No final de 1914, o engenheiro francês Louis Boirot desenvolveu um veículo de engenharia original projetado para superar obstáculos de fios inimigos. O projeto foi baseado no princípio de uma hélice de lagarta, mas foi usado de forma muito incomum. O resultado do trabalho de design foi o surgimento de um protótipo de aparência incomum, que não conseguiu interessar um cliente potencial diante do exército francês. Apesar da primeira recusa, L. Boirault continuou a trabalhar, o que resultou no surgimento de uma máquina de engenharia chamada Appareil Boirault No. 2.
Lembre-se de que a primeira versão do projeto preliminar da máquina de engenharia Appareil Boirault ("Boirot Device") apareceu em dezembro de 1914. A proposta de L. Boirot era equipar um promissor veículo todo-o-terreno com um chassis original baseado na ideia de uma hélice de lagartas. Usando grandes estruturas que servem como elos de trilhos, tal máquina teve que literalmente esmagar barreiras de arame, fazendo passagens para sua infantaria. Para aumentar a largura da passagem, o projetista usou um layout incomum da máquina com um grande tamanho de hélice e uma unidade central relativamente pequena que servia como um casco com uma usina de força e uma cabine de motorista.
Appareil Boirault # 2 protótipo em teste
O projeto Appareil Boirault foi concluído no final da primavera de 1915. A documentação do veículo de engenharia foi apresentada ao exército. Os especialistas das Forças Armadas o conheceram e tomaram sua decisão. A amostra proposta não poderia ter alta velocidade e capacidade de manobra, razão pela qual futuros trabalhos no projeto foram considerados inadequados. No entanto, L. Boirot conseguiu convencer os militares da necessidade de continuar a trabalhar e construir um veículo todo-o-terreno experiente. Em seguida, o projeto foi corrigido levando em consideração os comentários dos militares e, em seguida, foi iniciada a montagem do protótipo.
O protótipo "Device Boirot" foi para testes no início de novembro do mesmo ano. Nos dias 4 e 13 de novembro ocorreram duas etapas de testes, durante as quais o protótipo mostrou sua mobilidade e capacidade de superar diversos obstáculos. A máquina cruzou barreiras de arame e valas com funis com sucesso. No entanto, a velocidade não ultrapassou 1,6 km / h. Os reais indicadores de mobilidade e a ausência de qualquer proteção para a tripulação ou unidades vitais levaram à decisão correspondente do exército. Os militares franceses recusaram-se a apoiar novos trabalhos, o que deveria ter levado ao encerramento do projeto. Posteriormente, o protótipo, que havia permanecido algum tempo armazenado, foi descartado como desnecessário.
O exército francês, tendo se familiarizado com o primeiro protótipo da máquina Appareil Boirault, recusou-se a adquirir tal equipamento. Os militares não estavam satisfeitos com a baixa velocidade de movimento, a capacidade de manobra inaceitavelmente pobre e a falta de qualquer proteção. Além disso, o primeiro esboço não envolvia o uso de armas. Em sua forma atual, a máquina de engenharia não tinha perspectivas. No entanto, o autor do projeto original não desistiu e decidiu continuar desenvolvendo equipamentos militares especiais. Ele levou em consideração todas as reivindicações feitas e desenvolveu uma nova versão do veículo todo-o-terreno, mais adaptado para operação no exército. O novo projeto recebeu a designação Appareil Boirault No. 2 - "Dispositivo de Boirot, segundo".
Apesar de todas as reivindicações dos militares, L. Boirot considerou o próprio princípio do movimento e a arquitetura original do chassi, bem como do veículo como um todo, adequados para uso posterior. O layout geral do segundo "Dispositivo" deveria ter sido preservado, mas as várias unidades deveriam ter sido modificadas de acordo com os requisitos atualizados relacionados à possibilidade de operação no exército. Deve-se notar que não foi possível fazer pequenas alterações. Na verdade, o inventor francês teve que desenvolver todas as unidades principais do zero, embora com base nas soluções existentes.
Appareil Boirault # 2 manteve o projeto de propulsão baseado em esteira. Para mover-se por várias paisagens e combater obstáculos inimigos não explosivos, um sistema consistindo de seis seções de moldura em forma retangular deveria ser usado. No âmbito do segundo projeto, L. Boirot fez as mudanças mais graves no design das seções, que levaram ao aparecimento de produtos de diferentes dimensões e formas modificadas. Em particular, com o tempo, outros abridores de paradas laterais apareceram na "lagarta".
Vista geral do lado esquerdo do carro
Tal como no primeiro projecto, a base da secção do quadro de propulsão era uma estrutura quadrangular montada a partir de perfis metálicos e reforçada com lenços nos cantos. Ao mesmo tempo, ao contrário de Appareil Boirault No. 1, o novo veículo todo-o-terreno teve que ter uma viga longitudinal adicional, reforçando a estrutura. Nas duas extremidades da moldura, em contato com outros dispositivos semelhantes, foram localizadas peças de dobradiça. As vigas laterais foram equipadas com um conjunto de batentes, com o qual se limitava o movimento mútuo das duas armações. O design da máquina era tal que os ângulos entre as armações deveriam permanecer dentro de certos limites. Ir além dessa faixa ameaçava quebrar o chassi e perder viagem.
