Há 210 anos, em 21 de outubro de 1805, ocorreu a Batalha de Trafalgar - uma batalha decisiva entre a frota inglesa sob o comando do vice-almirante Horatio Nelson e a frota franco-espanhola do almirante Pierre Charles Villeneuve. A batalha terminou com a derrota total da frota franco-espanhola, que perdeu vinte e dois navios, enquanto a frota britânica não perdeu nenhum.
A Batalha de Trafalgar foi parte da Terceira Guerra de Coalizão e o confronto naval mais famoso do século XIX. Esta batalha naval teve implicações estratégicas. A vitória decisiva da frota britânica confirmou a superioridade naval britânica. A rivalidade anglo-francesa no mar correu como um fio vermelho ao longo do século XVIII. O confronto naval, que começou com as batalhas da Inglaterra com a Espanha, e da Inglaterra com a Holanda, e depois da Inglaterra com a França (com o apoio da Espanha), terminou com uma vitória convincente dos ingleses. A Inglaterra conquistou por muito tempo o status de "governante dos mares". Napoleão, apesar de vitórias convincentes em terra, teve que adiar o plano de uma operação anfíbia na Inglaterra.
Ao mesmo tempo, as afirmações de alguns pesquisadores ocidentais de que a Batalha de Trafalgar foi decisiva na derrota do Império Francês não têm fundamento. O resultado do confronto com Napoleão foi decidido em terra. E apenas as baionetas russas esmagaram o império de Napoleão. No campo tático, o almirante Nelson aplicou com sucesso as recomendações do teórico militar inglês J. Clerk e a experiência de combate da frota russa, incluindo o almirante FF Ushakov. Nelson abandonou decisivamente os dogmas das táticas lineares que prevaleciam no século XVIII. e aderido por seu adversário. Anteriormente, o almirante russo Ushakov conquistou suas vitórias da mesma forma.
A batalha tornou-se trágica para os comandantes das frotas. O almirante Nelson, personificando os últimos sucessos da frota britânica, nesta batalha foi mortalmente ferido por uma bala de mosquete e morreu, tendo recebido antes de sua morte o relatório da vitória completa da Inglaterra. O almirante francês Pierre-Charles de Villeneuve foi capturado. Esteve na Inglaterra como prisioneiro de guerra até abril de 1806. Ele foi libertado em liberdade condicional de que não lutaria mais contra a Grã-Bretanha. Completamente desmoralizado com o rompimento da expedição à Inglaterra e a perda da frota, em 22 de abril de 1806 suicidou-se (segundo outra versão, foi morto a facadas). O bravo almirante espanhol Federico Gravina, que nesta batalha perdeu a mão, estilhaçada por metralha, não conseguiu se recuperar de seu ferimento e morreu em 9 de março de 1806.
Almirante francês Pierre-Charles de Villeneuve
Fundo
Trafalgar tornou-se um marco histórico que, junto com Waterloo, pôs fim ao longo conflito anglo-francês, que foi chamado de "Segunda Guerra dos Cem Anos". Uma "guerra fria" estava acontecendo entre as duas grandes potências, às vezes se transformando em uma "guerra quente" - as guerras da Liga de Augsburgo pela herança espanhola e austríaca. Sete anos, pela independência das colônias britânicas da América do Norte. Londres e Paris competiam em tudo, desde comércio e colônias até ciência e filosofia. Durante este período, a Grã-Bretanha formulou um princípio fundamental de política externa - a luta contra a potência continental mais forte, como tendo o maior potencial para prejudicar os interesses britânicos. Como resultado, no final do século 18, a França havia perdido a maior parte de seu primeiro império colonial (o segundo foi criado já no século 19). O comércio francês foi cedido aos britânicos, a frota francesa não podia mais desafiar os britânicos.
Uma nova guerra entre a Inglaterra e a França começou depois que Londres dissolveu a Paz de Amiens em maio de 1803. Napoleão começou a planejar uma invasão da Inglaterra. A Inglaterra formou uma nova coalizão anti-francesa, cuja principal força de ataque foi a Áustria e a Rússia.
