No início da Primeira Guerra Mundial, todas as potências marítimas podiam ser facilmente divididas em principais, tendo forças navais significativas com vários e numerosos navios de todas as classes, e secundárias, possuindo apenas frotas puramente locais, incluindo, na melhor das hipóteses, um algumas dezenas de pequenas unidades e apenas alguns navios de guerra grandes. Os primeiros, é claro, incluem Grã-Bretanha, Estados Unidos, Alemanha, Rússia e França; com alguma dúvida, a Itália pode ser adicionada a eles. O vasto círculo deste último inclui a maior parte do resto da Europa e os estados mais desenvolvidos da América Latina. Bem, e na terceira categoria - países cujas forças navais só podem ser vistas através de uma lente de aumento, incluindo outros países do mundo, os proprietários de talvez um ou dois de canhoneiras muito pequenas (às vezes orgulhosamente chamados de "cruzadores") e outros navios que não tinham mais valor de combate …
Nesse sistema quase harmonioso, é problemático incluir apenas uma potência imperial, a Áustria-Hungria. Por um lado, a monarquia de duas vertentes (muitas vezes desdenhosamente referida como "patchwork" devido à presença em sua composição de uma massa de povos de diferentes tradições e religiões) então claramente reivindicou o papel de um dos principais países da Europa, contando principalmente com um número muito numeroso (embora, como de facto, tenha-se verificado que o exército não era muito eficiente), mas sem esquecer a frota, embora houvesse muito poucos fundos para ela. Os engenheiros austríacos (também na verdade representantes de diferentes nações) revelaram-se muito criativos e conseguiram criar navios bastante decentes, muito racionais e, em alguns lugares, simplesmente excelentes. Por outro lado, esta frota não pode de forma alguma ser chamada de "mundo" ou mesmo totalmente mediterrânea, visto que sua esfera de ação pretendida permaneceu um muito pequeno Mar Adriático, onde, de fato, toda a costa do império saiu.
No entanto, os últimos Habsburgos se esforçaram para manter suas marinhas atualizadas. E quando os submarinos das principais potências marítimas começaram a "fazer surtidas" a partir de suas bases, também desejaram tê-los na frota. Lembre-se que no início do século 20, a delegação austro-húngara visitou os Estados Unidos sobre o assunto e, após longos exames e negociações, comprou o projeto da empresa Simon Lake, conhecida por nós como a criadora das "carruagens subaquáticas".
Teve que retirar do projeto personalizado o exótico perfeito face ao uso de mergulhadores como “arma de destruição”, substituindo-os pelo já tradicional tubo de torpedo. Mas seu "rudimento" favorito - rodas para rastejar ao longo do fundo - permaneceu.
O contrato, assinado no final de 1906, previa que dois barcos fossem construídos na própria Áustria, em uma fábrica de arsenal na base principal do Pólo: os engenheiros do império queriam razoavelmente obter não apenas os "produtos" eles próprios, mas também as tecnologias e habilidades em sua construção. No final, como nos lembramos, as verdadeiras grandes potências marítimas começaram com isso. Os barcos foram colocados no verão do ano seguinte e com segurança, embora lentamente, por três anos, concluídos, testados e colocados em operação. Em vez de nomes, eles receberam a mesma designação que os germânicos, Unterseeboote, ou abreviado "U" com um número, felizmente, a língua oficial do império era o mesmo alemão.
O resultado é, obviamente, difícil de chamar de uma obra-prima, como a maioria dos produtos de Lake. Pequenos submarinos de baixa velocidade com motor de combustão interna a gasolina, volante instalado na ponte somente após subir à superfície e tanques de lastro acima de um casco sólido, cheio de bombas, dificilmente podem ser considerados combate. Não é difícil imaginar como eles ficaram instáveis durante a imersão, que também levou de 8 a 10 minutos! No entanto, a pobre marinha austríaca era muito sensível a eles. Enquanto em outros países esses primeiros navios com a eclosão das hostilidades foram impiedosamente desabilitados e enviados para o metal, o U-1 e o U-2 substituíram cuidadosamente os motores a gasolina por motores a diesel e instalaram novas baterias. E eles os usaram muito intensamente, antes do início da guerra - para treinamento (os dois barcos faziam até uma dúzia de saídas para o mar por mês!), E em 1915, depois que a Itália se juntou ao lado da Entente, eles estavam acostumados a defender seu "ninho" - a base no Pólo … E assim por diante até a derrota das Potências Centrais em 1918. Na forma de uma espécie de zombaria, os submarinos "rodados", ao dividir a frota dos derrotados, caíram nas mãos dos eternos rivais, os italianos, que, poucos anos depois, deixaram esse "honroso troféu" para o metal.
