Uma das tarefas das tropas de engenharia no campo de batalha é a destruição de obstáculos e fortificações inimigas. Com a ajuda de meios especiais, os engenheiros militares devem destruir as estruturas inimigas, garantindo a passagem de suas tropas. Para resolver esses problemas durante a Segunda Guerra Mundial, todos os países participantes no conflito propuseram armas diferentes de um tipo ou de outro. Uma das propostas mais interessantes nesta área levou ao surgimento do projeto americano Cable Bomb. Com a ajuda de armas fabricadas de acordo com este projeto, foi planejada a destruição de casamatas, postos de tiro de longa duração e outras estruturas do inimigo.
A artilharia de grande calibre foi o meio padrão para destruir as fortificações inimigas durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, em alguns casos, as armas disponíveis não eram muito eficazes, o que tornou necessário para outras armas. Um meio de destruição mais conveniente eram as bombas aéreas, que se distinguiam por uma massa relativamente grande de carga explosiva, mas seu uso estava associado a certas dificuldades. Em meados de 1944, surgiu uma proposta para o uso conjunto de bombas aéreas modificadas e equipamentos de engenharia de solo. O resultado foi uma combinação bem-sucedida de facilidade de uso e alta potência da arma.
Uso de uma "bomba de cabo"
Em meados de 1944, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA enviou um pedido ao Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional (NDRC) para estudar a proposta original de uma arma promissora. Foi necessário realizar algumas pesquisas e determinar as perspectivas de uso de bombas a jato para a destruição de estruturas protegidas. Se resultados positivos fossem obtidos, era possível continuar o trabalho de design e concluir a criação de novas armas para as tropas de engenharia.
A proposta original dos engenheiros militares envolvia o uso de vários componentes para diversos fins. Os principais elementos do complexo promissor na forma proposta eram uma bomba aérea modificada e um cabo, com a ajuda do qual foi planejado para fornecer um método original de uso de armas. Por esse motivo, o novo projeto recebeu o símbolo Cable Bomb - "Cable bomb". No âmbito do projeto, várias versões de munição foram propostas, mas o nome desses sistemas não mudou à medida que se desenvolveram.
Os carregadores de "bombas a cabo" deveriam fabricar os tanques de engenharia existentes. Em particular, veículos blindados baseados no tanque médio M4 Sherman podem se candidatar a essa função. Para usar armas especiais anti-bunker, o tanque precisava de algumas pequenas alterações. Portanto, no teto do casco ou torre, um conjunto de ganchos deveria ter sido instalado e dispositivos de controle para novas armas deveriam ter aparecido no local de trabalho do artilheiro. Tudo isso possibilitou a preservação das armas padrão existentes, bem como a utilização dos equipamentos de engenharia dos tipos existentes.
Foi proposto transportar as bombas em um carrinho especial com rodas e um lançador. Ela deveria ter um corpo blindado sem teto com várias células-guias para munição. De acordo com a proposta original, o carrinho deveria carregar seis novos tipos de bombas. O carrinho deveria se mover com a ajuda de duas de suas próprias rodas e um engate rígido de grande comprimento. Ele deveria ter sido rebocado pelo campo de batalha por um tanque de engenharia.
A tarefa de destruir o bunker inimigo foi atribuída diretamente ao produto Cable Bomb. Era para ser uma munição grande e pesada com uma ogiva relativamente poderosa, equipada com seu próprio motor a jato. Foi proposto conectar um cabo ao corpo da bomba, necessário para sua saída até a trajetória correta e visando o alvo. Um dedal foi colocado na extremidade livre do cabo, destinado à instalação nos ganchos do tanque transportador. Os cálculos mostraram que a nova arma pode ser equipada com um cabo de 50 pés (15,4 m).
