Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a indústria dos Estados Unidos, que dominava perfeitamente a tecnologia de produção de transportadores em massa, rapidamente se reorientou de bens de consumo para armas e equipamentos militares. Tanques, canhões, aviões e até navios foram montados em transportadores. Na segunda metade da guerra, os americanos produziram mais armas por dia do que os aliados perdidos em batalha. O bombardeiro pesado B-24 "Liberator" pode ser considerado um exemplo típico de equipamento militar produzido em massa. Estamos mais interessados no componente de transporte rodoviário desse processo, uma vez que demonstra claramente o estado da logística e do transporte rodoviário envolvido na produção de aeronaves nos Estados Unidos durante os anos de guerra.
B-24 com a libré do líder.
O B-24 tornou-se o avião de combate quadrimotor mais massivo da guerra - 18 313 Liberators foram produzidos em cinco anos e meio, mais de duas vezes mais do que os mais famosos B-17 Flying Fortresses. A história da produção do B-24 está intimamente ligada à indústria automobilística "Ford". Em 1940, dois executivos da empresa - Edzel Ford e Charles Sorensen - visitaram a fábrica da Consolidated Vultee em San Diego. O objetivo desta visita de motoristas a fabricantes de aeronaves é iniciar a produção em série da aeronave B-24 desenvolvida em San Diego na nova fábrica da Ford em Willow Run, Michigan. E. Ford concordou em se envolver na produção de aeronaves, mas com uma condição - durante a produção na Ford, a aeronave não será modernizada.
B-24 na esteira.
O cliente, a Força Aérea, concordou com essa demanda inesperada, já que as capacidades das três fábricas de aeronaves da Consolidated Vultee, North American Aviation e Douglas, que deveriam produzir o novo bombardeiro, não eram suficientes para produzir o número necessário de aeronaves. E. Ford exigiu não mudar o design, não por capricho, mas porque pretendia produzir um bombardeiro em uma correia transportadora, como um carro, e sabia perfeitamente bem que a menor mudança no design para imediatamente o transportador.
Em 1942, quando a produção do B-24 em Willow Run estava em pleno andamento, um Liberator completo e dois conjuntos - fuselagem, cauda, asas - para mais dois bombardeiros eram montados na linha de montagem a cada hora. Mas, mesmo nessa enorme fábrica, não havia espaço para duas linhas de montagem adicionais. Não foi possível encontrar espaço livre nas proximidades. Essas áreas e mão de obra estavam disponíveis no estado de Oklahoma, na cidade de Tulsa, e também no Texas, na cidade de Fort Worth. Mas de Willow Run a Tulsa eram 1.450 km. No entanto, isso não assustou os especialistas da Ford. Eles sabiam a resposta para a pergunta - como entregar os elementos de grande porte do bombardeiro ao local de montagem. Basta carregá-los nos trens rodoviários. O custo do transporte não influenciou - o estado pagou por tudo. Também se sabia quem o faria - no final dos anos 1920, a "Ford" assinou um contrato de longo prazo com o empresário Lloyd Lawson para entregar novos "Fords" a vendedores em todos os estados. Nos anos 30, Robert Ellenstein juntou-se a ele e nasceu a empresa E and L Transport - no início da guerra, o parceiro mais importante da Ford no setor de transportes. Foi ela quem recebeu a encomenda de organizar a entrega das peças da aeronave nos locais de montagem final. A única condição foi fixada para os trabalhadores do transporte - a entrega dos elementos nas fábricas deve ser realizada no ritmo de montagem da aeronave, ou seja,a cada hora, para que as peças entregues sejam enviadas às linhas de montagem sem armazenamento intermediário "de rodas" …
B-24 em uma correia transportadora em camuflagem.
