Em meados dos anos 70, as armas antitanque disponíveis no exército britânico, projetadas para armar atiradores individuais, em muitos aspectos não atendiam aos requisitos modernos e não podiam lidar com os tanques soviéticos de maneira eficaz. As armas antitanque individuais em posse da infantaria britânica eram granadas de rifle No.94 de 75 mm e lançadores de granadas descartáveis de propulsão por foguete L1A1 LAW66 de 66 mm. No entanto, a experiência das hostilidades na Indochina mostrou a baixa eficiência das contrapartes americanas dessas armas antitanque, e a liderança militar britânica iniciou o desenvolvimento de um lançador de granadas descartáveis de maior potência, com maior precisão e alcance de tiro. O lançador de granadas L14A1 MAW de 84 mm disponível nas tropas podia lutar com segurança contra tanques que não tinham blindagem combinada multicamadas e proteção dinâmica a uma distância de até 300 m. Mas a versão britânica do Carl Gustaf M2 era muito pesada para soldados individuais para usar.
O desenvolvimento de um novo lançador de granadas antitanque no final dos anos 70 foi confiado à empresa estatal Royal Ordnance, que era o fornecedor tradicional de armas pequenas e de artilharia para o exército britânico. Em 1981, a Hunting Engineering juntou-se à criação do lançador de granadas. Em 1983, foi apresentada uma amostra para teste, que recebeu a designação LAW 80 (Arma Anti-blindagem Leve Inglesa para os 80 - Arma anti-tanque leve dos anos 80).
Conceitualmente, o lançador de granadas britânico repetia o descartável americano M72, mas tinha calibre de 94 mm e pesava cerca de 10 kg. O alcance efetivo de tiro é de até 300 m, o máximo é 500 m. A velocidade inicial da granada é de 240 m / s. Uma granada cumulativa pesando 4 kg é capaz de penetrar 600 mm de armadura homogênea. A ogiva da granada é equipada com um fusível elétrico inferior com um sensor piezoelétrico na ogiva, que fornece detonação em um ângulo de encontro com um alvo de até 80 °. O projétil é estabilizado na trajetória com a ajuda de quatro penas plásticas dobráveis. Para reduzir a dispersão do projétil, ele gira em baixa velocidade.
O dispositivo de partida consiste em dois tubos telescopicamente expansíveis. No primeiro estágio, os tubos eram feitos de várias camadas de fibra de vidro impregnada com resina epóxi, mas em amostras seriais a fibra de vidro foi substituída por Kevlar. Os tubos na posição retraída são deslocados e fechados com tampas de plástico elásticas, que garantem a estanqueidade e proteção contra danos mecânicos. Na superfície superior do lançador há um cinto elástico para o transporte de armas. Após remover a tampa traseira, o tubo com a granada se move para a posição em que é automaticamente fixado. Ao contrário do lançador de granadas americano M72 de 66 mm na LAW 80, é possível transferi-lo de volta da posição de combate para a retraída. O comprimento na posição retraída é de 1000 mm, na posição de combate - 1500 mm. Tempo de transferência da posição de viagem para a posição de combate - 10 s.
Do lado esquerdo do tubo de lançamento encontra-se uma mira ótica de plástico e, na posição arrumada, está protegida por uma tampa móvel. Para a possibilidade de fotografar à noite, o mirante é equipado com uma retícula com iluminação de trítio. Também é possível instalar uma mira noturna não iluminada Kite 4x no lançador de granadas com um alcance de visão de até 400 m. O peso da mira noturna é de 1 kg, o tempo de operação contínua sem substituição das fontes de energia é 36 horas.
Para aumentar a probabilidade de acertar um alvo, um rifle de mira de 9 mm é instalado na parte frontal inferior do tubo de lançamento. Como o lançador, o rifle é descartável, não sendo fornecido recarregamento e uso posterior. Para minimizar peso e custo, seu cilindro é feito de liga de alumínio. O gatilho tem duas posições e permite que você atire de um rifle ou de um lançador de granadas. Para zerar, é utilizado um cartucho traçador, cuja balística a uma distância de até 500 m coincide com a trajetória de vôo da granada. Após o atirador se convencer de que a mira da arma está correta e as balas traçadoras atingirem o alvo pretendido, ele aciona o mecanismo de gatilho e, com a mesma configuração da mira, uma granada propelida por foguete é lançada. Com um curto alcance de tiro, zerar com balas traçadoras não pode ser executado.