A segunda compra teve muito mais sucesso, desta vez de seu aliado mais próximo. Estamos falando de "U-3" e "U-4", que fizeram um "buraco" na numeração ordenada dos submarinos alemães. Estes barcos são dos primeiros que a Alemanha optou por vender, tendo recebido dinheiro e experiência em construção. Sem desdenhar a tentativa de enganar os "irmãos da corrida": os vendedores queriam mesmo poupar na encomenda, substituindo algumas soluções técnicas de sucesso mas caras por outras mais "orçamentais", visto que austríacos inexperientes não prestariam atenção a isso. Não foi assim: os compradores já controlaram o negócio, barganhando com Lake. Como resultado, dois anos depois, a "monarquia dual" recebeu seu primeiro "flap" subaquático alemão, devo dizer, com muito sucesso. Os barcos cruzaram cerca de metade da Europa, embora a reboque. Tendo chegado à base no Campo, eles rapidamente ganharam pleno reconhecimento dos novos proprietários, assim como seus antecessores, embarcando em atividades de treinamento ativo. Embora, no início da guerra, esses pequenos submarinos não pudessem mais ser chamados de modernos, como veremos, eles os utilizaram ao máximo em combate.
Simultaneamente ao pedido desse par dos alemães, os austríacos teimosamente costuraram mais um “trapo” em seu heterogêneo “cobertor subaquático”. Havia poucas fontes de nova tecnologia nesta área, enquanto a França, que estava no campo político-militar oposto, foi completamente excluída. Bem como a Rússia, que permaneceu quase o primeiro inimigo possível. Na verdade, além da Alemanha, que estava muito ocupada desenvolvendo suas próprias forças submarinas (lembre-se - naquela época havia apenas 2 (!) Submarinos), apenas os Estados Unidos permaneceram. A produção de Lake estava em grande dúvida, então o caminho direto levou à Electric Boat Company, que ainda rebitava submarinos com o nome Holland.
A Áustria-Hungria ocupava então uma posição peculiar no mundo. Em particular, ela tinha laços de longa data com a Grã-Bretanha no campo da produção de armas navais. O papel principal foi desempenhado pela empresa do inglês Whitehead, que há muito se estabeleceu no então porto austríaco de Fiume, perto de Trieste (agora o esloveno Rijeka). Foi lá que os experimentos foram realizados com os primeiros torpedos automotores; em sua própria fábrica, foi lançada também a produção de “peixes” mortíferos, que se tornaram a principal arma dos submarinos. E em 1908, Whitehead decidiu juntar-se à construção dos próprios submarinos. Não é surpreendente se lembrarmos as condições financeiras em que os primeiros submarinos de combate foram criados em diferentes países: o lucro pode chegar a dezenas de por cento.(Embora o risco fosse muito alto: lembre-se de uma longa fila de empresas falidas.) Nesse ínterim, prevaleceu uma "colcha de retalhos" completa: uma empresa austríaca com um proprietário britânico comprou uma licença para fabricar um par de barcos da Electric Boat, semelhante ao Polvo americano. Mais precisamente, não para produção, mas para montagem - de acordo com o mesmo esquema da Rússia. Os submarinos foram construídos em um estaleiro em Newport, depois desmontados, transportados através do oceano em transportes e entregues a Whitehead para montagem final em Fiume.
Quanto aos próprios barcos, muito já se falou dos produtos americanos de primeira geração. Os "pepinos" tinham uma navegabilidade fraca; no entanto, por defeito, acreditava-se que os austríacos não os deixariam afastar-se muito da base, o que é indicado, em particular, por uma característica mais do que peculiar: a presença de uma ponte amovível, a partir da qual os barcos só podiam navegar na superfície. Se foi planejado um mergulho durante a viagem, a ponte deve ser deixada no porto! Nesse caso, ao se deslocar na superfície, o vigia deveria apresentar habilidades acrobáticas, equilibrando-se na tampa da escotilha. Os problemas tradicionais associados ao uso de um motor a gasolina também não desapareceram.
