Em 1957, no âmbito de um acordo bilateral firmado entre os governos dos Estados Unidos e Canadá, foi criado o Comando de Defesa Aérea Americano-Canadense do continente norte-americano (NORAD - Comando de Defesa Aérea Norte-Americano). Em seu início, o NORAD era responsável pelo Comando de Defesa Aérea da USAF, Comando Aéreo Canadense, Forças Navais CONAD / NORAD e Comando de Defesa Aérea do Exército.). A sede do NORAD está localizada em um abrigo nuclear em um bunker fortificado, dentro da Montanha Cheyenne, Colorado, perto de Colorado Springs.
Entrada principal do Centro de Comando NORAD
O NORAD atingiu o auge de seu poder na primeira metade dos anos 60. Então, no interesse dessa estrutura, centenas de radares terrestres funcionavam no território dos Estados Unidos e Canadá, dezenas de aeronaves AWACS e navios de patrulha de radar estavam de serviço no mar e no ar, mais de um e um meia centena de sistemas de mísseis antiaéreos foram implantados em território americano e canadense, e os caças interceptores de parque americano-canadenses excederam 2.000 unidades. Toda essa economia pesada e cara tinha o objetivo de proteger contra cerca de 200 bombardeiros estratégicos soviéticos.
Como já mencionado nas duas primeiras partes, em meados dos anos 60, após várias dezenas de ICBMs terem sido colocados em serviço de combate na URSS, foram eles, e não os bombardeiros, que começaram a representar a principal ameaça aos Estados Unidos continentais. Aqui está como o secretário de Defesa dos EUA, James Schlesinger, falou sobre a ameaça nuclear soviética e a necessidade de manter e implantar novos sistemas de defesa aérea:
… se eles (NORAD) não podem defender suas cidades de mísseis estratégicos, então você não deve nem mesmo tentar criar proteção contra os pequenos bombardeiros soviéticos …
No entanto, os americanos não abandonaram completamente a proteção de suas fronteiras aéreas. Os interceptores subsônicos F-86D, F-89 e F-94 foram substituídos pelos supersônicos F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-106 Delta Dart, F-4 Phantom II. Os primeiros F-102s supersônicos, que mais tarde se tornaram um dos caças mais comuns da Força Aérea dos Estados Unidos, entraram em serviço de combate em meados de 1956.
Salvo lançamento do UR AIM-4 Falcon do caça-interceptor F-102A
O F-102 é notável por ser o primeiro caça supersônico de asa delta de produção. Além disso, ele se tornou o primeiro interceptor a ser integrado ao sistema de alvos e armas unificado do SAGE. No total, a Força Aérea dos Estados Unidos recebeu mais de 900 interceptores F-102. A operação dessas aeronaves continuou até 1979.
Quanto ao Voodoo, seu serviço na Força Aérea dos Estados Unidos durou pouco. Os primeiros interceptores F-101B começaram a chegar aos esquadrões de defesa aérea no início de 1959. No entanto, eles não se adequaram completamente aos militares, uma vez que inúmeras deficiências foram reveladas durante a operação. O sistema de controle de incêndio foi o que mais criticou, por não atender aos requisitos modernos.
Lançamento de treinamento do "nuclear" NAR AIR-2A com uma ogiva convencional do interceptor F-101F
Os generais do Comando de Defesa Aérea tinham muito por onde escolher: já em 1968, o número de esquadrões armados com interceptores F-101B foi reduzido de 15 para 6. Porém, na Guarda Nacional dos Estados Unidos, essas máquinas foram adiadas até 1983. Por muito tempo, o Voodoo foi o principal interceptador da RAF. Os primeiros interceptores, o CF-101B de um único assento e o CF-101F de dois lugares, alcançaram prontidão operacional no Canadá em 1962. Na Royal Canadian Air Force, a aeronave estava em serviço com cinco esquadrões aéreos. Para compensar a "perda natural" em acidentes de vôo e o desenvolvimento dos recursos de vôo em novembro de 1970, 66 "novos" CF-101s foram recebidos da base de armazenamento Davis-Montan. Ao mesmo tempo, os canadenses voltaram aos Estados Unidos 56 CF-101B e CF-101F extremamente desgastados. Conforme já mencionado na 1ª parte, o armamento dos interceptores canadenses incluía mísseis de aeronaves com ogivas nucleares. Formalmente, esses mísseis eram considerados americanos, e o Canadá continuou a declarar seu status de livre de armas nucleares.
