Após o fim da Segunda Guerra Mundial, as forças armadas americanas possuíam um número significativo de canhões antiaéreos de médio e grande calibre, canhões antiaéreos de pequeno calibre e suportes para metralhadoras de 12,7 mm. Em 1947, cerca de metade das posições antiaéreas de canhões de 90 e 120 mm nos Estados Unidos haviam sido eliminadas. Os canhões rebocados foram para as bases de armazenamento e os canhões antiaéreos fixos foram desativados. Canhões antiaéreos de grande calibre foram preservados principalmente no litoral, nas áreas de grandes portos e bases navais. No entanto, as reduções também afetaram a Força Aérea, uma parte significativa dos caças com motor a pistão construídos durante os anos de guerra foram sucateados ou entregues aos aliados. Isso se deve ao fato de que na URSS até meados dos anos 50 não havia bombardeiros capazes de realizar uma missão de combate no continente da América do Norte e retornar. No entanto, após o fim do monopólio americano da bomba atômica em 1949, não se poderia descartar que, em caso de conflito entre os Estados Unidos e a URSS, os bombardeiros de pistão Tu-4 soviéticos fariam missões de combate em uma direção.
O volante da corrida nuclear estava girando, em 1º de novembro de 1952, o primeiro dispositivo explosivo termonuclear estacionário foi testado nos Estados Unidos. Após 8 meses, a bomba termonuclear RDS-6s foi testada na URSS. Ao contrário do dispositivo experimental americano da altura de uma casa de dois andares, era uma munição termonuclear bastante adequada para uso em combate.
Em meados da década de 1950, apesar da múltipla superioridade dos americanos no número de porta-aviões e no número de bombas nucleares, aumentou a probabilidade de os bombardeiros soviéticos de longo alcance atingirem o território continental dos Estados Unidos. No início de 1955, as unidades de combate da Long-Range Aviation começaram a receber bombardeiros M-4 (projetista-chefe V. M. Myasishchev), seguidos pelos aprimorados 3M e Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Essas máquinas já poderiam chegar com garantia ao continente norte-americano e, tendo infligido ataques nucleares, voltariam. Claro, a liderança americana não poderia ignorar a ameaça. Como você sabe, a rota mais curta para aeronaves que voam da Eurásia para a América do Norte passa pelo Pólo Norte, e várias linhas de defesa foram criadas ao longo dessa rota.
Estação de radar da linha DEW na ilha Shemiya do arquipélago Aleutian
No Alasca, Groenlândia e nordeste do Canadá, nas rotas mais prováveis para o avanço dos bombardeiros soviéticos, foi construída a chamada linha DEW - uma rede de postos de radar fixos interconectados por linhas de comunicação a cabo e postos de comando de defesa aérea e estações de retransmissão de rádio. Em vários postos, além do radar para detecção de alvos aéreos, foram construídos posteriormente radares para alertar sobre um ataque de mísseis.
Layout de postes de radar DEW-line
Para conter os bombardeiros soviéticos em meados dos anos 50, os Estados Unidos formaram a chamada "Força de Barreira" para controlar a situação aérea ao longo das costas oeste e leste dos Estados Unidos. Radares costeiros, navios de patrulha de radar, bem como balões ZPG-2W e ZPG-3W foram ligados em uma única rede de alerta centralizada. O objetivo principal da "Força de Barreira", localizada nas costas do Atlântico e do Pacífico dos Estados Unidos, era controlar o espaço aéreo com o objetivo de alertar antecipadamente sobre a aproximação de bombardeiros soviéticos. A Força de Barreira complementa as estações de radar da linha DEW no Alasca, Canadá e Groenlândia.
