“Eram vinte e sete fortes, velozes, com a última artilharia de navios: eles nos cercaram com um anel de ferro apertado, orgulhosos, embriagados pela vitória de ontem e todos os sucessos de uma guerra tão feliz para eles; tínhamos apenas quatro navios velhos naufragados, eles também tinham mais 7 destruidores. Se considerarmos esses destruidores por um navio de guerra, o inimigo seria 7 vezes mais forte do que nós em número. Tendo em conta a depressão moral vivida por todo o pessoal dos restantes navios, após as terríveis cenas da batalha da véspera, … a ausência total de projécteis reais, artilharia velha e inútil, tudo isto, em conjunto, constituiu o nosso inimigo não em sete, mas infinitamente mais forte do que nós."
O suboficial Alexander Shamie descreveu com emoção e vivacidade a situação em que o destacamento do almirante Nebogatov se encontrou às 10 horas da manhã de 15 de maio de 1905. No entanto, deve-se notar que inicialmente havia cinco navios nele: além de três navios de guerra desatualizados e o Eagle golpeado por projéteis e atormentado por incêndios, havia também um cruzador leve Emerald, que será discutido neste artigo.
"Emerald" foi colocado no estaleiro Nevsky em 1902, sua construção foi quase concluída 28 meses depois, embora alguns componentes e sistemas continuassem a ser verificados e aceitos já na transição para Madagascar, na qual o cruzador deveria ultrapassar o Segundo Esquadrão do Pacífico, que deixou Reval um mês antes dele. O projeto foi baseado nas plantas do cruzador Novik adquirido anteriormente na Alemanha. As armas e mastros adicionais empoleirados em seu convés a pedido do cliente militar, bem como a substituição das caldeiras Shihau pelas caldeiras Yarrow não beneficiaram o navio: em particular, a velocidade máxima diminuiu de 25 para 24 nós, e o alcance de cruzeiro era de 12-ti, a velocidade nodal diminuiu de 2.370 para 2.090 milhas.
O acabamento do casco do cruzador e de seus vários sistemas também não estava à altura. Aqui está o que o médico do navio "Izumrud", VS Kravchenko, escreveu sobre isso em seu diário: “O convés está vazando muito. Quase em todos os lugares, a água cai em gotas e onde flui em riachos. No carro, um ou outro mancal esquenta, ou a "flange" arrebenta … A eletricidade faz besteira e uma vez às seis da tarde no meio do almoço apagou-se completamente - até que o manhã."
Caracteristicamente, apesar de todas as deficiências, o custo de um cruzador construído na Rússia acabou sendo quase o dobro do seu predecessor alemão (3.549.848 rublos contra 2.000.870 rublos). Diante disso, as discussões de hoje sobre a possibilidade de adquirir navios de guerra da China começam a ser vistas sob uma luz muito especial. Juntando-se ao Segundo Esquadrão do Pacífico, o Emerald fez a transição de Madagascar para o Mar da China Oriental com ele.
Na noite de 13 a 14 de maio de 1905, o complexo do almirante Rozhdestvensky consistindo em doze navios blindados, nove cruzadores blindados, leves e auxiliares, nove contratorpedeiros e oito navios não-combatentes entraram no Estreito de Tsushima com o objetivo de uma nova descoberta em Vladivostok.
No início da segunda hora do dia, destacamentos de combate de navios japoneses liderados pelo almirante Togo apareceram no contra-curso do esquadrão russo. Às 13:49, o navio de guerra "Prince Suvorov" disparou um tiro certeiro contra o navio líder japonês, iniciando assim uma batalha marítima de várias horas, mais tarde chamada de Tsushima.
No início da batalha "Esmeralda" cumpriu as instruções recebidas na véspera e ficou ao lado da nau capitânia do segundo destacamento blindado, o encouraçado "Oslyabya", do lado oposto ao inimigo. Após cerca de 40 minutos, o cruzador mudou sua posição nas fileiras, pois seu comandante, capitão da segunda patente Vasily Nikolaevich Ferzen, notou que o Oslyabya, seriamente danificado pelo fogo inimigo, estava em perigo, e se voltou para ele, com a intenção de fornecer assistência.
Porém, tendo se aproximado do local da morte do encouraçado, o comandante do cruzador decidiu se limitar ao fato de ter mandado largar beliches, bóias e uma baleeira sem remadores para as pessoas na água. Em relatório elaborado pelo Barão Fersen após a batalha, foi afirmado que ele "foi forçado a se mover e se afastar do local da morte de" Oslyabya "para não interferir nos encouraçados dos 3o e 2o destacamentos de realizando sua manobra."