Na Força Aérea canadense "Voodoo" no papel de interceptores foram operados até 1984. Em geral, é importante reconhecer que os canadenses não escolheram a aeronave mais bem-sucedida para armar seus esquadrões de defesa aérea. Para a Força Aérea Canadense, o F-104 Starfighter foi escolhido como um caça multifuncional, inclusive para realizar missões de defesa aérea. A modificação CF-104S (CL-90) foi construída sob licença da Canadair Ltd. Este veículo tinha muito em comum com o F-104G da Alemanha Ocidental. No total, 200 CF-104s foram construídos pela Canadair para a Força Aérea Canadense.
Lançamento do NAR de 70 mm do caça canadense CF-104
Depois que os caças F-101 foram desativados no Canadá, os Starfighters por algum tempo permaneceram neste país como o único tipo de aeronave de combate capaz de realizar missões de defesa aérea. Em 1987, todos os CF-104s que estavam em condições de vôo foram transferidos para a Turquia. Ao longo dos anos de operação dos Starfighters na Royal Canadian Air Force, 25 pilotos morreram em acidentes de avião. Para ser justo, é preciso dizer que, em comparação com o Voodoo, o Starfighter tinha uma composição de armas mais versátil: para derrotar alvos aéreos, seu arsenal tinha: um canhão M61A1 de seis canos de 20 mm e um AIM-9 Sidewinder UR com cabeça de retorno térmica. Nos combates no Vietnã, onde os americanos tentaram usar os caças F-101 e F-102 com o míssil AIM-4 Falcon contra os MiGs, a superioridade do Sidewinder sobre o Falcon foi revelada. Portanto, os mísseis AIM-4 no Canadá foram usados apenas no CF-101B / F. Porém, o NAR FFAR de 70 mm, tradicional para interceptores americanos e canadenses, também permaneceu no armamento.
Outro desenvolvimento do Delta Dagger F-102 foi o F-106 Delta Dart. A primeira modificação do F-106A entrou em serviço de combate em outubro de 1959. Em dois anos, 277 F-106A monoposto e 63 F-106B biposto foram construídos. Isso é várias vezes menor do que o número de F-101 e F-102 construídos, no entanto, graças a melhorias e modernizações constantes, o F-106 permaneceu em serviço por mais de 20 anos. Seu cancelamento final da Guarda Nacional dos Estados Unidos ocorreu em 1988.
O F-106A é escoltado pelo bombardeiro soviético Tu-95 de longo alcance. Foto tirada em 1982, na costa nordeste dos Estados Unidos, em frente a Cape Cod
Tal tempo de serviço, apesar da relativa escassez, estava associado a várias circunstâncias. No caça Delta Dart, foi possível se livrar de muitas das deficiências inerentes ao Delta Dagger. Ao mesmo tempo, a velocidade de vôo do F-106 aumentou para 2.455 km / h (2, 3M), com um raio de combate de cerca de 2.000 km. A aeronave tinha características de aceleração muito boas, subiu a um teto de 17680 m em 450 segundos. O interceptor foi um sucesso entre os pilotos, era fácil de voar e agradável de voar. No auge de sua popularidade, os F-106s estavam em serviço com 13 esquadrões do Comando de Defesa Aérea dos Estados Unidos. Para tudo isso, um aviônico muito perfeito foi instalado no "Delta Dart", mesmo para os padrões de meados dos anos 80. De todos os caças-interceptores da série "centésima", foi no F-106 que as capacidades do sistema de orientação automática Sage foram maximizadas. Um sistema computadorizado de orientação e controle de fogo instalado no F-106 conduzia a saída para a área alvo, controlava todo o processo, desde a aquisição do alvo até o lançamento do míssil. O piloto só precisava autorizar o lançamento de mísseis e realizar decolagem e pouso. Outra característica interessante desse interceptor foi a colocação de dois NARs ar-ar com uma ogiva nuclear AIR-2 Genie em contêineres internos. Com base na experiência de combate adquirida no Sudeste Asiático, a partir de 1973, os combatentes F-106 começaram a ser equipados com o canhão de seis canos de 20 mm M61A1 durante os reparos na fábrica.