Em 1986, o Departamento de Guerra britânico assinou um contrato com a Hunting Engineering no valor de £ 200 milhões. Ao longo de 10 anos, foram produzidos 250 mil lançadores de granadas e 500 simuladores eletrônicos. Além do Exército Britânico e da Marinha Real, a Jordânia comprou 3.000 lançadores de granadas. A LEI 80 também estava em serviço em Omã e Sri Lanka. No início dos anos 80, o lançador de granadas britânico foi testado nos Estados Unidos e ele foi um dos competidores na competição para substituir o lançador de granadas descartável Viper de 70 mm. No caso de um contrato, a Hunting Engineering estava pronta para fornecer lançadores de granadas a um preço de $ 1300 por unidade. No entanto, os americanos preferiram o lançador de granadas descartável AT4 sueco de 84 mm.
Com base no lançador de granadas LAW 80 no final dos anos 80, foi criada a mina antitanque autopropelida autopropelida por foguete Lawmine. Previa-se que minas antitanque, capazes de ficar em modo de espera por até 15 dias, fossem colocadas nas rotas dos tanques soviéticos na Europa Ocidental e os atingissem de forma independente a uma distância de até 100 m. Sua ativação foi para ser realizada com sensores acústicos e laser. Não havia rifle de mira na mina. No entanto, mais tarde, esse programa foi reconhecido como muito caro e a produção em massa de minas a jato não foi realizada.
Levando em consideração que a produção do lançador de granadas foi concluída em 1997, e a vida útil garantida do produto é de 10 anos, pode-se argumentar com alto grau de probabilidade que a maioria dos usuários já cancelou a LEI 80 existente..como uma medida temporária, comprou 2.500 lançadores de granadas L2A1 ILAW descartáveis. Este modelo é análogo ao lançador de granadas sueco-americano M136 / AT4. Uma alternativa mais barata era uma nova modificação do conhecido lançador de granadas americano M72. O modelo L72A9 do exército britânico recebeu o nome de LASM (míssil anti-estrutural leve inglês - míssil anti-estrutural leve).
O lançador de granadas LASM de 66 mm pesando 4, 3 kg é uma arma versátil adequada para a destruição de veículos blindados leves, mão de obra e a destruição de fortificações de campo. Os britânicos conheceram este lançador de granadas e o avaliaram na prática durante a campanha "antiterrorista" no Afeganistão, durante ações conjuntas com os americanos. Comparada com a L2A1 ILAW, a nova modificação M72 é uma arma muito mais leve e compacta, o que é especialmente importante para pequenas unidades que operam em áreas montanhosas.
Outra aquisição britânica, com base na experiência adquirida durante as campanhas "antiterroristas" no Afeganistão e no Iraque, foi o lançador de granadas descartável MATADOR de 90 mm (inglês Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Anti-tank and anti- armas de bunker transportadas por uma pessoa)).
O lançador de granadas MATADOR é um desenvolvimento conjunto da agência estatal de Cingapura DSTA e da corporação de defesa israelense Rafael Advanced Defense Systems Ltd, com a participação da empresa alemã Dynamit Nobel AG. É relatado que ao criar um novo lançador de granadas, foram usadas soluções técnicas que eram usadas anteriormente no Armbrusts de RPG alemão de 67 mm. Em particular, a tecnologia de usar um contrapeso de grânulos de plástico foi totalmente emprestada. A granada é lançada do cano usando uma carga de pólvora localizada entre dois pistões. Enquanto o pistão dianteiro lança a granada para fora, o pistão traseiro empurra o contrapeso na direção oposta, o que permite atirar com segurança de um espaço fechado.