Aeronave AWACS EC-121 sobrevoa o destruidor da patrulha de radar
Os navios de patrulha de radar surgiram durante a Segunda Guerra Mundial e foram usados pela Marinha dos Estados Unidos principalmente no Oceano Pacífico como parte de grandes esquadrões navais, a fim de detectar oportunamente aeronaves japonesas. No final dos anos 1940 e no início dos anos 1950, os transportes da classe Liberty e os destróieres da classe Giring de construção militar foram usados principalmente para a conversão em navios de patrulha de radar. Os seguintes radares foram instalados nos navios: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 com um alcance de detecção de 170-350 km. Via de regra, esses navios sozinhos estavam em serviço a uma distância de até várias centenas de quilômetros de sua costa e, na opinião dos almirantes, eram muito vulneráveis a ataques surpresa de aviões de combate e submarinos. Querendo reduzir a vulnerabilidade do controle do radar marítimo de longo alcance, nos anos 50, os Estados Unidos adotaram o programa Enxaqueca. Como parte da implementação desse programa, radares foram instalados em submarinos a diesel. Acreditava-se que os submarinos, tendo detectado um inimigo nas telas do radar, após emitir um aviso, seriam capazes de se esconder do inimigo debaixo d'água.
Além da conversão de barcos construídos durante a guerra, a Marinha dos Estados Unidos recebeu dois submarinos diesel-elétricos especialmente construídos: USS Sailfish (SSR-572) e USS Salmon (SSR-573). No entanto, os submarinos diesel-elétricos para serviço de longo prazo não tinham a autonomia necessária e, devido à sua baixa velocidade, não podiam operar como parte de grupos operacionais de alta velocidade, e sua operação era muito cara em comparação com os navios de superfície. Nesse sentido, estava prevista a construção de vários submarinos nucleares especiais. O primeiro submarino nuclear com um poderoso radar de vigilância aérea foi o USS Triton (SSRN-586).
Um tablet da situação aérea e consoles de radar no centro de informações e comando do submarino nuclear "Triton"
O radar AN / SPS-26 instalado no submarino nuclear Triton foi capaz de detectar um alvo do tipo bombardeiro a uma distância de 170 km. No entanto, após o aparecimento de aeronaves AWACS bastante avançadas, eles decidiram abandonar o uso de submarinos de patrulha de radar.
Em 1958, a operação da aeronave AWACS E-1 Tracer começou. Este veículo foi construído com base na aeronave de transporte de suprimentos C-1 Trader. A tripulação do Tracer consistia em apenas dois operadores de radar e dois pilotos. As funções de oficial de controle de combate deveriam ser desempenhadas pelo co-piloto. Além disso, o avião não tinha espaço suficiente para equipamentos de transmissão automatizada de dados.
Rastreador AWACS E-1V de aeronave
O alcance de detecção de alvos aéreos atingiu 180 km, o que não era ruim para os padrões do final dos anos 50. No entanto, no decorrer da operação, descobriu-se que o Tracer não correspondeu às expectativas e o número de unidades construídas foi limitado a 88 unidades. As informações sobre o alvo do Tracer eram transmitidas ao piloto interceptador por voz no rádio, e não centralizadas através do ponto de controle de vôo e do posto de comando da defesa aérea. Na maior parte, os "rastreadores" eram operados na aviação baseada em porta-aviões; para uma aeronave AWACS baseada em terra, o alcance de detecção e o tempo de patrulha eram insatisfatórios.
A aeronave de patrulha de radar da família EC-121 Warning Star possuía capacidades muito melhores. A base para aeronaves AWACS pesadas com quatro motores a pistão foi a aeronave de transporte militar C-121C, que por sua vez foi criada com base no avião de passageiros L-1049 Super Constellation.
Os grandes volumes internos da aeronave possibilitaram acomodar a bordo estações de radar para visualização do hemisfério inferior e superior, além de equipamentos de transmissão de dados e locais de trabalho para uma tripulação de 18 a 26 pessoas. Dependendo da modificação, os seguintes radares foram instalados na Warning Star: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Versões posteriores com aviônicos aprimorados receberam transmissão automática de dados para pontos de controle de solo do sistema de defesa aérea e para a estação de reconhecimento eletrônico e interferência AN / ALQ-124. As características do equipamento de radar também foram melhoradas de forma consistente, por exemplo, o radar AN / APS-103 instalado na modificação EC-121Q pode ver alvos continuamente contra o fundo da superfície da Terra. O alcance de detecção de um alvo voando alto do tipo Tu-4 (V-29) na ausência de interferência organizada para o radar AN / APS-95 atingiu 400 km.
