Stepan Osipovich Makarov chegou a Port Arthur na manhã de 24 de fevereiro de 1904 e ergueu sua bandeira no cruzador blindado Askold, que coincidiu com outro evento alegre - no mesmo dia, o encouraçado Retvizan foi finalmente retirado do encalhe.
Provavelmente a primeira coisa S. O. Makarov, tendo assumido o comando do esquadrão - organizando saídas quase diárias de contratorpedeiros em patrulhas noturnas. Não foi uma decisão fácil, visto que dos 24 contratorpedeiros disponíveis na época, apenas 6 estavam em pleno funcionamento e mais dois, embora pudessem ir para o mar, apresentavam problemas de mecanismo. Mas…
O problema era que os japoneses, por assim dizer, eram totalmente insolentes. Dois dos mais fortes navios de guerra russos e, embora imperfeito, mas ainda o primeiro cruzador blindado, foram desativados: neste estado, o esquadrão do Pacífico não poderia dar à Frota Unida uma batalha geral com a esperança de sucesso. A frota russa não conseguiu conquistar o domínio no mar e com isso, relutantemente, ainda foi possível aguentar por um tempo, mas o fato de os japoneses terem conseguido controlar o ancoradouro externo de Port Arthur à noite era impossível de suportar. com. Sabemos muito bem a que isso levou - como resultado de uma mina noturna colocada pelos japoneses, "Petropavlovsk" e S. O. Makarov, e durante o comando de V. K. Vitgeft na primeira saída da esquadra para o mar, durante a ancoragem no ancoradouro externo, o encouraçado "Sevastopol" foi explodido por uma mina. A má notícia é que os navios da esquadra saíram do talude exterior, sem poderem defendê-lo, agora a saída dos couraçados só era possível para a "água grande" e demorava muito. Mas sob V. K. Witgefta, o ataque externo de Port Arthur geralmente representava, por assim dizer, a posição central dos japoneses na mina. Os navios russos estavam trancados em seu próprio porto e, apesar de todos os esforços da caravana de arrasto, qualquer saída do ancoradouro interno acarretava pesadas perdas.
"Novik" em pintura de guerra
Em outras palavras, a luta pelo mar não deveria ter sido adiada até que Retvizan, Tsarevich e Pallas voltassem ao serviço. Tinha que começar agora, com a restauração do controle sobre a área de água em Port Arthur: em nenhum caso as forças ligeiras japonesas deveriam ser autorizadas a operar regularmente na base principal da frota. A solução de tal tarefa também era vantajosa porque, em caso de confrontos militares e danos a navios russos, o porto e as instalações de reparo ficavam próximos, mas os navios japoneses danificados teriam que percorrer centenas de quilômetros até suas bases, o que pois pequenos destruidores podem ser preocupantes.
Stepan Osipovich Makarov entendeu tudo isso muito bem. Certamente ele também percebeu que tais hostilidades poderiam dar aos nossos destruidores uma experiência de combate inestimável, que, embora lutasse nas imediações de sua própria base, era mais segura e fácil do que de qualquer outra forma. Portanto, em 25 de fevereiro, um dia após a chegada, ele enviou dois contratorpedeiros, "Resolute" e "Guarding", para a patrulha noturna. TÃO. Makarov presumiu que os contratorpedeiros japoneses estavam operando a partir de algum tipo de "campo de pouso de salto" e, portanto, enviou os contratorpedeiros em reconhecimento a fim de identificar uma base de contratorpedeiros japoneses na área a 90 milhas de Port Arthur. Ao mesmo tempo, "Resolute" e "Guarding" foram ordenados a atacar os cruzadores ou transportes dos japoneses, se houver, mas para evitar lutar contra os destruidores inimigos, a menos que seja absolutamente necessário.
Outros eventos são bem conhecidos - "Resolute" e "Guarding" viram um grande navio inimigo perto da Baía de Dalinskaya e tentaram atacá-lo, mas, sendo desmascarados por tochas de fogo escapando dos canos, foram descobertos por destróieres japoneses e, como como resultado, não poderia ir para o ataque. Os dois navios russos voltaram a Port Arthur ao amanhecer, mas foram interceptados pelo 3º esquadrão de caças - eles não tiveram escolha a não ser travar uma batalha, na qual o Resolute ainda conseguiu romper sob a proteção das baterias costeiras de Port Arthur, e o Guardião "Morreu heroicamente.