Confronto no mar
No início de uma nova guerra, em 1803, a posição da Inglaterra no mar era, em geral, excelente. Durante a guerra anterior, o poder militar britânico aumentou muitas vezes: ao longo dos oito anos de guerra, a frota britânica aumentou de 135 navios de linha e 133 fragatas para 202 e 277, respectivamente. Ao mesmo tempo, a frota francesa foi fortemente enfraquecida: o número de encouraçados e fragatas de navios diminuiu de 80 e 66 para 39 e 35. Após vitórias navais no Cabo San Vicente, em Camperdown em 1797 e Aboukira em 1798, quando os espanhóis, As frotas holandesa e francesa, a Batalha de Copenhague em 1801, que terminou com a destruição e captura da frota dinamarquesa, na Grã-Bretanha estavam confiantes na vitória no mar. Londres estava preocupada apenas com o plano de desembarque de um exército anfíbio na Inglaterra. Considerando a ausência virtual de forças terrestres de pleno direito na Inglaterra e as excelentes qualidades de combate das tropas napoleônicas, tal operação sem dúvida levou a uma catástrofe militar na Grã-Bretanha.
Portanto, o comando britânico atribuiu grande importância ao bloqueio das forças navais franco-espanholas. As maiores esquadras francesas estavam localizadas em Brest (18 navios de guerra e 6 fragatas), Toulon (10 e 4, respectivamente), Rochefort (4 e 5), Ferrol (5 e 2). Cada porto francês foi bloqueado por forças britânicas superiores: 20 navios de guerra e 5 fragatas para Brest, 14 e 11 para Toulon, 5 e 1 para Rochefort, 7 e 2 para Ferrol. Esquadrões britânicos adicionais foram implantados dentro e ao redor do Canal - um total de 8 navios de guerra e 18 fragatas em ambos os estreitos. A frota holandesa era protegida por 9 navios britânicos de linha e 7 fragatas. Várias fragatas guardaram as abordagens para a Irlanda.
Assim, os britânicos tiveram uma superioridade significativa nas forças navais. Além disso, ocupavam uma posição vantajosa, estando relativamente próximos de seus portos e bases, todas as suas comunicações eram gratuitas. É importante notar também que a frota francesa durante este período degradou-se muito e o equilíbrio anterior entre as frotas inglesa e francesa, que antes custavam uma à outra, desapareceu. A França, devido a distúrbios internos, lançou severamente sua frota. A emigração privou a frota francesa da maioria dos antigos oficiais, a frota era mal organizada, abastecida com sobras (em primeiro lugar era o exército, que estava resolvendo o problema da sobrevivência da França). Os navios se preparavam às pressas para a batalha, as tripulações eram fracas, heterogêneas, recrutadas de todos os lugares para substituir os que haviam desistido.
Como resultado, os franceses, a fim de transferir um exército anfíbio através do Canal da Mancha, precisaram reunir seus esquadrões mais fortes, sempre evitando uma batalha perigosa com esquadrões de bloqueio britânicos superiores, trazê-los para o Canal e esperar lá por um momento para um lançamento para a Inglaterra. A tarefa dos britânicos era mais simples: manter o bloqueio, se possível, destruir navios inimigos. No entanto, o fator das condições meteorológicas teve que ser levado em consideração. Os navios à vela dependiam do vento, e o clima poderia impedir os franceses de deixar o porto e vice-versa, permitir que a esquadra bloqueada escapasse, por exemplo, de Brest, enquanto os navios britânicos poderiam permanecer em uma zona calma.