Mudança de operadores do EU-121D
Ainda na fase de projeto, os projetistas deram grande atenção à conveniência e habitabilidade da tripulação e dos operadores dos sistemas eletrônicos, além de garantir a proteção do pessoal contra a radiação de microondas. O tempo de patrulha costumava ser de 12 horas a uma altitude de 4.000 a 7.000 metros, mas às vezes a duração do vôo chegava a 20 horas. As aeronaves foram utilizadas tanto pela Força Aérea quanto pela Marinha. O EC-121 foi construído em série de 1953 a 1958. Segundo dados americanos, durante esse período 232 aeronaves foram transferidas para a Força Aérea e a Marinha, seu serviço continuou até o final da década de 70.
Além da Força de Barreira e das estações da linha DEW, postos de radar baseados em terra foram ativamente construídos nos EUA e Canadá na década de 1950. Inicialmente, deveria se limitar à construção de 24 radares estacionários de alta potência para proteger abordagens a cinco áreas estratégicas: no nordeste, na área de Chicago-Detroit e na costa oeste nas áreas de Seattle-San Francisco.
No entanto, depois que se soube do teste nuclear na URSS, o comando das Forças Armadas dos Estados Unidos autorizou a construção de 374 estações de radar e 14 centros regionais de comando de defesa aérea em todo o território continental dos Estados Unidos. Todos os radares terrestres, a maioria das aeronaves AWACS e navios de patrulha de radar estavam ligados a uma rede automatizada de interceptor SAGE (Semi Automatic Ground Environment) - um sistema para coordenação semiautomática de ações de interceptores programando seus pilotos automáticos por rádio com computadores ligados o chão. De acordo com o esquema de construção do sistema de defesa aérea americano, as informações das estações de radar sobre aeronaves invasoras inimigas eram transmitidas ao centro de controle regional, que, por sua vez, controlava as ações dos interceptores. Depois que os interceptores decolaram, eles foram guiados por sinais do sistema SAGE. O sistema de orientação, que funcionava de acordo com os dados da rede centralizada de radares, fornecia o interceptor até a área alvo sem a participação do piloto. Por sua vez, o posto de comando central da defesa aérea norte-americana deveria coordenar as ações dos centros regionais e exercer a liderança geral.
Os primeiros radares americanos implantados nos Estados Unidos foram as estações AN / CPS-5 e AN / TPS-1B / 1D durante a Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, a base da rede de radar americano-canadense foram os radares AN / FPS-3, AN / FPS-8 e AN / FPS-20. Essas estações podem detectar alvos aéreos a uma distância de mais de 200 km.
Radar AN / FPS-20
Para fornecer informações detalhadas sobre a situação aérea dos centros de comando de defesa aérea regional, sistemas de radar foram construídos, uma parte importante dos quais eram radares estacionários de alta potência AN / FPS-24 e AN / FPS-26 com uma potência de pico de mais de 5 MW. Inicialmente, as antenas giratórias das estações foram montadas abertamente sobre fundações de capitéis de concreto armado, depois, para protegê-las dos efeitos de fatores meteorológicos, passaram a ser cobertas por cúpulas radiotransparentes. Quando localizadas em alturas dominantes, as estações AN / FPS-24 e AN / FPS-26 podiam ver alvos aéreos de alta altitude a uma distância de 300-400 km.
Complexo de radar na base aérea de Fort Lawton
Os radares AN / FPS-14 e AN / FPS-18 foram implantados em áreas onde havia alta probabilidade de penetração de bombardeiros em baixa altitude. Para determinar com precisão o alcance e a altitude dos alvos aéreos como parte dos sistemas de radar e mísseis antiaéreos, foram usados rádio altímetros: AN / FPS-6, AN / MPS-14 e AN / FPS-90.
