canhão antiaéreo autopropelido. Uma instalação existente com uma metralhadora pesada FN-Hotchkiss de 13,2 mm foi colocada em uma plataforma de carga reforçada. O artilheiro, localizado na mesma plataforma que ele, deveria controlar a arma. Havia acionamentos manuais para orientação horizontal e vertical, dispositivos de mira e um sistema de refrigeração de água para o cano. A versão antiaérea do FN Tricar poderia ser usada para proteger contra ataques aéreos, ao mesmo tempo que tinha um certo potencial em termos de combate a alvos terrestres.
Nos primeiros meses de 1940, o exército belga conheceu o triciclo antiaéreo e decidiu colocá-lo em serviço. Em fevereiro, foi firmado contrato para fabricação e fornecimento de 88 veículos. O último lote de equipamentos deveria ser entregue em julho do mesmo ano.
Pelo menos um FN Tricar T3 permaneceu na fábrica. Uma conveniente plataforma multifuncional foi equipada com os equipamentos necessários, transformando-a em um caminhão de bombeiros. Restaram dois bancos dianteiros na carroceria, sendo que a parte traseira da plataforma foi destinada à instalação de uma escada deslizante e um tambor com manga. De acordo com várias fontes, um carro de bombeiros semelhante foi usado pela empresa por muitos anos.
FN Tricar em julgamentos em Portugal. Foto Network54.com
A Bélgica era o principal cliente de máquinas multifuncionais incomuns. No entanto, alguns outros estados também mostraram interesse nessa tecnologia, embora o volume de suprimentos para exportação fosse mínimo. Apenas três triciclos de transporte foram enviados ao exterior de acordo com os contratos de compra. Essa técnica foi destinada a um dos países da América do Sul (presumivelmente o Brasil) e a Holanda. Neste último caso, os militares enviaram imediatamente o equipamento recebido para as Índias Orientais Holandesas. Outra máquina foi entregue a Portugal para teste, mas por motivos diversos, o contrato para novas entregas de produtos em série não apareceu.
O último pedido conhecido de fornecimento de equipamentos da família FN Tricar foi assinado em fevereiro de 1940. Seu tema eram os canhões autopropelidos antiaéreos com metralhadoras de grande calibre, que deveriam ter sido montados e entregues aos militares em meados do verão. No entanto, este pedido nunca foi concluído. Segundo várias fontes, a Fabrique Nationale d'Herstal conseguiu produzir apenas alguns canhões antiaéreos autopropelidos ou nunca concluiu a montagem de pelo menos alguns desses equipamentos. De uma forma ou de outra, o exército belga não recebeu os veículos de combate desejados.
Triciclo com táxi e van do Museu Autoworld da Bélgica. Foto Wikimedia Commons
A razão para o término da produção de equipamentos foi a entrada da Bélgica na Segunda Guerra Mundial e a conclusão bastante rápida das hostilidades com um resultado negativo. Desde o início do conflito, Bruxelas manteve a neutralidade, mas em 10 de maio de 1940, a Alemanha nazista lançou uma ofensiva. Já em 28 de maio, a Bélgica se rendeu. As autoridades de ocupação restringiram a produção de triciclos previamente encomendados pelo exército derrotado. Quando a produção foi concluída, apenas 331 Tricars haviam sido fabricados pela FN. Aparentemente, esse número inclui veículos de produção e protótipos de várias modificações, bem como um carro de bombeiros de fábrica.
Ao contrário do relativamente fraco exército belga, as forças armadas alemãs naquela época tinham uma grande frota de motocicletas, veículos todo-o-terreno semi-rasto de layout semelhante e outros equipamentos leves polivalentes. Como resultado, a Wehrmacht e outras estruturas da Alemanha dispensaram a continuação da construção dos Trikars belgas. Ao mesmo tempo, parte dessa tecnologia ainda encontrou aplicação e foi operada em paralelo com motocicletas de fabricação alemã.
Triciclos de uma das coleções particulares. Em primeiro plano está um carro igualmente interessante - FN AS 24. Foto Mojetrikolky.webnode.cz
O número relativamente pequeno de veículos construídos teve consequências desagradáveis. Alguns dos veículos de três rodas pararam de funcionar durante a operação, após o que foram sucateados. A outra técnica descobriu honestamente sua utilidade com as mesmas consequências. Segundo relatos, não mais do que dez cópias de uma máquina multifuncional incomum sobreviveram até hoje. Vale ressaltar que em uma das coleções particulares localizadas na República Tcheca, existem três amostras de FN Tricar ao mesmo tempo. Outro exemplo de triciclo em versão de carga para passageiros pode ser visto no museu "Motorworld of Vyacheslav Sheyanov" (vila de Petra Dubrava, região de Samara). Uma peça única, que passou pela modernização do pós-guerra e ganhou uma cabine fechada com van, está localizada no Museu Autoworld, em Bruxelas.
A eclosão da Segunda Guerra Mundial e a ocupação não permitiram à Bélgica obter o número necessário de veículos multifuncionais FN Tricar em todas as modificações desejadas. No entanto, mais de trezentas unidades desse equipamento tiveram um efeito positivo nas capacidades e potencial do exército. A entrega de triciclos foi um passo importante na motorização do exército belga. Por uma série de razões, este último nunca foi capaz de perceber todos os benefícios da aquisição de tais equipamentos, mas ao mesmo tempo foi capaz de testar na prática uma série de idéias incomuns que poderiam ser utilizadas no futuro. Duas décadas depois, Fabrique Nationale d'Herstal voltou ao desenvolvimento de triciclos do exército. O resultado dessas obras foi um novo reequipamento do exército.
