Durante a Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea Real da Grã-Bretanha tinha uma grande frota de equipamentos para transporte de combustível e reabastecimento de aeronaves. Eram principalmente caminhões-tanque com chassis de caminhão normal, mas havia exceções. Juntamente com outras máquinas, os incomuns petroleiros de três rodas Thompson Brothers P505 foram operados.
De estradas a aeródromos
Thompson Brothers Ltd. ou T. B. foi fundada em 1810 e operava em Bilston, na Escócia. No primeiro século de sua existência, ela se dedicou à produção de diversos mecanismos e aparelhos, até motores a vapor. Durante a Primeira Guerra Mundial ela esteve envolvida na fabricação de peças para aeronaves, e em 1919-20. ela tentou entrar no mercado de automóveis.
A empresa lançou um veículo leve, totalmente em metal, de três rodas, com motor Cyclecar refrigerado a ar e produzindo apenas 10 cv. Pediram 200 libras pelo carro (cerca de 8 mil a preços atuais). Logo a programação foi expandida. Novos modelos foram produzidos anualmente em diferentes configurações com diferentes carrocerias, mas em um chassi comum.
No entanto, já no início dos anos vinte, T. B. enfrentou alta competição. Por isso, ao longo de toda a década, a empresa conseguiu vender apenas uma centena e meia de carros, o que gerou compreensíveis dificuldades financeiras. A empresa tentou desenvolver um veículo de quatro rodas para um segmento de mercado diferente, mas nunca levou o projeto à produção e comercialização.
No início dos anos trinta, Thompson desiludiu-se com o mercado de automóveis de passageiros civis e mudou-se para outro setor. Com base em um chassi de três rodas, eles começaram a construir tanques e escadas de incêndio, veículos especializados, etc. Ao mesmo tempo, equipamentos especiais foram produzidos em chassis de outras pessoas, reboques com equipamentos, etc.
Em 1935, o catálogo de tais produtos foi reabastecido com vários veículos cisterna em diferentes chassis e com diferentes características. Um deles foi construído em seu próprio chassi de três rodas. Devido a uma série de características, ele poderia ser usado com eficácia em campos de aviação. Posteriormente, essa técnica ficou conhecida como P505. As modificações do veículo foram designadas como Fuel Tender Mk. I, Mk. II, etc.
Design original
Automóveis de passageiros da T. B. tinha um layout com motor dianteiro com duas rodas no eixo dianteiro. Um chassi especial baseado neles tinha um layout "reverso" com motor traseiro e arranjo de eixo. Houve também outras soluções de layout que permitiram liberar o máximo de espaço para a instalação de equipamentos especiais.
No coração da máquina permanecia uma estrutura tubular, na parte traseira da qual o motor e a transmissão estavam localizados. Foi usado um motor a gasolina Ford de 10 HP. O radiador foi colocado na parte de trás da caixa. Com a ajuda de uma transmissão mecânica, o torque foi transmitido para a transmissão por corrente e para as rodas traseiras. Diretamente acima da unidade de força havia uma cabine aberta com um único assento. Na frente do quadro, havia um volante mecanicamente conectado ao volante.
O projeto de tal chassi tornou possível usar diferentes conjuntos de tanques com diferentes configurações. Em todos os casos, os recipientes de líquidos ocuparam todo o espaço disponível. Os tanques ficavam acima da roda dianteira, passavam pelas laterais e até cercavam a cabine. Também foram fornecidos acessórios para despejar combustíveis e lubrificantes, bombas e locais para colocar mangas.
A forma, número e capacidade dos tanques variaram dependendo da modificação do petroleiro e dos desejos do cliente. Portanto, nas primeiras máquinas da versão Mk. I, dois tanques longitudinais com um volume total de mais de 300 galões (mais de 1350 litros) foram usados para abastecer combustível e óleo. Os recipientes foram colocados paralelos entre si dentro de um único corpo leve. Havia também uma bomba proprietária da Thompson com capacidade de 20 gpm (91 lpm).
Em outras modificações com números de II a V, outras versões de contêineres foram usadas. Por exemplo, um dos petroleiros mais populares T. B. O P505 Mk. V carregava 500 gal. (2273 l) de combustível em dois tanques separados. Havia também um reservatório de óleo de 50 galões (227 L). No lado esquerdo havia aberturas de enchimento e bombas. Na popa, atrás da cabine, existem medidores que indicam a carga dos tanques.
