O porta-aviões Enterprise, lançado em 24 de setembro de 1960, tornou-se não apenas o primeiro porta-aviões com uma usina nuclear, mas também o primeiro e único navio construído de acordo com esse projeto. O porta-aviões detém vários recordes ao mesmo tempo. Por exemplo, na época da criação, era o maior navio de guerra. Além disso, o porta-aviões Enterprise tornou-se o primeiro navio de guerra movido a energia nuclear a participar de um combate real. Entre os registros desse porta-aviões nuclear, há um recorde para o número de saídas de combate de aeronaves por dia, bem como um recorde para o tempo de serviço na Marinha dos Estados Unidos: o navio foi desativado apenas em 2012.
Enterprise ou "Big E"
O porta-aviões de ataque nuclear Enterprise da Marinha dos EUA tornou-se o primeiro navio desse tipo no mundo. Ao mesmo tempo, já era o oitavo navio da frota americana a receber esse nome. O novo porta-aviões foi o sucessor direto de seu famoso xará, o porta-aviões da segunda guerra mundial USS Enterprise. Como seu antecessor, o navio recebeu o apelido de "Big E" por seu grande tamanho e excelente capacidade de combate. Com toda sua aparência, tamanho e história de serviço, o porta-aviões de propulsão nuclear Enterprise incorporou as conquistas avançadas da Marinha dos Estados Unidos durante a Guerra Fria.
Até agora, o porta-aviões USS Enterprise (CVN-65) detém o recorde do maior entre todos os navios de guerra já construídos - 342 metros. Surpreendi a nave com seu deslocamento. Na época da construção, era o maior navio de guerra já construído. O deslocamento total do porta-aviões foi de 93.400 toneladas. Posteriormente, esse recorde será quebrado apenas pelos novos porta-aviões nucleares americanos da classe Nimitz, cujo deslocamento total ultrapassou 100 mil toneladas. Para efeito de comparação, o encouraçado japonês Yamato, o maior navio de guerra da Segunda Guerra Mundial, teve um deslocamento total de 72.810 toneladas com um comprimento máximo de casco de 263 metros.
O tamanho da asa do porta-aviões Enterprise também parecia impressionante. O navio podia transportar até 90 aeronaves e helicópteros, embora na maioria das vezes o tamanho da asa fosse de pouco mais de 60 aeronaves. Em termos de tamanho e capacidades, era uma verdadeira cidade flutuante, na qual havia mais de 3,5 mil compartimentos diferentes. O navio podia acomodar confortavelmente até 5.800 pessoas, enquanto o tamanho padrão da tripulação era de 3.000 pessoas, outras 1.800 pessoas compunham a asa aérea. O porta-aviões contava com duas academias, dois salões de cabeleireiro, lavanderia própria, capela própria, biblioteca e gráfica (o porta-aviões tinha jornal diário), além de cafeteria e estúdio de televisão.
Supunha-se que o porta-aviões Enterprise se tornaria o primeiro navio dos seis porta-aviões construídos de acordo com este projeto, mas o orçamento americano não suportava tal encargo, e o Enterprise permaneceu o único navio da série. O custo da embarcação em construção aumentou para US $ 451,3 milhões, em termos de preços em 2019, levando-se em consideração a inflação acumulada, o custo de um navio teria sido de US $ 4,41 bilhões. O custo de construção do navio foi comparável ao da construção de dois porta-aviões da classe Kitty Hawk, o primeiro dos quais entrou na frota ao mesmo tempo que o porta-aviões Enterprise em 1961. Com um tamanho de asa comparável de 88 aeronaves, os navios da classe Kitty Hawk eram significativamente mais baratos, o que também predeterminou o destino de toda a série dos primeiros porta-aviões de propulsão nuclear da Marinha dos Estados Unidos.
Características da usina nuclear de um porta-aviões
O Enterprise foi o único porta-aviões movido a energia nuclear na história a transportar mais de dois reatores nucleares. A usina do primeiro porta-aviões com energia nuclear consistia em 8 reatores nucleares offshore Westinghouse A2W. A fim de fornecer ao navio de guerra segurança adicional e aumentar a capacidade de sobrevivência, a usina foi inicialmente dividida em 4 escalões (praticamente 4 usinas de energia separadas). Cada escalão consistia em dois reatores, oito geradores de vapor, uma turbina, um turbo-redutor e um eixo de hélice separado colocado em movimento. O fato de haver quatro eixos de hélice também era uma característica notável do porta-aviões. Os eixos eram acionados por quatro hélices de cinco pás. Para aumentar a capacidade de manobra do navio de guerra e reduzir o raio de circulação, cada uma das quatro hélices foi equipada com seu próprio leme.
A capacidade total da usina nuclear USS Enterprise (CVN-65), composta por 8 reatores, era de 280.000 hp. Essa potência foi suficiente para fornecer um navio gigantesco com velocidade máxima de 33,6 nós (62,2 km / h). O alcance máximo de cruzeiro do navio sem o trabalho de substituição do núcleo do reator foi estimado em cerca de 400.000 milhas náuticas. Na verdade, as capacidades de navegação do navio neste aspecto eram ilimitadas.
