O Exército Britânico entrou na Segunda Guerra Mundial com armas antitanque que não atendiam mais aos requisitos modernos. Devido à perda de uma parte significativa (mais de 800 unidades) de canhões antitanque QF de 2 libras de 40 mm em maio de 1940, a situação na véspera de uma possível invasão alemã das Ilhas Britânicas tornou-se crítica. Houve um tempo em que as baterias antitanque britânicas tinham apenas 167 armas úteis. Você pode ler mais sobre a artilharia antitanque britânica aqui: Artilharia antitanque britânica na Segunda Guerra Mundial.
Não se pode dizer que o comando britânico às vésperas da guerra não tenha tomado medidas para equipar as unidades de infantaria do elo "companhia-batalhão" com armas leves antitanque. Em 1934, o departamento militar, no âmbito do programa Stanchion (apoio russo), iniciou o desenvolvimento de um rifle antitanque para um cartucho de metralhadora pesada Vickers de 12,7 mm. O capitão Henry Boyes, considerado um especialista em armas pequenas, foi nomeado para liderar o projeto.
No entanto, logo ficou claro que era impossível criar uma arma que atendesse aos requisitos especificados no cartucho 12, 7x81 mm. Para aumentar a penetração da armadura, foi necessário criar um novo cartucho 13, 9x99, também conhecido como.55Boys. Posteriormente, cartuchos com dois tipos de balas foram produzidos em massa para o rifle antitanque. A primeira versão foi equipada com uma bala com núcleo de aço endurecido. Uma bala pesando 60 g com uma velocidade inicial de 760 m / s de 100 m em um ângulo reto perfurou uma armadura de 16 mm. O resultado, francamente, não foi impressionante: a metralhadora pesada soviética DShK e o rifle antitanque Sholokhov de 12,7 mm, criado com urgência nos primeiros meses da guerra, tinham quase a mesma penetração de blindagem. A única vantagem dessa munição de 13,9 mm era seu baixo custo. A melhor penetração da armadura foi possuída por uma bala de 47,6 g com núcleo de tungstênio. Uma bala que saiu do cano a uma velocidade de 884 m / s a uma distância de 100 m em um ângulo de 70 ° perfurou a placa de blindagem de 20 mm. É claro que, para os padrões de hoje, a penetração da armadura é baixa, mas em meados dos anos 30, quando a espessura da armadura da maior parte dos tanques era de 15-20 mm, não era ruim. Tais características de penetração de blindagem foram suficientes para lidar com sucesso com veículos blindados leves, veículos e mão de obra inimiga por trás de uma cobertura leve.
A arma com comprimento total de 1626 mm sem cartuchos pesava 16,3 kg. O carregador de cinco tiros foi inserido por cima e, portanto, a mira foi deslocada para a esquerda em relação ao cano. Consistiam em uma mira frontal e uma mira dióptrica com instalação a 300 e 500 m, montadas em um suporte. O recarregamento da arma foi realizado com um parafuso deslizante longitudinalmente com um giro. Taxa de tiro prática 10 rds / min. O bipé da arma era dobrável em forma de T, o que aumentava a estabilidade em superfícies soltas. Um suporte monopé adicional foi montado na coronha. Para compensar o recuo no cano com um comprimento de 910 mm, havia um compensador de freio de boca. Além disso, o recuo foi suavizado pela mola de retorno do cano móvel e o amortecedor de choque.
A manutenção e o transporte do PTR de 13,9 mm deveriam ser realizados pelo cálculo de duas pessoas. O segundo membro da tripulação era necessário para transportar munição, equipar carregadores vazios, ajudar a carregar armas no campo de batalha e organizar uma posição.
A produção em série do Boys Mk I PTR começou em 1937 e continuou até 1943. Durante esse tempo, cerca de 62.000 rifles antitanque foram produzidos. Além da empresa estatal britânica de armas Royal Small Arms Factory, a produção de fuzis antitanque era realizada no Canadá.
