“Mesmo que os minissubmarinos possam atingir o auge dos requisitos técnicos, não seremos capazes de considerá-los adequados para os objetivos operacionais, porque dois torpedos são armas muito pequenas e porque as condições climáticas adversas na forma de ondas fortes não permitir o uso adequado deste tipo de embarcação durante as operações. Além disso, o alcance é insuficiente, tendo em conta o aumento das distâncias em que temos que fazer a guerra."
- considerado o Conselheiro de Estado do Terceiro Reich Rudolf Blom.
Apesar da historiografia russa extremamente volumosa dedicada à Segunda Guerra Mundial, muitos episódios das hostilidades travadas por nossos aliados na coalizão anti-Hitler permanecem extremamente pouco conhecidos por nós.
As contra-medidas do lado oposto não são menos secretas - e um desses episódios foi o desembarque na Normandia.
Muitas vezes, esses eventos são descritos apenas do ponto de vista do confronto de terras. Por padrão, acredita-se que os alemães não tentaram realmente resistir à invasão naval aliada. E o tópico de nossa conversa de hoje será dedicado a este episódio em particular.
Desembarque na Normandia
“Navios de guerra britânicos disparavam continuamente contra as posições de nossos soldados de infantaria, que travavam pesadas batalhas antes da cabeça de ponte da invasão. Nossas ações certamente fizeram muito sentido: tivemos que silenciar essas baterias. À noite, enormes silhuetas de navios assomavam no mar, desencadeando rajadas de fogo na costa. Eram navios de guerra, cruzadores e contratorpedeiros, concentrados em grande número. É aqui que deveríamos ter caído em alguma coisa! As chances de sucesso me pareciam muito mais reais aqui do que na área de Anzio, onde não encontramos o inimigo."
- das anotações do aspirante a marinheiro Karl-Heinz Pothast, um sabotador naval da formação "K".
Após a estreia relativamente bem-sucedida de sabotadores navais em Anzio, a Alemanha produziu um novo lote de torpedos humanos.
A formação "K" já se preparava para receber as armas e voltar imediatamente para a Itália, mas a situação mudou drasticamente. O comando alemão interpretou corretamente os sinais de inteligência - mais e mais evidências da iminente invasão Aliada da França começaram a ser descobertas.
Os alemães presumiram que o desembarque ocorreria em um dos trechos da costa atlântica francesa - no Canal da Mancha ou Pas-de-Calais. O comando das forças navais entendia que os aliados concentrariam um grande número de navios de guerra para esse fim e, portanto, poderiam facilmente suprimir qualquer tentativa da Marinha alemã de infligir pelo menos algumas perdas tangíveis à frota de desembarque aliada na guerra naval.
E ainda assim os remanescentes dos Kriegsmarines alemães precisavam lutar. A frota alemã preparou-se para atacar o inimigo todas as noites com todos os navios disponíveis que só podiam carregar canhões ou tubos de torpedo a bordo.
A formação "K" tomaria parte nesses ataques, incluindo os torpedos controlados pelo homem "Neger".
Apesar dos preconceitos entre os comandos que reinavam em relação aos meios assimétricos de guerra naval, durante a operação na área da cabeça de ponte Anzio-Nettun, eles provaram seu valor de combate. Por sua vez, os sabotadores navais demonstraram qualidades notáveis que atestavam sua capacidade de atingir seus objetivos.
No entanto, apesar disso, os nazistas compreenderam perfeitamente bem que, para organizar um ponto de apoio tão grande para a invasão, os britânicos e americanos teriam que fornecer uma segurança forte e confiável. Assim, toda a armada de contratorpedeiros, cruzadores, canhoneiras, torpedeiros e barcos patrulha aliados poderia, no menor tempo possível, criar um ambiente no qual as atividades de combate do Neger ficassem completamente paralisadas. Os alemães, porém, esperavam que até então conseguissem pelo menos algumas noites.
Várias noites, durante as quais os torpedos humanos terão tempo para fazer uma colheita sangrenta, usando seu principal trunfo - surpresa.
