Ele atirou uma vez, e duas, e uma bala assobiou nos arbustos …
"Você atira como um soldado", disse Kamal, "mostre-me como você dirige."
R. Kipling. Balada do Ocidente e do Oriente
Assuntos militares na virada das eras. Talvez, não com tanta frequência, a guerra estimule o desenvolvimento da sociedade tão rapidamente como foi, por exemplo, durante a Guerra Civil nos Estados Unidos em 1861-1865. Começou com uma arma e acabou, na verdade, com outra, e isso numa época em que a inércia do pensamento era extremamente poderosa, opressivamente impenetrável. Mas a necessidade foi forçada e o tempo avançou com velocidade sem precedentes. Isso dizia respeito, em primeiro lugar, às armas pequenas, a arma de guerra mais massiva.
Em um dos artigos anteriores, o rifle Hall, o primeiro rifle de carregamento por culatra nos Estados Unidos, despertou grande interesse entre os leitores do VO. Hoje também falaremos sobre outro exemplo de armas de pequeno porte que apareceu lá na virada do século: a primeira carabina de cartucho de carga da culatra de Burnside.
Bem, teremos que começar por mencionar que a carabina Hall, que serviu fielmente à cavalaria americana por muito tempo, está desatualizada moral e fisicamente, e foi decidido substituí-la por algo novo. E sobre esse "algo" o governo dos Estados Unidos estava disposto a pagar 90 mil dólares, o dinheiro na época é muito considerável. E, claro, muitos queriam obtê-los.
Quanto a Ambrose Burnside, depois de se formar em West Point em 1847, ele já havia conseguido lutar tanto no México quanto com os índios, ele conhecia bem os problemas que os cavaleiros têm com armas. E sabendo, ele tentou criar uma carabina de cavalaria, desprovida das deficiências que conhecia. Além disso, ele deixou o serviço já em 1853. Aparentemente, suas dificuldades pareciam ao jovem oficial muito "pesadas".
Novamente, lembre-se de que essa era a época da arma cápsula carregada com a boca. A arma padrão da infantaria americana naquela época era justamente o mosquete do modelo do ano de 1855 (modernizado em 1861), que, é claro, não era adequado para o cavaleiro, mesmo depois de convertido em uma carabina.
Burnside tinha predecessores em cujos designs ele poderia olhar e tirar algo deles? Sim, houve, em particular, Christian Sharps, que patenteou seu rifle em 1848; além disso, a partir de 1850, passou a ser produzido por várias fábricas americanas. Também foi carregado da culatra com um cartucho de papel tradicional com uma bala Minier, tinha ignição de primer, mas havia um detalhe interessante em seu design: apenas uma ponta afiada no parafuso deslizante verticalmente no lado adjacente à culatra do cano. No entanto, foi esse achado que tornou sua arma verdadeiramente popular. Tendo inserido manualmente o cartucho na câmara do cano, o atirador tinha apenas que retornar a alavanca de controle do obturador, combinada com sucesso com o guarda-mato, ao seu lugar original. O parafuso subiu, cortou a parte inferior da manga de papel com uma ponta afiada, então agora só faltou colocar a cápsula na mangueira e … pronto. Não era mais necessário "amassar o cartucho", "morder o cartucho", "empurrar o cartucho para dentro do barril"!
É verdade que as mangas de papel nem sempre eram bem removidas e, além disso, ficavam encharcadas de água, o que Burnside não gostou. Portanto, ele simultaneamente inventou um cartucho e uma carabina e, como resultado, foi sua amostra que se tornou o primeiro modelo de armas pequenas na história dos Estados Unidos para um cartucho de metal.
Este cartucho foi a inovação mais significativa da Burnside. Tinha formato cônico, era feito de latão e era inserido na câmara do ferrolho pelo lado voltado para o cano, quando o ferrolho pela ação da alavanca localizada sob o receptor era levantado pela câmara do cartucho. Ao contrário dos cartuchos modernos, não havia fonte de ignição nele, e essa era sua principal desvantagem. Cada cartucho tinha um pequeno orifício no fundo, coberto com cera. Portanto, para disparar do lado de fora do parafuso, um tubo de marca padrão foi fornecido, no qual uma cápsula de choque padrão foi colocada. Este cartucho era inovador e eficaz, mas já estava obsoleto no final da guerra, então nenhum esforço sério foi feito para continuar a produção de carabinas Burnside após o fim das hostilidades.