Mas foram necessários semi-reboques especiais. Eles foram projetados e fabricados pela Mechanical Handling Systems. O semirreboque tinha 18,3 m de comprimento, 2,3 m de largura e 3,0 m de altura. Não havia teto, já que os elementos da aeronave eram carregados com um guindaste de cima. Após o carregamento, o semirreboque foi coberto com um toldo de lona. Para transportar um conjunto de elementos de um bombardeiro, foram necessários dois semirreboques - no primeiro carregados partes da fuselagem e cauda da aeronave, no segundo - seção central, asas, compartimento da bomba e capô do motor. Motores, chassis e equipamentos internos eram fabricados por outras firmas, que também se dedicavam à entrega na montadora de acordo com os mesmos princípios. No entanto, havia problemas com tratores para esses trens rodoviários de grande porte. A condição mais importante era grande potência e confiabilidade excepcional, mas mesmo a altamente desenvolvida indústria automotiva dos EUA naquela época não podia fornecer à E e L Transport máquinas capazes de entregar elementos de aeronaves para montagem em um momento preciso com 100% de garantia. Portanto, eles imediatamente abandonaram todos os tratores de caminhão em série como não confiáveis e de alta velocidade insuficiente. L. Lawson, como um trabalhador de transporte experiente, decidiu encomendar um trator de uma empresa especializada “Thorco”, que tinha uma experiência considerável na conversão de caminhões “Ford” em série em veículos pesados de três eixos. O design do chassi do trator era quase tradicional para veículos de três eixos - com uma suspensão balanceada do bogie traseiro em molas semi-elípticas invertidas e um feixe contínuo do eixo dianteiro também em duas molas semi-elípticas. Ambos os eixos de tração foram desenvolvidos especificamente para o futuro carro. Bem, o verdadeiro "destaque" foi a unidade de força, montada em um chassi auxiliar estendido para a frente - dois motores V8 de 100 cv foram montados lado a lado. do carro de passageiros "Mercury" junto com suas caixas de câmbio. E eles trocaram de marcha com todo um sistema de hastes, que funcionava a partir de uma alavanca de controle; o sistema de acionamento da embreagem também foi redesenhado em conformidade. Cada motor acionava "seu" eixo motriz. Dois motores foram instalados não tanto para fornecer alta potência, mas para confiabilidade - de modo que, em caso de falha de um, o trem rodoviário “alcançaria” a oficina.
B-24 "Missão noturna"
"Crazy Russian" - aconteceu que o B-24 foi chamado assim …
Foi necessário tirar os motores de debaixo da cabine porque ela não estava dobrando. Aliás, a cabina, que era larga o suficiente para a época, era composta por peças das cabines seriais dos camiões e carrinhas "Ford" de 1940, e acabou por ser mais bonita e confortável do que as cabines que eram produzidas na naquele momento, localizado acima do motor. O comprimento total do trator com semirreboque era de 23,5 m.
B-24 no ar.
As rotas dos trens rodoviários para as montadoras foram escolhidas de forma que houvesse oficinas "Ford" suficientes ao longo do caminho. Seus proprietários foram obrigados pela lei marcial a trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Dois maquinistas de trens rodoviários trocavam-se a cada 5 horas. Durante a viagem, foram realizadas quatro paradas, de uma hora cada, para inspeção e alimentação. Na fábrica, um semirreboque com elementos de um bombardeiro foi desacoplado, um vazio foi imediatamente ajustado e os motoristas foram mandados de volta. E assim, todos os dias durante três anos e meio … "Bombardeiros" não foram a única carga dos trens rodoviários descritos. Eles fizeram a manutenção da fábrica de planadores de transporte WACO da Ford em Iron Mountain. Um pouco mais tarde, a experiência da "Ford" foi adotada pelo fabricante de aviões "North American Aviation" na organização da produção em série do melhor caça americano da Segunda Guerra Mundial - o P-51 "Mustang".
"Messerschmit" foi abatido por nós, e o carro está voando, em liberdade condicional e em uma das asas …"
Após o fim da guerra, trens rodoviários únicos transportaram elementos dos novos bombardeiros B-32 por algum tempo, até que foram substituídos por outros mais modernos. Eles serviam em pequenas empresas privadas e aos poucos iam para o aterro sanitário. Nos anos noventa do século passado, um, provavelmente o último dos tratores remanescentes, foi encontrado num aterro e totalmente restaurado. Infelizmente, ainda não encontramos nenhuma das centenas de semirreboques, então você pode ver o trem rodoviário - "porta-aviões" apenas em fotos antigas …
Qual é a conclusão? O princípio “just in time” foi inventado não pelos japoneses, mas muito antes - na América durante a Segunda Guerra Mundial. Foram as habilidades organizacionais dos ianques naquela época, durante os anos de guerra, que, graças aos carros, ajudaram a unir as fábricas distantes umas das outras em uma gigantesca linha de montagem, para fazê-las trabalhar no mesmo ritmo, na mesma. cadeia tecnológica.