A primeira variante, conhecida como MATADOR-MP, destinava-se a destruir veículos blindados com espessura de blindagem homogênea de até 150 mm e poderia perfurar uma parede de tijolos de 450 mm. Um fusível inercial, ao disparar contra alvos moles, como uma barricada feita de sacos de areia ou um aterro de terra, detona no momento de penetração máxima do projétil no obstáculo. O trilho Picatinny permite a instalação de um visor noturno ou telêmetro a laser.
O lançador de granadas Matador-WB é projetado para destruir paredes de tijolo e concreto e é especialmente eficaz em ambientes urbanos. De acordo com dados publicitários, após a granada "anti-material" atingir uma laje de concreto armado padrão usada para construção de paredes em áreas urbanas, um buraco com um diâmetro de 750 a 1000 mm é formado, no qual um soldado com munição completa é bastante capaz de rastejar.
Em 2009, logo após o fim da Operação Chumbo Fundido, a mídia israelense publicou informações de que os lançadores de granadas Matador tiveram um ótimo desempenho durante as hostilidades na Faixa de Gaza contra as formações armadas do movimento palestino Hamas.
No exército britânico, sob a designação ASM L2A1, o lançador de granadas Matador-AS (do inglês Anti-Structure) foi adotado. Esta amostra pesando 8, 9 kg e 1000 mm de comprimento é capaz de atingir alvos a uma distância de até 500 m. O lançador de granadas pode ser usado para combater veículos de combate com blindagem leve e destruir mão de obra escondida em bunkers e fora das paredes dos edifícios.
Disponíveis no exército britânico, os lançadores de granadas L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, bem como o LAW 80, que já foi retirado de serviço, são bastante limitados em termos de derrota de tanques modernos com blindagem multicamada combinada. Como um substituto completo para o lançador de granadas LAW 80, os militares britânicos consideraram um sistema de mísseis antitanque leve, semelhante em princípio ao americano FGM-172 SRAW, adotado em 2001 pelo US ILC.
O novo ATGM, denominado MBT LAW (Main Battle Tank and Light Anti-tank Weapon), é um desenvolvimento conjunto britânico-sueco. Além disso, a arma é às vezes referida como NLAW (nova arma leve antitanque em inglês - nova arma leve antitanque). Durante a criação de um complexo antitanque único, os desenvolvimentos da empresa sueca Saab Bofors Dynamics na família AT4 de lançadores de granadas e o RBS 56B BILL 2 ATGM e as conquistas da gigante aeroespacial britânica Thales Air Defense Limited em eletrônica e foguetes foram usados.
Como no FGM-172 SRAW americano, antes do lançamento do míssil MBT LAW, os parâmetros de movimento do alvo são capturados por 3-5 segundos. Após o lançamento, o sistema de orientação inercial mantém automaticamente o míssil na linha de visão, fazendo ajustes para velocidade de movimento do alvo, vento cruzado e alcance. Mas, ao contrário do complexo americano, no qual o tempo de operação no modo de pré-lançamento não ultrapassava 12 s, após o qual a bateria teve que ser substituída, durante a aquisição do alvo, o operador de orientação MBT LAW tem a capacidade de ligar e desligar repetidamente a unidade de orientação. Assim, o MBT LAW de perto combina as capacidades de um ATGM com a facilidade de uso de um RPG. Uma mira telescópica simples é usada para apontar a arma para o alvo, mas uma mira de imagem térmica noturna pode ser instalada opcionalmente.
A cabeça do foguete tem calibre 150 mm e o corpo 115 mm. A ogiva é detonada pelo comando dos sensores magnético e laser, quando o míssil está voando sobre o alvo. Também existe a possibilidade de acertar um alvo como resultado de um acerto direto. A escolha do modo é feita pelo operador antes de iniciar.
A carga moldada com um diâmetro de 102 mm é estruturalmente semelhante à ogiva usada no RBS 56B BILL 2 ATGM sueco. Sua penetração de blindagem não foi divulgada, mas de acordo com estimativas de especialistas, é de pelo menos 500 mm, o que é mais do que suficiente para derrotar a blindagem superior relativamente fina do tanque. Isso foi confirmado durante os testes de campo, nos quais o tanque de batalha principal T-72 de fabricação soviética foi usado. Ao mesmo tempo, explosivos foram colocados no tanque em uma quantidade equivalente à carga de munição de 22 cartuchos de 125 mm.
