O heavy cruiser "Algerie" nos anos 30 foi considerado um dos melhores heavy cruisers do mundo e certamente o melhor da Europa.
Depois que a França se retirou da luta, a frota inglesa foi capaz de lidar com as forças navais combinadas da Alemanha e da Itália. Mas os britânicos, não sem razão, temiam que os modernos e poderosos navios franceses caíssem nas mãos do inimigo e fossem usados contra eles. Na verdade, além dos neutralizados na Formação "X" de Alexandria e vários cruzadores, destróieres espalhados pelo mundo, o porta-aviões "Bearn" e pequenos navios, apenas dois antigos couraçados "Paris" e "Kurbe" encontraram refúgio nos portos ingleses. 2 super destruidores (líderes), 8 destruidores, 7 submarinos e outras ninharias - apenas não mais do que um décimo da frota francesa, a julgar por seu deslocamento, e uma insignificância completa, a julgar por sua força real. Em 17 de junho, o comandante-chefe da frota, almirante Dudley Pound, relatou ao primeiro-ministro W. Churchill que a Formação H estava sendo concentrada em Gibraltar sob o comando do vice-almirante James Somerville, liderado pelo cruzador de batalha Hood e o porta-aviões Ark Royal, que era para monitorar os movimentos da frota francesa.
Quando a trégua se tornou um fato consumado, Somerville recebeu a ordem de neutralizar os navios franceses mais potencialmente ameaçadores nos portos do Norte da África. A operação foi denominada "Catapulta".
Como não era possível fazer isso por nenhuma negociação diplomática, os britânicos, que não estavam acostumados a ser tímidos na escolha dos meios, não tiveram escolha a não ser usar a força bruta. Mas os navios franceses eram bastante poderosos, estacionados em suas próprias bases e sob a proteção de baterias costeiras. Tal operação exigia uma esmagadora superioridade de forças para persuadir os franceses a cumprir as exigências do governo britânico ou, em caso de recusa, a destruir. O complexo de Somerville parecia impressionante: o cruzador de batalha Hood, os navios de guerra Resolution e Valiant, o porta-aviões Ark Royal, os cruzadores leves Arethusa e a Enterprise, 11 destróieres. Mas ele foi combatido por muitos - em Mers-El-Kebir, escolhido como o alvo principal do ataque, havia couraçados Dunquerque, Estrasburgo, Provença, Bretanha, os líderes de Volta, Mogador, Tigre, Lince, Kersaint e Terribl, hidroavião Teste do comandante da transportadora. Perto dali, em Oran (apenas algumas milhas a leste) havia uma congregação de contratorpedeiros, barcos patrulha, caça-minas e navios inacabados transferidos de Toulon, e na Argélia havia oito cruzadores de 7.800 toneladas. Como os grandes navios franceses em Mers el-Kebir estavam atracados na popa do píer em direção ao mar e na proa na costa, Somerville decidiu usar o fator surpresa também.
A formação "H" se aproximou de Mers el-Kebir na manhã de 3 de julho de 1940. Exatamente às 7 horas GMT, o único destróier Foxhound entrou no porto com o capitão Holland a bordo, que informou à nau capitânia francesa em Dunquerque que ela tinha um relatório importante para ele. Holland foi anteriormente adido naval em Paris, muitos oficiais franceses o conheciam intimamente e, em outras circunstâncias, o almirante Jensoul o teria recebido com toda a cordialidade. Imagine a surpresa de um almirante francês ao saber que o "relatório" nada mais é do que um ultimato. E os observadores já relataram o surgimento no horizonte das silhuetas de navios de guerra, cruzadores e contratorpedeiros britânicos. Foi um movimento calculado de Somerville, apoiando seu parlamentar com uma demonstração de força. Era preciso mostrar imediatamente aos franceses que eles não estavam brincando. Caso contrário, eles poderiam se preparar para a batalha, e então a situação mudaria radicalmente. Mas isso permitiu a Zhensul jogar com dignidade ofendida. Ele se recusou a falar com a Holanda, enviando seu oficial de bandeira, o tenente Bernard Dufay, para negociar. Dufay era um amigo próximo da Holanda e falava um inglês excelente. Graças a isso, as negociações não pararam sem começar.
