A guerra de submarinos no Mar Báltico começou desde os primeiros dias da invasão de Hitler à URSS. Mesmo antes do início da guerra, vários submarinos alemães tomaram suas posições iniciais nas abordagens às bases navais soviéticas e na entrada do Golfo da Finlândia. Suas tarefas eram bloquear as ações das forças soviéticas de superfície e submarinas em áreas designadas, colocando campos minados nas abordagens de bases e desfiladeiros, bem como ataques de torpedo contra navios e navios soviéticos. As minas entregues por submarinos alemães eram equipadas principalmente com fusíveis magnéticos, o que se revelou um problema muito inesperado para o lado soviético, uma vez que a Frota do Báltico não tinha um número suficiente de redes de arrasto magnéticas. Os ataques de torpedo não trouxeram nenhum sucesso especial para os alemães, mas dois deles terminaram tragicamente para os navios soviéticos.
No início da guerra, a Frota Bandeira Vermelha do Báltico tinha 65 submarinos em sua composição, mas apenas 47 deles estavam prontos para lutar. O resto estava em conserto ou em reserva. Os submarinos foram divididos em três brigadas, das quais a 1ª e a 2ª faziam parte do destacamento do submarino, e a 3ª permaneceram em treinamento. A primeira brigada, sob o comando do Capitão 1 ° Rank Nikolai Egypko, foi baseada inicialmente nos portos do Báltico - em Liepaja, Ventspils e Ust-Dvinsk, e depois na área das Ilhas Moonsund com a base principal em Triigi (Triga) Baía no norte de Saaremaa. Os navios da 1ª brigada deveriam operar na área ao sul do paralelo 56 ° 55 ', passando ao longo da ponta sul da ilha de Gotland - Sundre Hoburgen. Ao norte desta linha ficava a área de operações da 2ª brigada (capitão da segunda patente Alexander Oryol), com base em Tallinn e Paldiski.
Os navios de ambas as brigadas tinham a função de atacar navios de guerra e comboios de navios inimigos em suas áreas de operação e transmitir relatórios de todos os movimentos da frota inimiga. O combate às caravanas era possível, naturalmente, nas rotas de comunicação alemãs, que passavam principalmente ao largo da costa oriental da Suécia, na zona das ilhas Aland e nas águas do Báltico meridional entre Memel e Kiel. Mais tarde, já durante a guerra, os alemães organizaram novas rotas de comunicação ao longo da costa oriental do Mar Báltico, de Liepaja a Riga, e eventualmente se estenderam a Tallinn e Helsinque. As tarefas de destruição de navios inimigos, principalmente navios de guerra e cruzadores, poderiam ser realizadas em suas áreas de base ou ao largo da costa soviética, por exemplo, durante bombardeios de portos ou forças terrestres. Portanto, o comando soviético implantou parte das forças submarinas nas comunicações alemãs e parte nos portos dos Estados Bálticos, principalmente em Liepaja e Ventspils.
No geral, o posicionamento das forças submarinas correu bem. Durante os primeiros dois dias da guerra, os submarinos soviéticos assumiram posições de combate ao longo da costa soviética e, em 25 de junho, ao longo da costa da Suécia, na área da ilha de Bornholm e nas águas da baía de Danzig. Além disso, depois que a Finlândia entrou na guerra, dois submarinos de Kronstadt assumiram posições na parte central do Golfo da Finlândia. No desdobramento dessas forças, o principal perigo veio das minas colocadas por navios e aeronaves alemãs na véspera da invasão. Já no dia 23 de junho, no estreito de Irbensky, foi explodido por minas. Esta foi a primeira perda da frota de submarinos e um sinal de alarme grave do perigo da mina, mas não introduziu nenhum obstáculo no curso do desdobramento das forças submarinas.
Os submarinos soviéticos como um todo rapidamente assumiram suas posições de combate e começaram a cumprir o serviço de combate, mas tiveram que esperar muito pelo sucesso. Há várias razões para isso.
Em primeiro lugar, os primeiros dias de guerra mostraram claramente que a escolha das posições de combate não foi feita da melhor forma. Ao largo da costa do Báltico, onde o aparecimento de navios de guerra e cruzadores alemães era esperado, o mar estava vazio. Nenhuma grande unidade de superfície apareceu nessas águas, mas as profundezas estavam repletas de submarinos alemães e as minas que eles colocaram. É verdade que forças submarinas relativamente pequenas foram desdobradas na zona costeira, mas mesmo assim enfraqueceram o agrupamento que operava nas comunicações. Restavam muito poucas forças para conduzir operações eficazes no sul do Báltico, e o Báltico ocidental estava, em geral, fora da zona de operações da frota soviética. Verdade, devido à profundidade relativamente rasa, essas águas não eram muito adequadas para a realização de guerra submarina, mas o envio de pelo menos algumas forças para a área entre Bornholm, a ilha de Rügen e o sul da Suécia era possível e conveniente, já que a maior parte do mar alemão as rotas estavam concentradas lá. …
Além disso, os primeiros dias da guerra revelaram muitas deficiências significativas na organização da frota de submarinos e em suas operações. Em primeiro lugar, os submarinos que patrulhavam seus setores de combate não tinham informações suficientes sobre os movimentos das caravanas alemãs. Os próprios submarinos tiveram que organizar o reconhecimento, confiando no acaso e muitas vezes perdendo as posições convenientes para um ataque ou a própria possibilidade de um ataque. Embora o reconhecimento aéreo tenha sido organizado nos céus do Mar Báltico, ele foi limitado às zonas costeiras. E os batedores soviéticos não voaram para as áreas pelas quais as comunicações alemãs passavam.