Planos do comando francês. Ações da frota francesa
O comando francês teve que resolver uma tarefa difícil. Foi originalmente planejado que a esquadra de Toulon, aproveitando o clima favorável, quebrasse o bloqueio e se separasse da esquadra britânica sob o comando de Nelson, que estava baseada nas ilhas La Maddalena no estreito de Bonifácio entre a Sardenha e a Córsega. Então, o esquadrão de Toulon deveria romper Gibraltar e seguir a situação até Ferrol (uma base naval e porto na costa norte da Espanha), ou melhor, Rochefort (um porto francês na costa atlântica). O esquadrão em Brest deveria estar ativo para distrair os britânicos. A esquadra francesa, formada por forças baseadas em Toulon e Rochefort, deveria mover-se para o norte, mas não através do Canal, mas ao redor da Irlanda, demonstrando a intenção de desembarcar tropas nesta ilha e levantar um levante da população local oprimida pelos britânicos. Só então, sem entrar no mar da Irlanda, a frota francesa teve que contornar a própria Inglaterra e chegar a Boulogne pelo norte. Aqui, os franceses planejaram romper o bloqueio da frota holandesa e serão ainda mais reforçados pelos navios holandeses.
Assim, os franceses iriam reunir uma frota forte, mais forte do que a esquadra britânica no Canal da Mancha. Os britânicos, de acordo com os cálculos dos franceses, não tiveram tempo para formar a frota unida, e esquadrões e destacamentos separados da frota unida franco-holandesa tiveram que ser derrotados. Isso possibilitou criar uma superioridade local de forças e fazer o desembarque de forças anfíbias na costa da Inglaterra.
Mas em 1804, os franceses não puderam começar a implementar esse plano complexo e de várias etapas, no qual muito dependia dos elementos naturais e da sorte, as habilidades dos capitães franceses. Em 19 de agosto de 1804, o notável almirante francês Louis Rene Latouche-Treville, muito estimado por Napoleão, morreu em Toulon. Bonaparte o apreciava muito por seu espírito militar indomável, caráter ardente e ódio aos britânicos. Quando Napoleão embarcou em seu grandioso plano de invasão da Inglaterra, deu a Latouche-Treville o papel principal e nomeou o comandante do esquadrão de Toulon. Latouche-Treville pôs-se a trabalhar com grande energia e obteve bons resultados na preparação da esquadra para os fins da expedição e na luta contra Nelson que a bloqueava. Sua morte causou enormes danos a este caso. A França não era mais capaz de contratar um almirante tão talentoso e decisivo. Enquanto Napoleão escolhia um sucessor, chegou o outono e, nessa época, era extremamente perigoso operar nos mares do norte.
Almirante francês Louis Rene Latouche-Treville
Mas em 1805, o trabalho no almirantado dos portos franceses começou a ferver novamente. Nesse período, os planos do imperador sofreram mudanças bastante sérias, ora surgiram mais desinformações bem-sucedidas do inimigo para desviar sua atenção dos estreitos e, ao mesmo tempo, fortalecer posições nas colônias. Em duas cartas ao Ministro da Marinha Decres datadas de 29 de setembro de 1804, Napoleão fala de quatro expedições: 1) a primeira foi para fortalecer a posição das colônias das ilhas das Índias Ocidentais francesas - Martinica e Guadalupe, para capturar algumas das ilhas do Caribe; 2) a segunda é capturar o Suriname holandês; 3) terceiro - capturar a ilha de Santa Helena no Oceano Atlântico a oeste da África e torná-la uma base para ataques às possessões britânicas na África e na Ásia, para interromper o comércio do inimigo; 4) a quarta seria o resultado da interação da esquadra Rochefort, enviada em auxílio da Martinica, e da esquadra de Toulon, enviada para conquistar o Suriname. O esquadrão de Toulon deveria levantar o bloqueio de Ferrol no caminho de volta, anexar os navios localizados lá e atracar em Rochefort, criando uma oportunidade para levantar o bloqueio de Brest e atacar a Irlanda.
Em 1805, a França aumentou seu poderio naval. Em 4 de janeiro de 1805, um tratado franco-espanhol foi concluído, segundo o qual a Espanha colocou pelo menos 25 navios de guerra à disposição do comando francês em Cartagena, Cádiz e Ferrol. A frota espanhola deveria agir em conjunto com as esquadras francesas para derrotar a frota britânica no Canal da Mancha.