O batismo de fogo dos PTR Boys Mk I ocorreu durante a Guerra de Inverno Soviético-Finlandesa. A arma era popular com a infantaria finlandesa, pois lhes permitia lutar contra os tanques soviéticos T-26 mais comuns. No exército finlandês, os rifles antitanque foram designados 14 mm pst kiv / 37. Várias centenas de PTRs marcados com Panzeradwehrbuchse 782 (e) de 13,9 mm foram usados pelos alemães.
Durante os combates na França, Noruega e Norte da África, os Boys Mk I PTR demonstraram boa eficácia contra veículos blindados, tanques leves Panzer I alemães, Panzer II e M11 / 39 italiano. Na maioria dos casos, balas perfurantes de 13, 9 mm perfuraram a blindagem de tanques japoneses do Tipo 95 e do Tipo 97 fracamente protegidos. A precisão do tiro era tal que um alvo em crescimento foi atingido desde o primeiro tiro a uma distância de 500 m. Pelos padrões do final da segunda metade da década de 30, o rifle antitanque Boys Mk I tinha boas características, mas à medida que a proteção dos veículos blindados crescia, rapidamente se tornou obsoleto e já em 1940 não fornecia penetração do frontal blindagem de tanques médios alemães, mesmo quando disparados de perto. Mesmo assim, o rifle antitanque de 13,9 mm continuou em serviço. Em 1942, uma edição limitada do modelo Boys Mk II com um cano mais curto e peso reduzido foi lançada para os pára-quedistas. O encurtamento do cano, previsivelmente, levou a uma queda na velocidade do cano e na penetração da armadura. No entanto, provavelmente não era um antitanque, mas uma arma de sabotagem projetada para destruir aeronaves em aeródromos, bombardear carros e locomotivas a vapor. Há um caso conhecido em que sabotadores com tiros PTR do telhado de um prédio danificaram um submarino anão alemão do tipo "Biber", que navegava ao longo de um canal na costa belga. PTRs canadenses foram usados na Coréia como rifles de precisão de grande calibre. No período pós-guerra, os canhões antitanques britânicos foram usados por vários grupos armados. Em setembro de 1965, militantes do IRA dispararam do sistema de mísseis antitanque Boyes, próximo ao porto de Waterford, desativando uma das turbinas do barco-patrulha britânico HMS Brave. Nos anos 70-80, uma série de 13 fuzis antitanque de 9 mm estavam à disposição das unidades da PLO. Palestinos dispararam repetidamente rifles antitanque contra patrulhas do exército israelense. No entanto, atualmente, os PTR Boys só podem ser vistos em museus e coleções particulares. A razão para isso é principalmente uma munição específica e em nenhum outro lugar usada.
Uma escassez aguda de artilharia antitanque exigiu a adoção de medidas de emergência para fortalecer as capacidades antitanque das unidades de infantaria na defesa. Ao mesmo tempo, deu-se preferência aos modelos mais baratos e tecnologicamente mais avançados, mesmo em detrimento da eficiência e segurança do pessoal. Portanto, no exército britânico, preparando-se para se defender do ataque anfíbio alemão, as granadas de mão antitanque se espalharam, o que não acontecia nas forças armadas americanas. Embora os britânicos, como os americanos, estivessem bem cientes de que o uso de granadas de alto explosivo e incendiárias lançadas à mão inevitavelmente levaria a grandes perdas entre aqueles que as usariam.
Em 1940, vários tipos diferentes de granadas foram rapidamente desenvolvidos e adotados. Apesar de serem estruturalmente diferentes, o comum era o uso dos materiais disponíveis e um design simples, muitas vezes primitivo.
Em meados de 1940, uma granada antitanque de alto explosivo de 1,8 kg nº73 Mk I, que devido ao formato cilíndrico do casco recebeu o apelido não oficial de "garrafa térmica".
