Nos artigos anteriores da série, descrevemos em detalhes a história da criação, serviço e caminho de combate do cruzador blindado Novik. O artigo apresentado à sua atenção será dedicado à avaliação do projeto deste, em muitos aspectos, um navio notável.
Então, vamos começar com algumas estatísticas. O período de 27 de janeiro a 28 de julho de 1904 contém 183 dias. Durante este tempo, "Novik" 36 vezes foi para o mar, considerando tal saída, incluindo a participação em uma batalha com a frota japonesa em 27 de janeiro, mas sem contar os casos em que o cruzador saiu para as estradas externas, e, após estar em pé lá por um tempo, voltou ao porto interno de Port Arthur. Assim, em média, o cruzador ia ao mar cerca de uma vez a cada 5 dias: vamos analisar onde e por quê.
Então, curiosamente, na maioria das vezes o Novik ia ao mar para atirar em alvos terrestres e, no total, o cruzador fez 12 saídas em apoio às nossas tropas. Em alguns casos, avançando para o flanco costeiro de nossas forças terrestres, ele também teve que afastar destróieres japoneses que disparavam contra nossas tropas. Mas a principal tarefa sempre foi o lançamento de ataques de artilharia contra as posições terrestres do inimigo.
A próxima tarefa é escoltar o esquadrão no mar, para isso "Novik" deixou Port Arthur 8 vezes, incluindo a batalha em 27 de janeiro e a batalha no Mar Amarelo em 28 de julho. Devo dizer que o cruzador russo participou de todas as saídas das forças principais do Esquadrão do Pacífico, posteriormente rebatizado de 1o Esquadrão do Pacífico.
O terceiro lugar é dividido por até três tarefas, incluindo: ir ao mar em busca de, ou interceptar destruidores inimigos; ir ao mar para apoiar, fornecer ou resgatar seus próprios destruidores e, por fim, cobrir a colocação ativa de minas. Para resolver cada uma dessas tarefas, "Novik" foi ao mar 4 vezes.
Em quarto lugar está a inteligência. Para isso, "Novik" foi ao mar três vezes.
Tudo isso junto dá 35 saídas: e mais uma vez o cruzador foi ao mar para fazer exercícios individuais.
Caros leitores provavelmente não se esqueceram que os cruzadores blindados de alta velocidade de 2ª categoria para as necessidades do Esquadrão do Pacífico foram concebidos como navios adaptados para resolver duas tarefas que eram consideradas fundamentais para esta classe: reconhecimento e serviço com o esquadrão. Em outras palavras, os cruzadores de 2ª fila foram projetados para liderar a ordem de marcha do esquadrão, para procurar o inimigo longe dele, bem como para realizar ensaios e serviço de mensageiro com ele. Além disso, os cruzadores de 2ª classe tiveram que resolver outras tarefas para as quais as capacidades dos cruzadores de 1ª classe eram excessivas e as canhoneiras e destróieres eram insuficientes.
Parece que um cruzador pequeno e muito rápido é ideal para o papel de um batedor, mas vemos que para este serviço o Novik não foi quase totalmente utilizado. Além disso, nas três vezes em que o cruzador foi enviado para reconhecimento, isso não aconteceu quando ele foi para o mar como parte de um esquadrão. Em todos esses episódios, ele fazia parte de um destacamento separado, às vezes - junto com outros cruzadores, e às vezes - apenas com destruidores. Por quê isso aconteceu?
A rejeição quase total do uso do Novik como navio de reconhecimento está associada a uma série de fatores, tanto objetivos quanto subjetivos. Ao mesmo tempo, eles estão tão fortemente interligados que já é muito difícil entender quais deles são os principais.