O princípio proposto de usar a "bomba de cabo" era o seguinte. Um tanque de engenharia com um carrinho em um engate rígido deveria entrar no campo de batalha. Tendo recebido uma missão de combate para destruir um objeto inimigo específico, a tripulação do tanque teve que seguir um "curso de combate" e se aproximar do alvo a uma distância de 15 m. Neste caso, o objeto atacado deveria estar em uma linha que continuava o eixo longitudinal do sistema "tanque e carrinho". Tendo completado tal pontaria preliminar de armas, os petroleiros poderiam abrir fogo.
O míssil M8 é um elemento possível do complexo Cable Bomb
Ao comando do artilheiro, o sistema elétrico deveria acionar o motor propelente sólido da bomba. Devido ao impulso do motor, a bomba deveria decolar e atingir o alvo pretendido. Ao mesmo tempo, o cabo preso à torre do tanque não permitia que a munição subisse direto. Puxando o cabo, a bomba começou a se mover em um círculo. Voando em um arco com raio de cerca de 15 m, a munição deveria atingir o teto da estrutura atacada. Ao usar bombas aéreas existentes como base para a Bomba de Cabo, havia uma possibilidade teórica de destruição garantida da maioria das fortificações com dois ou três "tiros".
O projeto da bomba a cabo propôs o uso de um carrinho de transporte com um lançador para seis munições. No campo de batalha, um tanque de engenharia pode enfrentar diferentes alvos, razão pela qual apareceu uma proposta para usar dois tipos de munição. Dependendo das características principais do bunker atacado, os engenheiros militares tiveram que usar uma bomba com uma ogiva de alto explosivo ou cumulativa. O primeiro tipo de munição foi proposto como meio de destruição polivalente, e a Bomba de Cabo cumulativa destinava-se a destruir estruturas com alto nível de proteção.
A bomba em forma de bunker foi desenvolvida do zero. O projeto propunha a montagem de um produto com aparência característica. A bomba deveria receber um corpo cilíndrico principal com um diâmetro de 1 pé (305 mm) e um comprimento de 4 pés (1,22 m). Dentro de tal caixa foi colocada uma carga moldada de explosivo pesando 375 libras (cerca de 170 kg). Foi planejado para anexar o motor e os meios de estabilização à extremidade traseira do corpo principal. Um corpo cilíndrico com cerca de 0,5 pés de diâmetro e menos de 2 pés de comprimento deveria acomodar uma carga de 25 libras (11,34 kg) de propelente sólido. Acima e abaixo, planos verticais quadrados medindo 2x2 pés (610x610 mm) foram fixados ao corpo do motor. Vale ressaltar que a bomba não possuía planos horizontais: graças ao uso de um cabo, ela só precisava de estabilização ao longo do curso. Na superfície inferior do corpo principal, ao longo do eixo longitudinal do produto, havia dois pontos de fixação do cabo. Para manter a bomba na posição ideal, foi proposto o uso de um cabo do comprimento necessário, que foi dividido em duas partes perto do casco.
A "bomba a cabo" de alto explosivo deveria ser fabricada com unidades seriais de armas de aeronaves existentes. Como uma ogiva, o foguete deveria ter usado um corpo com uma carga emprestada de uma bomba serial de fragmentação de alto explosivo de 250 libras. Em sua forma original, essa bomba pesava 112 kg, tinha um comprimento de 1,38 me um diâmetro de 261 mm. Foi utilizada uma carga de TNT ou Ammotol pesando 30,3 kg. Na fabricação de munições para as tropas de engenharia, a bomba aérea deveria ter sido privada do estabilizador de cauda padrão, ao invés do qual foi proposta a montagem de novos dispositivos, incluindo o motor.