Mas os franceses não conseguiram realizar esses planos grandiosos. Em janeiro de 1805 g. O esquadrão de Villeneuve deixou Toulon, mas por causa de uma forte tempestade voltou. Em 25 de janeiro, o esquadrão de Missiesi partiu de Rochefort. Os franceses conseguiram chegar às Índias Ocidentais e devastaram as possessões britânicas lá, mas voltaram, uma vez que o esquadrão de Toulon não poderia vir para ajudar. O esquadrão Brest do Almirante Gantom não conseguiu superar as forças de bloqueio britânicas, ou seja, sua conexão com o esquadrão de Toulon foi dada a maior importância nos novos planos de Napoleão.
No final de março de 1805, o esquadrão de Villeneuve de onze navios de linha, seis fragatas e dois saveiros deixou Toulon novamente. Os franceses conseguiram evitar a colisão com o esquadrão do almirante Nelson e passaram com sucesso pelo estreito de Gibraltar. Os navios de Villeneuve se uniram a um esquadrão de seis navios espanhóis de linha sob o comando do almirante Gravina. A frota combinada franco-espanhola partiu para as Índias Ocidentais, chegando à Martinica em 12 de maio. Nelson tentou alcançá-los, mas foi atrasado no Mediterrâneo devido ao mau tempo e não conseguiu passar pelo estreito até 7 de maio de 1805. A frota inglesa de dez navios da linha chegou a Antígua apenas em 4 de junho.
Por cerca de um mês, a frota de Villeneuve fortaleceu as posições francesas nas ilhas do Mar do Caribe, esperando o esquadrão de Brest. Villeneuve recebeu ordens de permanecer na Martinica até 22 de junho, aguardando a frota do almirante Antoine Gantoma em Brest. No entanto, o esquadrão de Brest não conseguiu romper o bloqueio britânico e nunca apareceu. Em 7 de junho, Villeneuve soube por um navio mercante inglês capturado que a frota de Nelson havia chegado a Antígua e, em 11 de junho, decidindo não esperar por Gantom, ele voltou para a Europa. Nelson recomeçou a perseguição, mas rumou para Cádiz, acreditando que o inimigo se dirigia para o Mediterrâneo. E Villeneuve foi para Ferrol. O esquadrão de Toulon, voltando do Caribe, deveria desbloquear os esquadrões franco-espanhóis em Ferrol, Rochefort e Brest e então, com forças combinadas, resolver a tarefa principal no Canal da Mancha - atacando frontalmente ou contornando as Ilhas Britânicas da parte traseira.
Os franceses esperavam que os britânicos se distraíssem com o teatro caribenho e não tivessem tempo de reagir às ações da frota de Villeneuve. No entanto, os britânicos souberam a tempo sobre o início da travessia de retorno de Villeneuve. Em 19 de junho, um brigue inglês enviado por Nelson à Grã-Bretanha para notificar o Almirantado sobre o retorno da frota franco-espanhola à Europa notou uma frota inimiga 900 milhas a nordeste de Antígua, que Nelson vinha pegando em vão por três meses. No curso de Villeneuve, os britânicos perceberam que os franceses não planejavam ir para o Mediterrâneo. O capitão Bettsworth imediatamente percebeu a importância desse incidente e, em vez de retornar ao esquadrão de Nelson, que ele poderia não ter conhecido, continuou para a Grã-Bretanha. O navio inglês chegou a Plymouth em 9 de julho e o capitão deu a notícia ao Senhor do Almirantado.
O Almirantado ordenou que Cornwallis levantasse o bloqueio em Rochefort, enviando cinco de seus navios ao almirante Robert Calder, que supervisionou Ferrol com dez navios. Caldera recebeu ordens de cruzar 160 quilômetros a oeste de Finisterra para encontrar Villeneuve e impedi-lo de ingressar no esquadrão de Ferrol. Em 15 de julho, no paralelo de Ferrol, 5 navios do Contra-Almirante Sterling se juntaram a 10 navios do Vice-Almirante Calder. Enquanto isso, a frota de Villeneuve, atrasada pelos ventos de nordeste, não chegou à área de Finisterre até 22 de julho.