Em um ultimato a Sommerville. Escrito em nome do "Governo de Sua Majestade", após lembretes do serviço militar conjunto, da traição dos alemães e do acordo anterior de 18 de junho entre os governos da Grã-Bretanha e da França que antes de se render em terra, a frota francesa se juntaria ao Britânico ou inundado, o comandante francês das forças navais em Mers el-Kebir e Oran teve quatro opções para escolher:
1) ir para o mar e juntar-se à frota britânica para continuar a luta até a vitória sobre a Alemanha e a Itália;
2) ir para o mar com tripulação reduzida para ir aos portos britânicos, após o que os marinheiros franceses serão imediatamente repatriados, e os navios serão salvos para a França até o final da guerra (foi oferecida compensação monetária total por perdas e danos);
3) em caso de relutância em permitir a possibilidade de utilizar navios franceses contra alemães e italianos, de modo a não violar a trégua com eles, dirigir-se sob escolta inglesa com tripulação reduzida aos portos franceses das Índias Ocidentais (por exemplo, para a Martinica) ou para os portos dos Estados Unidos, onde os navios serão desarmados e retidos até o fim da guerra e as tripulações repatriadas;
4) em caso de recusa das três primeiras opções - afundar os navios em até 6 horas.
O ultimato terminava com uma frase que deveria ser citada na íntegra: "Em caso de sua recusa do acima exposto, tenho uma ordem do governo de Sua Majestade para usar todas as forças necessárias para evitar que seus navios caiam nas mãos dos alemães ou italianos. " Isso, simplesmente, significava que os ex-aliados abririam fogo para matar.
Os navios de guerra britânicos Hood (à esquerda) e Valiant sob fogo de retorno do navio de guerra francês Dunquerque ou Provença ao largo de Mers-el-Kebir. Operação "Catapulta" 3 de julho de 1940, por volta das 17h00
Jensul rejeitou as duas primeiras opções de uma vez - eles violaram diretamente os termos do armistício com os alemães. O terceiro também foi pouco considerado, especialmente sob a impressão do ultimato alemão recebido naquela manhã: "Ou a devolução de todos os navios da Inglaterra ou uma revisão completa dos termos do armistício." Às 9 horas, Dufay transmitiu à Holanda a resposta do seu almirante, na qual afirmava que, uma vez que não tinha o direito de entregar os seus navios sem ordem do Almirantado Francês, poderia inundá-los, segundo a ordem do O almirante Darlan, que permaneceu em vigor, apenas em caso de perigo de captura pelos alemães ou italianos, resta apenas lutar: os franceses responderão à força com força. As atividades de mobilização nos navios foram interrompidas e começaram os preparativos para a ida ao mar. Também incluía preparativos para a batalha, se necessário.
Às 10h50, o Foxhound deu o sinal de que, se os termos do ultimato não fossem aceitos, o almirante Somerville não permitiria que os navios franceses deixassem o porto. E em confirmação disso, os hidroaviões britânicos às 12h30 lançaram várias minas magnéticas no canal principal. Naturalmente, isso dificultou ainda mais a negociação.