Vamos considerar o objetivo primeiro. É triste afirmar isso, mas "Novik" (junto com "Boyarin") foi o cruzador mais fracamente armado de ambos os esquadrões, tanto russo quanto japonês. Sem levar em conta o pré-antigo "Sayen", que os japoneses ganharam como troféu desde a guerra com os chineses, e que era uma canhoneira de 15 nós, mesmo os mais fracos cruzadores blindados do Japão estavam armados com 6 * Armas de 152 mm (o mesmo "Tsushima"), ou canhões 2 * 152 mm e 6 * 120 mm ("Izumi", "Suma", etc.). Mas a questão não está apenas no número e calibre das armas - como já observamos, para atingir alta velocidade ao projetar o Novik, os engenheiros alemães tiveram que recorrer a uma proporção muito grande do comprimento e da largura do cruzador (9), e isso a tornou uma plataforma de artilharia relativamente instável. Para o mesmo "Tsushima" esse número era de apenas 7,6, o que significa que os artilheiros do cruzador japonês eram muito mais convenientes para apontar suas armas para o alvo do que seus "colegas" no "Novik". Obviamente, para Novik, que tinha apenas canhões 6 * 120 mm e piores condições de tiro, uma batalha um-a-um com qualquer cruzador blindado japonês era muito perigosa, e mesmo se o navio russo pudesse ter sucesso, seria apenas no custo de danos pesados.
Gostaria de observar imediatamente que aqui e abaixo, comparando os navios russos e japoneses, iremos apenas comparar suas características técnicas e capacidades, ignorando a qualidade da munição e o nível de treinamento da tripulação. O fato é que nossa tarefa é descobrir o quão aceitável o conceito de um cruzador de reconhecimento de alta velocidade, incorporado em Novik, era para a frota. Mas é claro que não, mesmo o conceito mais avançado trará vitória se o inimigo atirar cinco vezes com mais precisão, como foi no Mar Amarelo. E mesmo que o nível de treinamento das equipes russa e japonesa fosse comparável, a qualidade da munição ainda poderia levar a uma perda, mesmo que o inimigo fosse formalmente mais fraco e menos sofisticado em táticas.
Claro, se precisássemos prever o resultado de uma batalha que poderia ocorrer, então deveríamos definitivamente levar em consideração as características táticas e técnicas (TTX) dos navios e a qualidade de suas tripulações e munições, bem como muitos outras nuances. Mas se quisermos analisar as características de desempenho do navio para o cumprimento das tarefas que o enfrentam, devemos ignorar as deficiências no treinamento das tripulações e na qualidade das munições, comparando navios de diferentes países como se tivessem uma tripulação do mesma habilidade e conchas de qualidade comparável. Além disso, estamos interessados em tentar imaginar como os almirantes russos poderiam pensar ao tomar esta ou aquela decisão - e eles, pelo menos antes da guerra, acreditavam que as tripulações e projéteis russos não eram de forma alguma inferiores aos japoneses.
Mas voltando a Novik. Como já dissemos, em termos de artilharia, os cruzadores russos de "segunda linha" do esquadrão Port Arthur revelaram-se os mais fracos de sua classe. E isso não poderia deixar de afetar seu uso.
Claro, "Novik" era superior em velocidade a qualquer cruzador japonês, mas o que o proporcionou na prática? Ele, é claro, poderia alcançar qualquer navio de sua classe, mas essa habilidade era inútil devido à fraqueza de sua artilharia. Ele também poderia escapar de qualquer cruzador japonês, mas como? A velocidade do Novik era de 25 nós, a velocidade de um pequeno cruzador japonês típico era de cerca de 20 nós, ou seja, o cruzador russo tinha uma vantagem de velocidade de 25%. Claro, "Novik" na operação diária não desenvolveu 25 nós, mas pode-se supor que os cruzadores japoneses "na vida" mostraram menos do que em uma milha medida. Assim, a superioridade em velocidade do Novik garantiu que ele escapasse de qualquer cruzador japonês, mas, por exemplo, se o inimigo estivesse a caminho da base, não teria sido possível contorná-lo e ir "para casa" sem um lutar. E a batalha com qualquer cruzador japonês não era lucrativa para Novik por causa da fraqueza de sua artilharia. Além disso, os japoneses tinham navios mais rápidos, com velocidade de 21 nós, e os "cães" desenvolveram 22,5 a 23 nós, sendo ainda mais difícil para Novik evitar encontrá-los.
Portanto, se falamos sobre algum tipo de "batalha geral no vácuo", todas as opções acima não têm muito significado. Afinal, como foi concebido? A esquadra vai para o mar e, à sua frente, a vela, estão os cruzadores da classe "Novik". À medida que se aproximam da área onde o inimigo é esperado, os cruzadores de reconhecimento podem avançar para procurar o inimigo em cursos divergentes. Em tal situação, os batedores inimigos quase não têm chance de isolar os cruzadores russos das forças principais e, mesmo que isso aconteça repentinamente, eles próprios ficarão presos entre os cruzadores de reconhecimento e o esquadrão principal.
