A submetralhadora STEN nasceu, como costuma acontecer, da inércia dos militares.
Em 1938, quando a Segunda Guerra Mundial já estava cheirando mal, o Departamento de Defesa britânico rejeitou a ideia de expandir a produção de fuzis de assalto americanos Thompson em seu país. Conservadores uniformizados declararam desdenhosamente que o exército real não estava interessado em armas de gângster. Dois anos depois, a Força Expedicionária Britânica sofreu uma pesada derrota na França. A fuga de Dunquerque custou caro ao tesouro do Império. Na França, os alemães conseguiram cerca de 2.500 armas, 8.000 metralhadoras, cerca de 90.000 rifles, 77.000 toneladas de munição e uma enorme quantidade de combustível.
Depois que a força expedicionária foi evacuada pelo Canal da Mancha, os soldados das formações recém-formadas durante os exercícios receberam bonecos de fuzis - não havia armas suficientes. Uma companhia de infantaria tinha um ou dois rifles. Diante do poder de fogo da Wehrmacht, que já começou a receber submetralhadoras, o Departamento de Guerra britânico acertou as compras dos americanos Thompsons. No entanto, as entregas em massa não funcionaram - em 1940, os primos estrangeiros podiam despachar pouco mais de cem mil máquinas. Além disso, os submarinos alemães procuravam transportes com destino à Grã-Bretanha. A produção em massa de seus "Lanchesters" não pôde ser estabelecida rapidamente devido à complexidade e, conseqüentemente, ao alto custo. Este rifle de assalto foi produzido em uma edição limitada e foi adotado apenas pela Marinha Real.
Foi necessário no menor tempo possível estabelecer a produção de uma amostra tecnologicamente avançada e barata. O principal designer da Royal Small Arms Factory, Harold Turpin, e o diretor da Birmingham Small Arms Company, Major Reginald Shepherd, encontraram a solução para o problema. Tive de trabalhar com uma aguda falta de tempo. O protótipo da máquina foi apresentado pelos projetistas no início de 1941 e, após um mês de testes no departamento militar britânico, a STEN foi reconhecida como um dos melhores desenvolvimentos. O nome foi formado a partir das primeiras letras dos nomes dos criadores (Shepherd, Turpin) e do nome do fabricante (arsenal Enfield).
Eles tomaram como base a submetralhadora MR-18 do final da Primeira Guerra Mundial, desenvolvida e patenteada em 1917 pelo famoso Hugo Schmeisser. O design foi simplificado tanto quanto possível. A metralhadora era feita de blanks tubulares e peças estampadas, embora o cano e o ferrolho ainda fossem usinados em máquinas. A simplicidade do design (apenas 47 peças) tornou possível estabelecer a produção em qualquer equipamento, mesmo desatualizado, em todo o país e estava ao alcance de um trabalhador não qualificado. O exército recebeu uma arma tecnologicamente avançada e barata - em 1943 o custo da máquina era de pouco mais de cinco dólares, a Tommy Gun era dezenas de vezes mais cara.
Os criadores foram originalmente "colocados" sob o cartucho parabelo de 9 mm - em Albion, ele foi produzido em massa para armas civis. E o fato de que munição troféu poderia ser usada no futuro também foi calculado.
Já em janeiro, a produção da submetralhadora foi dominada. O layout era muito semelhante ao do Lanchester Mk-1, mas o resto das máquinas era radicalmente diferente. Os designers escolheram um esquema de parafuso deslizante, o mecanismo de disparo tornou possível disparar tanto simples como rajadas. O receptor é de forma cilíndrica e a caixa foi estampada em chapa de aço. No lado direito, um tradutor de botão do modo de disparo foi colocado. O fusível era uma ranhura na tampa do receptor, onde a alça de engatilhamento do parafuso estava enrolada. O magazine duplo embutido de 32 cartuchos era na verdade uma cópia do MP-40 e foi anexado horizontalmente à esquerda. No entanto, ficou claro rapidamente - devido ao arranjo de duas fileiras e uma mola fraca, o cartucho poderia emperrar. Esse recurso se tornou fatal na tentativa de assassinato do protetor da Boêmia e da Morávia, Reinhard Heydrich, em 1942. Quando Josef Gabczyk tentou abrir fogo, foram ouvidos cliques em vez de uma explosão. A arma era nova, então provavelmente estava emperrada precisamente por causa da natureza da loja. Ou porque Gabchik o carregava em uma pasta cheia de feno. No entanto, Heydrich foi morto, só que morreu de envenenamento do sangue como resultado de um ferimento recebido de um único fragmento de uma granada atirada em seu carro durante uma tentativa de assassinato. Os soldados britânicos resolveram o problema empiricamente - em vez de 32 rodadas, eles começaram a investir uma ou duas a menos.