Assim, em 1856, Burnside desenhou sua carabina, e em 1857 já venceu a competição de West Point, sendo a melhor entre 17 outros modelos de carabina que lhe foram apresentados. O governo imediatamente encomendou 200 carabinas, mas eram muito poucas, e Burnside, não esperando mais sucesso, vendeu sua parte das patentes e da empresa para um certo Charles Jackson em 1858. A situação mudou com a eclosão da guerra civil, durante a qual mais de 55.000 carabinas foram encomendadas para os cavaleiros da União em cinco versões aprimoradas gradualmente.
As carabinas Burnside eram inicialmente muito caras de fabricar. Então, em 1861, o custo de uma carabina era de 35,75 dólares americanos. Mas, gradualmente, conforme a tecnologia foi desenvolvida, ela diminuiu. Portanto, em 1864, uma carabina custava apenas US $ 19.
Como o rifle Burnside foi produzido aos milhares, isso o tornou o terceiro rifle mais popular da Guerra Civil; apenas carabinas Sharps e Spencer eram um pouco mais conhecidas. E vamos apenas dizer que essas carabinas foram consideradas mais modernas e bem-sucedidas. Mas, por outro lado, os "Burnside" lutaram por mais tempo e, além disso, foram usados em todos os teatros de guerra. E eram tantos que muitas carabinas foram capturadas como troféus pelos confederados. Ao mesmo tempo, a principal reclamação dos atiradores que usavam essas carabinas era que a manga às vezes ficava presa na culatra após o tiro.
Com base nos dados sobre os pedidos de munição, calculou-se que no período de 1863-1864. As carabinas Burnside estavam em serviço em 43 regimentos de cavalaria da União. Além disso, no mesmo período de tempo, eles estavam armados com cavaleiros de 7 regimentos de cavalaria do exército confederado, se não totalmente, mas pelo menos parcialmente … no total, cerca de 100.000 dessas carabinas foram produzidas!
Existem cinco exemplos conhecidos desta carabina. Mas, no final da Guerra Civil, sua produção cessou e a Burnside Rifle Company mudou para a produção de carabinas Spencer.
Sua característica distintiva é que ele possuía um carregador que continha sete cartuchos de metal rimfire, que eram alimentados na culatra do ferrolho por uma mola no carregador. A loja foi carregada pela coronha do rifle. Quando o guarda-mato foi abaixado, a culatra também foi abaixada e o estojo do cartucho usado foi jogado fora. Quando o guarda-mato voltou à sua posição original, a seta subiu, pegou um novo cartucho e o inseriu na culatra. Para agilizar o processo de carregamento, foi desenvolvida uma caixa Blakeslee, que continha vários pentes carregados que podiam ser rapidamente inseridos no estoque. No total, o governo federal comprou mais de 95.000 carabinas Spencer durante a guerra.
Outro contemporâneo da carabina Burnside e seu rival inimigo foi a carabina calibre.52 projetada por Jerome H. Tarpley de Greensboro, Carolina do Norte, a quem foi concedida uma patente pelo governo confederado em fevereiro de 1863. Foi produzido pela empresa J. I. F. Garrett's em Greensboro de 1863 a 1864. Mas as carabinas Tarpley eram raras. Apenas algumas centenas deles foram feitos.
A carabina tinha um design exclusivo ditado pela necessidade militar. O receptor era feito de latão não tratado. O cano estava azulado e o martelo endurecido. A veneziana foi atirada para a esquerda. A principal desvantagem da carabina era que ela não tinha nenhum selo para evitar vazamento de gás entre o ferrolho e o cano quando disparado. Os gases produzidos pela combustão da pólvora negra são altamente erosivos. Portanto, a cada tiro, a distância entre o ferrolho e o cano aumentava, o que, é claro, não aumentava sua confiabilidade. Mas ele usou munição de papel convencional. Embora a carabina fosse produzida principalmente para o exército, também era vendida comercialmente. É a única arma de fogo confederada vendida ao público em geral durante a guerra. Tarpley tinha uma aparência atraente, mas só deveria ser usado por pessoas com nervos fortes!