O corpo cilíndrico de 240 mm de comprimento e 89 mm de diâmetro continha 1,5 kg de nitrato de amônio impregnado com nitrogelatina. Um fusível inercial instantâneo emprestado do No. 69, na parte superior da granada foi coberta com uma tampa protetora de plástico. Antes do uso, a tampa era torcida e uma fita de lona era liberada, ao final da qual era colocado um peso. Depois de ser arremessada, sob a ação da gravidade, a carga desenrolou a fita, e puxou para fora o pino de segurança que segurava a bola do fusível inercial, que foi disparado ao atingir uma superfície dura. Quando uma ogiva explodiu, ela pode romper 20 mm de armadura. No entanto, de acordo com dados britânicos, o alcance máximo de lançamento era de 14 me, depois de lançado, o lançador de granadas tinha que se proteger imediatamente em uma trincheira ou atrás de uma parede sólida de pedra ou tijolo.
Desde que usei granada No. 73 Mk I poderia ser combatido efetivamente apenas com veículos blindados leves, e ela própria representava um grande perigo para aqueles que a usavam, a granada praticamente não era usada para o propósito pretendido. Durante as hostilidades na Tunísia e na Sicília, não. 73 Mk Eu geralmente destruí fortificações de campo leve e fazia passagens em arame farpado. Neste caso, o fusível inercial, via de regra, foi substituído por um fusível mais seguro com fusível. Produção de granadas anti-tanque de alto explosivo No. 73 Mk I cessou já em 1943, e durante as hostilidades estava disponível principalmente nas unidades de sapadores-engenheiros. No entanto, várias granadas foram enviadas para as forças de resistência que operavam no território ocupado pelos alemães. Então, em 27 de maio de 1942, o SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich foi morto pela explosão de uma granada de alto explosivo especialmente modificada em Praga.
Devido à sua forma e baixa eficiência, não. 73 Mk I desde o início causou muitas críticas. Era muito difícil arremessá-lo com precisão no alvo, e a penetração da armadura deixava muito a desejar. No final de 1940, a granada antitanque original, também conhecida como "bomba pegajosa", entrou em testes. Uma carga de 600 g de nitroglicerina foi colocada em um frasco de vidro esférico coberto com uma "meia" de lã embebida em uma composição pegajosa. Conforme planejado pelos desenvolvedores, após o lançamento, a granada deveria aderir à blindagem do tanque. Para proteger o frasco frágil de danos e preservar as propriedades de funcionamento da cola, a granada foi colocada em um invólucro de lata. Depois de remover o primeiro pino de segurança, a tampa caiu em duas partes e soltou a superfície pegajosa. A segunda verificação ativou um detonador remoto simples de 5 segundos, após o qual a granada teve que ser lançada no alvo.
Com uma massa de 1.022 g, graças a um cabo longo, um soldado bem treinado poderia lançá-la a 20 m. O uso de nitroglicerina líquida em uma carga de guerra permitiu reduzir o custo de produção e fazer uma granada poderosa o suficiente, mas este explosivo é muito sensível aos efeitos mecânicos e térmicos. Além disso, durante os testes, verificou-se que após a transferência para o posto de tiro, existe a possibilidade da granada grudar no uniforme, e quando os tanques estão muito empoeirados ou na chuva, ela não gruda na armadura.. Nesse sentido, os militares se opuseram à "bomba pegajosa" e foi necessária a intervenção pessoal do primeiro-ministro Winston Churchill para ser adotada. Depois disso, a "bomba pegajosa" recebeu a designação oficial de nº 74 Mk I.
Embora para o equipamento da granada nº 74 Mk I foi utilizado com mais segurança devido aos aditivos especiais nitroglicerina "estabilizada", que tem a consistência de óleo sólido, quando disparada por uma bala e exposta a altas temperaturas, explodiu a carga da granada, o que não acontecia com munição cheia de TNT ou amoníaco.
Antes que a produção cessasse em 1943, as empresas britânicas e canadenses conseguiram produzir cerca de 2,5 milhões. Granada. A partir de meados de 1942, a série incluiu uma granada Mark II com um corpo de plástico mais durável e um fusível atualizado.
De acordo com as instruções de uso em uma explosão, uma carga de nitroglicerina pode penetrar na blindagem de 25 mm. Mas granada não. 74 nunca foi popular entre as tropas, embora tenha sido usado durante os combates no Norte da África, Oriente Médio e Nova Guiné.