No entanto, enquanto os dois barcos, "U-5" e "U-6", por acordo já aceito na frota imperial, estavam sendo montados em sua fábrica, Whitehead decidiu construir um terceiro, por sua própria conta e risco. Embora algumas melhorias tenham sido feitas no projeto, representantes da Marinha se recusaram totalmente a aceitar, alegando a ausência de qualquer contrato. Então Whitehead teve seu "medo e risco" por completo: o barco já construído agora tinha que ser acoplado em algum lugar. O inglês saiu de tudo, oferecendo o "órfão" aos governos de vários países, da próspera Holanda à extremamente duvidosa frota búlgara, passando pelo exótico ultramar diante do Brasil e do longínquo Peru. Muito malsucedido.
Whitehead foi salvo por uma guerra em que seu país de origem lutou no lado oposto! Com a eclosão das hostilidades, a frota austríaca tornou-se muito menos exigente e comprou uma terceira "Holanda" dela. O barco entrou na frota como "U-7", mas não teve que navegar com este número: no final de agosto de 1914, a designação foi alterada para "U-12". Para todos os três, foram instaladas pontes permanentes e motores a diesel, após o que foram lançados ao mar. E não em vão: é a esses submarinos tão primitivos que estão associadas as vitórias mais notórias dos submarinistas austríacos e, na verdade, de toda a frota imperial.
Os motivos para aceitar na frota o submarino obsoleto, que há muito rejeitava, são compreensíveis. No início da Primeira Guerra Mundial, as forças submarinas da Áustria-Hungria estavam em um estado deplorável - apenas cinco barcos capazes de sair para o mar. E não precisaram esperar o reabastecimento, pois não conseguiram estabelecer sua própria produção. Separado do "cocho", Whitehead continuou a cooperar com os americanos e tornou-se um empreiteiro do "Barco Elétrico" para construção para exportação. A fábrica da Fiume conseguiu entregar três holandeses licenciados para a Dinamarca. O processo foi seguido de perto por oficiais e funcionários austríacos, que testemunharam a excelente qualidade do edifício. Portanto, com a eclosão da guerra, a frota não só aceitou o sofrido U-7, mas também ofereceu ao fabricante britânico a construção de mais quatro unidades de acordo com o mesmo projeto do Barco Elétrico. Whitehead, cuja situação financeira foi abalada como resultado de todos esses eventos, concordou com alívio. No entanto, houve um problema com os componentes fabricados nos Estados Unidos. No exterior, eles não queriam violar a neutralidade em favor de um inimigo potencial e impuseram uma proibição de fornecimento.
Como resultado, uma história já descrita mais de uma vez se seguiu. O "estrangeiro suspeito" Whitehead foi afastado do negócio que acabara de iniciar e acabara de se erguer. Os austríacos criaram uma empresa de fachada, a Hungarian Submarines Joint Stock Company, na verdade totalmente subordinada à frota, para a qual transferiram equipamento e pessoal da fábrica de Whitehead. Como punição pela opressão injusta, seguiram-se disputas internas. O "segundo componente" da monarquia de duas vertentes, os húngaros, queria seriamente construir esses mesmos submarinos. A ordem estadual de apenas quatro unidades começou a ser destruída. Como resultado, segundo um compromisso, um par foi para a empresa Stabilimento Tekhnike Trieste, o que teve um impacto extremamente negativo no tempo e na qualidade da construção. A série inteira, "U-20" - "U-23", só poderia ser entregue no início de 1918, quando as frotas de todos os países que se prezavam já haviam se livrado de amostras tão irremediavelmente desatualizadas da primeira série "Hollands "em sua composição.
