Leningrado em agosto de 1941 estava em uma situação muito difícil, os acontecimentos no front na periferia da cidade desenvolveram-se segundo um cenário muito ruim, dramático para as tropas soviéticas defensoras. Na noite de 7 a 8 de agosto, unidades alemãs do 4º Grupo Panzer atacaram nas áreas dos assentamentos Ivanovskoye e Bolshoi Sabsk, avançando em direção aos assentamentos Kingisepp e Volosovo. Apenas três dias depois, as tropas inimigas se aproximaram da rodovia Kingisepp-Leningrado e, em 13 de agosto, as tropas alemãs conseguiram cortar a ferrovia e rodovia Kingisepp-Leningrado e forçar o rio Luga. Já em 14 de agosto, 38 exército e 41 corpos alemães motorizados foram capazes de invadir o espaço operacional e avançar para Leningrado. Em 16 de agosto, as cidades de Kingisepp e Narva caíram, no mesmo dia, unidades do 1º corpo alemão ocuparam a parte oeste de Novgorod, a ameaça de avanço das tropas alemãs para Leningrado tornou-se cada vez mais real. Antes da famosa batalha de tanques, que glorificará o nome de Kolobanov, faltavam apenas alguns dias.
Em 18 de agosto de 1941, o comandante da 3ª companhia de tanques do 1 ° batalhão da 1ª Divisão de Tanques Bandeira Vermelha, Tenente Zinovy Kolobanov, foi convocado pessoalmente pelo comandante da divisão, Major General V. Baranov. Na época, a sede da unidade ficava no subsolo da catedral, uma das atrações de Gatchina, que na época se chamava Krasnogvardeisky. Verbalmente, Baranov deu a Kolobanov uma ordem para bloquear a qualquer custo as três estradas que levavam a Krasnogvardeysk de Kingisepp, Volosovo e Luga.
Naquela época, a empresa de Kolobonov tinha 5 tanques KV-1 pesados. Os petroleiros carregaram nos veículos dois conjuntos de munições de projéteis perfurantes, eles levaram alguns projéteis de fragmentação de alto explosivo. O principal objetivo dos petroleiros de Kolobanov era impedir que os tanques alemães entrassem em Krasnogvardeysk. No mesmo dia, 18 de agosto, o tenente sênior Zinovy Kolobanov conduziu sua empresa para atender o avanço das unidades alemãs. Ele enviou dois de seus carros para a estrada de Luga, mais dois para a estrada de Volosovo, e colocou seu próprio tanque em uma emboscada organizada no cruzamento da estrada que ligava a rodovia de Tallinn com a estrada para Marienburg, na periferia norte de Gatchina.
Zinovy Kolobanov conduziu pessoalmente um reconhecimento da área com suas tripulações, dando instruções sobre onde exatamente equipar as posições de cada um dos tanques. Ao mesmo tempo, Kolobanov prudentemente forçou os petroleiros a equipar 2 caponiers (um principal e um sobressalente) e camuflar cuidadosamente as posições. Deve-se notar que Zinovy Kolobanov já era um petroleiro bastante experiente. Ele lutou na guerra finlandesa, queimou três vezes em um tanque, mas sempre voltou ao serviço. Só ele poderia enfrentar a tarefa de bloquear as três estradas que levam a Krasnogvardeysk.
Kolobanov estabeleceu sua posição perto da fazenda estadual Voyskovitsy, localizada em frente à granja de aves Uchkhoza - na bifurcação da rodovia Tallinn e da estrada que leva a Marienburg. Ele se posicionou a cerca de 150 metros da rodovia que se aproximava do lado de Syaskelevo. Ao mesmo tempo, um caponier profundo foi equipado, que escondeu o carro de forma que apenas a torre se projetou. O segundo capitão da posição de reserva estava equipado não muito longe do primeiro. Da posição principal, a estrada para Syaskelevo era claramente visível e atravessada. Além disso, nas laterais dessa estrada havia áreas pantanosas do terreno, o que dificultava muito a manobra dos veículos blindados e desempenhava seu papel na batalha que se aproximava.