A granada "soft" de alto explosivo nº 82 Mk I, apelidado de "presunto" no exército britânico. Sua produção foi realizada de meados de 1943 ao final de 1945. O desenho da granada era extremamente simples. O corpo da granada era um saco de pano, amarrado na parte inferior com uma trança, e de cima dobrado em uma tampa de metal, na qual o fusível usado no nº 69 e No. 73. Ao criar a granada, os desenvolvedores acreditaram que o formato macio a impediria de rolar para fora da blindagem superior do tanque.
Antes do uso, o saco deve ser preenchido com explosivos plásticos. O peso de uma granada vazia com fusível era de 340 g, a bolsa podia conter até 900 g de explosivo C2 a 88, 3% constituído por RDX, além de óleo mineral, plastificante e fleumatizador. Em termos de efeito destrutivo, 900 g de explosivos C2 correspondem a aproximadamente 1200 g de TNT.
Granadas de alto explosivo nº 82 Mk I foram fornecidos principalmente para unidades aerotransportadas e várias unidades de sabotagem - onde os explosivos plásticos estavam em quantidades significativas. De acordo com vários pesquisadores, a "bomba suave" acabou sendo a granada anti-tanque de alto explosivo britânica de maior sucesso. No entanto, na época em que apareceu, o papel das granadas antitanque portáteis havia caído ao mínimo e era mais frequentemente usado para fins de sabotagem e para a destruição de obstáculos. No total, a indústria britânica forneceu 45 mil No. 82 Mk I. "Bombas leves" estiveram em serviço com os comandos britânicos até meados dos anos 50, após o que foram consideradas obsoletas.
As granadas anti-tanque britânicas geralmente incluem munição conhecida como No. 75 Mark I, embora na verdade seja uma mina antitanque de alto explosivo de baixo rendimento. A produção em massa de minas começou em 1941. A principal vantagem de uma mina de 1020 g era seu baixo custo e facilidade de produção.
Em uma caixa de lata plana, semelhante a um frasco de 165 mm de comprimento e 91 mm de largura, 680 g de amoníaco foram despejados pelo gargalo. Na melhor das hipóteses, essa quantidade de explosivo foi suficiente para destruir a pista de um tanque médio. Infligir sérios danos ao material rodante de um veículo blindado de esteira no. 75 Mark I na maioria dos casos não poderia.
No topo do corpo havia uma placa de pressão, embaixo dela estavam dois fusíveis-ampolas químicas. A uma pressão de mais de 136 kg, as ampolas foram destruídas pela barra de pressão e uma chama se formou, causando a explosão da cápsula detonadora de tetrila, e dela detonou a carga principal da mina.
Durante os combates no Norte da África, as minas foram entregues aos soldados de infantaria. Previa-se que não. 75 Mark I deve ser jogado sob uma esteira de tanque ou roda de veículo blindado. Eles também tentaram colocá-los em trenós amarrados a cordas e puxá-los para baixo de um tanque em movimento. Em geral, a eficácia do uso de minas-granadas revelou-se baixa e, depois de 1943, elas foram usadas principalmente para fins de sabotagem ou como munição de engenharia.
A experiência de usar coquetéis molotov contra tanques durante a Guerra Civil Espanhola e na Guerra de Inverno entre a União Soviética e a Finlândia não passou pelos militares britânicos. No início de 1941, passou nos testes e foi colocado em serviço com a "granada" incendiária nº. 76 Mk I, também conhecido como Special Incendiary Grenade e SIP Grenade (Self Igniting Phosphorus). Até meados de 1943, cerca de 6 milhões de garrafas de vidro estavam cheias de líquido inflamável na Grã-Bretanha.
Essa munição tinha um design muito simples. Uma camada de fósforo branco de 60 mm foi colocada no fundo de uma garrafa de vidro com capacidade para 280 ml, a qual foi despejada com água para evitar a combustão espontânea. O volume restante foi abastecido com gasolina de baixa octanagem. Uma tira de 50 mm de borracha bruta foi adicionada à gasolina como espessante para a mistura combustível. Quando uma garrafa de vidro se espatifou em uma superfície dura, o fósforo branco entrou em contato com o oxigênio, acendeu e acendeu o combustível derramado. Uma garrafa pesando cerca de 500 g poderia ser lançada manualmente a cerca de 25 m. No entanto, a desvantagem desta "granada" incendiária pode ser considerada um volume relativamente pequeno de líquido inflamável.