O ATGM descartável pode atingir veículos blindados a uma distância de até 600 m. O fusível é armado a 20 m do cano. O tempo de vôo do foguete a uma distância de 400 m é de cerca de 2 s. O peso relativamente pequeno do sistema antitanque descartável MBT LAW - 12,5 kg, permite transportá-lo e utilizá-lo por um único militar. O comprimento do tubo de lançamento é de 1.016 mm.
O MBT LAW ATGM implementa a tecnologia de partida suave, anteriormente desenvolvida pela Saab Bofors Dynamics em uma modificação especial do lançador de granadas descartáveis AT4 CS. Graças a isso, é possível lançar o foguete das instalações. Isso certamente facilita o uso do complexo antitanque em ambientes urbanos e expande suas capacidades táticas.
Em 2005, os governos da Grã-Bretanha e da Suécia concordaram com a produção conjunta de sistemas antitanque MBT LAW e o fornecimento de armas para exportação. O principal fabricante do novo ATGM para os exércitos britânico e sueco foi a fábrica da Thales Air Defense Ltd localizada na Irlanda do Norte, e os complexos para o exército finlandês foram decididos a serem produzidos na fábrica da empresa sueca SBD. A ordem preliminar, emitida pelo Departamento de Defesa britânico, ascendeu a 20 mil exemplares ao custo de um MBT LAW ATGM em 2008 € 25.000.
O primeiro lote de sistemas antitanque foi transferido para os militares britânicos no final de 2008. No mesmo ano, a Finlândia encomendou um lote de sistemas antitanque descartáveis leves no valor de € 38 milhões. A Indonésia, Suíça e Arábia Saudita também compraram os sistemas antitanque MBT LAW. O novo ATGM de curto alcance estava à disposição do contingente militar britânico no Afeganistão. No entanto, não havia objetivos dignos para ele. Os sauditas foram os primeiros a usar o MBT LAW na batalha durante a invasão do Iêmen. É relatado que o MBT LAW ATGM foi usado em 2015 contra os veículos blindados Houthi durante os combates pela cidade portuária de Aden.
Devido às características de combate e serviço operacionais bastante elevadas do MBT LAW ATGM, especialistas na área de armas antitanque o classificam mais do que o complexo FGM-172 SRAW leve americano, que está atualmente retirado de serviço. Os projetistas do ATGM britânico-sueco foram capazes de criar uma arma mais confiável e fácil de usar, com uma probabilidade bastante alta de acertar o alvo desde o primeiro tiro.
No entanto, devido ao seu alto custo, o complexo antitanque MBT LAW não pode ser considerado um substituto completo para lançadores de granadas descartáveis, uma vez que não é realista equipar todos os soldados com ele. É economicamente não lucrativo para cada alvo no campo de batalha usar munição que é várias vezes mais cara.
Em meados dos anos 90, a empresa britânica British Aerospace, juntamente com a francesa Aerospatiale e a alemã Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH, trabalharam na criação de sistemas ATGM de médio alcance com orientação ATGM utilizando o método "laser trail". O novo complexo antitanque, denominado TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range - terceira geração de mísseis antitanque de curto alcance), tinha como objetivo substituir os sistemas de mísseis antitanque MILAN, HOT e Swingfire de segunda geração com o transmissão de comandos de controle através de uma linha de fio. O uso de radiação laser para alvejar um míssil antitanque possibilitou aumentar a velocidade de voo do míssil e aumentar a imunidade a ruídos do complexo. O uso de tal sistema de orientação, como nos complexos de segunda geração, exigia o rastreamento constante do alvo por parte do operador, mas, ao mesmo tempo, essa opção era muito mais barata do que os mísseis antitanque, nos quais o "atire e esqueça" princípio é implementado. As dimensões e o peso do TRIGAT-MR deveriam ter permanecido aproximadamente iguais aos do MILAN ATGM, e o alcance de lançamento deveria ter sido 2400-2600 m. Desde o início, foi previsto que o ATGM seria equipado com uma ogiva cumulativa em tandem com penetração de blindagem de até 1000 mm.