Esta explicação levanta algumas dúvidas, uma vez que os contratorpedeiros "Buiny", "Bravy" e "Bystry", que se encontravam mais ou menos ao mesmo tempo e no mesmo local, conseguiram realizar operações de resgate sem interferir com os encouraçados, pelo que quase quatrocentos membros foram levantados da água da tripulação Oslyabi. Portanto, parece mais plausível que o Barão Fersen se apressou em deixar a área intensamente disparada pelo inimigo apenas por medo de ser atingido em seu navio.
Tendo deixado o local onde Oslyabya foi morto, o Esmeralda cruzou para o lado direito da coluna do encouraçado e, várias vezes mudando sua posição em relação a ela, acabou no travessão do encouraçado Imperador Nicolau I, no qual a nau capitânia júnior, Rear Almirante, que assumiu o comando Nebogatov.
Por volta das sete e meia da noite, o encouraçado Alexandre III, encarregado da formação dos navios russos, tombou fortemente, rolou para a esquerda e capotou.
De acordo com o já citado relato do capitão da segunda patente Fersen, ele “deu toda a velocidade e dirigiu-se ao encouraçado agonizante para salvar as pessoas se possível … Aproximando-se do encouraçado emborcado, que restava flutuar para cima com uma quilha, ele parou o cruzador e começou a baixar o barco a remo do rostro, como os baleeiros naquela época eu não fazia mais; simultaneamente, solte todas as bóias salva-vidas, cintos e beliches à mão. Os cruzadores blindados inimigos, movendo-se rapidamente, abriram fogo … Quando a distância até o nosso encouraçado terminal passou a ser de 20 cabos, deu a toda velocidade, colocou-o à direita a bordo e foi para o esquadrão. O barco não teve tempo de decolar."
Infelizmente, o equipamento de resgate jogado nas águas geladas do Mar do Japão não ajudou as pessoas que se afogavam: dos mais de novecentos membros da tripulação de Alexandre, nem uma única pessoa sobreviveu.
Na noite de 14 a 15 de maio, o cruzador Izumrud permaneceu perto de Nicolau I e dos navios de guerra Almirante Senyavin, General-Almirante Apraksin e Oryol que o seguiram na esteira. Após o nascer do sol, o destacamento, movendo-se em direção a Vladivostok, foi rapidamente aberto por cruzadores de reconhecimento japoneses, que o acompanharam por várias horas, ao mesmo tempo direcionando suas principais forças para ele. Por volta das 10h30 da manhã, os navios russos foram cercados por um inimigo muitas vezes superior em força.
Não considerando a possibilidade de infligir pelo menos algum dano significativo aos navios inimigos, e também, não vendo oportunidade de se afastar deles, o comandante do destacamento, Contra-Almirante Nebogatov, decidiu se render. Por sua ordem, os sinais "Surrounded" e "Surrendered" foram levantados no mastro de "Nicholas I".
Depois de analisar os sinais da nau capitânia, os comandantes dos navios blindados ordenaram que ele ensaiava nos mastros. Em contraste com eles, o capitão da segunda fila Fersen decidiu não render o navio e deu a ordem de avançar a toda velocidade para o vão entre os cruzadores inimigos, que ainda permaneciam na direção sudeste. Devemos valorizar este ato do comandante da "Esmeralda" e homenagear o fato de que em vez da vergonha do cativeiro, que no entanto, certamente teria salvado sua vida, e possivelmente seu título (afinal, ele sempre poderia dizer que ele simplesmente obedeceu à ordem de seu almirante), ele escolheu tentar uma descoberta.
Os japoneses não desviaram imediatamente a manobra do Emerald. Quando ficou claro que ele estava partindo, os cruzadores Niitaka (velocidade máxima de 20 nós), Kasagi (22 nós) e Chitose (22 nós) correram em sua perseguição. Niitaka rapidamente ficou para trás, mas dois outros cruzadores japoneses continuaram a perseguir o Emerald por várias horas, até que foi escondido deles por um véu de névoa espessa.
Apesar de o cruzador russo ter conseguido escapar da perseguição, sua posição permaneceu muito difícil pelos seguintes motivos:
1. Durante a batalha em 14 de maio, "Izumrud" teve que várias vezes abruptamente de velocidade máxima para dar marcha à ré ou parar os carros, o que levou à formação de rachaduras na linha de vapor que alimentava os mecanismos auxiliares de popa, incluindo o volante. O mecânico sênior, que examinou os danos, concluiu que a velocidade máxima que o cruzador poderia dar sem o risco de mais danos não ultrapassava 15 nós.