No entanto, o principal método de uso de granadas incendiárias de vidro no exército britânico era atirar nelas com armas conhecidas como Projetor de 2,5 polegadas ou Projetor Northover. Esta arma foi desenvolvida pelo Major Robert Nortover para a substituição de emergência de canhões anti-tanque perdidos em Dunquerque. O lançador de garrafas de 63,5 mm tinha uma série de desvantagens, mas devido ao seu baixo custo e design extremamente simples, foi adotado.
O comprimento total da arma excedeu ligeiramente 1200 mm, a massa em uma posição pronta para o combate era de cerca de 27 kg. A desmontagem do lançador de garrafas em unidades separadas para transporte não foi fornecida. Ao mesmo tempo, o peso relativamente baixo e a possibilidade de dobrar os suportes tubulares da máquina tornavam possível o seu transporte em qualquer veículo disponível. O tiro do canhão foi realizado pelo cálculo de duas pessoas. A velocidade inicial do "projétil" era de apenas 60 m / s, razão pela qual o alcance de tiro não ultrapassava 275 m. A cadência de tiro efetiva era de 5 rds / min. Logo após sua adoção, o Projetor Northover foi adaptado para disparar nº. 36 e rifle cumulativo No. 68
Até meados de 1943, mais de 19.000 atiradores de garrafas foram fornecidos às tropas de defesa territorial e unidades de combate. Mas, devido às características de combate baixas e baixa durabilidade, a arma não era popular entre as tropas e nunca foi usada em hostilidades. Já no início de 1945, os bytylkoms foram retirados de serviço e descartados.
Outra arma substituta projetada para compensar a falta de armas anti-tanque especializadas foi a Blacker Bombard, projetada pelo Coronel Stuart Blaker em 1940. No início de 1941, teve início a produção em série de canhões, que recebeu o nome oficial de Morteiro Spigot 29 mm - "morteiro estoque 29 mm".
A Baker Bombard foi montada em uma plataforma relativamente simples, adequada para transporte. Consistia em uma placa de base, um rack e uma folha superior, na qual era fixado um suporte para a parte giratória da arma. Quatro suportes tubulares foram fixados nos cantos da laje nas dobradiças. Nas extremidades dos apoios existiam largos abridores com ranhuras para a instalação de estacas cravadas no solo. Isso era necessário para garantir estabilidade ao atirar, uma vez que o bombardeio não possuía dispositivos de recuo. Uma mira circular foi localizada no escudo protetor e, na frente dela, em uma viga especial, uma mira traseira do estabilizador, que era uma placa em forma de U de grande largura com sete escoras verticais. Essa mira tornou possível calcular o avanço e determinar os ângulos de orientação em vários intervalos para o alvo. O alcance máximo de tiro de um projétil antitanque era de 400 m, um projétil de fragmentação antipessoal - 700 m. No entanto, entrar em um tanque em movimento a uma distância de mais de 100 m era praticamente impossível.
O peso total da arma era de 163 kg. O cálculo do bombardeio era de 5 pessoas, embora, se necessário, um caça também pudesse disparar, mas a taxa de tiro foi reduzida para 2-3 rds / min. Uma equipe treinada mostrou uma cadência de tiro de 10-12 tiros por minuto.
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Para colocar a arma em posição estacionária, foi usado um pedestal de concreto com um suporte de metal na parte superior. Para uma instalação estacionária, foi cavada uma trincheira quadrada, cujas paredes foram reforçadas com tijolo ou concreto.
Para disparar do "bombardeio", foram desenvolvidas minas acima do calibre de 152 mm. Para o lançamento da mina, foi utilizada uma carga de pólvora negra de 18 g. Devido à carga de propulsão fraca e ao design específico do bombardeio, a velocidade da boca não ultrapassou 75 m / s. Além disso, após o tiro, a posição foi enevoada por uma nuvem de fumaça branca. Isso desmascarou a localização da arma e atrapalhou a observação do alvo.
