Quando a Segunda Guerra Mundial começou e até o ataque alemão à URSS, o Exército Vermelho tinha apenas um carro blindado leve - o moralmente obsoleto BA-20 com um arranjo de rodas 4x2. Naquela época, a Wehrmacht, ao contrário, havia viajado quase toda a Europa em seus veículos blindados com rodas, incluindo o Sd. Kfz. 222 com tração nas quatro rodas leve. Com a mesma facilidade, os alemães esperavam levá-los a Moscou e Leningrado, mas a história colocou tudo em seu devido lugar. O Sd. Kfz.222 não estava destinado a dirigir pelas ruas das principais cidades soviéticas, mas o primeiro carro blindado soviético com tração nas quatro rodas BA-64 encontrou-se em maio de 1945 em Berlim.
É importante notar que a liderança soviética colocou diante dos engenheiros e da indústria a tarefa de desenvolver um carro blindado leve com tração nas quatro rodas, um veículo para realização de reconhecimento e apoio direto da infantaria no campo de batalha, que também poderia ser usado no papel de um comandante, em 1939-1940. Durante as batalhas com as tropas finlandesas, os veículos blindados leves BA-20 disponíveis no Exército Vermelho demonstraram sua completa "inadequação profissional" quando usados nas florestas e pântanos da Carélia. O comando soviético pôde comparar os veículos blindados existentes com os alemães na Polônia, porém, não foi além da criação de protótipos até o início da Segunda Guerra Mundial. Como resultado, o Exército Vermelho entrou na guerra com o único carro blindado leve BA-20M, que estava desatualizado e não atendia aos requisitos dos militares em termos de manobrabilidade e proteção da tripulação.
Como resultado, o primeiro carro blindado soviético com tração nas quatro rodas teve de ser projetado em modo de emergência, já em condições de guerra. Os projetistas da Gorky Automobile Plant (GAZ) desenvolveram um novo veículo blindado leve para o exército. Após o início da guerra, GAZ montou várias versões simplificadas de caminhões GAZ-AAA e GAZ-MM, ônibus ambulância GAZ-55, tanques leves T-60 e T-70, bem como carros GAZ-M1 e comando GAZ-64 veículos todo-o-terreno.
BA-64B no Kremlin de Nizhny Novgorod
Os trabalhos em um novo carro blindado começaram na segunda metade de julho de 1941 e, no início de setembro, os projetistas da fábrica GAZ conheceram o carro blindado alemão Sd. Kfz.221 com tração nas quatro rodas capturado, que causou uma boa impressão em eles e teve uma certa influência no futuro projeto soviético. Na fábrica, um carro blindado alemão com tração nas quatro rodas e armamento de metralhadora foi estudado em detalhes. Grigory Wasserman foi nomeado o principal projetista do futuro carro blindado BA-64 (durante o trabalho foi designado como BA-64-125, os últimos dígitos são a designação do casco blindado). A obra foi supervisionada diretamente pelo designer-chefe da empresa, Andrey Lipgart, e o principal especialista em veículos off-road foi o designer Vitaly Grachev. Foi o leve SUV Soviético GAZ-64 criado por Grachev que se tornou o doador de componentes e conjuntos para o futuro carro blindado. O desenvolvimento do BA-64 começou precisamente no Grachev Design Bureau.
O GAZ-64 foi usado como chassi básico para o futuro carro blindado. Nele foi instalado um casco blindado soldado, cujas placas receberam ângulos de inclinação racionais para aumentar a resistência à bala e garantir o ricochete dos fragmentos. A espessura das placas de blindagem, dependendo de sua localização, variava na faixa de 4 a 15 mm, a blindagem era extremamente à prova de balas. A carroceria do carro blindado com tração nas quatro rodas BA-64 não tinha juntas rebitadas - as juntas de suas placas de blindagem eram uniformes e lisas. Para entrar e sair do veículo blindado, a tripulação poderia utilizar duas portas que abriam para trás e para baixo, localizadas na parte inferior das laterais do casco, à direita e à esquerda do motorista. Na extremidade traseira do casco blindado, foi pendurada uma tampa blindada, que foi projetada para proteger o gargalo do tanque de combustível.