Para testar as capacidades da usina nuclear do navio, decidiu-se enviá-lo em uma viagem ao redor do mundo. Como toda a primeira metade da década de 1960 passou sob a bandeira da exploração espacial tripulada, decidiu-se dar à circunavegação o nome simbólico de "Órbita do Mar". É importante notar que o próprio porta-aviões Enterprise estava relacionado ao programa espacial dos Estados Unidos. Em 1962, uma das estações de controle de radar estava localizada a bordo do navio, o que proporcionou segurança e rastreamento do vôo do primeiro astronauta americano John Glenn.
Especialmente para a viagem de volta ao mundo "Sea Orbit", como parte da Marinha dos EUA, foi criada uma unidade "Task Force No. 1". O grupo incluiu os três primeiros navios da Marinha dos Estados Unidos com usinas nucleares a bordo. Além do porta-aviões Enterprise, havia o cruzador de mísseis de propulsão nuclear USS Long Beach (CGN-9) e a fragata de propulsão nuclear USS Bainbridge (CGN-25). O objetivo da campanha era demonstrar a todo o mundo as possibilidades até então inatingíveis de navegação autônoma, que só eram capazes de navios com modernas usinas nucleares. A operação, de importante caráter publicitário, durou 65 dias, de 31 de julho a 3 de outubro de 1964. Durante esse tempo, três navios de guerra americanos fizeram uma viagem ao redor do mundo, passando 30.565 milhas náuticas sem nenhuma aventura especial ou avaria.
Recorde de serviço mais longo na Marinha dos Estados Unidos
O porta-aviões USS Enterprise (CVN-65) detém o recorde de serviço militar na Marinha dos Estados Unidos. O navio serviu na Marinha americana por mais de meio século. O porta-aviões foi instalado na Newport News Shipbuilding em 4 de fevereiro de 1958. O primeiro porta-aviões com propulsão nuclear da história foi lançado há exatamente 60 anos - em 24 de setembro de 1960. O novo navio foi finalmente admitido na Marinha dos Estados Unidos em novembro de 1961. Seu serviço, com pausas para reparos e modernização, durou mais de 51 anos e só terminou em 1º de dezembro de 2012, quando o porta-aviões foi oficialmente excluído da lista de frota. Ao mesmo tempo, mais de 55 anos se passaram desde o momento da inclusão na frota até o momento em que o navio foi descomissionado em 1º de fevereiro de 2017.
Como a vida útil ativa do navio ultrapassou meio século, o porta-aviões participou de quase todos os conflitos e operações locais significativos em que a frota americana participou. O porta-aviões fez sua estreia durante a crise dos mísseis cubanos. Em 1962, um navio da Frota Atlântica dos Estados Unidos participou do bloqueio naval de Cuba. Seguiu-se a Guerra do Vietnã, da qual o porta-aviões nuclear, incluído na 7ª Frota dos Estados Unidos, participou desde dezembro de 1965. Foi durante a Guerra do Vietnã que se registrou o recorde do número de surtidas de combate realizadas por dia, chegando a 165.
Foi também durante a Guerra do Vietnã que um porta-aviões nuclear esteve à beira da morte pela única vez. O navio, fora do alcance dos meios de destruição do inimigo, quase foi morto por negligência. Devido ao superaquecimento do jato do motor em funcionamento localizado próximo à pilha de aeronaves NUR "Zuni" de 127 mm, ocorreu o lançamento espontâneo de um dos mísseis. Um projétil não guiado atingiu uma aeronave de ataque nas proximidades, o que levou a um derramamento de combustível e um incêndio subsequente, detonando bombas aéreas e lançando foguetes não guiados indiscriminadamente. O incêndio que começou na manhã de 14 de janeiro de 1969 foi extinto somente após três horas. Ao mesmo tempo, como resultado de explosões e incêndios, 28 pessoas morreram, outros 314 membros da equipe receberam ferimentos de gravidade variada e queimaduras e 15 aeronaves foram completamente destruídas. O total de danos causados por incêndios e explosões a bordo foi estimado em US $ 126 milhões. O conserto do navio durou 51 dias.
Posteriormente, o porta-aviões de propulsão nuclear Enterprise continuou a participar na Guerra do Vietnã e, em abril de 1975, participou da evacuação de cidadãos americanos de Saigon, bem como de cidadãos do Vietnã do Sul. Em 1998, o porta-aviões participou da operação militar Desert Fox contra o Iraque, liderando uma força de ataque desdobrada pelos Estados Unidos. Mais tarde, o navio foi usado durante as hostilidades contra o Taleban no Afeganistão no final de 2001 e em 2003-2004 - na Operação Iraqi Freedom. A última viagem de 8 meses foi concluída pelo porta-aviões nuclear USS Enterprise (CVN-65) em 4 de novembro de 2012. Ao todo, durante o serviço, o porta-aviões foi ao mar 25 vezes.
Os americanos abandonaram a ideia de transformar o navio único em um museu flutuante. Esta solução foi considerada muito cara, complexa e insegura. Decidiu-se mandar o navio para sucata, todas as armas do porta-aviões foram desmontadas, os reatores foram desativados. O único elemento sobrevivente do primeiro porta-aviões movido a energia nuclear da história pode ser sua superestrutura “ilha”, que pode ser preservada e instalada na costa como um memorial comemorativo.