Antes do advento dos caças de 4ª geração, o interceptor mais avançado da Força Aérea dos Estados Unidos era o F-4 Phantom II. Inicialmente, o cliente dessa aeronave era a Marinha, mas sob pressão do secretário de Defesa Robert McNamara, que queria padronizar a frota de caças e reduzir custos operacionais, o Phantom foi adotado pela Força Aérea. Os primeiros caças, conhecidos como F-110A, entraram em serviço em novembro de 1963. A aeronave logo foi renomeada como F-4C. Testes comparativos com o F-106 demonstraram que o Phantom é capaz de transportar mais mísseis ar-ar. Seu radar poderia detectar alvos em um alcance 25% maior, enquanto a operação do "Phantom" é um terço mais barata. E o mais importante, apesar do fato de os aviônicos Phantom não estarem tão profundamente integrados ao sistema de orientação dos interceptores Sage, as capacidades do radar e das armas tornaram possível disparar contra bombardeiros inimigos a uma distância maior.
Lançamento do AIM-7 Sparrow do F-4E
O Phantom se tornou o primeiro caça em série do mundo a transportar mísseis ar-ar de médio alcance. Além de 4 mísseis corpo a corpo AIM-9 Sidewinder, seu armamento poderia incluir 4 mísseis de médio alcance AIM-7 Sparrow com um localizador de radar semi-ativo. Desde 1963, a produção de modificações AIM-7D / E foi realizada com um alcance de lançamento frontal de mais de 30 km. Mísseis "Sparrow" em meados dos anos 60 foram equipados com uma ogiva de haste pesando 30 kg e fusíveis de proximidade. Comparado ao míssil padrão dos interceptores americanos AIM-4 Falcon, o AIM-7 Sparrow tinha características de combate muito melhores. Depois que a modificação do F-4E na aviônica mudou para uma base de elemento eletrônico mais compacta e leve no nariz da aeronave, espaço foi disponibilizado para o canhão de seis canos de 20 mm embutido. Antes disso, o canhão e os projéteis da aeronave eram suspensos em uma gôndola especial em uma suspensão externa sob a fuselagem.
Embora o F-4 Phantom II tenha sido usado mais como caça-bombardeiro na Força Aérea dos Estados Unidos e tenha se tornado conhecido como caça de superioridade aérea durante a Guerra do Vietnã, ele também encontrou trabalho nos esquadrões de defesa aérea. Nos anos 60 e 80, os Phantoms subiram repetidamente para enfrentar os bombardeiros de longo alcance Tu-95 soviéticos que se aproximavam da costa leste dos Estados Unidos durante voos de treinamento. Alto desempenho de vôo, combinado com armamento poderoso e um avançado sistema eletrônico de bordo, garantiu uma longevidade invejável para esta aeronave. Os últimos F-4 Phantom IIs nos Estados Unidos foram desativados no início dos anos 90. No total, a Força Aérea dos EUA recebeu 2.874 Phantoms.
Conforme mencionado na primeira parte, nos Estados Unidos bilhões de dólares foram gastos no desenvolvimento de um sistema de defesa aérea no período de meados dos anos 50 ao início dos anos 60. Todo o território dos Estados Unidos foi dividido em setores de defesa aérea, que estavam na área de responsabilidade dos centros de comando regionais.
Divisão do território dos EUA em setores de defesa aérea
Mas mesmo para a economia americana, a criação e manutenção de um sistema de monitoramento aéreo multinível, inúmeros interceptores e sistemas de defesa aérea foi um fardo sério. A operação de dezenas de navios de patrulha por radar de longo alcance e aeronaves AWACS ES-121 revelou-se especialmente cara. Sabe-se que a implantação de todos os elementos do NORAD foi mais cara do que o projeto Manhattan. Com o objetivo de reduzir os custos associados à obtenção de informações de radar fora de seu litoral, nos Estados Unidos no final da década de 50 e início da década de 60, foi realizada a construção de cinco "piquetes de radar" com base em plataformas de perfuração offshore de petróleo. As plataformas de radar, também conhecidas como Texas Towers, foram instaladas permanentemente em alto mar a várias centenas de quilômetros da costa leste dos Estados Unidos e Canadá.