Rádio altímetro estacionário AN / FPS-6
Na primeira metade da década de 50, os interceptores a jato formaram a base da defesa aérea continental dos Estados Unidos e Canadá. Para a defesa aérea de todo o vasto território da América do Norte em 1951, havia cerca de 900 caças projetados para interceptar bombardeiros estratégicos soviéticos. Além de interceptores altamente especializados, vários caças da Força Aérea e da Marinha poderiam estar envolvidos na implementação de missões de defesa aérea. Mas as aeronaves táticas e baseadas em porta-aviões não tinham sistemas automatizados de orientação de alvos. Portanto, além dos caças, decidiu-se desenvolver e implantar sistemas de mísseis antiaéreos.
Os primeiros caça-interceptores americanos projetados especificamente para combater bombardeiros estratégicos foram o F-86D Sabre, o F-89D Scorpion e o F-94 Starfire.
Lançamento NAR do interceptor F-94
Para a autodetecção de bombardeiros desde o início, os interceptores americanos foram equipados com radares aerotransportados. As aeronaves inimigas de ataque deveriam ser mísseis ar-ar não guiados Mk 4 FFAR de 70 mm. No final dos anos 40, acreditava-se que uma enorme salva NAR destruiria um bombardeiro sem entrar na zona de ação de suas instalações de artilharia defensiva. As opiniões dos militares dos EUA sobre o papel do NAR na luta contra bombardeiros pesados foram muito influenciadas pelo uso bem-sucedido de caças a jato Me-262 pela Luftwaffe, armados com NAR R4M de 55 mm. Os mísseis não guiados Mk 4 FFAR também faziam parte do armamento dos interceptores supersônicos F-102 e canadense CF-100.
No entanto, contra bombardeiros com motores turbo-hélice e turboélice, que possuem uma velocidade de vôo muito maior em comparação com as "fortalezas" de pistão, os mísseis não guiados não eram a arma mais eficaz. Embora acertar um bombardeiro NAR de 70 mm tenha sido fatal para ele, a propagação de uma salva de 24 mísseis não guiados ao alcance máximo dos canhões AM-23 de 23 mm foi igual à área de um campo de futebol.
Nesse sentido, a Força Aérea dos Estados Unidos estava procurando ativamente por tipos alternativos de armas de aviação. No final da década de 50, foi adotado o míssil ar-ar não guiado AIR-2A Genie, com ogiva nuclear com capacidade de 1,25 kt e alcance de lançamento de até 10 km. Apesar do alcance de lançamento relativamente curto do Gene, a vantagem desse míssil era sua alta confiabilidade e imunidade a interferências.
Suspensão de mísseis AIR-2A Genie em um caça-interceptor
Em 1956, o foguete foi lançado a partir do interceptor Northrop F-89 Scorpion e, no início de 1957, foi colocado em serviço. A ogiva foi detonada por um fusível remoto, que foi acionado imediatamente depois que o motor do foguete terminou de funcionar. A explosão da ogiva é garantida para destruir qualquer aeronave em um raio de 500 metros. Mesmo assim, a derrota dos bombardeiros de alta velocidade e alta velocidade com sua ajuda exigia um cálculo preciso do lançamento do piloto caça-interceptador.
Caça-interceptor F-89H armado com mísseis guiados AIM-4 Falcon
Além do NAR, o míssil de combate aéreo AIM-4 Falcon com um alcance de lançamento de 9-11 km entrou em serviço com caças de defesa aérea em 1956. Dependendo da modificação, o foguete tinha um radar semi-ativo ou sistema de orientação infravermelho. No total, cerca de 40.000 mísseis da família Falcon foram produzidos. Oficialmente, este lançador de mísseis foi retirado de serviço com a Força Aérea dos EUA em 1988, junto com o interceptor F-106.