Para reduzir a superfície de danos, os projetistas do carro blindado BA-64 o tornaram o mais compacto possível. Por exemplo, o tanque de gasolina, que poderia ser atribuído às partes mais vulneráveis do veículo de combate, foi colocado no compartimento de popa dentro do casco, o que obrigou o motorista a ser praticamente colocado na caixa de câmbio. O segundo membro da tripulação do carro blindado leve sentou-se um pouco atrás e acima. A tripulação era composta por duas pessoas: o comandante do veículo, que também atuava como artilheiro, e na presença de uma emissora de rádio, também um operador de rádio e um motorista. Devido ao corpo bastante compacto, o motorista estava praticamente pressionado contra o volante, e a alavanca de câmbio estava entre suas pernas. O tanque de gasolina estava diretamente atrás do comandante, e ele próprio se sentou em um pequeno assento de "motocicleta". Ao mesmo tempo, deixar o veículo blindado pelas portas laterais de pequeno porte também era uma tarefa nada trivial.
O motorista estava localizado na frente do casco, no centro do carro blindado, atrás dele estava um compartimento de combate, acima do qual foi colocada uma torre girando 360 graus com uma metralhadora DT 7, 62 mm. O comandante do veículo estava localizado no compartimento de combate, que girava a torre do carro blindado manualmente, empurrando o chão com os pés. No lado esquerdo havia discos adicionais para uma metralhadora, uma bateria e um kit de primeiros socorros. Para controlar o veículo blindado, o motorista poderia usar um bloco substituível de vidro à prova de balas, mais dois desses blocos foram colocados nas paredes laterais da torre.
A torre do carro blindado BA-64 estava aberta e apresentava uma forma octogonal truncada reconhecível. As placas de blindagem da torre foram conectadas entre si por meio de soldagem elétrica. Em frente à torre havia uma canhoneira projetada para disparar de uma metralhadora contra alvos terrestres. Como a torre não tinha telhado, isso permitia ao atirador observar o inimigo aéreo e atirar nele com uma metralhadora. Sobre a carroceria de um carro blindado leve, a torre foi instalada em uma coluna cônica. A torre octaédrica foi girada manualmente pela força do atirador, que estava sentado em um pequeno assento giratório. Depois de virar a torre, o comandante pode fixá-la na direção desejada com a ajuda do freio. Nas paredes laterais da torre, localizavam-se dispositivos de observação do terreno, totalmente idênticos aos do motorista.
A cadência de tiro da metralhadora 7,62 mm DT foi de até 600 tiros por minuto. Mas a cadência de tiro prática era de 100-120 tiros por minuto (levando em consideração o recarregamento da metralhadora, o tempo de mira e a transferência do fogo de um alvo para outro). Em caso de dano ao carro blindado, a tripulação poderia deixar o BA-64, levando consigo uma metralhadora DT, que era facilmente removida do suporte de montagem, após o que era utilizada na versão de infantaria. Para isso, um bipé removível pode ser acoplado à metralhadora. A carga de munição do carro blindado com tração nas quatro rodas BA-64 consistia em 1260 cartuchos de combustível diesel (20 cartuchos de disco com 63 cartuchos em cada um). Em veículos equipados com estação de rádio, a carga de munição foi reduzida para 17 discos - 1.071 cartuchos. Além disso, a tripulação do carro blindado tinha armas de fogo pessoais e 6 granadas de mão F-1.
Metralhadora DT na torre do carro blindado BA-64, foto: zr.ru
O coração do carro blindado leve era um motor GAZ-M refrigerado a líquido de quatro cilindros com carburador a gás padrão, que produzia uma potência máxima de 50 cv. Isso foi o suficiente para acelerar um carro blindado com peso de combate de 2,4 toneladas a uma velocidade de 80 km / h durante a condução na rodovia. O alcance máximo de cruzeiro na rodovia foi de 635 km. A carroceria, que praticamente não tinha saliências dianteiras e traseiras, permitiu que o BA-64 demonstrasse excelente habilidade de cross-country geométrica. O carro blindado com tração nas quatro rodas com pneus de 16 polegadas à prova de bala, caracterizado pela presença de grandes talões, pode se mover com segurança em terrenos acidentados, superando encostas íngremes de até 30 graus, bem como descidas de uma encosta com uma superfície escorregadia inclinação de até 18 graus.