O rifle de assalto revelou-se mal equilibrado, com uma coronha desconfortável. Uma mira simplificada - uma mira frontal e um escudo com dioptria - não garantia alta precisão, e a precisão era fraca, por isso os soldados chamavam essas máquinas de "perfuradoras". E também - "o sonho de um encanador".
Como as armas eram descentralizadas e com grandes tolerâncias no processamento das peças, as amostras da primeira série também não diferiam em confiabilidade. Se o cartucho estava na câmara da máquina no fusível, ele poderia disparar ao ser atingido ou cair. Com tiroteio intensivo, o cano superaqueceu. E no combate corpo a corpo, o "soco" das primeiras modificações pouco servia, já que sua bunda podia ser dobrada. Como resultado, ele teve que ser fortalecido.
As submetralhadoras com as quais as unidades de comando estavam armadas diferiam dos modelos de infantaria em um cano mais curto, cabo de pistola e coronha dobrável. Mas como o flash durante o disparo era muito perceptível, foi necessário fazer um acréscimo ao design - um supressor de flash do tipo cônico.
Os fuzis de assalto da primeira modificação tinham um compensador de cano, forend de madeira e forro no pescoço da culatra, e um descanso de ombro feito de tubo de aço. O modelo Mark II, que entrou em produção desde 1942, perdeu a empunhadura frontal e o compensador da boca, e se distinguiu por uma coronha de fio de aço. A conexão barril-a-caixa foi rosqueada. A visão consistia em uma visão frontal não regulada e uma visão traseira de dioptria, direcionada a 100 metros.
Os soldados tentaram se rebelar - eles não queriam se rearmar, os sólidos Thompson pareciam-lhes mais confiáveis. Mas os oficiais do regimento explicaram rapidamente aos seus subordinados a profundidade da ilusão. Os pára-quedistas foram pela primeira vez à batalha com esta arma quando pousaram na costa francesa em Dieppe. A Operação Jubileu terminou em grande sangue - de 6.086 soldados britânicos foram mortos, mais da metade foram feridos e capturados. No entanto, a arma passou no exame e o STEN gradualmente começou a ganhar popularidade entre as tropas. Era uma submetralhadora simples, leve e compacta. De 1941 a 1945, cerca de 3.750.000 WALLs de várias modificações foram produzidos na Grã-Bretanha e no Canadá.
Para as unidades de comando, foi lançada a produção de uma parede Mk IIS silenciosa. Distinguia-se por um cano mais curto, fechado por um silenciador integrado, o fogo era disparado por cartuchos especiais com uma bala pesada com velocidade inicial subsónica. Além disso, este modelo diferia do protótipo com um parafuso leve e uma mola principal recíproca encurtada. Os comandos dispararam tiros únicos e apenas em casos extremos - em rajadas. O alcance máximo de visão é 150 jardas.
Os britânicos lançaram meio milhão de submetralhadoras para os lutadores da Resistência, algumas caíram nas mãos dos alemães, que apreciaram a simplicidade do projeto, e em 1944, Walls por ordem da Diretoria de Segurança Imperial (RSHA) começou a ser produzida em a planta Mauser-Werke. As falsificações eram chamadas de "dispositivo Potsdam", mais de 10 mil cópias foram carimbadas. O “dispositivo” diferia do real na disposição vertical da loja e em uma execução fabril mais cuidadosa. É verdade que não foi entregue às unidades lineares, mas aos destacamentos da Volkssturm. As paredes foram produzidas por muito tempo em fábricas no Canadá, Nova Zelândia, Argentina, Austrália e Israel.