Não nos deteremos agora nas circunstâncias da última batalha da corajosa tripulação deste navio: quando S. O. Makarov descobriu as circunstâncias do caso, ele imediatamente foi ao mar para resgatar o "Guarding", segurando a bandeira no "Novik", seguido pelo "Bayan". Infelizmente, a batalha ocorreu a uma distância de cerca de 10 milhas de Port Arthur e os cruzadores russos não tiveram tempo - quando chegaram ao local, não podiam mais ajudar o destruidor heróico.
Claro, os cruzadores russos dispararam contra os destróieres japoneses. Mas o fogo de longa distância não surtiu efeito, e os japoneses, aproveitando a vantagem da velocidade, recuaram rapidamente, e foi impossível persegui-los - as principais forças de H. Togo apareceram no horizonte, indo bombardear Port Arthur. Portanto, os cruzadores não tiveram escolha a não ser voltar.
O tenente N. Cherkasov, que estava na Montanha Dourada e assistia à batalha dos "Guardas", acreditava que os cruzadores japoneses quase cortaram o "Novik", deixando-o entre ele e Port Arthur, e este só conseguiu escapar devido a sua excelente velocidade, mas os japoneses não confirmam. Em sua historiografia oficial, os japoneses indicam que enviaram o 4º destacamento de combate de Sotokichi Uriu, composto por Naniwa, Takachiho, Niitaki e Tsushima, para o local da batalha do contratorpedeiro, e isso foi feito antes mesmo do aparecimento dos cruzadores russos … Mas o 4º destacamento de combate não teve tempo, e se aproximou do local da batalha somente quando a batalha já havia terminado, e o destruidor "Sazanami" tentou rebocar o "Guardião". Ao descobrir que os cruzadores russos estavam se aproximando dos destróieres japoneses, o S. Uriu correu em seu auxílio, mas viu que Sazanami havia abandonado o destróier russo que estava afundando e partia a toda velocidade. Agora os contratorpedeiros japoneses não corriam perigo, e o 4º destacamento de combate não se engajou na batalha e se afastou, interrompendo a reaproximação.
Assim, desta vez "Novik" não obteve sucesso, mas, independentemente dos resultados reais alcançados, a saída de Stepan Osipovich em um pequeno cruzador foi de grande importância moral para todo o esquadrão. Lembremos a descrição deste episódio por Vl. Semenova:
“Assim que a estação de sinalização da Golden Mountain informou que havia uma batalha entre os nossos contratorpedeiros japoneses no mar,“Askold”e“Novik”deixaram o porto para cobri-los. Novik está à frente.
- O almirante foi ele mesmo essa "aventura"? - uma pergunta que interessou vividamente a todos e é bastante natural.
Os oficiais reunidos na ponte limpavam intensamente os binóculos, forçando os olhos … Não havia bandeira do comandante em "Askold" …
- Bem, ok! Você não pode arriscar assim … Em um cruzador leve … Nunca se sabe … - disseram alguns …
- Em Novik! A bandeira está em "Novik"! - de repente, como se sufocando de excitação, o sinaleiro gritou.
Tudo ao redor estremeceu de uma vez. A tripulação, abandonando o café da manhã, correu para os lados. Os policiais arrancaram os binóculos das mãos uns dos outros … Não havia dúvida! No mastro do "Novik", este cruzador de brinquedo, corajosamente correndo para resgatar um contratorpedeiro solitário, a bandeira do comandante da frota tremulava!..
Um vago dialeto percorreu as fileiras da equipe … Os oficiais trocaram olhares com um olhar um tanto alegre ou perplexo …
- Eu não pude resistir!.. Eu não esperei por "Askold" - Eu mudei para "Novik!.." Droga!.. Isso é demais!..
Mas isso não era "demais", mas exatamente o que era necessário. Foi o funeral do velho slogan “não se arrisque” e sua substituição por algo completamente novo …”.
Deve-se dizer que outros contratorpedeiros russos também foram para o mar naquela noite - por volta da 01h00, luzes foram vistas no mar, e S. O. Makarov autorizou um destacamento de quatro contratorpedeiros a navegar até o mar para o ataque. Este último de fato descobriu 4 destróieres japoneses e os atacou, mas esta batalha, como a batalha do "Guardião", está além do escopo de nossa série de artigos.