2. O movimento de longo prazo em alta velocidade exigia um consumo significativo do ângulo, de modo que o suprimento de combustível disponível no navio era extremamente limitado.
3. Evitando a perseguição, o Emerald inclinou-se fortemente para sudeste, para que os cruzadores japoneses pudessem se posicionar em uma possível rota para Vladivostok a fim de interceptar, o que, dados os dois primeiros pontos, teria sido impossível de evitar.
Levando em consideração todos os itens acima, V. N. A Fersen decidiu seguir o curso NO 43⁰, o que permitiu, tendo-se aproximado da costa a uma distância de 50 milhas, determinar o ponto final da rota.
Durante o movimento posterior do cruzador, a linha de vapor da popa colapsou tanto que teve de ser desconectada e afogada com flanges. Isso levou à necessidade de recarregar o carvão de um buraco para outro, já que seu consumo nos fogões localizados nas diferentes partes do navio era desigual, e não era mais possível fornecer vapor da proa à popa.
O recarregamento de carvão prosseguiu continuamente, a partir da noite do dia 15 de maio, no qual se envolveu toda a tripulação do navio, com exceção da troca de artilheiros, que se encontravam próximos aos canhões. As pessoas estavam extremamente cansadas: V. N. Fersen observou que "três pessoas deveriam ser designadas para o trabalho executado em tempos normais por uma." Devido ao cansaço dos foguistas, a velocidade do cruzador caiu para 13 nós.
Percebendo que o mau funcionamento do trem de pouso do navio e o excesso de trabalho da tripulação, que não tinha tempo para descansar por mais de dois dias, poderiam se tornar fatores decisivos no caso de um encontro com o inimigo, Vasily Nikolayevich decidiu reduzir sua probabilidade ao mínimo possível e deu a ordem de seguir para a Baía de Vladimir, localizada a 350 quilômetros a nordeste de Vladivostok. Obviamente, as baías Posiet e Nakhodka localizadas mais próximas da base principal da frota foram rejeitadas por ele pelos mesmos motivos da própria Vladivostok: a possibilidade de interceptação de navios inimigos a caminho, bem como o risco de serem minados pelos japoneses.
O Emerald chegou à Baía de Vladimir por volta das 12h30 da noite de 16 a 17 de maio. Como nessa época o abastecimento de carvão do navio estava praticamente esgotado e, além disso, toda a lenha disponível foi queimada, com exceção dos barcos e mastros, o comandante decidiu entrar na baía sem esperar o amanhecer.
Se a manobra tivesse sido bem-sucedida, entre o cruzador e o mar aberto estaria a península de Vatovsky, que teria escondido o Emerald dos navios japoneses que o procuravam. Infelizmente, na entrada da baía, o oficial navegador Tenente Polushkin, encarregado do posicionamento do navio, determinou erroneamente a distância até o Cabo Orekhovy, por isso o cruzador se aproximou demais e saltou para o final do o recife saindo deste cabo.
Durante a maré noturna, foi feita uma tentativa de retirar o navio da parte rasa. Para tanto, foi encerrado um verp e, simultaneamente ao lançamento da torre que o seleciona, as máquinas ganharam velocidade máxima. Apesar disso, o cruzador permaneceu imóvel. As medições feitas mostraram que por 2/3 do comprimento do casco, ele se sentou na água quase 0,5 metros acima da depressão mínima.
Fazia sentido fazer novas tentativas de retirá-lo somente após o descarregamento do navio, para o qual seria necessário drenar a água das caldeiras, além de retirar os pesados canhões de calibre principal e munições para eles. Naturalmente, além disso, seria necessário repor as reservas de combustível, já que na época em que encalhou não restavam mais do que 8 a 10 toneladas. Muito provavelmente, o carvão estava disponível na vila de Olga, localizada cinquenta quilômetros ao sul do local do cruzador. Mas, para utilizá-lo, seria necessário enviar um barco a remo do Izumrud para lá, para obter o carregamento da quantidade necessária de carvão em um navio que estava na baía de Olga, e trazê-lo para a baía de Vladimir.
A execução de todas as ações acima exigiria pelo menos 24 horas, o que não agradava em nada ao comandante do navio, já que no caso do muito provável, em sua opinião, o aparecimento dos japoneses, a esmeralda estacionária, que era um excelente alvo, poderia lutar com eles apenas dois canhões de 120 mm, e seria inevitavelmente fuzilado ou, pior, capturado.