Tão literalmente dilacerado por contradições internas, a Áustria-Hungria demonstrou mais uma vez que ainda não é a principal potência marítima. É verdade que os austríacos conseguiram realizar uma competição para um novo projeto um ano e meio antes do início da guerra, previsivelmente vencida pelos alemães. Como resultado, a Deutschewerft recebeu um pedido de cinco unidades com características, em essência, muito próximas dos submarinos alemães padrão. Grande (635 toneladas na superfície) e bem armado "U-7" - "U-11" (é para onde foi o número 7 "ausente") poderia, sem dúvida, tornar-se uma aquisição muito valiosa. Mas não o fizeram: com a eclosão das hostilidades, sua destilação pela Europa através das águas agora inimigas da Grã-Bretanha e da França parecia completamente impossível. Com base nisso, os alemães confiscaram a encomenda austríaca, finalizaram o projeto de acordo com a primeira experiência e concluíram a construção por conta própria.
Portanto, a monarquia de Franz Joseph "permaneceu no feijão". Os apelos persistentes a um aliado levaram ao fato de que a Alemanha enviou seus barcos para o Mediterrâneo. Naturalmente, tendo em mente, antes de mais nada, seus próprios interesses. Foi lá que ocorreram as comunicações totalmente desprotegidas dos aliados, prometendo "campos de gordura" aos submarinistas. E assim aconteceu: apenas no Mediterrâneo, Lothar Arnaud de la Perrier e outros "campeões" na destruição de navios mercantes estabeleceram seus recordes impressionantes. Naturalmente, eles só poderiam ser baseados em portos austríacos. A rota para o Mediterrâneo foi traçada pelo U-21 sob o comando do famoso Otto Herzing, que chegou em segurança ao Catharro, comprovando a possibilidade de barcos cruzarem distâncias tão longas pela Europa … logo após o confisco da ordem austríaca.
Para o "U-21", outros "alemães" estenderam a mão. No total, em 1914-1916, até 66 unidades chegaram ao Adriático, grandes - sozinhas (eram 12), UB e DC costeiras desmontáveis - por via férrea. É bastante irônico que todos eles tenham se tornado … meio que austríacos! É verdade que é puramente formal; o motivo foi uma espécie de truque diplomático e legal. O fato é que a Itália permaneceu neutra por um longo tempo, até o final de maio de 1915, e então entrou na guerra apenas com a Áustria-Hungria. Mas não com a Alemanha, antes da declaração de guerra que durou um ano inteiro. E para este período, os submarinos alemães receberam designações austríacas e hastearam a bandeira do Império Habsburgo, o que lhes permitiu realizar ataques independentemente da neutralidade da Itália. Além disso, as tripulações alemãs permaneceram nos submarinos e foram comandadas pelos ases reconhecidos da guerra de submarinos do poderoso vizinho do norte. Somente em novembro de 1916 a continuação dessa camuflagem costurada com linha branca se tornou desnecessária. Os alemães ergueram suas bandeiras e finalmente saíram das sombras.
Os austríacos sabiam muito bem que estavam sendo usados como uma tela humilhante. Pedidos chorosos seguiram para o aliado com pelo menos algo para substituir os submarinos confiscados. E os alemães foram adiante, entregando na primavera de 1914 um par de migalhas UB-I: "UB-1" e "UB-15", então transportadas desmontadas por ferrovia para Pola, onde foram rapidamente montadas. Os novos proprietários os renomearam para "U-10" e "U-11". A liderança da frota austro-húngara gostou dos próprios barcos e principalmente da velocidade com que os conseguiram. As novas solicitações resultaram no parto de mais três "bebês": "U-15", "U-16" e "U-17". Assim, os alemães embarcaram com cinco barcos pequenos e primitivos, em vez do mesmo número de barcos grandes confiscados. E o "império de retalhos" ficou novamente com uma frota de submarinos costeiros defeituosos.
É verdade que a Alemanha não iria deixar seu aliado completamente "sem cavalos". Mas - pelo dinheiro. No verão de 1915, a empresa privada "Weser", então reconhecida construtora de submarinos, fechou um acordo com os colegas austríacos de Trieste, "Cantier Navale", para construir, sob licença, "bebês" melhorados do UB- Tipo II. Como a frota ainda teria que pagar, a construção prometia lucro e, naturalmente, começou a tradicional disputa entre as duas “cabeças” do império. Desta vez, os húngaros capturaram a metade, o futuro "U-29" - "U-32". A empresa Ganz und Danubius comprometeu-se a fornecê-los, cujas principais empresas estavam localizadas … em Budapeste. Muito longe da praia! Portanto, a assembléia ainda tinha que ser realizada na filial de Gantz em Fiume.