Gilbert Smith, que morava em Buttermilk Falls, Nova York, era médico. Mas, como muitos entusiastas da época, ele demonstrou grande interesse por armas pequenas. Nos anos 50 do século XIX, ele apresentou vários pedidos de armas de pequeno porte de carregamento por culatra e, como Burnside, começou a inventar um novo cartucho com bainha de borracha.
Bem, sua pesquisa terminou com o fato de que em 1857 ele projetou uma carabina de um design muito elegante, se assim posso dizer. Ele pesava 3,4 kg, tinha um comprimento total de 1000 mm e um comprimento de cano de 550 mm. Calibre 0,50 Smith. A carabina pertencia ao tipo de "quebra", ou seja, canhões reclináveis para carregamento. Mas a fechadura do cano, desenhada na forma de uma chapa de aço com um orifício na parte de trás, ficava logo acima do cano! Diante do gatilho havia um "empurrador", pressionando sobre o qual se erguia a placa, o cano era abaixado e sua câmara de carga aberta. Simples e tecnológico. No entanto, no início, a carabina também custava $ 35 (1859), razão pela qual não foi aceita para serviço. Mas a guerra mudou tudo. Em 1861, o preço caiu para US $ 32,5 e o governo começou a comprar carabinas Smith. Eles estavam armados com 11 regimentos de cavalaria dos nortistas, e um total de 30.062 unidades foram liberadas! O problema mais importante era o cartucho. Sim, não molhou, mas nem sempre era conveniente retirá-lo da câmara e, além disso, provocava falhas de ignição na carabina.
James Greene patenteou o design incomum de sua carabina de carregamento por culatra em 1854 e sugeriu que fosse construída pela Massachusetts Arms Company de Chicopee Falls. Ele conseguiu vender 300 carabinas para os militares dos EUA. No entanto, os testes de campo em 1857 mostraram que eles eram muito estranhos para os pilotos usarem. No entanto, os militares britânicos fizeram uma encomenda maior sobre eles, aparentemente com a intenção de equipar os fuzileiros montados da Cidade do Cabo com eles.
As carabinas britânicas tinham canos de 18 polegadas (americano - 22 polegadas), mas eram idênticas às espingardas americanas. Green usou um sistema de travamento no qual o cano gira 90 graus e é preso por duas grandes saliências nas ranhuras de travamento na estrutura da arma. Neste caso, o cano foi acionado por mola e girado em uma haste guia localizada abaixo dele. Bem, para torná-lo conveniente para girá-lo, ele tem uma seção facetada localizada atrás da mira. O cartucho é de papel ou linho, e uma agulha cônica com um canal interno foi fornecida no centro do parafuso, perfurando a base do cartucho quando o parafuso é fechado. Essa agulha direciona o fluxo de gases diretamente para a carga de pó do cartucho, o que, é claro, foi uma decisão racional. Dois gatilhos não deveriam ser surpreendidos. O primeiro gatilho realmente liberou a tampa do cano.
Os britânicos passaram vários anos testando munição para as carabinas de Green, mas não conseguiram encontrar um material confortável o suficiente para perfurá-la com uma agulha, mas ao mesmo tempo durável para uso no campo. No final das contas, eles foram destruídos ou vendidos e nunca foram usados em combate.
Quanto ao próprio Ambrose Burnside, ele subiu na hierarquia e tornou-se general, muito provavelmente porque sua carabina era muito conhecida. O presidente Lincoln exigiu em várias ocasiões que ele assumisse o comando do Exército da União do Potomac. E Burnside constantemente o recusava e honestamente declarou que não poderia comandar um exército tão grande. Quando, no final, ele foi persuadido a fazê-lo, seu comando o levou à derrota na Batalha de Fredericksburg. Os oficiais de Burnside então começaram a reclamar de sua incompetência para a Casa Branca e o Departamento de Guerra. E tudo acabou com o facto de ter sido levado a julgamento, que o acusou de vários fracassos, mas depois foi absolvido, embora tenha perdido a patente geral. Mas ele entrou para a história com sua carabina e suas costeletas!