A variante com uma ogiva nuclear foi designada AIM-26 Falcon. O desenvolvimento e a adoção desse sistema de mísseis estão associados ao fato de que a Força Aérea dos Estados Unidos desejava obter um míssil guiado por radar semi-ativo capaz de atingir efetivamente bombardeiros supersônicos ao atacar em um curso frontal. O design do AIM-26 era quase idêntico ao do AIM-4. O míssil com o submarino nuclear era um pouco mais longo, muito mais pesado e tinha quase o dobro do diâmetro do corpo. Ele usava um motor mais potente, capaz de fornecer um alcance efetivo de lançamento de até 16 km. Como ogiva, foi usada uma das ogivas nucleares mais compactas: a W-54 com capacidade de 0,25 kt e pesando apenas 23 kg.
No Canadá, no final dos anos 40 - início dos anos 50, o trabalho também foi realizado para criar seus próprios caças-interceptores. O interceptor CF-100 Canuck foi levado ao estágio de produção em massa e adoção. A aeronave entrou em serviço em 1953, e a Royal Canadian Air Force recebeu mais de 600 interceptores desse tipo. Assim como os interceptores americanos desenvolvidos na época, o radar APG-40 foi usado para detectar alvos aéreos e direcionar o CF-100. A destruição dos bombardeiros inimigos seria realizada por duas baterias localizadas nas pontas das asas, nas quais havia 58 NAR de 70 mm.
Lançamento NAR de um caça-interceptor canadense CF-100
Na década de 60, em partes da primeira linha da Força Aérea Canadense, o CF-100 foi substituído pelo supersônico F-101B Voodoo de fabricação americana, mas a operação do CF-100 como interceptador de patrulhamento continuou até meados de 70s.
Lançamento de treinamento do NAR AIR-2A Genie com uma ogiva convencional do caça-interceptor canadense F-101B
Como parte do armamento do "Voodoo" canadense, havia mísseis com uma ogiva nuclear AIR-2A, que estava em desacordo com o status de livre de armas nucleares do Canadá. Sob um acordo intergovernamental entre os Estados Unidos e o Canadá, os mísseis nucleares eram controlados pelos militares americanos. No entanto, não está claro como foi possível controlar o piloto de um caça interceptador em vôo, com um míssil com uma ogiva nuclear suspensa sob seu avião.
Além de caça-interceptores e suas armas, fundos significativos nos Estados Unidos foram gastos no desenvolvimento de mísseis antiaéreos. Em 1953, os primeiros sistemas de defesa aérea MIM-3 Nike-Ajax começaram a ser implantados em torno de importantes centros administrativos e industriais e instalações de defesa americanas. Às vezes, os sistemas de defesa aérea estavam localizados nas posições de canhões antiaéreos de 90 e 120 mm.
O complexo "Nike-Ajax" usava mísseis "líquidos" com um acelerador de propelente sólido. A segmentação foi feita usando comandos de rádio. Uma característica única do míssil antiaéreo Nike-Ajax era a presença de três ogivas de fragmentação de alto explosivo. O primeiro, pesando 5,44 kg, localizava-se na seção de proa, o segundo - 81,2 kg - no meio, e o terceiro - 55,3 kg - na seção de cauda. Supunha-se que isso aumentaria a probabilidade de acertar um alvo, devido a uma nuvem de detritos mais extensa. O alcance oblíquo da derrota "Nike-Ajax" foi de cerca de 48 quilômetros. O foguete poderia atingir um alvo a uma altitude de pouco mais de 21.000 metros, enquanto se movia a uma velocidade de 2, 3M.
Radar auxilia SAM MIM-3 Nike-Ajax
Cada bateria Nike-Ajax consistia em duas partes: um centro de controle central, onde os bunkers para o pessoal estavam localizados, um radar de detecção e orientação, equipamento computacional e decisivo e uma posição técnica de lançamento, que abrigava lançadores, depósitos de mísseis, tanques de combustível e um agente oxidante. Em uma posição técnica, como regra, havia 2-3 instalações de armazenamento de mísseis e 4-6 lançadores. No entanto, posições de 16 a 24 lançadores às vezes eram construídas perto de grandes cidades, bases navais e campos de aviação estratégicos.