A posição de Kolobanov e seu KV-1E estava localizada em uma baixa altitude com solo argiloso a uma distância de 150 metros da bifurcação da estrada. Desta posição, o "Landmark No. 1" era claramente visível, duas bétulas crescendo à beira da estrada e a cerca de 300 metros do entroncamento, que foi designado como "Landmark No. 2". A área total da estrada sob fogo foi de cerca de um quilômetro. 22 tanques poderiam ser facilmente acomodados nesta área, mantendo uma distância de marcha de 40 metros entre eles.
A escolha do local se deu pelo fato de dali ser possível atirar em duas direções. Isso era importante, pois o inimigo poderia entrar na estrada para Marienburg pela estrada de Syaskelevo ou de Voyskovitsy. Se os alemães tivessem surgido de Voyskovitsy, teriam que atirar na testa. Por esse motivo, o caponier foi cavado diretamente no lado oposto ao cruzamento com a expectativa de que o ângulo de proa fosse mínimo. Ao mesmo tempo, Kolobanov teve que aceitar o fato de que a distância entre seu tanque e a bifurcação da estrada foi reduzida ao mínimo.
Depois de equipar as posições camufladas, restou apenas esperar a aproximação das forças inimigas. Os alemães apareceram aqui apenas em 20 de agosto. À tarde, as tripulações de tanques do tenente Evdokimov e do tenente júnior Degtyar da companhia de Kolobanov encontraram um comboio de veículos blindados na rodovia Luga, arrecadando 5 tanques inimigos destruídos e 3 veículos blindados de transporte de pessoal. Logo o inimigo foi visto pela tripulação do tanque Kolobanov. Foram os primeiros a notar os batedores-motociclistas, por quem os petroleiros passavam livremente, à espera do aparecimento das principais forças das tropas alemãs.
Por volta das 14h do dia 20 de agosto, após o reconhecimento aéreo que não teve sucesso para os alemães, os motociclistas alemães dirigiram pela estrada à beira-mar até a fazenda estadual Voyskovitsy. Tanques os seguiram na estrada. Durante aquele período e meio, dois minutos, enquanto o tanque líder inimigo cobria a distância até a interseção, Zinovy Kolobanov conseguiu se certificar de que não havia tanques pesados inimigos no comboio. Ao mesmo tempo, um plano para a próxima batalha amadureceu em sua cabeça. Kolobanov decidiu pular a coluna inteira para o local com duas bétulas (Marco nº 1). Nesse caso, todos os tanques inimigos conseguiram fazer uma curva no início da estrada de aterro e se viram sob o fogo dos canhões de seu KV-1 blindado. O comboio, aparentemente, eram tanques leves Tchecos Pz. Kpfw.35 (t) da 6ª Divisão Panzer Alemã (em várias fontes, os tanques também são atribuídos à 1ª ou 8ª Divisões Panzer). Depois que o plano de batalha foi traçado, todo o resto era uma questão de técnica. Tendo nocauteado tanques na cabeça, no meio e no final da coluna, o tenente sênior Kolobanov não apenas bloqueou a estrada em ambos os lados, mas também privou o inimigo da oportunidade de se mover para a estrada que levava a Voiskovitsy.
Depois que um congestionamento se formou na estrada, um pânico terrível começou na coluna inimiga. Alguns tanques, tentando sair do fogo, desceram uma ladeira e ficaram presos em uma área pantanosa, onde foram finalizados pela tripulação de Kolobanov. Outros veículos inimigos, tentando dar a volta em uma estrada estreita, esbarraram uns nos outros, derrubando suas esteiras e roletes. Carruagens alemãs assustadas pularam de carros em chamas e destroçados e correram com medo entre eles. Ao mesmo tempo, muitos foram mortos por tiros de metralhadora de um tanque soviético.
No início, os nazistas não entenderam exatamente de onde estavam sendo alvejados. Eles começaram a acertar todos os montes de feno à vista, pensando que estavam camuflados por tanques ou canhões antitanque. No entanto, eles logo avistaram um HF camuflado. Depois disso, um duelo de tanques desigual começou. Uma saraivada de projéteis caiu sobre o KV-1E, mas eles não puderam fazer nada com o tanque pesado soviético cavado na torre, que estava equipado com telas adicionais de 25 mm. E embora não houvesse nenhum traço de camuflagem e a posição dos tankmen soviéticos fosse conhecida dos alemães, isso não afetou o resultado da batalha.