A derrota dos alvos blindados seria realizada com uma mina antitanque de alto explosivo com um estabilizador de anel. Ela pesava 8,85 kg e carregava quase 4 kg de explosivos. Além disso, a munição incluía um projétil de fragmentação antipessoal pesando 6, 35 kg.
Ao longo de dois anos, a indústria britânica disparou cerca de 20.000 bombas e mais de 300.000 projéteis. Essas armas foram equipadas principalmente com unidades de defesa territorial. Cada companhia da "milícia popular" deveria ter duas bombas. Oito canhões foram atribuídos a cada brigada, e nas unidades de defesa do campo de aviação, 12 canhões foram fornecidos. Os regimentos anti-tanque foram ordenados a ter 24 unidades além do estado. A proposta de usar "morteiros antitanque" no Norte da África não obteve entendimento do general Bernard Montgomery. Após um curto período de operação, mesmo reservistas pouco exigentes começaram a abandonar os bombardeios sob qualquer pretexto. As razões para isso foram a baixa qualidade do acabamento e a precisão de tiro extremamente baixa. Além disso, durante o disparo prático, descobriu-se que cerca de 10% dos fusíveis nos projéteis foram negados. No entanto, "Bombard Baker" esteve oficialmente em serviço até o final da guerra.
Durante a Segunda Guerra Mundial, granadas de rifle foram usadas nos exércitos de muitos estados. Em 1940, o Exército Britânico adotou o No. 68 AT. Uma granada pesando 890 g continha 160 g de pentalita e podia penetrar na armadura de 52 mm ao longo da normal. Para reduzir a probabilidade de um ricochete, a cabeça da granada foi achatada. Na parte traseira da granada havia um fusível inercial. Antes do tiro, uma verificação de segurança foi removida para colocá-lo em uma posição de tiro.
As granadas foram disparadas com um cartucho vazio de rifles Lee Enfield. Para isso, um morteiro especial foi acoplado à boca do rifle. O alcance de tiro foi de 90 metros, mas o mais eficaz foi de 45 a 75 metros, com um total de cerca de 8 milhões de granadas disparadas. Seis modificações de combate em série são conhecidas: Mk I - Mk-VI e um treinamento. As variantes de combate diferiam na tecnologia de fabricação e nos diferentes explosivos usados na ogiva.
Com muito mais frequência do que tanques, granadas cumulativas de rifle dispararam contra fortificações inimigas. Graças ao seu corpo bastante maciço, equipado com um poderoso explosivo, o No. 68 AT teve um bom efeito de fragmentação.
Além das granadas de rifle cumulativas No. 68 AT no exército britânico usou a granada nº 85, que era o análogo britânico da granada americana M9A1, mas com fusíveis diferentes. Foi produzido em três versões Mk1 - Mk3, diferindo nos detonadores. Uma granada pesando 574 g foi disparada usando um adaptador especial de 22 mm usado no cano do rifle, sua ogiva continha 120 g de hexogênio. Com granada de 51 mm de calibre nº. 85 tinha a mesma penetração de armadura que o No. 68 AT, no entanto, seu alcance de tiro efetivo era maior. A granada também pode ser disparada de um morteiro leve de 51 mm. No entanto, devido à baixa penetração da blindagem e ao curto alcance do tiro, as granadas de rifle não se tornaram um meio eficaz de combater os veículos blindados inimigos e não desempenharam um papel perceptível nas hostilidades.
Em antecipação a uma possível invasão alemã da Grã-Bretanha, esforços febris foram feitos para criar armas antitanque de infantaria baratas e eficazes, capazes de neutralizar os tanques médios alemães de perto. Após a adoção do "bombardeio anti-tanque", o Coronel Stuart Blaker trabalhou na criação de uma versão mais leve do mesmo, adequada para uso no link "esquadrão-pelotão".