O ultimato expirou às 14:00. Às 13h11, um novo sinal foi levantado no Foxhound: “Se você aceitar as ofertas, levante a bandeira quadrada no mastro principal; caso contrário, abro fogo às 14.11 ". Todas as esperanças de um resultado pacífico foram frustradas. A complexidade da posição do comandante francês residia também no fato de que naquele dia o almirantado francês estava se mudando de Bordeaux para Vichy e não havia ligação direta com o almirante Darlan. O almirante Jensoul tentou prolongar as negociações, levantando em resposta um sinal de que estava aguardando uma decisão de seu governo, e um quarto de hora depois - um novo sinal de que ele estava pronto para receber um representante de Somerville para uma conversa honesta. Às 15 horas, o Capitão Holland embarcou no Dunquerque para conversar com o Almirante Jensoul e sua equipe. O máximo que os franceses concordaram em uma conversa tensa foi que reduziriam as tripulações, mas se recusaram a retirar os navios da base. Com o passar do tempo, a ansiedade de Somerville de que os franceses se preparassem para a batalha aumentou. Às 16h15, quando a Holanda e Jensoul ainda tentavam manter relações amistosas, chegou um despacho do comandante britânico, encerrando todas as discussões: “Se nenhuma das propostas for aceita até às 17h30 - repito, às 17h30 - serei obrigado a afundar seus navios! " Às 16h35, a Holanda deixou Dunquerque. O cenário foi montado para o primeiro confronto entre franceses e britânicos após 1815, quando as armas morreram em Waterloo.
As horas que se passaram desde o aparecimento do contratorpedeiro britânico no porto de Mers el-Kebir não foram em vão para os franceses. Todos os navios iluminaram pares, as tripulações dispersas para seus postos de combate. As baterias costeiras, que haviam começado a se desarmar, agora estavam prontas para abrir fogo. 42 caças estavam nos aeródromos, aquecendo os motores para o lançamento. Todos os navios de Oran estavam prontos para ir ao mar e 4 submarinos aguardavam uma ordem para formar uma barreira entre Anguil e Falcon Capes. Os caça-minas já estavam varrendo o fairway das minas britânicas. Todas as forças francesas no Mediterrâneo foram alertadas, o 3º esquadrão e Toulon de quatro cruzadores pesados e 12 contratorpedeiros e seis cruzadores, e a Argélia recebeu ordens de ir para o mar pronto para a batalha e se apressar em se conectar com o almirante Jensul, sobre o qual ele deveria avisar os ingleses.
O contratorpedeiro "Mogador" sob o fogo da esquadra britânica, saindo do porto, foi atingido por um projétil inglês de 381 mm na popa. Isso levou à detonação de cargas de profundidade e a popa do contratorpedeiro foi arrancada quase até a antepara da sala de máquinas da popa. Mais tarde, o "Mogador" conseguiu encalhar e com a ajuda de pequenos navios que se aproximavam de Oran começou a apagar o fogo
E Somerville já estava em curso de combate. Seu esquadrão em formação de esteira estava 14.000 m ao norte-noroeste de Mers-el-Kebir, curso - 70, velocidade - 20 nós. Às 16h54 (17h54, horário do Reino Unido), o primeiro voleio foi disparado. Os projéteis de quinze polegadas da "Resolução" caíram por uma escassez no cais, atrás do qual estavam os navios franceses, bombardeando-os com uma chuva de pedras e destroços. Depois de um minuto e meio, a Provença foi a primeira a responder, disparando projéteis de 340 mm bem entre os mastros do Dunquerque, à sua direita - o almirante Zhensul não iria lutar com âncoras, apenas o porto apertado não permitia todos os navios comecem a se mover ao mesmo tempo (por isso e os britânicos contados!). Os navios de guerra foram ordenados a formar uma coluna na seguinte ordem: Estrasburgo, Dunquerque, Provença, Bretanha. Os superdestruidores deveriam ir para o mar por conta própria - de acordo com sua habilidade. O Estrasburgo, cujos cabos de amarração de popa e corrente da âncora haviam sido abandonados antes mesmo do primeiro projétil atingir o píer, começou a se mover imediatamente. E assim que ele saiu do estacionamento, um projétil atingiu o píer, cujos fragmentos quebraram as adriças e o raio de sinalização do navio e perfuraram o cano. Às 17.10 (18.10) o capitão 1st Rank Louis Collins trouxe seu encouraçado para o fairway principal e se dirigiu ao mar em um curso de 15 nós. Todos os 6 destruidores correram atrás dele.