Não apenas os húngaros já tinham problemas suficientes. O austríaco Cantieri Navale também sofria de falta de trabalhadores qualificados e do equipamento necessário. A tentativa de criar uma cadeia de fornecedores nos moldes da alemã nas condições do império levou apenas a uma paródia. Os empreiteiros atrasavam constantemente as peças e equipamentos, e pequenos barcos foram construídos por um tempo inaceitavelmente longo, várias vezes mais do que na Alemanha. Eles começaram a entrar em serviço apenas em 1917, e este último era apenas o "austríaco" "U-41". Ela também possui a duvidosa honra de ser o último submarino a se juntar à frota "patchwork".
Se tal história triste aconteceu com pequenos barcos, então é claro o que aconteceu com um projeto licenciado mais ambicioso. Então, no verão de 1915, o líder da construção naval de submarinos Deutschewerft concordou em transferir para a Áustria-Hungria os projetos de um submarino totalmente moderno com um deslocamento de superfície de 700 toneladas. E novamente no "duplo" seguido de longas manobras políticas, cujo resultado foi esmagador: ambas as unidades foram para o húngaro "Ganz und Danubius". O resultado final é claro. Na época da rendição, em novembro de 1918, a cabeceira U-50, segundo os relatórios da empresa, estaria supostamente quase pronta, mas não era mais possível verificar isso. Ela, junto com um sócio totalmente despreparado no número 51, foi enviada para corte por novos proprietários, aliados. Curiosamente, pouco mais de um mês antes, a frota despachou a ordem para a construção de mais duas unidades do mesmo tipo, aliás, recebeu os números 56 e 57, mas nem teve tempo de os depor.
O "buraco" numerado do 52º ao 55º foi destinado a mais uma tentativa de expansão da produção de submarinos. Desta vez, é formalmente puramente doméstico. Embora no projeto A6 da empresa Stabilimento Tekhnike Triesteo, como você pode imaginar, as ideias e soluções técnicas alemãs são claramente visíveis. Armamento de artilharia poderoso chama a atenção - dois papéis de 100 milímetros. No entanto, só podemos especular sobre as vantagens e desvantagens desses submarinos. Quando a guerra terminou, eles estavam quase na mesma posição que na época da ordem: na rampa de lançamento havia apenas partes da quilha e uma pilha de folhas de revestimento. Como no caso dos barcos de 700 toneladas, o pedido de mais duas unidades, "U-54" e "U-55", foi emitido em setembro de 1918 - uma zombaria de si mesmo e do bom senso.
Infelizmente, longe de ser o último. Embora a construção do UB-II licenciado na Cantiere Navale não tenha sido instável ou rápida, um ano após o recebimento do pedido, a empresa queria construir um UB-III muito maior e tecnicamente complexo. O mesmo "Weser" vendeu de bom grado todos os papéis necessários para sua versão do projeto. Desnecessário dizer que os parlamentos e governos da Áustria e da Hungria (e havia um conjunto duplo completo deles na monarquia de duas frentes) entraram no usual "combate corpo a corpo" por ordens. Tendo gasto um tempo precioso em debates e negociações inúteis, as partes "se seguraram nas cordas". A duvidosa vitória por pontos foi para os austríacos, que arrebataram seis barcos da ordem; os húngaros receberam mais quatro. E embora, ao contrário de nossos próprios desenvolvimentos, um conjunto completo de desenhos de trabalho e toda a documentação estivesse disponível, esses barcos nunca tocaram a superfície da água. No momento da rendição, a prontidão mesmo dos mais avançados na construção do chumbo "U-101" não havia chegado nem pela metade. Quatro dos "mártires" hipotecados foram desmantelados e o resto, de fato, apareceu apenas no papel. E aqui o último pedido de três unidades adicionais, "U-118" - "U-120", foi emitido no mesmo mês de setembro de 1918.
