Dez a quinze anos depois que o sistema de mísseis antiaéreos Rapier foi adotado pelos militares britânicos, ficou claro que era necessário atender à criação de um novo sistema de defesa aérea de classe semelhante. Com base em considerações econômicas e práticas, foi decidido não criar um novo sistema de defesa aérea do zero, mas fazê-lo por meio de uma profunda modernização do Rapier existente. A British Aerospace ganhou o concurso para a modernização do antigo complexo. Esta escolha dos militares pode ser explicada pelo fato de que não muito antes esta empresa foi formada pela fusão e transformação de várias empresas de defesa, incluindo a British Aircraft Corporation, que criou o Rapier original.
As obras do novo complexo, denominado Rapier-2000, começaram em 1986. O objetivo da modernização era simples: criar um novo sistema de defesa aérea com forças e custos pequenos, capaz de lidar com todos os alvos aéreos existentes e promissores. Além disso, era necessário aumentar o potencial do complexo em relação aos alvos de baixa altitude e garantir a capacidade de trabalho em condições de uso de modernos equipamentos de guerra eletrônica pelo inimigo. Por fim, o novo sistema de defesa aérea precisava ter mobilidade suficiente, o que exigia o uso de chassis com rodas.
O principal elemento do sistema de mísseis antiaéreos Rapier-2000 é o míssil Rapier Mk2, que é o herdeiro direto da versão original da munição Rapier. O foguete tem 2,4 metros de comprimento e um peso de lançamento de 43 quilos, feito de acordo com o projeto aerodinâmico normal. Quatro estabilizadores com antenas receptoras de comando integradas são montados na parte central do corpo cilíndrico. Os lemes e seus motores, respectivamente, estão localizados na parte traseira do foguete, em frente ao bocal do motor de propelente sólido. Além disso, há quatro rastreadores na cauda do foguete: com a ajuda deles, a estação ótico-eletrônica do sistema de mísseis antiaéreos pode rastrear o movimento do foguete. A ogiva do míssil é feita em duas versões. No primeiro caso, é uma ogiva de fragmentação de alto explosivo com um fusível remoto baseado em um telêmetro a laser e, no segundo, uma ogiva semi-perfurante com um fusível de contato. O primeiro é projetado para destruir pequenos alvos, como veículos aéreos não tripulados ou mísseis de cruzeiro, e o segundo é usado para atacar aeronaves e helicópteros. Em ambas as partes de combate do foguete existe um autoliquidador. É acionado se, durante os primeiros 0,5 segundos de vôo, o míssil não receber comandos da estação de orientação. Os mísseis são transportados em contêineres especiais. Antes de equipar o lançador, os mísseis são retirados dos contêineres, após o que são instalados nas guias. Entre outras coisas, durante a modernização dos antigos mísseis Mk1 e trazê-los para o estado Mk2, os projetistas da British Aerospace aumentaram os recursos de munição. Por esse motivo, os mísseis Rapier Mk2 podem ser armazenados em um contêiner de transporte por até dez anos, é claro, com armazenamento e manuseio adequados.
Os mísseis são lançados a partir dos guias do lançador. É um módulo montado em um chassi de duas rodas. Oito guias de mísseis e dois blocos de uma estação de observação ótico-eletrônica (OES) - um de mira e outro de aparelhos - estão localizados em uma plataforma giratória acionada hidraulicamente. Graças à plataforma giratória, as guias e OES têm orientação horizontal circular. As guias e dispositivos de mira podem mover-se verticalmente dentro da faixa de -5 ° a + 60 °. A instalação de mísseis nas guias é feita manualmente pelas forças de dois soldados a partir do cálculo do complexo.
Para detectar e rastrear alvos, o complexo Rapier-2000 possui uma estação de radar Dagger. Os computadores de radar podem detectar e rastrear simultaneamente até 75 alvos. Além disso, o equipamento permite, em modo semiautomático, distribuir os alvos de acordo com o grau de perigo e construir uma ordem de ataque de acordo. De acordo com várias fontes, a automação do radar Dagger tem a função de combater munições anti-radar. Assim, ao detectar um ataque, a estação desliga automaticamente a transmissão de quaisquer sinais, o que, tal como concebido pelos projetistas, deveria confundir o míssil apontado para a fonte de radiação. A antena de radar Dagger consiste em 1024 elementos de recepção e transmissão e permite que você "veja" alvos com segurança a uma distância de até 20 quilômetros. Além disso, Dagger realiza a identificação de amigo ou inimigo.
Guiar o míssil no alvo é a tarefa da estação de radar Blindfire-2000 separada. É mais um desenvolvimento do elemento correspondente do complexo Rapier - radar DN-181 - e tem melhores características em comparação com ele. Em particular, "Blandfair-2000" usa modulação de frequência linear do sinal emitido, o que melhora significativamente a imunidade ao ruído. É interessante que a estação de orientação do complexo Rapier-2000 leva o míssil para escolta um pouco antes do que estava em Rapier. Para isso, no lançador, ou seja, na unidade de mira, há uma antena adicional de controle de mísseis. Esta antena é usada para lançar o foguete sob o sinal principal. Se a resistência à interferência da estação Blindfire-2000 for insuficiente, o míssil é guiado usando o OES. Inclui uma câmera de televisão e um termovisor. Usando o rastreador de mísseis, o OES dá ao computador suas coordenadas. Ao mesmo tempo, é possível detectar e rastrear simultaneamente um alvo por meios ópticos. No entanto, independentemente do método de detecção utilizado, o envio de comandos ao míssil é feito pelo canal de rádio. Ao mesmo tempo, é possível disparar apenas dois alvos - pelo número de meios de rastreamento de alvos e mísseis.
Todos os elementos do sistema de mísseis antiaéreos Rapier-2000 são montados em três reboques de dois eixos idênticos, que podem ser rebocados por qualquer veículo disponível com a capacidade de carga apropriada. Neste caso, o principal veículo rebocador são os caminhões todo-o-terreno: ao mesmo tempo que garantem a mobilidade, também são utilizados como veículos de transporte. Um caminhão pode transportar 15-20 mísseis em contêineres. Cada trailer, no qual o complexo está montado, é equipado com um gerador a diesel separado, ar condicionado e sistema de refrigeração líquida para garantir a operabilidade do equipamento. Além de três reboques com equipamentos e mísseis, o complexo inclui dois painéis de controle remoto em tripés. Um deles é o local de trabalho do comandante da tripulação, o outro é o operador. Quando o sistema de defesa aérea é implantado em uma posição de combate, o cálculo conecta todos os elementos usando cabos de fibra ótica. A comunicação de rádio entre eles não é fornecida. Isso foi feito para aumentar a eficácia da interação dos sistemas nas condições de uso da guerra eletrônica pelo inimigo.
O sistema de mísseis antiaéreos Rapier-2000 foi adotado pelas forças terrestres e pela Força Aérea Britânica em 1995. Inicialmente, planejava-se produzir para suas próprias necessidades mais de duzentos conjuntos de "Rapier-2000", mas por uma série de razões isso só foi possível depois de mais de dez anos. Ao mesmo tempo, a configuração permitiu à British Aerospace criar uma versão de exportação chamada Jernas. Ele difere do Rapier-2000 original apenas no layout de alguns nós e na plataforma usada. Portanto, o lançador Jernas e o radar de detecção de punhal podem ser instalados em um trailer de duas rodas e em vez da carroceria de um carro adequado. Este, por exemplo, pode ser um SUV HMMWV bem conhecido ou um carro semelhante. Quanto aos painéis de controle, em todos os casos são montados na cabine da máquina.