Mas em Port Arthur era muito diferente. Qualquer reconhecimento um tanto distante levava ao fato de que o cruzador teria que retornar a Port Arthur no início da manhã. E aqui havia um perigo real de ser isolado de sua própria base pelas forças japonesas que se aproximavam à noite, e então o Novik só poderia fugir do inimigo para o mar, tendo a triste perspectiva de ser interceptado por vários destacamentos de luz japonesa forças. Ou vá para uma descoberta e aceite uma batalha completamente desfavorável para si mesmo. Na verdade, até mesmo sair em reconhecimento pela manhã e retornar naquela noite foi repleto de aparições de forças leves japonesas com o mesmo resultado.
Portanto, deve-se dizer que os cruzadores russos de 2ª categoria na maioria das situações de combate (na verdade, qualquer reconhecimento de longo alcance) não poderiam operar com eficácia sem o apoio de navios maiores. Esse apoio poderia ser fornecido por cruzadores de primeira linha, tanto blindados quanto blindados. No início da guerra, tínhamos quatro desses cruzadores em Port Arthur (sem contar o Varyag em Chemulpo): o blindado Bayan e o blindado Askold, Diana e Pallada.
Portanto, mesmo os piores deles (estamos, é claro, falando sobre "deusas") não eram inferiores em poder de combate à maioria dos cruzadores blindados japoneses. Na verdade, apenas os "cães" tinham uma superioridade significativa nos canos de artilharia sobre as "deusas", mas mesmo aqui nem tudo era tão simples. Sim, "Chitose", "Kasagi" e "Takasago" tinham canhões 2 * 203 mm e 5 * 120 mm em uma salva a bordo contra canhões 5 * 152 mm de cruzadores da classe "Diana", mas … O fato é que os "cães" estavam focados em armas poderosas em alta velocidade, que a priori requeriam cascos longos e relativamente estreitos, portanto, suas capacidades como plataformas de artilharia deixavam muito a desejar. Em outras palavras, os mesmos fatores que tornaram Novik menos conveniente para artilheiros em comparação com Tsushima, neste caso funcionaram para cruzadores russos da classe Diana, cujos cascos foram projetados para ataques oceânicos e uma velocidade muito moderada.
E assim descobriu-se que a presença de canhões de 203 mm, que pareciam dar aos "cães" japoneses o poder máximo, na prática não os ajudou muito. Pelo menos até o momento, não há um único acerto confirmado de um projétil de 203 mm feito a partir desses navios, embora, em princípio, seja possível que atinjam alguém. Por exemplo, na mesma "Aurora" na batalha de Tsushima. Mas, no geral, a precisão de disparo dessas armas (precisamente dos "cães") era extremamente baixa para a frota japonesa.
Não há nada a dizer sobre o resto dos navios - o "Askold" com seus 7 * 152 mm em uma salva a bordo era muito mais forte do que os navios japoneses da mesma classe, e o "Bayan" com sua velocidade muito decente, excelente proteção e torre de 203 mm pareciam reais "O matador de decks blindados", capaz de se engajar na batalha mesmo com um destacamento de pequenos cruzadores japoneses sem muito risco para si mesmo.
No entanto, aparentemente, os japoneses também entenderam isso. E assim eles, via de regra, cobriam seus destacamentos de cruzeiro com o 5º destacamento de combate, que incluía o antigo encouraçado Chin-Yen, ou com modernos cruzadores blindados.
E este foi um verdadeiro "cheque e cheque-mate" para o esquadrão cruzador russo em Port Arthur. Simplesmente porque em comparação até mesmo com o mais poderoso "Bayan" russo, qualquer cruzador blindado japonês, com um nível de proteção semelhante ou até superior, tinha salva lateral quase duas vezes mais poderosa.
Como resultado, para nossa frota em Port Arthur antes do início da guerra, surgiu uma situação completamente desoladora. Tínhamos apenas dois cruzadores de segunda categoria, enquanto os japoneses tinham até 17 cruzadores blindados. Sim, a maioria deles era de construção muito antiga ou malsucedida e, é claro, nem todos podiam ser concentrados perto de Port Arthur, mas havia mais do que o suficiente para organizar uma "rede de caça" ao tentar "Novik" e "Boyarin" para realizar reconhecimento de longo alcance - tanto mais perigoso porque o Boyarin, infelizmente, não diferia em alta velocidade, correspondendo aproximadamente neste parâmetro aos quatro "cães" japoneses.