O processo de design e fabricação da amostra serial BA-64 levou menos de seis meses - de 17 de julho de 1941 a 9 de janeiro de 1942. O carro blindado leve passou com sucesso a fase de testes de fábrica e depois os militares. Já em 10 de janeiro, a novidade foi examinada pessoalmente pelo Marechal da União Soviética Voroshilov, e em 3 de março de 1942, o carro blindado de tração nas quatro rodas foi apresentado aos membros do Politburo do Comitê Central do PCUS (b). Já no verão de 1942, o primeiro lote da série BA-64 foi transferido para as tropas das frentes de Voronezh e Bryansk. Anteriormente, em 10 de abril de 1942, por decreto do Conselho de Comissários do Povo da URSS, Vitaly Grachev recebeu o Prêmio Stalin de 3º grau, ele foi premiado simultaneamente pelo desenvolvimento do SUV GAZ-64 e do BA- 64 carros blindados baseados nele. Levando em consideração quanto tempo os modernos designers automotivos russos gastam no lançamento de novos carros de passageiros em produção em série, o ritmo de trabalho dos especialistas em GAZ em uma guerra difícil para o país merece apenas admiração.
A produção em série do carro blindado leve com tração nas quatro rodas BA-64 começou em Gorky em abril de 1942. Mas, como qualquer novo produto, especialmente aquele que foi criado com escassez de tempo, o carro precisava de algumas melhorias. O funcionamento do carro blindado mostrou que o eixo traseiro do veículo sobrecarregado com o casco blindado, que é o principal propulsor, em caso de desligamento prolongado do eixo dianteiro, não foi capaz de suportar o aumento das cargas, esta foi a causa das avarias do diferencial e do semieixo. Para reduzir as cargas, o eixo dianteiro do veículo blindado foi permanentemente conectado e, no futuro, os semi-eixos foram reforçados pelos projetistas. Além deste reforço, também exigiu a suspensão dianteira BA-64, na qual foram colocados os segundos amortecedores para fazer face ao aumento das cargas. Mas o maior problema do novo veículo blindado era a pista estreita, que foi herdada do SUV GAZ-64, isso, junto com o alto centro de gravidade do carro blindado, o tornava instável o suficiente, o carro poderia cair sobre seu lado.
Veículos blindados BA-64B e BA-64, os veículos são claramente distinguíveis pela largura da distância entre eixos
As deficiências identificadas foram corrigidas em uma modificação aprimorada, que recebeu a designação BA-64B, o chassi do novo jipe militar GAZ-64B com um trilho estendido das rodas dianteiras e traseiras foi usado como base. O novo carro blindado começou a sair da linha de montagem GAZ já em 1943. Com base no modelo BA-64B, os designers desenvolveram um grande número de modificações. Por exemplo, em vez da metralhadora padrão 7, 62 mm, uma metralhadora de grande calibre 12, 7 mm (modificação BA-64D) ou mesmo um rifle antitanque 14, 5 mm poderia ser instalado. Além disso, os pneus blindados BA-64V e G foram criados, e até mesmo o carro blindado de transporte de pessoal BA-64E, que foi projetado para transportar seis caças e se distinguia pela ausência de uma torre.
Na União Soviética, a produção em série de veículos blindados leves com tração nas quatro rodas BA-64 e BA-64B durou de abril de 1942 a 1946. No total, mais de 9 mil desses veículos blindados foram produzidos nessa época. Durante a guerra, eles foram usados para reconhecimento, controle de batalha e comunicações, escoltando colunas e fornecendo sua defesa aérea. Ao mesmo tempo, eles se mostraram de forma excelente em batalhas de rua durante a libertação das cidades da Europa Oriental, Áustria e a tomada de Berlim. Graças ao bom ângulo de tiro, o atirador podia atirar de uma metralhadora mesmo nos andares superiores dos edifícios. Veículos blindados em série BA-64 provaram ser despretensiosos em operação, veículos de combate simples e confiáveis. Ao mesmo tempo, no BA-64, a história dos veículos blindados domésticos realmente chegou ao fim, os novos veículos de combate que os substituíram eram veículos blindados de transporte de pessoal.