Quando uma saraivada de granadas de 381 mm atingiu o cais, os cabos de amarração foram abandonados no Dunquerque e a corrente da popa foi envenenada. O rebocador, que ajudou a desprender, foi forçado a cortar os cabos de amarração quando a segunda salva atingiu o píer. O comandante de Dunquerque ordenou o esvaziamento imediato dos tanques com gasolina de aviação e às 17h00 deu a ordem de abrir fogo com o calibre principal. Logo os canhões de 130 mm entraram em ação. Como o Dunquerque era o navio mais próximo dos britânicos, o Hood, um ex-parceiro na caça aos invasores alemães, concentrou seu fogo nele. Naquele momento, quando o navio francês começou a se retirar de seu cais, o primeiro projétil do "Hood" atingiu-o na popa e. Depois de passar pelo hangar e pelas cabines dos sargentos, saí pela chapada lateral 2,5 metros abaixo da linha d'água. Esse projétil não explodiu, pois as finas placas que ele perfurou não foram suficientes para disparar o estopim. No entanto, em seu movimento por Dunquerque, ele interrompeu parte da fiação de bombordo, desativou os motores do guindaste para içar hidroaviões e inundou o tanque de combustível do lado esquerdo.
O tiro de retorno foi rápido e preciso, embora a determinação da distância tenha sido dificultada pelo terreno e a localização entre o Dunquerque e os britânicos no Forte Santon.
Quase ao mesmo tempo, a Bretanha foi atingida e, às 17h03, um projétil de 381 mm atingiu a Provença, que esperava que Dunquerque entrasse no campo a seguir. Um incêndio começou na popa da Provença e um grande vazamento se abriu. Tive que prender o navio à costa com uma proa a 9 metros de profundidade. Por volta das 17h07, um incêndio envolveu a Bretanha da proa à popa e, dois minutos depois, o velho navio de guerra começou a virar e explodir de repente, tirando a vida de 977 membros da tripulação. O restante começou a ser resgatado do hidroavião Commandant Test, que milagrosamente escapou de acertos durante toda a batalha.
O Dunquerque, saindo do fairway com um percurso de 12 nós, foi atingido por uma salva de três projéteis de 381 mm. O primeiro atingiu o teto da torre do canhão principal # 2 acima da porta do canhão externo direito, pressionando fortemente a armadura. A maior parte do projétil ricocheteou e caiu no chão a cerca de 2.000 metros do navio. Um pedaço de armadura ou parte de um projétil atingiu a bandeja de carga dentro da "meia-torre" direita, incendiando os primeiros dois quartos das cápsulas de pólvora sendo descarregadas. Todos os servos da "meia-torre" morreram em meio à fumaça e chamas, mas a "meia-torre" esquerda continuou a operar - a partição blindada isolou os danos. (O encouraçado possuía torres de quatro canhões do calibre principal, divididas internamente entre si. Daí o termo "meia-torre").
O segundo tiro acertou ao lado da torre de 130 mm de 2 canhões no lado estibordo, mais perto do centro do navio da borda do cinturão de 225 mm e perfurou o convés blindado de 115 mm. A bala danificou seriamente o compartimento de recarga da torre, bloqueando o suprimento de munição. Continuando seu movimento em direção ao centro do navio, ele rompeu duas anteparas anti-fragmentação e explodiu no compartimento de ar condicionado e ventilador. O compartimento foi completamente destruído, todo o seu pessoal foi morto ou gravemente ferido. Enquanto isso, no compartimento de carga do lado de estibordo, vários projéteis de carga pegaram fogo e vários projéteis de 130 mm carregados no elevador explodiram. E aqui todos os servos foram mortos. A explosão também ocorreu no duto para a sala de máquinas dianteira. Gases quentes, chamas e grossas nuvens de fumaça amarela passaram pela grade de blindagem do convés blindado inferior e penetraram no compartimento, onde 20 pessoas morreram e apenas dez conseguiram escapar, e todos os mecanismos estavam avariados. Este acidente acabou sendo muito sério, pois levou a uma queda de energia, o que causou uma falha no sistema de controle de incêndio. A torre de proa intacta teve que continuar disparando sob controle local.