Dependendo da modificação e configuração, os petroleiros P505 tinham um comprimento de 5,4 me uma largura de aprox. 1, 9 me uma altura de não mais do que 1,5 m. Peso do meio-fio - dentro de 2, 1 t. Por razões de segurança, a velocidade foi limitada a 5 milhas por hora. Isso foi o suficiente para circular pelos campos de aviação sem o risco de acidentes e incêndios.
Sucesso comercial
Os petroleiros Thompson Brothers começaram a trabalhar de verdade em 1935. Em setembro deste ano, ocorreu a King's Cup Air Race, cuja rota passava pelo campo de pouso de Hatfield. Lá os pilotos esperavam por vários carros com combustível desenvolvido pela T. B. Entre eles estava um veículo de três rodas com tanques embutidos. Os petroleiros Thompson receberam boa publicidade e a desenvolvedora começou a receber pedidos.
No início, apenas empresas comerciais engajadas em transporte aéreo e operação de aeródromos se interessaram por novas tecnologias. Em 1939, Thompson Brothers recebeu a primeira encomenda de um tanque da Royal Air Force. Segundo alguns relatos, tratava-se do desenvolvimento de uma nova modificação, modificada para atender aos requisitos do KVVS. Ele entrou em produção como o P505 Mk. V. Este carro pode transportar um ou dois tipos de combustível e óleo.
Posteriormente, foram recebidos pedidos de novos lotes de equipamentos para KVVS e empresas comerciais. Graças a isso, a produção em série dos petroleiros P505 durou quase 15 anos. As últimas máquinas desse tipo saíram da oficina de montagem apenas no final dos anos 40. Apesar do design específico e do conjunto arcaico de unidades, eles ainda eram usados na aviação. No total, várias centenas de petroleiros de todas as modificações foram produzidos.
Longa vida útil
O petroleiro de aeródromo especializado Thompson Brothers tinha uma série de características que o tornaram generalizado. Era uma máquina fácil de fabricar e operar, capaz de transportar quantidades significativas de combustível e lubrificantes dentro do campo de aviação. Todas as instalações necessárias para dispensar líquidos estavam a bordo. As pequenas dimensões tornaram mais fácil mover-se pelo campo de aviação e aproximar-se da aeronave. O desempenho de direção limitado contribuiu para uma operação segura. Como resultado, o carro cumpriu perfeitamente as suas tarefas e não foi exigido mais dele.
De acordo com dados conhecidos, T. B. O P505 foi amplamente utilizado na Grã-Bretanha e operado em um grande número de aeródromos militares e civis. Durante a Segunda Guerra Mundial, uma certa quantidade desse equipamento foi enviada para bases no exterior, junto com outra parte material do KVVS.
Os militares continuaram a operar os petroleiros Thompson até o final dos anos 1940. Eles começaram a abandonar essa tecnologia devido ao desenvolvimento de um recurso e ao surgimento de uma nova geração de aeronaves de combate que precisava de novos meios de apoio. Uma das principais desvantagens dos tanques de dinheiro era a capacidade relativamente pequena dos tanques, que era insuficiente para funcionar mesmo com caças, sem falar em veículos maiores. No entanto, o processo de recusa e baixa durou vários anos.
Posteriormente, processos semelhantes foram iniciados na área de transporte aéreo civil. No entanto, em vários casos, o P505 manteve seu potencial por muito tempo. Muitas das aeronaves operadas dos antigos tipos não precisavam de equipamentos modernos para manutenção, e os petroleiros existentes cumpriam com suas tarefas. Além disso, o P505 provou ser útil na indústria de aeronaves de pequeno porte, onde sua pequena pegada ainda era um fator decisivo.
Embora eles tenham começado a se livrar dos petroleiros compactos ainda na década de 40, uma parte significativa deles permaneceu em operação até os anos 60 e até 70. Segundo dados conhecidos, o último carro desse tipo foi baixado apenas na última década do século passado.
Volumes significativos de produção e uso generalizado de tecnologia levaram a consequências curiosas. Assim, sobreviveram até hoje 20 petroleiros P505 de várias modificações pertencentes a várias organizações. Eles agora são mantidos em museus e coleções particulares britânicos e estrangeiros. Outros produtos em série não tiveram sorte, no passado eram enviados para reciclagem. Uma nova era começou na história da aviação - e os antigos e bem-sucedidos meios de apoio nem sempre corresponderam a ela.