Para dispersar e destruir os cruzadores blindados inimigos, tínhamos 4 ou mesmo 5 (contando os Varyag) cruzadores de 1ª fila, os quais, agindo juntos, em batalha poderiam derrotar qualquer destacamento inimigo de cruzadores blindados. Mas a presença dos 6 japoneses, e mais tarde - 8 cruzadores blindados levou ao fato de que os cruzadores russos mais lentos de 1ª categoria "Diana", "Pallada" (e "Varyag", se ele permaneceu em Port Arthur) era extremamente perigoso. seriam levados para o mar para algum tipo de operação - eles não poderiam escapar de navios como o "Asam", nem combatê-los com sucesso.
E após a morte de "Varyag" e "Boyarin", tínhamos apenas três cruzadores rápidos, que juntos poderiam muito bem ter lutado com um dos destacamentos de combate dos cruzadores blindados japoneses e ter uma boa chance de sucesso para recuar das forças superiores de cruzadores blindados da Terra do Sol Ascendente. Mas, mesmo então - somente se eles não fossem separados por eles da base, respectivamente, qualquer reconhecimento de longo alcance estava repleto de um risco muito alto. E, mesmo que tais surtidas fossem realizadas, não havia sentido em usar o Novik separadamente, todo o destacamento de cruzadores deveria ter partido.
Tudo isso anulava até certo ponto a vantagem do Novik em velocidade, já que o destacamento, é claro, não se moveria mais rápido que seu navio mais lento, mas enfatizava as deficiências do pequeno cruzador russo como plataforma de artilharia e a fraqueza da artilharia.
Ilustraremos tudo isso com o exemplo da única saída para mar aberto do 1º Esquadrão do Pacífico, quando ele próprio buscava um encontro com o inimigo: aconteceu em 10 de junho de 1904. Quanto ao outro saídas, o esquadrão levou a batalha em 27 de janeiro, mal levantou âncora no ataque externo, e na batalha em 28 de julho, o esquadrão teve a tarefa de invadir Vladivostok. Então, se por algum incidente milagroso naquele dia, os japoneses não saíram para interceptá-la, V. K. Witgeft nunca teria pensado em procurá-los de propósito. Quanto ao S. O. Makarov, então, ele levou os navios para treinamento, mas se ele ainda estava procurando uma batalha, ele não saiu para o mar aberto, mas procurou atrair a frota japonesa sob o fogo das baterias costeiras russas.
E só em 10 de junho a situação era fundamentalmente diferente. Governador E. I. Alekseev, certo de que a frota japonesa havia sofrido graves danos e de que apenas alguns navios permaneceram nas fileiras do Heihachiro Togo, insistiu em um combate geral. Obedecendo às suas instruções, V. K. Vitgeft trouxe o esquadrão para o mar e iria procurar o inimigo: se as forças principais dos japoneses não estivessem por perto, ele iria procurá-los perto das ilhas Elliot.
Parece que este é o caso em que um destacamento de cruzadores da esquadra de Port Arthur pode mostrar-se em toda a sua glória, especialmente porque ainda não perdeu o apoio do seu cruzador mais forte - "Bayan", que foi explodido por um meu mais tarde. E não há dúvida de que em 10 de junho, o comandante russo realmente precisava ver as principais forças japonesas o mais cedo possível. No entanto, os cruzadores não fizeram o reconhecimento, permanecendo com os encouraçados de batalha. Porque?
Mesmo quando o 1º Esquadrão do Pacífico estava apenas seguindo as redes de arrasto que pavimentaram seu caminho da enseada externa para o mar, o Chin-Yen, o Matsushima e uma dúzia de contratorpedeiros apareceram. Este último tentou atacar a caravana de arrasto, mas foram expulsos pelo fogo de "Novik" e "Diana". No entanto, no momento em que o esquadrão russo estava concluindo a pesca de arrasto, 2 cruzadores blindados e 4 blindados japoneses haviam aparecido.
