Desde o início dos acontecimentos na Crimeia, as sanções tácitas contra a Rússia também afetaram a indústria espacial. Por exemplo, os componentes americanos já pagos, e depois europeus, para a espaçonave russa não foram entregues. No futuro, entretanto, tudo pode tomar um rumo ainda mais sério. O maior projeto conjunto, onde os caminhos da Federação Russa e dos Estados Unidos devem divergir em breve, será a Estação Espacial Internacional. Isso é motivado tanto por considerações políticas quanto por razões mais profundas. Durante todos os anos de existência da ISS, a Rússia quase não se beneficiou de sua participação no projeto, com exceção da utilização das capacidades industriais durante a criação de numerosas modificações do Soyuz e Progress.
A questão não está apenas no deplorável estado geral da ciência russa, mas também no fato de que, na forma, a estação, de fato internacional, é uma propriedade puramente americana. Isso não se aplica apenas a peças feitas diretamente nos EUA. Assim, o módulo Zarya produzido na Rússia é propriedade dos Estados Unidos. O mesmo se aplica aos módulos construídos na Itália "Harmony" e "Tranquility", manipuladores canadenses e muito mais. Mas isso não é tudo. Assim, no módulo científico formalmente japonês "Kibo", a NASA americana detém 46,7%, no "Columbus" europeu a situação é a mesma.
Em condições em que muitos segmentos-chave são controlados de uma forma ou de outra pelos americanos, é impossível para os russos conduzirem qualquer experimento fundamental ou aplicado (para não mencionar a esfera militar) sem o conhecimento de seus "parceiros" juramentados. Especialistas alertavam sobre isso na época em que a ISS existia apenas na forma de esboços. Mas então foi extremamente importante para os americanos não apenas envolver a Federação Russa no projeto da ISS, mas também forçá-la a liquidar sua própria estação Mir, onde a Federação Russa tinha total liberdade para qualquer atividade. Para isso, até Hollywood foi acionada: lembramos a famosa frase de um astronauta do filme "Armagedom" sobre a "Paz", dizem eles, não temos tantos carros - apesar de "Mir" em aquela época tinha pouco mais de 10 anos, e a idade da ISS agora está se aproximando dos vinte. Em 2001, a estação foi inundada no Oceano Pacífico, e a Rússia colocou todas as suas forças na manutenção da ISS.
Os americanos, aliás, criaram um golpe ideal com a ISS, obrigando muitos países a participarem financeira e tecnicamente da criação de um complexo que só eles vão controlar. Por esse motivo, a China se recusou a participar do projeto.
A ISS, preferindo construir sua própria estação "Tiangong-1", na Rússia, por sua vez, vai lançar o próximo módulo para a Estação Espacial Internacional no 4º trimestre de 2016.
Até agora, a maior parte da carga para a Estação Espacial Internacional era entregue ao mesmo tempo ou por Ônibus, que já foram para museus, ou por caminhões de quadriciclo europeus. Este último transportou até 7.500 kg de carga para a órbita, mas para 2016 esse projeto já foi encerrado - os europeus agora não têm tempo para o espaço.
Hoje, as cargas para a Estação Espacial Internacional são entregues pela Russian Progress (carga útil de até 2.500 kg), caminhão privado americano Cygnus (carga de até 3.500 kg), Dragon SpaceX (carga de 3.310 kg) e HTV japonês (carga de até 6.000 kg). Como você pode ver, o "progresso" nesta família é uma longa vida honorária, mas uma mudança séria já está acontecendo e sem turbulência política. Se o aparelho russo sair repentinamente da configuração geral, as capacidades industriais dos americanos e japoneses permitirão compensar a lacuna.
Com a entrega dos astronautas, tudo fica mais complicado. Hoje não há alternativa ao Soyuz russo, mas os concorrentes também estão avançando. A SpaceX desenvolveu a nave espacial tripulada Dragon V2, que fará seu vôo inaugural em dezembro de 2016. Além disso, a espaçonave tripulada Orion da NASA e o CST-100 Starliner da Boeing serão testados em 2017-2018. Como resultado, em 2020, os Estados Unidos podem ter três versões operacionais de uma espaçonave tripulada ao mesmo tempo. E se o projeto Dream Chaser também for implementado, haverá até quatro desses navios. Depois disso, os Estados Unidos finalmente deixarão de precisar da "Soyuz" e de qualquer cooperação com a Rússia em geral.
Como resultado, 2019-2020 é o momento em que os americanos podem parar de nos deixar entrar na ISS. Se para alguém a própria formulação da pergunta parece fantástica, então gostaria de lembrar que a atual conjuntura internacional, há cerca de três anos, teria parecido para a maioria de nós um cenário absolutamente impossível para o desenvolvimento dos acontecimentos.
Estamos prontos para um desenvolvimento tão radical de eventos? Mais provavelmente não do que sim. Como alternativa à Estação Espacial Internacional, a menor, mas totalmente soberana estação orbital "Rus" tem sido chamada há muito tempo. Há também um projeto promissor da espaçonave tripulada "Federação", com lançamento previsto para o final da década. É verdade que o momento certo na indústria espacial doméstica é um tópico separado e desagradável. Por exemplo, eles prometeram trazer o foguete porta-aviões Angara em 1995 a 2000, mas como resultado, o primeiro lançamento ocorreu apenas no final de 2014. Aproximadamente a mesma história em duração, mas também com um final feio, aconteceu com a estação automática "Phobos-Grunt". A própria estação espacial é muito mais difícil de executar do que qualquer um desses programas feitos separadamente.
Se a Rússia será capaz de implementar um projeto tão ambicioso em meio à crise econômica é uma grande questão. É claro que isso exigirá pessoas diferentes em posições de liderança, uma atitude diferente, um espírito e uma estratégia diferentes. A estratégia não é separada para o espaço, mas para o país como um todo, onde o espaço é apenas parte de uma grande ideia nacional.