A posição inicial do SAM MIM-3 Nike-Ajax
Na primeira fase de implantação, a posição da Nike-Ajax não foi reforçada em termos de engenharia. Posteriormente, com o surgimento da necessidade de proteger os complexos dos fatores prejudiciais de uma explosão nuclear, foram desenvolvidas instalações de armazenamento subterrâneo de mísseis. Cada bunker enterrado continha 12 foguetes que eram alimentados hidraulicamente horizontalmente pelo teto suspenso. O foguete elevado à superfície em um carrinho ferroviário foi transportado para um lançador horizontal. Depois de carregar o foguete, o lançador foi instalado em um ângulo de 85 graus.
Apesar da enorme escala de implantação (mais de 100 baterias antiaéreas foram implantadas nos Estados Unidos de 1953 a 1958), o sistema de defesa aérea MIM-3 Nike-Ajax tinha uma série de desvantagens significativas. O complexo estava estacionário e não poderia ser realocado dentro de um prazo razoável. Inicialmente, não havia troca de dados entre baterias de mísseis antiaéreos individuais, como resultado, várias baterias poderiam disparar no mesmo alvo, mas ignorar outras. Esta deficiência foi posteriormente corrigida pela introdução do sistema Martin AN / FSG-1 Missile Master, que tornou possível trocar informações entre controladores de bateria individuais e coordenar ações para distribuir alvos entre baterias múltiplas.
A operação e manutenção de foguetes "propelentes líquidos" causavam grandes problemas devido ao uso de componentes explosivos e tóxicos do combustível e do oxidante. Isso levou à aceleração do trabalho em um foguete de combustível sólido e se tornou um dos motivos para o descomissionamento do sistema de defesa aérea Nike-Ajax na segunda metade dos anos 60. Apesar de uma curta vida útil, Bell Telephone Laboratories e Douglas Aircraft conseguiram entregar mais de 13.000 mísseis antiaéreos de 1952 a 1958.
O sistema de defesa aérea MIM-3 Nike-Ajaх foi substituído em 1958 pelo complexo MIM-14 Nike-Hercules. Na segunda metade da década de 50, os químicos americanos conseguiram criar uma formulação de combustível sólido adequada para uso em mísseis antiaéreos de longo alcance. Naquela época, essa foi uma conquista muito grande, na URSS era possível repetir isso apenas na década de 70 no sistema de mísseis antiaéreos S-300P.
Comparado ao Nike-Ajax, o novo complexo antiaéreo tinha quase três vezes o alcance de destruição de alvos aéreos (130 em vez de 48 km) e a altura (30 em vez de 21 km), o que foi alcançado por meio do uso de um novo, sistema de defesa antimísseis maior e mais pesado e poderosas estações de radar … No entanto, o diagrama esquemático da construção e operação de combate do complexo permaneceu o mesmo. Ao contrário do primeiro sistema de defesa aérea estacionária S-25 soviético do sistema de defesa aérea de Moscou, os sistemas de defesa aérea americanos "Nike-Ajax" e "Nike-Hercules" eram de canal único, o que limitava significativamente suas capacidades ao repelir um ataque massivo. Ao mesmo tempo, o sistema de defesa aérea soviética de canal único S-75 tinha a capacidade de mudar de posição, o que aumentava a sobrevivência. Mas era possível superar o alcance do Nike-Hercules apenas no sistema de mísseis de defesa aérea S-200 realmente estacionário com um míssil de propelente líquido.
A posição inicial do SAM MIM-14 Nike-Hercules
Inicialmente, o sistema de detecção e direcionamento do sistema de mísseis de defesa aérea Nike-Hercules, operando em modo de radiação contínua, era praticamente semelhante ao sistema de mísseis de defesa aérea Nike-Ajax. O sistema estacionário tinha um meio de identificar a nacionalidade da aviação e meios de designação de alvo.
Versão estacionária da detecção de radar e orientação SAM MIM-14 Nike-Hercules
Na versão estacionária, complexos antiaéreos foram combinados em baterias e batalhões. A bateria incluía todas as instalações de radar e dois locais de lançamento com quatro lançadores cada. Cada divisão inclui seis baterias. Baterias antiaéreas geralmente eram colocadas em torno do objeto protegido a uma distância de 50-60 km.