O comando da formação "K" teve em consideração todos os erros e dificuldades da "estreia italiana", tendo previamente enviado o seu inspector operacional à zona de invasão inimiga. Sua principal tarefa era garantir as condições mais favoráveis para o lançamento normal de flotilhas de pequenas armas de sabotagem e assalto que chegassem na área das hostilidades.
O capitão First Rank Fritz Boehme foi nomeado inspetor. Sob seu comando foi transferido um sólido comboio de carga, que transportou imediatamente 40 "Neger" com pilotos e pessoal técnico. Uma floresta a poucos quilômetros da costa da Baía do Sena foi escolhida como base operacional. Por sua vez, o local de lançamento foi localizado no pequeno resort vizinho de Ville-sur-Mer, localizado a cerca de 10 km a sudoeste de Trouville.
A principal preocupação de Fritz Boehme era garantir o lançamento suave do Neger para a água. O inspetor havia estudado bem os relatórios e estava ciente de todas as dificuldades que os sabotadores navais enfrentaram durante o ataque a Anzio.
Desta vez, duas companhias de sapadores foram anexadas à Formação K, cuja tarefa era preparar o litoral. Eles fizeram passagens em uma densa rede de obstáculos de arame, mina e antitanque ao longo da costa, o que levou a duas longas semidrepresas (pães). Essas estruturas revelaram-se extremamente úteis para os propósitos dos nadadores de combate: na maré baixa ficavam bem longe no mar e na maré alta eram inundadas. As virilhas foram modificadas - os sapadores ergueram caminhos de descida de madeira sobre elas, que os levaram ainda mais fundo no mar.
Assim, na maré alta, era possível lançar facilmente carrinhos com "Neger" diretamente para o mar. Claro, isso facilitou muito a difícil tarefa de implantar naves de combate.
Então, na noite de 6 de julho de 1944, torpedos controlados por homens alemães desferiram o primeiro golpe na frota de invasão Aliada na Baía do Sena.
Infelizmente, nenhuma descrição detalhada dessa batalha sobreviveu. Sabe-se apenas que os alemães lançaram 30 aparelhos.
Os sucessos de combate do complexo foram extremamente modestos - à custa da vida de 16 pilotos, os nazistas conseguiram torpedear apenas dois navios aliados.
Na noite seguinte (7 de julho), os alemães decidiram repetir o ataque. Às 23h, os homens-torpedos voltaram à missão.
A seguir, vamos passar a palavra a um participante direto desses eventos - o aspirante Karl-Heinze Pothast:
“Por volta das 3 horas da manhã, avançando na direção noroeste, cruzei as primeiras linhas de navios-patrulha inimigos. Consegui distinguir seis silhuetas. A distância até o mais próximo deles, quando o passei, não era mais do que 300 M. Eu não ia gastar um torpedo nesta bagatela, então fiquei feliz por ter passado por eles despercebido. Desta vez, o Neger navegou de forma excelente, e eu estava determinado a encontrar e destruir um grande navio de guerra inimigo.
Cerca de 3 horas. 30 minutos. Eu ouvi as primeiras explosões de cargas de profundidade. Tiros também foram ouvidos, mas desta vez os canhões antiaéreos não atingiram alvos aéreos. Provavelmente, um dos nossos foi avistado ao luar ou encontrou outro caminho. Afinal, agora nossa surtida de sabotagem, infelizmente, não era mais repentina para Tommy.
As cargas de profundidade não me causaram nenhum dano, senti apenas uma leve concussão. Por cerca de 15 minutos eu não me mexi, esperando que novos eventos se desenrolassem. Um grupo de navios mercantes passou do lado esquerdo, mas era muito longe e, além disso, eu já tinha metido na cabeça que só precisava afundar um navio de guerra.
Continuando a navegar, por volta das 4 da manhã, vi um contratorpedeiro não muito longe e constatei que ele pertence à classe Hunt. Mas quando me aproximei de 500 m, ele virou para o lado. A baixa velocidade do Neger não me deu chance de alcançá-lo. A excitação no mar aumentou um pouco. Constatei com satisfação que não sentia cansaço ou outros sinais de deterioração do meu estado físico, embora já tivesse estado no mar há mais de 5 horas.