A confiança categórica do Barão Fersen de que os navios inimigos estão prestes a aparecer no horizonte não pode ser explicada por outra coisa senão pela imaginação e pelos nervos em frangalhos. Afinal, mesmo se assumirmos que os japoneses, tendo percebido sua intenção de não ir a Vladivostok, teriam enviado um ou dois de seus cruzadores em busca do Izumrud, para então inspecionar todas as baías adequadas e baías da parte sudeste de Primorye, eles teriam precisado de pelo menos vários dias (na realidade, o primeiro navio japonês entrou na baía de Vladimir somente depois de um mês e meio).
Você também pode fazer perguntas justas sobre se fazia sentido para "Izumrud" ir imediatamente para Olga, já que ela estava localizada mais perto ao longo da rota do cruzador, e como V. N. Fersen planejou resolver o problema de combustível se a encenação na Baía de Vladimir fosse bem-sucedida.
Sobre a primeira pergunta em seu depoimento à comissão histórico-militar, o comandante do cruzador explicou que “a princípio ele pretendia ir a Olga, mas o oficial superior expressou a opinião de que esta baía provavelmente foi minerada para dar abrigo aos nossos destruidores do inimigo. Reconhecendo essa suposição como válida, Vladimir escolheu … "Escondendo a" Esmeralda "na baía ao sul da baía, V. N. Fersen poderia ter lidado com o fornecimento de carvão de uma maneira relativamente calma.
Seja como for, o cruzador ficou encalhado e seu comandante decidiu explodir o navio. Sem reunir um conselho militar, V. N. Fersen discutiu sua decisão com alguns dos oficiais. Sabe-se que pelo menos dois deles (o aspirante Virenius e o mecânico Topchiev) se manifestaram contra a destruição imediata da Esmeralda. Não se sabe exatamente quantas pessoas falaram a favor. Os depoimentos do oficial superior Patton-Fanton de Verrion e do oficial navegador Polushkin que chegaram até nós não dão suas opiniões pessoais, mas é enfatizado que a decisão sobre a explosão foi tomada apenas pelo capitão da segunda patente Fersen.
Assim, o destino do cruzador foi decidido, e em 17 de maio de 1905, por volta das 13h30, dois compartimentos de carga foram explodidos nele, causando um incêndio na proa do navio e uma explosão dos cartuchos de popa, que praticamente destruiu toda a foz do Izumrud. Seis dias depois, por ordem do comandante, outras explosões foram feitas, o que inutilizou totalmente o carro da viatura. Depois disso, a tripulação do "Izumrud" a pé foi para Vladivostok e chegou na segunda quinzena de julho.
Posteriormente, o Barão Fersen foi agraciado com a arma de ouro "Por Bravura", o que causou certo descontentamento entre os oficiais. Foram expressas opiniões de que o cruzador foi destruído pelo comandante quase deliberadamente para evitar maior participação nas hostilidades. Alguns até acreditaram que "Emerald" não realizou nenhuma façanha na manhã de 15 de maio. Aqui está o que, por exemplo, foi mostrado nesta ocasião pelo Subtenente Shamie, que estava na época no encouraçado "Nicholas I":
“Izumrud” recebeu permissão para ir a Vladivostok, deu velocidade máxima, acima de 23 nós, e desapareceu. Ninguém o afastou do esquadrão e ele não foi a lugar nenhum, como estava escrito no relatório, mas, simplesmente, com a força de seus mecanismos, evitou o infortúnio em que fomos colocados.”
É no mínimo estranho ler tais opiniões, porque se baseiam na absurda suposição de que V. N. Fersen estava confiante de que seu navio, danificado no chassi e com a tripulação cansada, seria capaz de escapar da perseguição dos japoneses. Na realidade, se o "Emerald" tivesse um movimento um pouco menor, teria que travar uma batalha desigual com um inimigo forte, semelhante àquelas em que os cruzadores "Svetlana", "Dmitry Donskoy" e "Vladimir Monomakh" foram mortos.
Parece que no episódio com o avanço, o capitão da segunda fila Fersen mostrou rara coragem e compostura, que, infelizmente, nem todos os comandantes de navios se distinguiram naquela guerra tão malsucedida para a Rússia. Infelizmente, o próprio Vasily Nikolayevich não conseguiu demonstrar essas qualidades nem durante a batalha de 14 de maio, quando seu navio teve a oportunidade de ajudar os couraçados em perigo, nem depois que o Emerald, tendo escapado dos cruzadores inimigos, atingiu as costas de Primorye.