Quanto ao Novik, depois de uma operação de resgate matinal malsucedida, ele e Bayan voltaram ao ancoradouro externo e foram para o porto, mas imediatamente se tornaram os primeiros alvos dos navios de guerra japoneses, que começaram a disparar contra Liaoteshan e tentaram direcionar a passagem para o ancoradouro interno, ao longo do qual os cruzadores foram, e depois disparando na área de água do ancoradouro interno. No decorrer desse bombardeio, o Novik não sofreu danos, apenas alguns fragmentos caíram no convés, porém, sem atingir ninguém.
No dia seguinte, 27 de fevereiro, S. O. Makarov trouxe o esquadrão para o mar para treinamento em manobras conjuntas e, claro, Novik saiu com o resto dos navios, mas nada de interessante aconteceu naquele dia, e após fazer várias evoluções em diferentes movimentos, o esquadrão voltou a Port Arthur em a noite.
Em seguida, houve uma interrupção nas hostilidades, que durou até a noite de 9 de março, quando os destróieres japoneses apareceram novamente no ancoradouro externo, mas foram expulsos pelo fogo dos navios patrulha. À tarde, um esquadrão japonês apareceu para atirar mais uma vez contra os navios do porto de Port Arthur. No entanto, desta vez S. O. Makarov trouxe suas forças principais para o ataque externo, "convidando" o comandante da Frota Unida a se aproximar deles para uma batalha decisiva. Com apenas cinco navios de guerra, S. O. Makarov não tinha esperança de esmagar os japoneses no mar, mas ainda considerava possível enfrentar a batalha sob a cobertura de baterias costeiras.
Esta saída foi um evento totalmente inédito para o esquadrão Arthur, pois seus pesados navios deixaram o porto interno em "maré baixa". O "Big Water" naquele dia começou às 13h30, mas já às 12h10 todos os cinco navios de guerra estavam no ancoradouro externo, em plena prontidão para a batalha. Claro, os cruzadores deixaram o porto ainda mais cedo - a hora exata da saída do Novik para o ancoradouro externo é desconhecida, mas ele chegou lá em segundo lugar, depois do Bayan (07.05) e antes do Askold (07.40). No entanto, a batalha ainda não aconteceu - os japoneses não queriam ser expostos ao fogo das baterias costeiras, e mesmo do S. O. Makarov "provocou" este último com um ataque aos cruzadores blindados do 2º destacamento que terminou em nada - H. Togo juntou forças, que Stepan Osipovich já não podia atacar, e recuou. Como resultado, tudo se resumiu a um tiro flip - os japoneses mais uma vez lançaram um ataque de fogo no porto, mas receberam uma resposta dos artilheiros russos, que haviam feito todos os preparativos necessários para um tiro flip recíproco. “Novik” no dia 9 de março não se mostrou de forma alguma e, muito provavelmente, não abriu fogo.
Três dias depois, o cruzador deixou o ataque interno novamente, encontrando os destróieres que voltavam da patrulha e, no dia seguinte, 13 de março, S. O. Makarov mais uma vez trouxe o esquadrão ao mar para evoluções, mas desta vez Novik tinha uma tarefa especial. Às 05h50, o cruzador entrou no terceiro ancoradouro externo depois de Bayan e Askold, mas quando o esquadrão, depois de formado, partiu para o mar, Novik e três destróieres do 1º destacamento, Attentive, Thunderous e Combat foram enviados para as Ilhas Miao-Tao para sua inspeção. Às 07h10 este pequeno destacamento separou-se do esquadrão e foi cumprir a ordem.