O terceiro projétil caiu na água próximo a estibordo um pouco mais atrás do segundo, mergulhou sob o cinto de 225 mm e perfurou todas as estruturas entre a pele e o canhão antitanque, que explodiu com o impacto. Sua trajetória no casco passou na área de KO No. 2 e MO No. 1 (poços externos). A explosão destruiu o convés blindado inferior ao longo de todo o comprimento desses compartimentos, o chanfro blindado acima do tanque de combustível. PTP e túnel de estibordo para cabos e dutos. Os fragmentos do projétil causaram um incêndio na caldeira direita KO # 2, danificaram várias válvulas nos dutos e interromperam o duto de vapor principal entre a caldeira e a unidade da turbina. O vapor superaquecido escapado com uma temperatura de 350 graus infligiu queimaduras fatais no pessoal do KO, que estava em locais abertos.
Após esses golpes, apenas KO # 3 e MO # 2 continuaram a operar em Dunquerque, servindo aos eixos internos, que deram uma velocidade de não mais que 20 nós. Danos nos cabos de estibordo causaram uma curta interrupção no fornecimento de energia elétrica à popa até que girassem a bombordo. Tive que mudar para direção manual. Com a falha de uma das subestações principais, geradores a diesel de emergência de proa foram ligados. A iluminação de emergência foi acesa e a Torre 1 continuou a disparar com bastante frequência no capô.
No total, antes de receber a ordem de cessar-fogo às 17,10 (18,10), Dunquerque disparou 40 projéteis de 330 mm contra a nau capitânia britânica, cujas rajadas caíram com muita força. Por esta altura, após 13 minutos de disparos de navios quase imóveis no porto, a situação deixou de parecer impune para os britânicos. "Dunquerque" e baterias costeiras dispararam intensamente, o que se tornou cada vez mais preciso, "Estrasburgo" com destróieres quase foi para o mar. Só faltou o "Motador", que, ao sair do porto, diminuiu a velocidade para deixar o rebocador passar, e um segundo depois recebeu na popa um projétil de 381 mm. A explosão detonou 16 cargas de profundidade e a popa do contratorpedeiro foi arrancada quase até a antepara do MO de popa. Mas ele conseguiu enfiar a proa na costa a uma profundidade de cerca de 6,5 metros e, com a ajuda de pequenos navios que se aproximavam de Oran, começou a apagar o fogo.
Navios de guerra franceses em chamas e naufragados fotografados de um avião da Força Aérea Britânica um dia depois de serem afundados por suas tripulações no cais em Toulon
Os britânicos, satisfeitos com o naufrágio de um e os danos de três navios, voltaram-se para o oeste e montaram uma cortina de fumaça. "Strasbourg" com cinco destróieres foi para a descoberta. Lynx e Tiger atacaram o Proteus com cargas de profundidade, impedindo-o de atacar o navio de guerra. O próprio Estrasburgo abriu fogo pesado contra o contratorpedeiro inglês Wrestler, protegendo a saída do porto, forçando-o a recuar rapidamente sob a cobertura de uma cortina de fumaça. Os navios franceses começaram a se desenvolver a toda velocidade. No Cabo Canastel, eles se juntaram a mais seis destróieres de Oran. A noroeste, dentro do campo de tiro, o porta-aviões britânico "Ark Royal" era visível, quase indefeso contra projéteis de 330 mm e 130 mm. Mas não houve luta. Por outro lado, seis Suordfish com bombas de 124 kg, levantados do convés do Ark Royal, e acompanhados por dois Skue, atacaram o Estrasburgo às 17.44 (18.44). Mas eles não conseguiram acertar, e com fogo antiaéreo denso e preciso, um "Skue" foi abatido e dois "Suordfish" foram tão danificados que no caminho de volta caíram no mar.