"Torre Texas"
As Texas Towers usavam poderosos radares AN / FPS-24 e AN / FPS-26, protegidos das intempéries por cúpulas de plástico. A entrega de pessoal de turno, suprimentos e combustível foi realizada pelos navios de suprimentos da Marinha dos Estados Unidos. Em 1961, uma das torres de radar foi destruída durante uma forte tempestade, o que serviu como motivo formal para retirá-los do serviço. A última "Torre do Texas" foi desativada em 1963. Na verdade, o principal motivo do abandono das plataformas offshore da patrulha de radar foi a sua irrelevância, uma vez que não podiam registrar os lançamentos dos ICBMs. Devido a danos, duas plataformas foram inundadas.
A linha DEW e o sistema Sage eram parte integrante do sistema global de defesa aérea NORAD na América do Norte. A operação do sistema de orientação automatizada para interceptores e o processamento de informações de radar provenientes de vários radares foi realizada por complexos de computador AN / FSQ-7 em uma base de elemento de tubo.
O sistema de computação construído pela IBM foi o mais volumoso já construído. O complexo de computação de dois AN / FSQ-7 operando em paralelo pesava 250 toneladas e continha cerca de 60.000 tubos de vácuo (49.000 em computadores), consumindo até 3 MW de eletricidade. O desempenho do computador era de cerca de 75.000 operações por segundo. Um total de 24 unidades AN / FSQ-7 foram construídas. Um desenvolvimento adicional do AN / FSQ-7 foram os sistemas de processamento de dados de defesa AN / FSQ-8, AN / GPA-37 e AN / FYQ-47.
Elemento do complexo de computação AN / FSQ-7 do sistema SAGE
O uso de computadores de tubo de vácuo deste tamanho era um prazer muito caro, especialmente porque múltiplas redundâncias e duplicações eram necessárias para manter o sistema de processamento e transmissão de dados, levando em consideração a baixa confiabilidade dos primeiros sistemas de computador.
A operação dos computadores de tubo modernizados continuou até o início dos anos 80, eles foram finalmente cancelados após a rejeição do sistema de orientação automatizado centralizado para interceptores Sage. Depois que o sistema Sage foi considerado obsoleto, o desenvolvimento do sistema de controle de combate de estado sólido AN / FYQ-93 começou no final dos anos 70, baseado em um computador principal Hughes H5118ME e dois periféricos Hughes HMP-1116. A operação AN / FYQ-93 começou em 1983 e durou até 2006. Ao contrário do equipamento Sage, o novo CIUS não fornecia orientação automatizada para interceptores, mas apenas exibia a situação aérea e a transmitia para outros centros de comando regionais do NORAD.
Após a recusa em realizar tarefas de combate constantes por aeronaves AWACS e navios de patrulha de radar, o principal fardo de emitir informações sobre alvos aéreos e a orientação de interceptores foi atribuído principalmente a radares estacionários baseados em terra. Os radares AN / TPS-43 e AN / TPS-72, que estão à disposição das unidades de defesa aérea do Exército estacionadas nos Estados Unidos, não forneciam cobertura constante da situação aérea e eram implantados apenas durante exercícios ou em situações de crise.
Na década de 70, a rede de radar americana contava com os radares AN / FPS-24, AN / FPS-26, AN / FPS-35 e outras opções de desenvolvimento AN / FPS-20 - AN / FPS-66, AN / FPS-67, AN / FPS-93. Em meados da década de 1970, cerca de 250 radares de média e alta potência operavam no Alasca, Canadá e nos Estados Unidos continentais. O financiamento para os postos de radar canadenses foi realizado com o orçamento dos Estados Unidos.
Construção de um radar estacionário AN / FPS-117 no Canadá
Em meados dos anos 80, o radar de três coordenadas AN / FPS-117 com AFAR foi adotado pelas forças armadas americanas. As modificações nesta estação se espalharam tanto na rede de alerta de radar do NORAD quanto entre os aliados dos EUA. O alcance de detecção de alvos de alta altitude para o radar AN / FPS-117 pode chegar a 470 km. Em meados da década de 1980, o North Warning System (NWS) substituiu a linha DEW no Alasca e no Canadá. A base desse sistema eram os radares AN / FPS-117 e AN / FPS-124.