Em poucos minutos, a fumaça foi detectada e o Novik relatou ao comandante da frota: tratava-se de transportes britânicos. No entanto, S. O. Makarov ordenou continuar a cumprir a ordem, e os transportes descobertos tiveram que inspecionar "Askold". No caminho para as ilhas Miao-Tao, vários juncos chineses foram vistos no Novik, mas o Atento enviado a eles não encontrou nada suspeito. Mas às 09h05 um pequeno navio a vapor sob a bandeira japonesa foi descoberto, navegando ao lado de pe. To-ji-dao e tendo um lixo a reboque. Ele estava indo para o Attentive, aparentemente confundindo-o com um destruidor japonês. Imediatamente, todo o esquadrão correu para interceptar a embarcação japonesa, enquanto o Atento, que já havia terminado a inspeção dos juncos, foi o mais próximo dele. O navio japonês, descobrindo o seu erro, tentou fugir, baixando a bandeira, mas, claro, falhou - "Atento", aproximando-se dele, disparou dois tiros. Então o navio parou, recuou e começou a tirar fotos das pessoas do junky sendo rebocado por ele: mas, percebendo a aproximação do Novik e de dois outros destróieres, não terminou sua ocupação e tentou correr novamente. "Attentive" baixou o barco para prender o junky, e ele saiu em perseguição e rapidamente alcançou o navio japonês - após vários tiros ele finalmente parou, não tentando mais escapar.
Durante a inspeção, descobriu-se que o prêmio que os navios russos haviam recebido foi o navio a vapor japonês Han-yen-maru. Posteriormente, descobriu-se que ele foi enviado pelos japoneses a fim de alugar juncos chineses para as necessidades da frota japonesa, mas como eles se recusaram a ser contratados, ele os levou à força. A bordo do navio foram encontrados 10 japoneses, 11 chineses, muitos papéis e uma mina de Whitehead enferrujada, aparentemente pescada fora d'água. Parte da tripulação japonesa provavelmente consistia de espiões, já que alguns japoneses foram identificados por nossos marinheiros como carregadores e mercadores que trabalharam em Port Arthur antes da guerra. Tenente A. P. Shter:
“Um belo chinês estava parado na ponte, aparentemente o capitão deste navio, e com altivez olhou para todas as nossas ações; por minha sugestão de entrar no barco, ele silenciosamente desceu da ponte e sentou-se com dignidade no assento da popa. Imagine nosso espanto quando o contramestre de "Novik", suspeitando de espiões nesses chineses, começou a apalpar suas cabeças e triunfantemente tirou o boné chinês do capitão imaginário com uma peruca e uma trança - um japonês apareceu diante de nós, perfeitamente maquiado."
O lixo capturado afogou-se imediatamente, mas o navio a vapor, tendo previamente enchido a fornalha, decidiu trazê-lo para Port Arthur a reboque, que foi trazido do Novik. No entanto, quando às 10h00 o cruzador pôs-se em movimento, desenvolveu uma velocidade muito alta, o que fez com que o vaporizador raspasse e o molinete fosse puxado para fora por um puxão, o mastro estava quebrado e a haste danificada. O Novik decidiu que o jogo não valia a pena, e afundou-o com vários tiros, após os quais às 10h35 foi se juntar ao esquadrão, o que foi feito sem maiores incidentes.
Desta vez, infelizmente, o esquadrão completou a evolução antes do previsto, devido à colisão de "Peresvet" e "Sevastopol" - como resultado de S. O. Makarov mandou voltar a Port Arthur, não esquecendo, porém, de ordenar que no caminho de volta os navios verifiquem o desvio.
Na noite de 14 de março, os japoneses fizeram outra tentativa de bloquear a saída do ancoradouro interno de Port Arthur, sem sucesso, mas o Novik não participou do repúdio ao ataque noturno. Ele também não recebeu ordem em 05.02, quando, após o ataque, destróieres foram avistados ao sul de Port Arthur e baterias costeiras abriram fogo contra eles. No entanto, por volta das 06h00, os navios pesados dos japoneses apareceram e Stepan Osipovich ordenou imediatamente que o esquadrão entrasse no ancoradouro externo. O primeiro, como esperado, o pedido foi realizado pelos cruzadores - "Bayan", "Askold" e "Novik". Às 06h30, as baterias da Península do Tigre abriram fogo contra o inimigo, e os cruzadores se juntaram a eles, mas a distância para os japoneses era muito grande, então eles logo cessaram o fogo.
De acordo com os japoneses, os cruzadores russos dispararam contra destróieres resgatando sobreviventes após uma tentativa malsucedida de barragem, enquanto, de acordo com eles, "Askold" estava navegando para o leste, e "Bayan" e "Novik" - para o oeste. A historiografia oficial japonesa não fala diretamente sobre as distâncias máximas, mas observa que os russos abriram fogo esporadicamente, enquanto metade de seus projéteis teve vida curta.