Um motor de propelente sólido do tipo existente deveria enviar uma bomba altamente explosiva ao alvo. Por razões de economia, os autores do projeto Cable Bomb decidiram usar o motor do foguete de aeronave não guiada T22, que era um desenvolvimento posterior do produto serial M8. O foguete T22 tinha um comprimento total de 84 cm com um diâmetro máximo de 4,5 polegadas (114 mm). A massa do foguete é de 17 kg, a velocidade máxima de vôo é de 960 km / h. O intervalo foi determinado no nível de 3-3, 2 km. O motor de foguete T22 usado na "bomba a cabo" deveria receber um novo estabilizador e ser instalado na cauda do corpo da bomba serial. Devido às diferenças significativas de massa, o novo tipo de munição deveria ser inferior a um míssil de aeronave em termos de velocidade e alcance, mas isso não importava com o método de aplicação proposto.
Projeto de munição cumulativa
Entrando no campo de batalha, um tanque de engenharia baseado na série "Sherman" deveria rebocar um carrinho com seis "bombas a cabo" de dois tipos. Foi assumido que a carga de munição típica do novo complexo consistiria em três fragmentação de alto explosivo e o mesmo número de bombas cumulativas. Isso permitiu obter uma flexibilidade aceitável no uso de armas em condições reais de combate, onde os engenheiros militares podiam enfrentar uma variedade de ameaças e alvos.
Demorou algum tempo para desenvolver um projeto promissor de Bomba de cabo. Aparentemente, o trabalho de design foi concluído no início de 1945. Para os testes, vários protótipos de armas foram feitos, assim como um estande correspondente. Não se sabe se os tanques seriados passaram pela revisão necessária e se foram construídas carroças com lançador. Ao mesmo tempo, as características gerais do projeto possibilitaram a realização dos primeiros testes sem envolver tecnologia, exclusivamente com o auxílio de stands simuladores.
O complexo de pesquisa do Laboratório de Balística Allegany (West Virginia) se tornou uma plataforma para testar novas armas. Por algum tempo, especialistas do Laboratório de Balística e do Corpo de Engenheiros do Exército realizaram testes conjuntos, durante os quais foram testadas as principais ideias do projeto original e suas perspectivas determinadas. De acordo com relatos, apenas "bombas de cabo" de alto explosivo feitas de munição de aviação existente foram usadas durante os testes. Com base nos resultados de sua verificação, determinou-se que a aparência incomum da arma anti-bunker, em geral, se justifica e pode ser utilizada na prática.
Apesar do uso de ideias não padronizadas, a proposta "bomba a cabo" parecia interessante e promissora. O uso de um cabo limitando o alcance da munição a vários metros tornou possível usar o motor a combustível sólido existente de potência relativamente baixa, mas ao mesmo tempo equipar a bomba com uma ogiva pesada de alta potência. Tudo isso realmente permitiu que o tanque de engenharia - pelo menos em teoria - destruísse com eficácia os bunkers e postos de tiro do inimigo. O único problema perceptível do projeto incomum era a necessidade de se aproximar do alvo a uma curta distância, mas em alguns casos todas as ameaças existentes foram completamente neutralizadas pela blindagem do tanque de engenharia.
As armas do projeto Cable Bomb, no início de 1945, passaram nos primeiros testes e confirmaram suas capacidades. Apesar disso, todo o trabalho no projeto original foi interrompido. O comando do Exército considerou que, na situação atual, a indústria militar e as organizações de pesquisa deveriam se engajar em outros projetos. Em particular, o desenvolvimento de novas armas antiminas destinadas à instalação em veículos blindados em série tornou-se uma prioridade naquela época. A necessidade de desenvolver outros projetos e recursos limitados levou ao abandono das "bombas a cabo". O projeto, que antes parecia promissor, não deu os resultados esperados, e a nova arma não chegou a ser utilizada pela tropa.
Até onde se sabe, o projeto Cable Bomb foi a primeira e última tentativa da indústria militar americana de criar uma arma para destruir bunkers usando munição "amarrada". No futuro, o desenvolvimento de armas com essa designação seguirá outros caminhos e não precisará mais desses meios de controle e seleção de alvos. No entanto, o projeto incomum é de grande interesse do ponto de vista técnico e histórico.