Radar estacionário AN / FPS-117
O radar AN / FPS-117, usado como parte do sistema Norte, foi desenvolvido por especialistas da Lockheed-Martin com base no radar AN / TPS-59, que está em serviço com o USMC. Os radares da família AN / FPS-117 se distinguem pelo aumento do poder de radiação, várias dimensões lineares do AFAR, bem como recursos aprimorados para detecção de mísseis táticos e operacionais-táticos.
Antena de radar estacionária AN / FPS-117 sob uma cúpula radiotransparente
Ao contrário do AN / FPS-117, a estação AN / FPS-124 com alcance de detecção de 110 km foi originalmente desenvolvida como estacionária para uso no extremo norte. Ao criar esta estação, atenção especial foi dada à capacidade de detectar alvos de baixa altitude.
Radar estacionário AN / FPS-124
Graças à substituição das estações de radar AN / FPS-124 altamente automatizadas construídas nas décadas de 60 e 70, foi possível aumentar a confiabilidade do sistema de monitoramento do ar em latitudes polares e reduzir os custos operacionais várias vezes. Os radares AN / FPS-117 e AN / FPS-124 do sistema "Norte" são instalados em fundações sólidas de concreto, e as antenas de transmissão / recepção são cobertas por cúpulas radiotransparentes para protegê-las de fatores meteorológicos adversos.
Layout no território dos Estados Unidos e Canadá e a zona de detecção do radar AN / FPS-117 (em vermelho) e as estações de detecção de alvos voando baixo AN / FPS-124 (em azul)
Enquanto os radares AN / FPS-117 são freqüentemente usados de forma autônoma, as estações AN / FPS-124 de menor alcance são implantadas como parte de complexos postos de radar. Ainda existe uma cadeia desses postos, embora em menor escala do que no passado, nos territórios do Alasca, Canadá e Groenlândia. A troca de informações dentro do sistema Sever é realizada por meio de linhas de cabo e canais de comunicação via satélite e rádio relé. Há alguns anos, a Lockheed Martin recebeu US $ 20 milhões para modernizar os radares incluídos no sistema Sever.
Posto de radar no Alasca como parte do radar AN / FPS-117 e AN / FPS-124
Existem atualmente cerca de 110 postos fixos de radar operando no território continental dos Estados Unidos. Cerca de 15% deles são antigas estações militares, como AN / FPS-66 e AN / FPS-67. Os demais são radares do tipo ARSR-1/2/3/4 (Air Route Surveillance Radar), diferindo em hardware, facilidades computacionais e software. Eles são compartilhados pela Força Aérea dos Estados Unidos e pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
Radar ARSR-1E
As estações ARSR-4 mais modernas são a versão civil do radar tridimensional AN / FPS-130 fabricado pela Northrop-Grumman. O alcance de detecção de grandes alvos ARSR-4 de alta altitude chega a 450 km. A uma distância de até 100 km, a estação é capaz de detectar alvos voando em altitudes extremamente baixas. Devido à sua alta confiabilidade, os postos de radar ARSR-4 operam em modo automático, transmitindo informações por meio de canais de comunicação. Para proteção contra vento e precipitação, os radares ARSR-4 são colocados sob uma cúpula radiotransparente com diâmetro de 18 metros. De 1992 a 1995, 44 radares ARSR-4 de dupla finalidade foram implantados nos Estados Unidos. Eles operam e realizam uma troca de mão dupla no interesse do NORAD e do Sistema de Vigilância Conjunta (JSS). Em meados dos anos 90, o custo de uma estação do tipo ARSR-4, dependendo do local de construção, era de US $ 13-15 milhões.
Radar ARSR-4
Em meados de 2015, o sistema NORAD usava radares fixos AN / FPS-66 e AN / FPS-67, AN / FPS-117, AN / FPS-124, ARSR-1/2/3/4 e estações móveis AN / TPS-70/75/78. Os radares móveis, via de regra, não estão de plantão constante e são uma espécie de reserva em caso de falha dos radares fixos ou, se necessário, para fortalecer o controle aéreo em alguma direção. Os radares militares atendem a 10.000 soldados, cerca de metade deles são guardas nacionais. No futuro, está previsto equipar as Forças Armadas americanas com novas estações de observação - 3DELLR e multifuncional AN / TPS-80, bem como a modernização e extensão da vida útil dos radares existentes.