Às 09.15 S. O. Makarov liderou os navios restantes até a enseada externa e se preparou para a batalha. Depois dos estragos no "Peresvet" e no "Sevastopol", ele tinha apenas três navios de guerra restantes: o navio almirante "Petropavlovsk", "Poltava" e "Peresvet", no entanto, sua saída para o mar mostrou ao Kh. Togo que a tentativa de bloquear o a passagem com os bombeiros falhou. Curiosamente, desta vez os japoneses não se atreveram a aceitar a batalha e recuaram - às 10h00, as principais forças de H. Togo desapareceram no horizonte. Os próprios japoneses explicam sua falta de vontade de lutar pelo fato de a esquadra russa não ter partido longe da costa. Por um lado, esta decisão parece cautelosa à beira da covardia, já que os japoneses tinham 6 navios de guerra e 6 cruzadores blindados contra apenas 3 blindados e 1 cruzador blindado dos russos. Mas, obviamente, H. Togo não queria substituir-se às armas da artilharia costeira - o fato é que os japoneses, aparentemente, tinham uma impressão um tanto errada de sua eficácia. De acordo com alguns relatórios, eles presumiram que a maioria dos ataques a seus navios na batalha de 27 de janeiro de 1904 foram resultado do disparo de baterias costeiras russas. Isso estava incorreto, pois o estudo dos acertos em navios japoneses em comparação com os calibres dos canhões que dispararam contra eles sugere que nossas baterias costeiras não foram capazes de atingir o inimigo de forma alguma. Mesmo que isso não seja verdade, e ainda tenha havido vários acertos, em qualquer caso, os canhões da fortaleza de Port Arthur não tiveram um papel significativo naquela batalha. Mas H. Togo, obviamente, pensava de forma diferente e não queria imaginar a possibilidade de os russos praticarem o tiro contra seus navios de guerra, especialmente porque, há relativamente pouco tempo, os russos demonstraram disparos de projeção muito precisos a longas distâncias.
Em geral, H. Togo preferiu recuar, e nossos cruzadores novamente não tiveram nenhuma razão para se distinguir.
Este foi o último caso em que Novik participou sob o comando do N. O. von Essen. No dia seguinte, 15 de março, Nikolai Ottovich convidou o S. O. Makarov e disse que iria nomeá-lo comandante do encouraçado "Sevastopol". Dois dias depois, em 17 de março de 1904, com gritos de "viva!" equipes, N. O. von Essen deixou Novik com sentimentos muito ambivalentes. Ele escreveu à esposa: “… embora seja … uma promoção, mas não estou muito feliz com ele. Acostumei-me com o Novik, e o serviço de cruzeiros é mais do meu agrado, e mesmo aí todos me conheciam …”.
O comando do cruzador foi assumido por Maximilian Fedorovich von Schultz, sobre o qual N. O. Von Essen escreveu: "Ele é um oficial valente, enérgico e corajoso, e não se importa em desistir de meu brilhante cruzador, sabendo que o estou desistindo em boas mãos."
Claro, von Schultz era um oficial experiente e pró-ativo, mas não teve sucesso em tudo de uma vez. Assim, no dia 29 de março, quase ocorreu um constrangimento - naquele dia S. O. Makarov mais uma vez trouxe a esquadra do Pacífico para os exercícios, e nessa época foi descoberto um pequeno navio a vapor norueguês que, ninguém sabe como, foi trazido para essas águas. A um sinal da frota de comando, o Novik partiu para uma busca. O navio obedeceu imediatamente às ordens, mas quando o Tenente A. P. Stöhr embarcou, von Schultz decidiu fazer uma inspeção não no mar, mas para trazer o navio para Port Arthur, que ele confiou ao tenente do navio. Em geral, "Novik" pegou o barco e saiu, e A. P. Shter precisava de alguma forma trazer o "norueguês" para Port Arthur. Tudo ficaria bem, mas não havia nenhum piloto correspondente no navio e, mesmo que fosse encontrado, não poderia ser marcado com latas de minas fornecidas por navios russos … Mais A. P. Stehr descreveu desta forma:
“Para não levantar dúvidas no capitão, dei velocidade à frente e parti, tentando aderir ao riacho deixado pelo Novik, que pode ser visto muito tempo depois de sua passagem; Eu apenas esqueci que há uma corrente forte neste lugar e que o fluxo está se aproximando cada vez mais da costa; em um lugar eles passaram tão perto das pedras que até o capitão saiu de seu estado de abatimento e perguntou se estava bom. Tive de assegurar-lhe que era tão necessário que, do contrário, cairíamos nas nossas próprias minas. Para minha desgraça, a esposa do capitão estava presente, aparentemente uma mulher muito nervosa; quando soube das minas, gritou em três riachos e deixou que me implorasse que não os conduzisse sobre as minas de Arthur, mas que os libertasse; agarrou-me e derramou; É chato e engraçado, e é uma pena, especialmente porque o vapor, na minha opinião, estava livre de todas as suspeitas.