O progresso feito no campo dos projéteis cumulativos tornou possível projetar um lançador de granadas relativamente compacto que poderia ser carregado e usado por um soldado. Por analogia com o projeto anterior, a nova arma recebeu a designação de trabalho Baby Bombard. Em um estágio inicial de desenvolvimento, o lançador de granadas previa o uso de soluções técnicas implementadas no Blaker Bombard, as diferenças estavam em tamanho e peso reduzidos. Posteriormente, a aparência e o princípio de funcionamento da arma sofreram ajustes significativos, como resultado dos quais o protótipo perdeu qualquer semelhança com o design básico.
Uma versão experimental do lançador de granadas antitanque portátil ficou pronta para ser testada no verão de 1941. Mas durante o teste, descobriu-se que ele não atendia aos requisitos. A arma era insegura de usar e as granadas cumulativas, devido ao funcionamento insatisfatório do fusível, não conseguiram atingir o alvo. Após testes malsucedidos, o trabalho posterior no projeto foi liderado pelo Major Mills Jeffries. Foi sob sua liderança que o lançador de granadas foi colocado em condições de funcionamento e colocado em serviço com o nome de PIAT (Projetor de Infantaria Anti-tanque - Lançador de granadas de rifle anti-tanque).
A arma foi feita de acordo com um esquema muito original, que não havia sido usado antes. O projeto foi baseado em um tubo de aço com uma bandeja soldada na frente. O tubo abrigava um enorme percussor de ferrolho, uma mola de combate alternada e um gatilho. A parte frontal do corpo possuía uma tampa redonda, no centro da qual havia uma haste tubular. O pino de disparo da agulha do atacante moveu-se dentro da haste. Um bipé, um descanso de ombro com uma almofada de absorção de choque e miras foram presas ao tubo. No carregamento, a granada era colocada na bandeja e fechava o cano, enquanto sua haste era colocada no estoque. Operado semiautomático devido ao recuo do atacante do ferrolho, após o tiro, ele rolou para trás e subiu para um pelotão de combate.
Como a mola principal era poderosa o suficiente, engatilhá-la exigia um esforço físico considerável. Durante o carregamento da arma, a placa da culatra girou em um pequeno ângulo, após o qual o atirador, apoiando os pés na placa da culatra, teve que puxar o guarda-mato. Depois disso, a mola principal foi engatilhada, a granada colocada na bandeja e a arma pronta para o uso. A carga do propelente da granada queimou até desaparecer completamente da bandeja, e o recuo foi absorvido por um parafuso maciço, uma mola e uma ombreira. O PIAT era essencialmente um modelo intermediário entre os sistemas antitanque de rifle e foguete. A ausência de jato de gás quente, característica dos sistemas dínamo-jato, possibilitou disparar em espaços fechados.
A munição principal foi considerada uma granada cumulativa de 83 mm pesando 1180 g, contendo 340 g de explosivo. Uma carga de propulsor com um primer foi colocada no tubo da cauda. Na cabeça da granada havia um fusível instantâneo e um "tubo de detonação" através do qual um feixe de fogo foi transmitido para a carga principal. A velocidade inicial da granada foi de 77 m / s. O alcance de tiro contra tanques é de 91 m. A cadência de tiro é de até 5 rds / min. Embora a penetração declarada da blindagem fosse de 120 mm, na realidade não ultrapassava 100 mm. Além do cumulativo, foram desenvolvidas e adotadas granadas de fragmentação e de fumaça com alcance de tiro de até 320 m, o que possibilitou o uso da arma como morteiro leve. Os lançadores de granadas, produzidos em épocas diferentes, eram equipados inteiramente com vários orifícios projetados para disparar a distâncias diferentes, ou equipados com um membro com marcações apropriadas. As miras permitiam disparar a uma distância de 45-91 m.
Embora o lançador de granadas pudesse ser usado por uma pessoa, com uma massa de arma descarregada de 15, 75 kg e um comprimento de 973 mm, o atirador não foi capaz de transportar um número suficiente de granadas. A este respeito, um segundo número foi introduzido no cálculo, armado com um fuzil ou uma submetralhadora, que se ocupava principalmente de carregar munições e guardar o lançador de granadas. A carga máxima de munições foi de 18 tiros, os quais foram transportados em contêineres cilíndricos, agrupados em três peças e equipados com cintos.