Presumiu-se que, após o início da produção em série, a Grã-Bretanha comprará pelo menos 600 lançadores com equipamento de orientação e visores noturnos de imagens térmicas e 18.000 mísseis. No entanto, em 1998, o governo britânico anunciou oficialmente sua retirada do projeto TRIGAT.
A consequência desta decisão foi que o americano FGM-148 Javelin ATGM, fabricado sob licença, está atualmente em serviço nas Forças Armadas britânicas. Com todas as vantagens do “Dart” com alcance de lançamento de até 2500 m, o custo de um míssil em 2017 foi de mais de US $ 120 mil.
Os oponentes da aquisição do FGM-148 Javelin ATGM indicam que, no caso de uma colisão com um inimigo com vários veículos blindados à sua disposição, os estoques limitados de mísseis Javelin extremamente caros podem se esgotar rapidamente, e o exército britânico realmente ficar sem armas anti-tanque. A este respeito, estão sendo consideradas opções alternativas para a compra de complexos antitanque portáteis relativamente baratos com uma gama de uso mais longa. A este respeito, o Spike-LR ATGM com um alcance de lançamento de mais de 5000 m, oferecido pela empresa israelense Rafael, parece bastante atraente. Isso parece bastante provável dada a experiência no Reino Unido de operação e uso de combate do sistema de mísseis de longo alcance Spike-NLOS (Inglês Non Line Of Sight - Out of sight), que no exército britânico tem a designação Exactor Mk 1.
O sistema de armas de mísseis guiados Spike-NLOS no valor de 14 unidades com uma carga total de munições de 700 mísseis foi adquirido em 2007 e colocado em veículos blindados M113, atípico para o exército britânico. A massa do míssil guiado no TPK é de cerca de 71 kg. O alcance de lançamento é de até 25 km. Dependendo da missão que está sendo executada, o míssil pode ser equipado com uma ogiva de alto explosivo ou de fragmentação de alto explosivo cumulativa. Ao atacar um alvo, um sistema de orientação combinado é usado, com uma televisão de modo duplo e buscador infravermelho e controle sobre uma linha de comando de rádio.
Depois de treinar o pessoal, o Exator Mk 1 foi enviado ao Iraque em agosto de 2007, onde, durante as batalhas por Basra, eles suprimiram com sucesso baterias de morteiros rebeldes e realizaram ataques surpresa de alta precisão em postos de comando, postos de observação e postos de tiro. Com base na experiência de uso em combate, os sistemas de mísseis de fabricação israelense foram muito apreciados. Em 2009, os ATGMs autopropulsados Exactor Mk 1 foram transferidos do Iraque em aeronaves de transporte militar para o Afeganistão, onde passaram a fazer parte do 39º regimento da Artilharia Real. Ao mesmo tempo, o exército britânico encomendou um lote de novos mísseis Mk 5 com um buscador de dois canais. O custo de um foguete é de $ 100.000.
Até 2011, a presença de sistemas de mísseis Exactor Mk 1 no exército britânico não era oficialmente reconhecida. Para camuflar os sistemas de mísseis secretos, os veículos blindados M113 nos quais eles estavam localizados, pendurando conjuntos de armaduras adicionais e elementos falsos, foram montados sob os veículos blindados britânicos FV432.
Em 2012, o Reino Unido encomendou a Rafael o desenvolvimento de um lançador leve rebocado para o complexo Spike-NLOS. O lançador rebocado recebeu a designação de Exactor Mk 2 e foi oficialmente colocado em serviço em 2013. A instalação é um trailer de eixo único com quatro mísseis no TPK e equipamento de orientação por rádio comando. A estação de controle do operador pode ser colocada a uma distância de até 500 m do lançador. Os UAVs podem ser usados como uma ferramenta de designação de alvo para o complexo Exactor Mk 2.