Como consegui chegar com segurança ao Arthur, eu mesmo não entendo ….
E então veio o trágico dia 31 de março. Como você sabe, S. O. Makarov ordenou um grande ataque de destróieres às ilhas Elliot, onde, de acordo com os dados disponíveis, grandes forças de combate e desembarque japonesas poderiam ser localizadas. Os destróieres não encontraram ninguém, mas no caminho de volta o Terrível, que havia se separado do destacamento principal, entrou na esteira dos destróieres japoneses no escuro e, quando os lados se identificaram, foi forçado a se engajar em um desespero batalha.
O cruzador blindado "Bayan", ao qual S. O. Makarov instruiu-o a estar pronto ao amanhecer para uma campanha e batalha apenas para tal ocasião. Ainda assim, "Bayan" não teve tempo, quando chegou ao local, o destruidor já havia morrido
Porém, a esta altura, os reforços também se aproximaram dos japoneses - o 3º destacamento de combate, "cães" "Yoshino", "Takasago", "Chitose" e "Kasagi", apoiados pelos cruzadores blindados "Asama" e "Tokiwa". Apesar da óbvia desigualdade de forças e projéteis caindo ao redor, o Bayan parou, baixou a seis e a baleeira e começou a resgatar os membros sobreviventes da tripulação do Terrível. Cada um dos barcos resgatou duas pessoas, e outro conseguiu ser içado diretamente para o cruzador, e no total, assim, cinco pessoas foram salvas, e naquele momento "Bayan" estava lutando. Então o cruzador, apesar de mais duas ou três pessoas estarem olhando dele, flutuando, agarrando-se aos destroços, foi forçado a levantar os barcos e retornou a Port Arthur: as pessoas foram levadas longe demais, e para salvá-las, sendo sob o fogo de seis cruzadores, não era mais possível.
Ao saber que "Bayan" entrou na batalha, S. O. Makarov às 05h40 ordenou que o cruzador "Diana" de serviço fosse em seu auxílio, e "Askold" e "Novik" criaram pares com urgência. Logo depois disso, ele foi informado do aparecimento de seis cruzadores japoneses - supondo que as forças principais dos japoneses provavelmente os estivessem seguindo, Stepan Osipovich às 06h00 ordenou que os navios de guerra do esquadrão levantassem vapor e, quando prontos para partir para o ataque externo.
Às 06h40, Novik entrou no ancoradouro externo, com Diana e três contratorpedeiros a bordo. No cruzador vimos "Bayan", localizado a cerca de três milhas do "Novik", e imediatamente fomos até ele: e 3-4 milhas do "Bayan" podiam ser vistos os já mencionados seis cruzadores japoneses. Tendo se aproximado do Bayan, o Novik, provavelmente, foi para o seu rastro, obviamente, a esta altura a distância para os cruzadores japoneses já era muito grande, então os artilheiros Novik não atiraram. Seguindo o "Bayan", "Novik" voltou ao ataque externo e entrou na esteira do destacamento de cruzadores.