O reconhecimento aéreo especial no interesse das forças submarinas estava geralmente ausente como tal, o que afetou negativamente os resultados de seu uso contra a navegação inimiga. A comunicação com os navios em alto mar funcionou absolutamente mal. Havia muito poucas unidades equipadas com equipamentos de recepção e transmissão de sinais de rádio em posição submersa. As mensagens de rádio, muitas vezes contendo dados importantes sobre os movimentos da frota alemã, deviam, via de regra, ser transmitidas à noite, na superfície, enquanto as baterias estavam sendo carregadas. Mas mesmo à noite, as mensagens nem sempre chegavam ao destino, pois eram transmitidas em um horário precisamente definido, e os submarinos nem sempre podiam surgir naquele horário.
Táticas
Além disso, desde os primeiros dias da guerra, surgiram deficiências nas táticas de conduzir a guerra submarina, o que não contribuiu para o alto desempenho. Os submarinos foram atribuídos a setores, estritamente limitados por coordenadas geográficas, nos quais deveriam permanecer aguardando o aparecimento de navios alemães. Tratava-se de uma tática puramente passiva, inaplicável para travar uma guerra às comunicações, que envolve procurar caravanas inimigas e segui-las por um longo tempo para escolher uma posição conveniente para um ataque. Também viciosa era a prática de usar apenas um único torpedo para um ataque - que se seguia a um mal-entendido sobre a economia de uma arma cara com sua baixa probabilidade de atingir o alvo. Além disso, navios ou navios nem sempre afundavam após um único torpedo, e repetir um ataque geralmente era difícil ou impossível devido à presença de navios de escolta.
A maioria dos erros e deficiências organizacionais e táticas se manifestaram nas primeiras semanas da guerra. Os comandantes de submarinos que voltavam de missões falavam e escreviam sobre eles, muitas vezes propondo soluções para problemas. Graças a isso, muitas deficiências foram eliminadas já em julho; os demais problemas foram resolvidos da forma como foram compreendidos e as informações e os recursos necessários foram coletados.
Em julho, o sistema de patrulha foi alterado e mais forças foram alocadas para operações nas comunicações inimigas. O reconhecimento aéreo estava melhorando gradualmente no interesse das forças submarinas. A organização da comunicação com os navios no mar mudou - agora, à noite, as mensagens de rádio eram transmitidas repetidamente em intervalos regulares. A frota exigia mais comunicações. Todas essas decisões eram necessárias e gradualmente implementadas, mas não apenas influenciavam a eficácia das ações dos submarinos soviéticos. Também havia fatores independentes da vontade do comando soviético.
Nas primeiras semanas da guerra, os submarinos soviéticos não tiveram grandes oportunidades de afundar um número significativo de navios ou navios devido ao fato de que o comando alemão tinha anteriormente limitado a navegação nas rotas mais importantes do Báltico, o que, sem dúvida, foi ditado por medos das forças submarinas soviéticas. Por um lado, graças a isso, a frota alemã não sofreu perdas significativas, mas, por outro lado, a economia alemã sofreu perdas. As perdas econômicas decorrentes da redução do tráfego de carga são difíceis de calcular, mas parece que deveriam ter sido significativas, visto que antes da guerra a Suécia fornecia à Alemanha por mar até 2 milhões de toneladas de minério de ferro por mês. Assim, paradoxalmente, apenas por sua existência, a frota de submarinos soviética alcançou um sucesso significativo na forma de limitar esses suprimentos.
Mas restringir, é claro, não significa interromper completamente. O comando alemão não tinha dinheiro para isso, mas, aproveitando a experiência da batalha pelo Oceano Atlântico, desde os primeiros dias do ataque à URSS, organizou um sistema de comboios no Báltico. Nas águas meridionais e orientais do Mar Báltico, formaram-se caravanas, a maioria pequenas, compostas por 2 a 3 navios, mas com escoltas fortes. Como regra, uma escolta de caravana consistia em 4 a 5 navios de diferentes tipos, e os navios com carga valiosa podiam ser acompanhados por 8 a 9 navios cada. E isto apesar de nos comboios atlânticos as proporções entre o número de navios de escolta e de transporte serem exactamente opostas, porque ali um navio de escolta representava em média 8 navios de transporte.
No Mar Báltico, os alemães forneceram às caravanas não apenas uma escolta muito forte, mas também cobertura aérea e costeira. Além disso, aproveitaram a oportunidade para conduzir caravanas em pequenas áreas costeiras inacessíveis aos submarinos. Os alemães tentaram ultrapassar os trechos mais perigosos da rota à noite, a probabilidade de detecção por submarinos era a mais baixa; ao largo da costa da Suécia, os alemães violaram repetidamente as águas territoriais suecas, evitando assim ataques de submarinos soviéticos. Tudo isso também afetou negativamente a eficácia das forças submarinas soviéticas.
Vale a pena mencionar outro fator especialmente característico dos submarinistas soviéticos - sua coragem, autossacrifício, disciplina, habilidade e preparo da tripulação. Essas qualidades dos marinheiros soviéticos os ajudaram a forçar campos minados, atacar em condições difíceis e, muitas vezes, escapar em situações críticas. Infelizmente, esse foi o lado negativo da falta de experiência em combate da maioria dos comandantes e do pessoal de base. Era preciso adquirir experiência no decorrer das hostilidades e muitas vezes pagava-se o preço mais alto por isso.