Bem, de que adiantava, neste caso, enviar cruzadores russos a algum lugar? Tentar empurrá-los para frente só levaria a uma batalha desigual com Yakumo e Asama, apoiado por pelo menos 3 cães e Chiyoda, bem como possivelmente Matsushima e Chin-Yen. Por que os japoneses teriam a oportunidade de obter uma vitória fácil, especialmente porque, amarrados na batalha, os cruzadores russos ainda não seriam capazes de reconhecer nada? Era possível, claro, tentar enviar os 3 cruzadores mais rápidos em alguma direção completamente diferente, não onde os japoneses estavam (eles estavam indo de Encounter Rock), deixando o lento Pallada e Diana com eles. Mas nisso, se os cruzadores blindados japoneses os seguirem em sua perseguição, eles isolam o Bayan, Askold e Novik das forças principais. Se V. K. Vitgeft, seguindo E. A. Alekseev, teria acreditado que os japoneses não tinham praticamente nada para lutar no mar, ainda poderia ter sido feito, mas o comandante da esquadra russa acreditava com toda a razão que o governador estava errado.
Além disso, de modo geral, geralmente as forças principais do inimigo são esperadas do lado de onde aparecem seus cruzadores. E enviar seus próprios cruzadores para reconhecimento não de onde o inimigo deveria ser esperado, mas onde o caminho não está bloqueado … parece um pouco inútil.
Isso significava que o 1º Esquadrão do Pacífico era completamente incapaz de realizar o reconhecimento com cruzadores? Na verdade, do auge de nossa experiência e conhecimento atuais das táticas de combate naval, entendemos que não é esse o caso. Sim, os japoneses tinham cruzadores blindados poderosos, que não tínhamos análogos, mas à disposição do V. K. Vitgeft tinha os navios de guerra Peresvet e Pobeda.
Como você sabe, ao criar este tipo de navios, nossos almirantes foram guiados pelas características de desempenho dos encouraçados britânicos de 2ª classe e, pelo menos em teoria, seus quatro canhões de 254 mm torreta garantiam total superioridade sobre os cruzadores blindados japoneses. Ao mesmo tempo, "Peresvet" e "Pobeda" foram relativamente rápidos. Em outras palavras, se V. K. Vitgeft separaria esses dois navios de guerra em um destacamento separado, obrigando seu comandante a apoiar as ações do destacamento de cruzadores, então a situação "no campo de batalha" mudaria radicalmente: neste caso, "Yakumo" e "Asama" não tinham escolha a não ser recuar com urgência para não aceitar a batalha em condições desfavoráveis.
Mas, é claro, exigir tal coisa de V. K. Vitgeft ou de qualquer outro almirante daquela época era decididamente impossível. Embora na correspondência durante o projeto e construção de navios da classe "Peresvet" eles fossem às vezes chamados de "cruzadores de batalha", oficialmente não passavam de navios de guerra de esquadrão, e eram percebidos pela frota precisamente como navios de guerra de esquadrão, embora com armas enfraquecidas. Conseqüentemente, para separá-los em um destacamento separado, foi necessário compreender e aceitar como guia de ação o conceito de cruzador de batalha, o que era completamente impossível na era da guerra russo-japonesa.
Os japoneses, é claro, colocaram seus cruzadores blindados em linha, mas eles tinham um conceito completamente diferente: após a batalha em Yalu, onde os japoneses foram forçados a enviar seus cruzadores blindados para a batalha contra os navios de guerra chineses, os almirantes da Terra de o Sol Nascente tirou várias conclusões de longo alcance. E talvez o principal deles seja que a artilharia de médio calibre terá um papel importante, possivelmente fundamental, nas batalhas marítimas do futuro. Os japoneses consideraram a "asa rápida" dos cruzadores um complemento útil para as forças principais da frota em um confronto geral e tentaram se defender contra o "principal" armamento: canhões de médio calibre. Então, na verdade, eles tinham seus cruzadores blindados, mas para eles eram apenas cruzadores e nada mais. Portanto, o desempenho de suas funções de cruzeiro, como cobertura de suas forças leves, era compreensível e, do ponto de vista da ciência naval daqueles anos, não poderia causar qualquer rejeição. Mas para usar os encouraçados de esquadrão, ainda que leves, para realizar tarefas puramente de cruzeiro … para isso, repetimos, é necessário o conceito de cruzadores de batalha, que não poderia ter surgido durante a guerra russo-japonesa.