Após outros 20 minutos, vi vários navios de guerra à frente, à esquerda, marchando em formação de uma plataforma. Eles cruzaram meu curso. O maior dos navios navegou por último, o que está mais longe de mim. Achei que provavelmente chegaria a tempo de alcançar a distância de ataque de torpedo do último navio, a menos que a formação mudasse de curso. Estávamos chegando perto rapidamente. Então, os dois navios avançados começaram a dar meia-volta, provavelmente para serem reconstruídos. Este último, que agora me parecia um grande destruidor, estava aparentemente esperando que os navios da frente completassem sua manobra. Ele caminhou no menor ritmo. Parecia até que ele estava se voltando para a âncora. Eu estava me aproximando do grande destruidor a cada minuto. Quando a distância do navio inimigo era de cerca de 500 m, lembrei-me mais uma vez da regra que eu mesmo ensinei aos meus camaradas mais jovens: não solte um torpedo prematuramente, continue melhorando minha posição. E agora faltavam apenas 400 m - o inimigo virava cada vez mais de lado em minha direção, são apenas 300 m - e disparei meu torpedo …
Então ele imediatamente se virou para a esquerda. Esqueci de cronometrar o tiro quando disparei. Por um tempo terrivelmente longo, nada foi ouvido. Eu estava prestes a baixar a cabeça em completo desapontamento, quando de repente um golpe de incrível força ecoou sob a água. O Neger quase saltou da água. Uma enorme coluna de chamas disparou para o céu no navio atingido. Poucos segundos depois, o fogo já me cegou, uma densa fumaça tomou conta do meu torpedo e o envolveu com força. Por um tempo, perdi completamente a habilidade de navegar.
Foi só depois que a fumaça se dissipou que vi o navio atingido novamente. Um fogo estava furioso sobre ele, ele deu um rolo. Sua silhueta foi significativamente reduzida e de repente percebi que sua popa havia sido arrancada.
Outros destróieres a toda velocidade se aproximaram do navio em chamas, lançando cargas de profundidade. As ondas das explosões sacudiram meu torpedo como um pedaço de madeira. Os destróieres dispararam indiscriminadamente em todas as direções. Eles não me viram. Consegui escapar da zona de fogo mais eficaz de suas armas leves aerotransportadas, quando eles, abandonando a perseguição a um inimigo desconhecido, correram em socorro do navio avariado."
Ironicamente, o aspirante Pothast foi um dos poucos primeiros conjuntos de sabotadores navais alemães a sobreviver à guerra.
E ele, entre outras coisas, acabou por ser o piloto mais eficaz dos torpedos humanos de Neger. No final, foi Karl-Heinz quem torpedeou o maior saque do complexo "K" - o cruzador leve "Dragon" das forças navais da emigração polonesa.
Resultados sombrios
Após a batalha em 7 de julho, a Formação K sofreu perdas significativas.
Muitos carros e pilotos foram perdidos - mesmo assim ficou claro que as capacidades do "Neger" estavam exauridas, mas o comando os mandou para a batalha mais duas vezes.
Os próximos ataques ocorreram no final de julho, bem como nas noites de 16 e 17 de agosto de 1944. Os sucessos, francamente, não foram impressionantes - o mais notável deles foi o torpedeamento do destróier britânico Ísis.
Na época do desembarque na Normandia, os aliados tinham informações quase completas não apenas sobre as capacidades de combate do "Neger", mas também sabiam muito sobre as atividades da unidade "K" (até a presença de arquivos pessoais para militares comuns da unidade). O uso de torpedos humanos não os surpreendeu - pelo contrário, era esperado e preparado para isso.
Os britânicos e americanos organizaram um sistema de defesa em camadas. E depois do ataque a Anzio, o Negera não foi uma surpresa desagradável para os marinheiros da coalizão anti-Hitler.
A principal vantagem dos torpedos humanos - surpresa - foi perdida. E na Normandia, sabotadores alemães foram enviados para a morte certa vez após vez.