A produção em série de lançadores de granadas PIAT começou na segunda metade de 1942, e eles foram usados nas hostilidades no verão de 1943 durante o desembarque das forças aliadas na Sicília. As tripulações dos lançadores de granadas, junto com os servos do morteiro de 51 mm, faziam parte do pelotão de apoio de fogo do batalhão de infantaria e estavam no pelotão do quartel-general. Se necessário, lançadores de granadas antitanque foram acoplados a pelotões de infantaria separados. Os lançadores de granadas foram usados não apenas contra veículos blindados, mas também destruíram pontos de disparo e infantaria inimiga. Em condições urbanas, as granadas cumulativas atingiram com bastante eficácia a mão de obra que se refugiou atrás das paredes das casas.
Os lançadores de granadas antitanque PIAT são amplamente usados nos exércitos dos estados da Comunidade Britânica. No total, no final de 1944, foram produzidos cerca de 115 mil lançadores de granadas, o que foi facilitado por um design simples e pela utilização dos materiais disponíveis. Comparado ao "Bazooka" americano, que possuía circuito elétrico para a ignição da carga de partida, o lançador de granadas britânico era mais confiável e não temia ser pego pela chuva. Além disso, ao disparar de um PIAT mais compacto e barato, uma zona perigosa não se formou atrás do atirador, na qual pessoas e materiais combustíveis não deveriam estar. Isso possibilitou o uso do lançador de granadas em batalhas de rua para disparar em espaços confinados.
No entanto, o PIAT não estava isento de uma série de deficiências significativas. A arma foi criticada por apresentar excesso de peso. Além disso, atiradores pequenos e fisicamente não muito fortes engatilhavam a mola principal com grande dificuldade. Em condições de combate, o lançador de granadas tinha que engatilhar a arma sentado ou deitado, o que também nem sempre era conveniente. O alcance e a precisão do lançador de granadas deixaram muito a desejar. A uma distância de 91 m em condições de combate, menos de 50% dos atiradores acertaram a projeção frontal de um tanque em movimento com o primeiro tiro. Durante o uso em combate, descobriu-se que cerca de 10% das granadas cumulativas ricocheteavam na armadura devido à falha do fusível. A granada cumulativa de 83 mm na maioria dos casos perfurou a blindagem frontal de 80 mm dos tanques médios alemães mais comuns PzKpfw IV e canhões autopropulsados baseados neles, mas o efeito de blindagem do jato cumulativo foi fraco. Ao atingir um lado coberto por uma tela, o tanque na maioria das vezes não perde sua eficácia de combate. O PIAT não penetrou na blindagem frontal dos pesados tanques alemães. Como resultado das hostilidades na Normandia, oficiais britânicos, que estudaram a eficácia de várias armas antitanque em 1944, chegaram à conclusão de que apenas 7% dos tanques alemães foram destruídos por tiros PIAT.
No entanto, as vantagens superaram as desvantagens, e o lançador de granadas foi usado até o final da guerra. Além dos países da Comunidade Britânica, lançadores de granadas antitanque de 83 mm foram fornecidos ao Exército Nacional Polonês, às forças de resistência francesas e sob Lend-Lease na URSS. De acordo com dados britânicos, 1.000 PIATs e 100.000 projéteis foram entregues à União Soviética. No entanto, em fontes domésticas, não há menção do uso de lança-granadas britânicos em combate pelos soldados do Exército Vermelho.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o lançador de granadas PIAT rapidamente desapareceu de cena. Já no início dos anos 50, no exército britânico, todos os lançadores de granadas foram retirados das unidades de combate. Aparentemente, os israelenses foram os últimos a usar o PIAT em combate em 1948 durante a guerra de independência.
Em geral, o lançador de granadas PIAT como arma de guerra justificava-se plenamente, porém, a melhoria do sistema de pinos, devido à presença de falhas fatais, não tinha perspectivas. O desenvolvimento de armas antitanque de infantaria leve na Grã-Bretanha seguiu principalmente o caminho da criação de novos lançadores de granadas com propulsão de foguete, canhões sem recuo e mísseis antitanque guiados.