Assim, de tudo o que foi exposto, podemos tirar algumas conclusões sobre a adequação dos cruzadores de alta velocidade de 2ª fila para vários tipos de reconhecimento.
Conclusão 1: cruzadores de 2ª categoria (não apenas "Novik", mas em geral), em princípio, poderiam realizar com sucesso missões de reconhecimento de longo alcance, mas apenas com o apoio de cruzadores mais pesados. Este último, pelo menos, não deve ser inferior aos cruzadores blindados do inimigo, que ele alocará para cobrir suas forças leves.
Conclusão 2: para realizar tarefas de reconhecimento de longo e curto alcance, a alta velocidade não é uma característica necessária para um cruzador.
E de fato - isso é realmente algo, mas a alta velocidade dos cruzadores blindados japoneses nunca foi diferente. No entanto, serviram com muito sucesso como "olhos e ouvidos" para Heihachiro Togo. Os almirantes russos, por outro lado, tinham caminhantes excepcionais como Askold e Novik, mas, ao contrário dos japoneses, praticamente não tinham inteligência. E o ponto aqui não é apenas a passividade dos comandantes russos ou a superioridade numérica dos japoneses, mas também o fato de que a alta velocidade não poderia compensar a falta de apoio para grandes cruzadores.
Ao mesmo tempo, por incrível que pareça, o único episódio de reconhecimento bem-sucedido das forças principais do inimigo por cruzadores russos é o mérito de um caminhante não tão notável, que foi o boyarin. Foi ele quem, tendo recebido no dia 27 de janeiro a ordem do Vice-Almirante O. V Stark "Vá para o reconhecimento de Liaoteshan a O por 15 milhas", encontrou o 1º e o 2º destacamento de combate dos japoneses ali e rapidamente recuou, informando o comandantes do esquadrão russo sobre a abordagem das principais forças do inimigo. Ao mesmo tempo, como sabemos, a velocidade média do Boyarin durante os testes não ultrapassou 22,6 nós.
E assim aconteceu que, para desempenhar as funções de um esquadrão de reconhecimento, a velocidade ultra-alta do Novik não era necessária. Mas talvez ela fosse necessária para outra coisa? Bem, vamos dar uma olhada em outras tarefas que este cruzador executou.
"Novik" não perdeu uma única saída das forças principais da esquadra russa no mar, mas em nenhum caso sua velocidade foi solicitada. E seria difícil chegar a tal serviço com navios de guerra de esquadrão, para os quais é necessário desenvolver 25 nós. No entanto, para inspecionar um vapor que apareceu no horizonte, ou para desempenhar as funções de um navio de ensaio ou de mensageiro, tal velocidade é completamente desnecessária. Também não é necessário repelir os ataques dos destruidores inimigos, se estes tentarem ameaçar as forças principais do esquadrão.
A propósito, sobre destruidores … Que tal sair para procurar e interceptar destróieres japoneses ou cobrir seus navios da mesma classe? Parece que é aqui que a velocidade de "Novik" será mais do que procurada. No entanto, as realidades da Guerra Russo-Japonesa não confirmam isso.
Em todos os casos, quando "Novik" tentou perseguir contratorpedeiros ou caças inimigos, eles romperam a distância com relativa rapidez e se afastaram dela. Isso não é surpreendente - afinal, aqueles caças da frota japonesa tinham uma velocidade de 29-31 nós, e uma parte significativa dos contratorpedeiros de 1ª classe desenvolveram 28 nós ou um pouco mais alta. Na verdade, "Novik" só conseguiu alcançar os destróieres japoneses obsoletos, mas estes tiveram sorte - nos casos em que estavam por perto, o cruzador russo de alta velocidade não tinha tempo para eles.
Outra nuance importante. Não se pode dizer que os artilheiros Novik eram ineptos - eles com certa regularidade procuravam atingir os navios japoneses. Na batalha de 27 de janeiro de 1904, Novik, provavelmente, atingiu três rebatidas em dois navios de guerra japoneses, Mikasu e Hatsusa. Posteriormente, ele nocauteou uma canhoneira auxiliar (pelo menos dois tiros) e, provavelmente, um dia antes da invasão de Vladivostok, foram suas armas que danificaram o Itsukushima. Sim, e na sua última batalha, depois de uma difícil transição e de um carregamento apressado de carvão, que deve ter esgotado a equipa, “Novik” conseguiu no entanto um golpe que danificou gravemente “Tsushima”.