A batalha durou apenas 30 minutos, mas durante este tempo a tripulação de Kolobanov foi capaz de derrotar uma coluna de tanques alemães, nocauteando todos os 22 veículos que estavam nela. Com a carga dupla de munição levada a bordo, Kolobanov disparou 98 projéteis perfurantes. No futuro, a batalha continuou, mas os alemães não subiram mais na frente. Ao contrário, passaram a usar tanques PzIV e canhões antitanque, que disparavam de longa distância, como apoio de fogo. Este estágio da batalha não trouxe nenhum dividendo especial para as partes: os alemães não puderam destruir o tanque de Kolobanov e o petroleiro soviético não anunciou os veículos inimigos destruídos. Ao mesmo tempo, no segundo estágio da batalha no tanque de Kolobanov, todos os dispositivos de observação foram quebrados e a torre emperrada. Depois que o tanque saiu da batalha, a tripulação contou mais de 100 acertos nele.
Toda a companhia de Kolobanov destruiu 43 tanques inimigos naquele dia. Incluindo a tripulação do tenente júnior F. Sergeev - 8, tenente júnior V. I. Lastochkin - 4, tenente júnior I. A. Degtyar - 4, tenente M. I. e até duas companhias de infantaria inimigas, um dos motociclistas foi capturado.
Surpreendentemente, por tal luta, Kolobanov não recebeu o título de Herói da União Soviética. Em setembro de 1941, o comandante do 1º regimento de tanques da 1ª divisão de tanques, D. D. Mas a sede da Frente de Leningrado, por algum motivo, mudou essa decisão. Essa mudança ainda desafia uma explicação razoável e causa muita controvérsia e versões. De uma forma ou de outra, Kolobanov foi nomeado para a Ordem da Bandeira Vermelha, e o artilheiro A. M. Usov foi nomeado para a Ordem de Lenin. Talvez o comando Lenfront simplesmente considerasse impossível atribuir o título de Herói a Kolobanov contra o pano de fundo geral de grandes fracassos estratégicos, e Krasnogvardeysk foi, no entanto, entregue aos alemães logo depois de tudo. Segundo outra versão, no caso Kolobanov havia alguma informação que o comprometia, o que o impedia de receber o prêmio. Em qualquer caso, não saberemos a verdade.
Em 15 de setembro de 1941, Zinovy Kolobanov foi gravemente ferido. Isso aconteceu à noite no cemitério da cidade de Pushkin, onde o tanque do tenente sênior foi reabastecido com munição e combustível. Ao lado de seu KV, um projétil alemão explodiu, estilhaçou o navio-tanque foi ferido na cabeça e na espinha, além disso, Kolobanov recebeu uma concussão na medula espinhal e no cérebro. No início, ele foi tratado no Instituto de Traumatologia de Leningrado, mas depois foi evacuado e até 15 de março de 1945 foi tratado em hospitais de evacuação em Sverdlovsk. Em 31 de maio de 1942, foi condecorado com o posto de capitão.
Apesar de estar gravemente ferido e em estado de choque, após a guerra, Kolobanov voltou a entrar em serviço nas forças blindadas. Zinovy Kolobanov esteve no serviço até julho de 1958, após o qual se aposentou na reserva com o posto de tenente-coronel. Ele trabalhou e viveu na capital da Bielo-Rússia. Ele morreu em 8 de agosto de 1994 em Minsk e foi enterrado lá.
Hoje, um monumento foi erguido no local da famosa batalha dos petroleiros soviéticos nos arredores de Gatchina. Há um tanque pesado IS-2 no monumento. Infelizmente, na época em que este monumento foi construído, os próprios tanques KV-1E nos quais Kolobanov lutou não foram mais encontrados, então eles tiveram que usar o que estava à mão. Uma placa apareceu em um pedestal alto, que dizia: “A tripulação do tanque sob o comando do Tenente Sênior ZP Kolobanov destruiu 22 tanques inimigos na batalha em 19 de agosto de 1941. A tripulação incluía: o chefe mecânico capataz Nikiforov NI, o comandante de armas sargento AM Usov, o artilheiro operador de rádio sargento sênior PI Kiselkov, o carregador do soldado do Exército Vermelho NF Rodenkov."