Em 22 de julho, a batalha ocorreu no Cabo Finisterra. Villeneuve com 20 navios da linha foi atacado pelas forças do esquadrão de bloqueio inglês Caldera com 15 navios. Com tamanha desigualdade de forças, os britânicos estavam prontos para apreender dois navios espanhóis. É verdade que um dos navios britânicos também foi seriamente danificado. Além disso, Calder teve que levar em conta a probabilidade de se atingir na retaguarda do Ferrol e, possivelmente, nos esquadrões do inimigo de Rochefort. Como resultado, no dia seguinte, os adversários não continuaram a lutar. A batalha terminou com um resultado incerto, ambos almirantes, e Villeneuve e Calder, declararam sua vitória.
Mais tarde, Calder foi afastado do comando e levado à corte marcial. O julgamento ocorreu em dezembro de 1805. O almirante britânico foi isento da acusação de covardia ou negligência, no entanto, foi constatado que não fez tudo o que dependia dele para retomar a batalha e capturar ou destruir navios inimigos. Seu comportamento foi considerado extremamente condenável e ele foi condenado a uma severa reprimenda. Calder nunca mais serviu no mar, embora tenha sido promovido a almirante e premiado com a Ordem do Banho.
A Batalha do Cabo Finisterre, 22 de julho de 1805, William Anderson
Almirante britânico Robert Calder
Villeneuve levou os navios a Vigo para reparar os danos. A 31 de Julho, aproveitando a tempestade que repeliu a esquadra de bloqueio da Caldera e deixando três dos seus navios mais atingidos em Vigo, partiu para Ferrol com quinze navios. Como resultado, havia 29 navios da linha em Ferrol (a esquadra de Ferrol já contava com 14 navios da linha). Calder foi forçado a recuar e se juntar ao esquadrão de Cornwallis. Em 15 de agosto, Nelson abordou as forças combinadas de Cornwallis e Calder perto de Brest, com sua chegada o número da frota britânica atingiu 34-35 navios da linha.
Villeneuve, nas suas próprias palavras, “não confiava no estado do armamento dos meus navios, bem como na sua velocidade e destreza de manobra, sabendo que as forças inimigas se juntavam e que conheciam todas as minhas ações desde a minha chegada na costa espanhola … perdi a esperança de poder cumprir a grande missão para a qual a minha frota se destinava. Como resultado, o almirante francês levou a frota para Cádiz.
Ao saber da retirada da frota francesa, Cornwallis cometeu o que Napoleão chamou de "um óbvio erro estratégico" - ele enviou um esquadrão de Calder, reforçado com 18 navios para Ferrol, enfraquecendo assim a frota britânica em um setor vital e dando superioridade ao inimigo em forças tanto em Brest como perto de Ferrol. Se houvesse um comandante naval mais decidido no lugar de Villeneuve, ele poderia impor uma batalha a uma frota britânica muito mais fraca e, talvez, apesar da superioridade qualitativa das tripulações inimigas, alcançar a vitória por superioridade numérica. Tendo derrotado a esquadra da Caldera, Villeneuve já podia ameaçar a esquadra Cornwallis pela retaguarda, também com vantagem em forças.
No entanto, Villeneuve não sabia disso e não buscava a felicidade na batalha, como comandantes navais mais decididos. Em 20 de agosto, a frota franco-espanhola ancorou em Cádiz. Como resultado, as forças dos aliados aumentaram para 35 navios de linha. Esta frota, apesar das exigências de Napoleão para ir para Brest, permaneceu em Cádiz, permitindo aos britânicos renovar o bloqueio. Calder, não encontrando nenhum inimigo em Ferrol, seguiu para Cádiz e lá se juntou ao esquadrão de bloqueio de Collingwood. As forças do esquadrão de bloqueio britânico aumentaram para 26 navios. Mais tarde, esse esquadrão foi levado a 33 navios de linha, vários dos quais partiam regularmente para Gibraltar - para água potável e outros suprimentos. Assim, a frota franco-espanhola manteve alguma vantagem numérica. Nelson liderou o esquadrão combinado em 28 de setembro de 1805.