Às 07h00, o Petropavlovsk navegou para o ancoradouro externo, seguido por Poltava, um quarto de hora depois, mas o resto dos encouraçados atrasou, pois o vento forte não permitiu que os barcos do porto os virassem rapidamente com o nariz para o entrada, e o Peresvet às 07h45, decolando da âncora, também conseguiu se agarrar ao cardume, de onde decolou apenas meia hora depois. Ao mesmo tempo, Stepan Osipovich, sabendo do comandante do Bayan que não conseguira salvar várias pessoas da tripulação do Guardian, conduziu seu destacamento para o mar. Ao mesmo tempo, a formação, aparentemente, era assim - a primeira, mostrando o caminho, foi "Bayan", seguida da nau capitânia "Petropavlovsk", à qual o "Poltava" e um destacamento de cruzadores seguiram na esteira. Os destróieres estavam travados no travessão "Poltava".
Aproximadamente às 08h00, aproximando-se do local da morte do "Terrível" no "Bayan", que partiu à frente, encontrou 6 cruzadores japoneses, o seu comandante, Robert Nikolaevich Viren, levantou o sinal "Vejo o inimigo". Às 08h15, os japoneses abriram fogo contra o Bayan a uma distância de 50-60 cabos. TÃO. Makarov ordenou que seu único cruzador blindado tomasse seu lugar nas fileiras dos cruzadores, o que foi feito. Então, como os japoneses notaram em sua historiografia oficial: "O inimigo, que tinha uma vantagem em força, tomou uma atitude ofensiva e se dirigiu ao destacamento." Nessa época, a formação de navios russos era a seguinte: "Petropavlovsk", "Poltava" (erroneamente identificado pelos japoneses como "Sevastopol"), "Askold", "Bayan", "Diana" e "Novik".
Por quê então. Makarov não usou o Novik para o fim a que se destinava, para reconhecimento do inimigo, mas o colocou na própria cauda da coluna, de onde o cruzador não disparou um único tiro? Não podemos saber com certeza, mas, provavelmente, as razões do comandante russo foram as seguintes. Liderando o esquadrão de Port Arthur, ele já sabia que em algum lugar próximo havia seis cruzadores japoneses, e o horizonte na direção onde o inimigo era esperado estava coberto de névoa. Nessa situação, qualquer batedor corria o risco de ser detectado por forças superiores à distância, embora grandes o suficiente, mas ainda permitindo a possibilidade de acertos com granadas pesadas. Obviamente, "Bayan", também concebido pelos seus criadores como um batedor do esquadrão, nessa situação era muito mais adequado para este papel e, além disso, devia mostrar o local da morte de "Terrível". Juntar-se ao "Bayan" também ao "Novik", obviamente, não deu nada em termos de reconhecimento, quase não aumentou o poder de artilharia do "Bayan", mas criou o risco de graves danos ao "Novik".
O resto é bem conhecido. Logo, 9 navios japoneses apareceram no horizonte, que foram identificados pelo esquadrão russo como 6 navios de guerra, 2 cruzadores blindados (estes foram o Nissin e o Kasuga, que apareceram pela primeira vez perto de Port Arthur) e o navio do tipo “Chin-Yen”. É claro que um pequeno destacamento russo não poderia lutar com tais forças e Stiepan Osipovich ordenou que recuasse e, no caminho de volta, os cruzadores e destróieres avançaram, e os navios de guerra pareciam cobrir sua retirada. Então, voltando ao ataque externo, S. O. Makarov decidiu, como tinha acontecido repetidamente antes, batalhar contra os japoneses sob a cobertura de baterias costeiras, mas, ao se posicionar, "Petropavlovsk" explodiu.
Após a morte do navio de guerra capitânia, os navios paralisaram seu progresso e começaram a resgatar os sobreviventes. Então, a nau capitânia junior, o príncipe Ukhtomsky, que assumiu o comando do esquadrão, levou-o de volta para o ancoradouro interno, porém, ao tentar entrar em serviço, o Pobeda explodiu. Sem perceber que a razão de tudo isso eram as minas expostas à noite pelos destróieres japoneses, os navios da esquadra decidiram que foram atacados por submarinos e abriram fogo contra a água, visando qualquer alvo que pudesse se assemelhar ao periscópio de um submarino. Assim, "Novik" usou projéteis de 3 * 120 mm, 12 * 47 mm e 4 * 37 mm. Infelizmente, no caso de 31 de março de 1904, nosso cruzador blindado não disparou um único tiro contra navios inimigos reais - o esquadrão voltou ao ancoradouro interno e às 13:20 ancorou o Novik no mesmo lugar.