Na superfície interna das armações, ao longo das vigas externas, corriam trilhos. Como no projeto anterior, a unidade central da máquina, contendo a usina e o motorista, teve que se mover ao longo de uma ferrovia fechada dentro da hélice. Para isso, dispunha de um conjunto de roletes, inclusive aqueles ligados ao motor.
O primeiro protótipo experimental "Device Boirot" foi equipado com uma unidade central feita com base em uma moldura de perfil triangular. Este projeto permitiu equipar o veículo todo-o-terreno com todos os dispositivos necessários, mas tornou-se motivo de críticas. O protótipo não contava com nenhuma proteção, razão pela qual, por definição, não poderia ser lançado no campo de batalha. No segundo projeto, o inventor levou em consideração as reivindicações dos militares, graças às quais a unidade central recebeu uma reserva, e também foi modificado levando em consideração o possível uso em combate.
Uma vez que a máquina Appareil Boirault No. 2, de acordo com o plano do criador, seria usada pelo exército nos campos da Primeira Guerra Mundial, ela teve que ser equipada com um corpo blindado volumétrico de pleno direito, cujas dimensões constituíam é possível acomodar uma usina, transmissão, uma tripulação de várias pessoas, além de armas e munições. A solução para este problema foi até certo ponto dificultada pela necessidade de usar o formato correto do casco com uma estrutura de telhado em "empena". Uma estrutura diferente da parte superior do casco poderia levar ao contato do teto com os elementos de propulsão e seus danos mútuos.
O resultado do trabalho de design foi um edifício de forma complexa que pode acomodar todos os dispositivos e pessoas necessários. A parte frontal do casco foi feita na forma de uma estrutura multifacetada complexa com três placas frontais montadas em ângulos diferentes em relação à vertical. Nas laterais, eram unidas por duas folhas zigomáticas quadrangulares, dispostas em ângulo com a horizontal. Atrás dessa unidade frontal havia um volume principal retangular formado por dois lados verticais e um fundo horizontal. Nesta parte do casco havia duas portas de acesso ao interior do carro. A popa tinha alguma semelhança com a frente do casco, mas não recebeu placas laterais convergentes. Em vez disso, foram usadas partes verticais, que são uma continuação das partes laterais centrais.
Teste de protótipo
Devido ao uso de lâminas inclinadas da testa e da popa, foi formada a necessária forma da parte superior do casco, o que excluiu seu contato com as partes da hélice. Ao mesmo tempo, algumas peças de transmissão projetavam-se acima do corpo. Para protegê-los, invólucros adicionais em forma triangular com cantos superiores arredondados apareceram nas laterais.
Um motor a gasolina do tipo disponível estava localizado dentro do corpo. A primeira versão do veículo de engenharia foi equipada com um motor de 80 cavalos, enquanto a potência da usina do protótipo # 2 de Appareil Boirault é desconhecida. O motor era acoplado a uma transmissão mecânica, que incluía várias engrenagens e correntes. Com a ajuda deste último, o motor foi conectado às rodas motrizes da hélice. Havia dois eixos motrizes com rodas: um ficava sob a parte inferior do casco e o outro acima do teto.
O material rodante da unidade principal do veículo todo-o-terreno tinha um design bastante simples. Dois eixos com roletes foram fixados na parte inferior, interagindo com os trilhos da hélice. Outro eixo semelhante estava no telhado. Sabe-se que alguns mecanismos de direção foram usados como parte do material rodante, mas as descrições de seu projeto não foram preservadas. Em seu primeiro projeto, L. Boirot usou macacos para frear um lado do carro. Como foi proposto manobrar o "Dispositivo" do segundo modelo é desconhecido.
De acordo com alguns relatos, o veículo de engenharia Appareil Boirault No. 2 deveria transportar armas para autodefesa. Nas placas centrais frontal e de popa do casco, seriam colocadas duas instalações para metralhadoras da marca Schneider. Segundo outras fontes, metralhadoras deveriam ter sido montadas em instalações nas portas laterais. Vale ressaltar que, neste caso, o veículo de engenharia recebeu uma certa semelhança com os futuros primeiros tanques de design britânico, cujas armas foram instaladas em patrocinadores.
O veículo todo-o-terreno seria conduzido por uma tripulação de três pessoas. Um deles deveria atuar como motorista e os outros dois eram atiradores. Para acesso aos seus assentos, a tripulação foi solicitada a usar portas laterais. A tripulação pode observar o terreno usando um conjunto de slots de visualização em diferentes partes do casco blindado.
Veículo de engenharia após modificação do chassi, vista frontal
Apesar da mudança no design das unidades principais, o princípio de funcionamento da hélice original permaneceu o mesmo. Com o motor funcionando, a carcaça da unidade central teve que se mover ao longo dos trilhos das seções da hélice e mudar sua posição. Seguindo em frente, a unidade central bateu na seção dianteira da hélice e a forçou a abaixar. Isso, por sua vez, estendeu para a frente as seções acima do corpo. Inicialmente, foi assumido que o uso de seis armações grandes e resistentes permitirão amassar fios ou outros obstáculos com alta eficiência.