Enquanto isso, feridos pela "falta" de duas unidades, os húngaros exigiam sua parte. Não querendo se comprometer com o acordo concluído por seus rivais com o Weser, o notório Ganz und Danubius recorreu à Deutschewerft. Na verdade, os concorrentes tiveram que comprar o mesmo projeto UB-III duas vezes, em um design proprietário ligeiramente diferente - a "dupla face" mostrou-se aqui em toda a sua glória. O resultado para eles foi aproximadamente o mesmo: a empresa húngara deixou seis unidades, mas sua prontidão para o fatídico novembro de 1918 foi ainda menor do que a da "Cantier Navale".
Apesar da aparente incapacidade de seus futuros produtores, no final da guerra, o governo do império distribuiu generosamente as encomendas. Para que os húngaros não se sentissem amargos, foram encomendados em setembro a construção de um submarino numerado de 111 a 114. E para que não fosse ofensivo aos austríacos, sua recém-criada empresa Austriyaverft foi abençoada com um pedido de outro três UB-III numerados 115, 116 e 117. De todas essas generosidades, apenas os próprios números permaneceram; nenhum dos barcos foi sequer estacionado nos meses e meio a dois restantes antes do fim da guerra. Com isso, a história dos submarinos austro-húngaros, como você pode ver, em sua maior parte, incompleta ou puramente virtual, pode ser concluída. Aparentemente, para sempre.
Assistindo às tentativas indefesas e brigas sem sentido no campo de seu principal aliado, a Alemanha tentou de alguma forma iluminar a situação. Mas não sem benefício para você. No final de 1916, os alemães se ofereceram para comprar algumas unidades do mesmo tipo UB-II entre as já disponíveis no Adriático - por dinheiro em ouro. Havia um projecto na tesouraria do império, mas foi encontrado dinheiro para os barcos. A compra do "UB-43" e do "UB-47" ocorreu, embora os alemães honestamente e com certo desprezo pelos "mendigos" admitissem que estavam se livrando de equipamentos desatualizados. Os austríacos receberam navios muito gastos, e isso com uma base técnica e de reparos fraca.
Uso de combate
É importante notar que com todos esses, para dizer o mínimo, problemas, a pequena frota de submarinos austro-húngaros lutou obstinadamente, obtendo sucessos notáveis, mas também sofrendo perdas, no entanto, que foram dezenas de vezes inferiores aos danos que infligiram ao aliados. Pelas razões acima descritas, qualquer unidade era de grande valor, e os barcos eram cuidadosamente reparados e modernizados sempre que possível.
A primeira medida no início de 1915 foi a instalação de canhões. É claro que era extremamente difícil colocar algo sério em submarinos completamente pequenos. E inicialmente eles se limitaram ao papel de 37 milímetros. Além disso, mesmo neste caso, surgiram dificuldades. Assim, no mais antigo (das existentes) "Mulheres alemãs" "U-3" e "U-4", esta "artilharia" foi colocada em algum toco de um pedestal diretamente em uma pequena superestrutura que era completamente inadequada para isso, assim, a carga e os disparos das pequenas penugens ficavam na lateral do convés, estendidas em toda a sua altura, ou na saliência da superestrutura e apenas ao longo do curso. No entanto, os dois barcos entraram em ação com bravura.
Um destino fundamentalmente diferente os esperava. O "U-4" em novembro de 1914 lançou sua primeira vítima, um pequeno veleiro, ao fundo. Em fevereiro do ano seguinte, mais três foram adicionados a ele, desta vez capturados e enviados para seu porto. E então a verdadeira caça ao cruzador do U-4 começou. Em maio, seu alvo foi uma pequena "Puglia" italiana, que teve a sorte de se esquivar de um torpedo. No mês seguinte, seu tiro sob a água atingiu o novo e valioso cruzador britânico Dublin, que também era guardado por vários destróieres. Este navio, muito valioso para os aliados no Mediterrâneo, mal foi salvo. E no mês seguinte, a vitória mais ruidosa o aguardava: perto da ilha de Pelagoza "U-4" sob o comando de Rudolf Zingule assistiu ao cruzador blindado italiano "Giuseppe Garibaldi" e lançou-o ao fundo com dois torpedos. Em seguida, sua vítima foi … o navio-armadilha Pantelleria, que não conseguiu cumprir sua tarefa e foi torpedeado com sucesso. No final do ano, o barco mudou novamente para os "britânicos", com os quais tiveram menos sorte: tanto o antigo convés blindado "Diamond" quanto o novo cruzador leve da classe "Birmingham" escaparam.