Ao mesmo tempo, Novik pode ter disparado mais projéteis contra os destróieres japoneses do que qualquer outro navio de guerra do esquadrão Port Arthur. O autor deste artigo não calculou especificamente isso, e não havia essa possibilidade, porque em muitos episódios o consumo de projéteis disparados contra destróieres não é informado nos documentos. Mas "Novik" abriu fogo contra os destróieres muitas vezes, mas em nenhum caso atingiu o alvo. O autor tem apenas uma explicação para esse fenômeno - o casco longo, baixo e estreito de um caça ou contratorpedeiro se movendo em alta velocidade é um alvo bastante difícil, enquanto o Novik, infelizmente, não era uma plataforma de artilharia estável. Assim, atirar de seu convés contra destruidores era especialmente difícil. E o Novik não era uma plataforma estável precisamente por causa de sua velocidade excessiva, e se um navio menos rápido estivesse em seu lugar, talvez seus artilheiros tivessem alcançado grande sucesso mesmo com o mesmo treinamento que os artilheiros Novik tinham.
E acontece que o "Novik", com todas as suas excelentes características de condução, ainda não conseguiu alcançar os destróieres japoneses, e também foi impossível atingi-los. Nos casos em que o Novik teve que repelir os ataques dos destróieres inimigos, sua alta velocidade também permaneceu sem reclamação, visto que se engajando em tais batalhas, o navio nunca desenvolveu uma velocidade superior a 20-22 nós. Isso foi o suficiente para ele não permitir que o inimigo se aproximasse rapidamente de um tiro de mina.
Como suporte para seus próprios destróieres, "Novik", infelizmente, também não ocorreu. Ou seja, em todos os casos em que foi necessário dispersar os caças ou destróieres japoneses, e em qualquer quantidade, "Novik" cumpriu perfeitamente essa tarefa. Mas assim que eles voltaram, acompanhados por cruzadores blindados japoneses, Novik teve que recuar: como dissemos antes, Novik era mais fraco do que qualquer cruzador japonês de sua classe.
E, é claro, a velocidade de 25 nós do Novik, mostrada por ele em uma milha medida, não poderia ser útil para o cruzador quando ele acompanhava o transporte da mina Amur ou as canhoneiras para bombardear a costa inimiga. Teoricamente, quando o Novik saiu para bombardear a costa, acompanhado apenas por contratorpedeiros, a alta velocidade do cruzador russo garantiu-lhe a oportunidade de evitar o contato do fogo quando surgissem forças inimigas superiores. Mas, na prática, com raras exceções, mesmo as canhoneiras, que tinham uma velocidade duas vezes menor que a do Novik, conseguiam isso.
Tudo o que foi dito acima nos leva a uma conclusão muito desagradável: o conceito de um pequeno cruzador blindado de alta velocidade, cujas qualidades de combate foram amplamente sacrificadas para a alta velocidade, era teoricamente errado e não se justificava na prática.
Curiosamente, a teoria naval de uma série de potências navais importantes subsequentemente tirou conclusões semelhantes. Surgiu uma nova classe de navios, projetados para liderar destruidores, inclusive destruindo navios inimigos dessa classe: estamos, é claro, falando de líderes. Mas, ao mesmo tempo, tanto na Inglaterra quanto na França e na Itália, eles chegaram à mesma conclusão: para cumprir suas tarefas, o líder deve ser não apenas mais poderoso, mas também mais rápido do que um destruidor convencional.
Por outro lado, a prática da primeira (e, de fato, da segunda) guerra mundial mostrou que o líder, como uma classe de navios, ainda está abaixo do ideal e que os cruzadores leves lidam muito bem com a tarefa de liderar as flotilhas de destruidores. Infelizmente, “Novik” conceitualmente se viu “entre duas cadeiras” - muito fraco como um cruzador e muito lento para um líder.
O "Novik", é claro, lutou bravamente na guerra Russo-Japonesa, mas ainda assim é em grande parte o mérito de sua brava tripulação, e não as características táticas e técnicas do próprio navio.