Louis Boirot continuou a desenvolver suas idéias até meados de 1916, após o que conseguiu despertar o interesse do exército. Nessa época, o comando francês soube do desenvolvimento de promissores veículos blindados na Grã-Bretanha e também demonstrou interesse por essa tecnologia. O novo projeto # 2 de Appareil Boirault nos fez lembrar o fracasso do ano passado, mas mesmo assim chamou a atenção de um cliente em potencial. Logo houve um pedido do departamento militar para a construção de um protótipo de uma nova máquina.
O protótipo "Boirot Device # 2" foi construído em meados do verão de 1916. Em agosto, o carro foi enviado para o local de testes. Como no caso do projeto anterior, o destino do carro foi determinado pelo resultado de apenas duas etapas de verificações, cada uma das quais durou um dia. As fiscalizações no estande ocorreram nos dias 17 e 20 de agosto. O primeiro dia destinava-se a determinar as capacidades da máquina, e o objetivo do segundo era de fato demonstrar o desenvolvimento original aos representantes do comando.
Para testar as capacidades do veículo blindado, foi novamente preparada uma pista que imitava o campo de batalha. Em uma área relativamente plana do aterro, barreiras de arame foram equipadas, trilhos de trem foram colocados, várias trincheiras foram cavadas e funis foram feitos, semelhantes aos deixados após as explosões de granadas. Durante a demonstração de 20 de agosto, o protótipo Appareil Boirault nº 2 foi capaz de superar a pista de 1,5 km em cerca de uma hora e meia. A hélice original da máquina amassou as barreiras de arame sem nenhuma dificuldade, garantindo então o cruzamento de valas com largura de 1,8 me funis de até 2 m de diâmetro. O sistema de controle de curso usado mostrou sua eficiência, mas suas características reais eram insuficientes. O carro virou muito lentamente, devido ao qual o raio de viragem atingiu 100 m.
Há informações sobre algumas modificações na unidade de propulsão em uma das etapas do projeto. Nos testes, as seções do pórtico foram utilizadas em sua forma original, sem equipamentos adicionais. No entanto, existem várias fotos mostrando o Appareil Boirault nº 2 com um chassi modificado. Ressalta-se que todos eles foram feitos na oficina do fabricante. Não há informações exatas sobre o tempo de filmagem. Aparentemente, após os primeiros testes, decidiu-se modificar a hélice original para aumentar um pouco os parâmetros da máquina.
Protótipo aprimorado, vista traseira
Todas as novas melhorias consistiram no uso de talões adicionais. As cantoneiras de reforço das armações de seção agora têm detalhes retangulares que se estendem além da superfície de referência original. Isso poderia, em certa medida, aumentar a área de apoio do veículo, melhorando sua habilidade e mobilidade cross-country. No entanto, como pode ser julgado pelos dados remanescentes, esta versão do veículo de engenharia não foi testada no local de teste e não foi além da oficina de montagem.
O motivo da recusa em testar o equipamento com uma hélice melhorada foram os resultados da demonstração em 20 de agosto de 1916. O evento contou com a presença do General Henri Joseph Eugene Gouraud, que conheceu o desenvolvimento original e o criticou. O general admitiu que o "Dispositivo nº 2 de Boirot" é capaz de esmagar tudo em seu caminho. Mas, ao mesmo tempo, duvidou da possibilidade de uma saída correta para o objetivo pretendido. A baixa capacidade de manobra reduziu drasticamente as qualidades reais de combate do equipamento. Além disso, o general observou que os testes realizados não são convincentes, uma vez que a pista de testes para testar o veículo reflete muito mal a realidade da frente da guerra atual.
Os testes da segunda máquina de engenharia de Louis Boirot mostraram novamente a eficiência do projeto, ao mesmo tempo que demonstraram sua inadequação para o uso prático. As críticas do comando privaram o desenvolvimento original de quaisquer perspectivas reais. O exército não queria encomendar o equipamento proposto e recusou-se a ajudar no desenvolvimento do projeto. O designer foi forçado a parar de trabalhar. Como seu antecessor, o Appareil Boirault Prototype # 2 foi enviado para armazenamento. No futuro, o carro não mais necessário foi enviado para desmontagem. Nenhum dos protótipos da tecnologia original sobreviveu até nossos dias.
Após a segunda recusa do departamento militar, L. Boirot parou de trabalhar no desenvolvimento de um dispositivo de propulsão original capaz de superar vários obstáculos e literalmente esmagar os obstáculos inimigos. No entanto, ele não perdeu o interesse pelos veículos blindados em geral. No futuro, o inventor propôs várias opções para tanques incomuns de arquitetura complexa, nos quais amostras existentes de veículos blindados e alguns novos equipamentos foram usados. Esses projetos não tiveram sucesso, mesmo quando comparados com Appareil Boirault. Por uma série de razões, eles nem mesmo conseguiram chegar ao estágio de protótipo.