No final de 1915, o submarino foi reforçado novamente, instalando um canhão de 66 mm além do pouco útil de 37 mm, e ela mudou para navios mercantes. Houve apenas uma "recaída de cruzeiro": uma tentativa de ataque ao cruzador ligeiro italiano Nino Bixio, com o mesmo resultado que o britânico. Mas os navios mercantes foram descendo um após o outro. É interessante que, sem a participação de uma nova arma: suas vítimas "U-4" teimosamente afogou torpedos. Ela serviu com segurança até o final da guerra, tornando-se o submarino mais "longevo" da frota austro-húngara. Após o fim da guerra, ela sofreu um destino comum para os barcos dos derrotados. Com o troço, foi transferido para França, onde foi para a metalurgia.
Um destino bem diferente caiu para o "U-3", que encerrou sua curta carreira de combate em agosto de 1915. Tentando atacar o cruzador auxiliar italiano "Chita di Catania", ela própria caiu sob o aríete de seu alvo, que dobrou seu periscópio. Eu tinha que emergir, mas o contratorpedeiro francês "Bizon" já estava esperando na superfície, que premiou o "U-3" com algumas "cicatrizes". O submarino afundou novamente e caiu no chão, onde a tripulação reparou os danos e o comandante, Karl Strand, esperou. Quase um dia se passou, Strand decidiu que o "francês" não esperaria tanto e, de manhã cedo, voltou à superfície. No entanto, o comandante do "Bizon" não foi menos teimoso, o destruidor estava ali e abriu fogo. O "U-3" afundou junto com um terço da tripulação e os sobreviventes foram capturados.
O destino dos austríacos "Hollands" foi tão diferente. O "U-5" começou com a mesma rapidez, saindo no início de novembro na área do Cabo Stilo para um esquadrão inteiro de navios franceses da linha, mas falhou. Mas em abril do ano seguinte, ela repetiu o sucesso de seus colegas alemães na busca por cruzadores de patrulha. E nas mesmas condições: nada tendo aprendido com a experiência de seus aliados, os franceses mantiveram uma patrulha igualmente insensata e vulnerável de grandes cruzadores, negligenciando as precauções. E sob o torpedo "U-5", o próprio cruzador blindado "Leon Gambetta" veio, afundou com o almirante e a maior parte da tripulação. E em agosto, perto do ponto "favorito" de uso das frotas de ambos os lados, a ilha de Pelagoza, ela afundou o submarino italiano "Nereide". E no verão seguinte, o cruzador auxiliar italiano Príncipe Umberto, que transportou as tropas, foi a vítima. Matou cerca de 1.800 pessoas. E isso sem contar os navios mercantes.
A "artilharia" foi trocada duas vezes no submarino. No início, o canhão de 37 mm deu lugar ao canhão de 47 mm e depois ao canhão de 66 mm. No entanto, a última melhoria não era mais necessária. Em maio de 1917, a sorte mudou o U-5. Durante uma saída de treinamento de rotina, ela foi explodida por uma mina literalmente na frente de sua própria base. O barco foi erguido, mas demorou muito para consertar, mais de um ano. Foi o fim do serviço militar. Os vingativos italianos mostraram o troféu em seu desfile do Dia da Vitória após a guerra, e então simplesmente o descartaram.
O U-6 revelou-se muito menos afortunado, embora tenha sido creditado com o contratorpedeiro francês Renaudin, afundado em março de 1916. Em maio do mesmo mês, o barco ficou emaranhado nas redes da barreira anti-submarina Aliada, bloqueando a saída do Adriático para o Mar Mediterrâneo, conhecida como Barragem Otranta. A tripulação sofreu por muito tempo, mas no final teve que afundar o navio e se render.