No entanto, os militares logo deixaram de se contentar com a opção puramente estacionária de colocar o complexo Nike-Hércules. Em 1960, uma modificação do Improved Hercules apareceu - "Improved Hercules". Embora com certas limitações, esta opção já pode ser implantada em uma nova posição dentro de um prazo razoável. Além da mobilidade, a versão atualizada recebeu um novo radar de detecção e radares de rastreamento de alvos modernizados, com maior imunidade a interferências e capacidade de rastrear alvos em alta velocidade. Além disso, um telêmetro foi introduzido no complexo, que realizava uma determinação constante da distância ao alvo e emitia correções adicionais para o dispositivo de cálculo.
Sistema de radar móvel atualizado SAM MIM-14 Nike-Hercules
O progresso na miniaturização de cargas atômicas tornou possível equipar o míssil com uma ogiva nuclear. Nos mísseis MIM-14 Nike-Hercules, YABCHs com capacidade de 2 a 40 kt foram instalados. Uma explosão aérea de uma ogiva nuclear poderia destruir uma aeronave em um raio de várias centenas de metros do epicentro, o que possibilitou o combate efetivo até mesmo a alvos complexos e de pequeno porte, como mísseis de cruzeiro supersônicos. A maioria dos mísseis antiaéreos Nike-Hercules implantados nos Estados Unidos estava equipada com ogivas nucleares.
O Nike-Hercules se tornou o primeiro sistema antiaéreo com capacidade antimísseis, podendo interceptar ogivas únicas de mísseis balísticos. Em 1960, o sistema de defesa antimísseis MIM-14 Nike-Hercules com uma ogiva nuclear conseguiu realizar a primeira interceptação bem-sucedida de um míssil balístico - o MGM-5 Corporal. No entanto, as capacidades antimísseis do sistema de defesa aérea Nike-Hercules foram avaliadas como baixas. De acordo com os cálculos, para destruir uma ogiva ICBM, eram necessários pelo menos 10 mísseis com ogivas nucleares. Imediatamente após a adoção do sistema antiaéreo Nike-Hercules, iniciou-se o desenvolvimento de seu sistema antimísseis Nike-Zeus (mais detalhes aqui: sistema de defesa antimísseis dos EUA). Além disso, o sistema de defesa aérea MIM-14 Nike-Hercules tinha a capacidade de lançar ataques nucleares contra alvos terrestres, com coordenadas previamente conhecidas.
O mapa de implantação do sistema de defesa aérea da Nike nos Estados Unidos
Um total de 145 baterias Nike-Hercules foram implantadas nos Estados Unidos em meados da década de 1960 (35 reconstruídas e 110 convertidas a partir de baterias Nike-Ajax). Isso possibilitou uma defesa bastante eficaz das principais áreas industriais. Mas, à medida que os ICBMs soviéticos começaram a representar a principal ameaça às instalações dos EUA, o número de mísseis Nike-Hercules implantados em território norte-americano começou a diminuir. Em 1974, todos os sistemas de defesa aérea Nike-Hercules, com exceção das baterias na Flórida e no Alasca, foram retirados do serviço de combate. Os complexos estacionários do lançamento inicial foram em sua maior parte desfeitos, e as versões móveis, após reforma, foram transferidas para bases americanas no exterior ou transferidas para os aliados.
Ao contrário da União Soviética, cercada por numerosas bases dos Estados Unidos e da OTAN, o território norte-americano não foi ameaçado por milhares de aeronaves táticas e estratégicas baseadas em aeródromos avançados nas imediações das fronteiras. O aparecimento na URSS em quantidades significativas de mísseis balísticos intercontinentais tornou inútil o desdobramento de numerosos postos de radar, sistemas antiaéreos e a construção de milhares de interceptores. Nesse caso, pode-se afirmar que bilhões de dólares gastos na proteção dos bombardeiros soviéticos de longo alcance foram eventualmente desperdiçados.