O "sem-teto" Whitehead U-12 teve um destino mais barulhento e trágico. Seu único comandante, o temerário e secular Egon Lerch (ele foi considerado por ter um caso com a neta do imperador), no final de 1914, talvez tenha feito o ataque mais importante da frota austríaca. Seu alvo era o mais novo encouraçado francês Jean Bar. Dos dois torpedos disparados, apenas um atingiu, aliás, a proa do enorme navio. Simplesmente não havia nada para repetir a salva de um barco primitivo, e o gigante nocauteado recuou com segurança. Mas até o final da guerra, nenhum outro encouraçado francês entrou no "Mar da Áustria" e nem mesmo se aproximou do Adriático.
Assim, um tiro de torpedo de um submarino decidiu a questão da supremacia no mar: caso contrário, os austríacos provavelmente teriam que lidar com as forças principais de dois países, França e Itália, cada um dos quais possuindo uma frota linear mais forte.
Morto pelo U-12 em uma operação desesperada. Em agosto de 1916, Lerch decidiu entrar furtivamente no porto de Veneza e "colocar as coisas em ordem ali". Talvez tivesse conseguido, o submarino já estava muito próximo do alvo, mas bateu em uma mina e afundou rapidamente. Ninguém foi salvo. Os italianos levantaram o barco no mesmo ano, enterrando nobremente os bravos homens com honras militares em um cemitério em Veneza.
O quão desesperadoramente crítica era a situação com a frota de submarinos na Áustria-Hungria é evidenciada pela história do submarino francês Curie. Em dezembro de 1914, este submarino, não dos mais bem-sucedidos em design, tentou penetrar na base principal da frota inimiga, antecipando a aventura de Lerch. Com o mesmo resultado. O Curie ficou irremediavelmente emaranhado na rede anti-submarina do U-6 na entrada de Pola e teve o mesmo destino. O barco emergiu e foi afundado pela artilharia, e quase toda a tripulação foi capturada.
A proximidade da base permitiu que os austríacos levantassem rapidamente o troféu de uma profundidade sólida de 40 metros. O dano acabou sendo facilmente reparável e foi decidido colocar o barco em operação. Demorou mais de um ano, mas o resultado foi mais do que satisfatório. Os austríacos substituíram os motores a diesel por motores domésticos, reconstruíram significativamente a superestrutura e instalaram um canhão de 88 mm - o mais poderoso em sua frota de submarinos. Assim, a "francesa" tornou-se "austríaca" sob a modesta designação de "U-14". Logo ela foi colocada sob o comando de um dos mais famosos submarinistas da "monarquia patchwork", Georg von Trapp. Ele e sua equipe conseguiram fazer uma dezena de campanhas militares com o troféu e afundar uma dezena de navios inimigos com capacidade total de 46 mil toneladas, incluindo o italiano Milazzo com 11.500 toneladas, que se tornou o maior navio afundado pela frota austro-húngara. Depois da guerra, o barco foi devolvido aos franceses, que não só o devolveram ao seu nome original, mas também o mantiveram nas fileiras por bastante tempo, cerca de dez anos. Além disso, os antigos proprietários, não sem amargura, admitiram que após a modernização austríaca "Curie" se tornou a melhor unidade da frota de submarinos francesa!
Os "bebês" construídos sob licença e recebidos dos alemães também tiveram bastante sucesso. É pertinente notar aqui que geralmente no componente mais conservador das forças armadas, na marinha, na "monarquia de duas frentes" uma boa quantidade de internacionalismo floresceu. Além dos austríacos alemães, muitos dos oficiais eram croatas e eslovenos da Dalmácia do Adriático; no final da guerra, a frota húngara era comandada pelo almirante Miklos Horthy, e o submarinista mais eficaz era o tcheco Zdenek Hudechek, representante de uma das nações mais terrestres do império. Ele recebeu o "U-27", que entrou em serviço apenas na primavera de 1917 e fez a primeira de suas dez campanhas militares sob o comando do alemão austríaco Robert von Fernland. No total, três dezenas de navios caíram vítimas do barco, porém, a maioria deles eram muito pequenos. Muito longe dos recordes alemães, mas muito bom por um período tão curto de tempo. E dada a massa de problemas, tanto técnicos quanto nacionais, que arruinaram a monarquia dos Habsburgos, as conquistas dos submarinistas austro-húngaros merecem respeito.