O almirante Somerville decidiu persegui-lo na nau capitânia Hood, o único que poderia alcançar o navio francês. Mas por 19 (20) horas a distância entre "Hood" e "Estrasburgo" era de 44 km e não pensei em diminuir. Em uma tentativa de reduzir a velocidade do navio francês, Sommerville ordenou que o Ark Royal atacasse o inimigo que partia com torpedeiros. Após 40-50 minutos, o Suordfish realizou dois ataques com um curto intervalo, mas todos os torpedos caíram fora da cortina dos contratorpedeiros passaram. O contratorpedeiro "Pursuvant" (de Oran) informou o encouraçado com antecedência sobre os torpedos vistos e o "Strasbourg" conseguiu mudar o leme a tempo. A perseguição teve que ser interrompida. Além disso, os destróieres seguindo o Hood estavam ficando sem combustível, o Valiant e o Resolução estavam em uma área perigosa sem escolta anti-submarina e havia relatos de todos os lugares que fortes destacamentos de cruzadores e destróieres estavam se aproximando da Argélia. Isso significava ser arrastado para uma batalha noturna com forças avassaladoras. A Formação H voltou a Gibraltar em 4 de julho.
"Strasbourg" continuou a sair a uma velocidade de 25 nós até que ocorreu um acidente em uma das salas das caldeiras. Como resultado, cinco pessoas morreram e a velocidade teve que ser reduzida para 20 nós. Após 45 minutos, o dano foi reparado e o navio trouxe novamente a velocidade para 25 nós. Tendo contornado a ponta sul da Sardenha para evitar novos confrontos com a Formação H, e às 20h10 de 4 de julho, Estrasburgo, acompanhado pelos líderes do Volta, Tigre e Terribl, chegou a Toulon.
Mas voltando a Dunquerque. Às 17,11 (18,11) do dia 3 de julho, ele estava em tal estado que era melhor não pensar em ir para o mar. O Almirante Jensoul ordenou que o navio danificado deixasse o fairway e fosse para o porto de Saint-Andre, onde o Forte Saytom e o terreno poderiam fornecer alguma proteção contra o fogo da artilharia britânica. Após 3 minutos, "Dunquerque" cumpriu a ordem e lançou âncora a uma profundidade de 15 metros. A tripulação passou a inspecionar os danos. Os resultados foram decepcionantes.
A torre nº 3 estava avariada devido a um incêndio na sala de transbordo, cujo servo foi morto. A fiação de estibordo foi rompida e as equipes de emergência tentaram restabelecer o fornecimento de energia aos postos de combate ativando outros circuitos. O arco MO e seu KO estavam fora de serviço, assim como o elevador da torre nº 4 (instalação de 2 canhões de 130 mm do lado esquerdo). A Torre 2 (GK) pode ser controlada manualmente, mas não há fonte de alimentação para ela. A torre # 1 está intacta e alimentada por geradores a diesel de 400 kW. Os mecanismos hidráulicos de abertura e fechamento das portas blindadas estão avariados devido a danos nas válvulas e no tanque de armazenamento. Telêmetros para canhões de 330 mm e 130 mm não funcionam devido à falta de energia. A fumaça da torre # 4 forçou os porões de proa de 130 mm a serem fechados durante a batalha. Por volta das 20h, novas explosões ocorreram no elevador da torre nº 3. Não é preciso dizer que não é divertido. Nesse estado, o navio não poderia continuar a batalha. Mas horrível, em geral, apenas três conchas.
O navio de guerra francês "Bretagne" ("Bretagne", entrou em serviço em 1915) foi afundado em Mers-el-Kebir durante a operação da frota britânica "Catapult". A operação "Catapulta" visava capturar e destruir navios franceses em portos britânicos e coloniais para evitar que os navios caíssem sob controle alemão após a rendição da França
Felizmente, Dunquerque estava na base. O almirante Jensul ordenou que o levasse para a parte rasa. Antes de tocar o solo, um buraco de granada na área do KO No. 1, que causou o alagamento de vários tanques de combustível e compartimentos vazios a estibordo, foi reparado. A evacuação do pessoal desnecessário começou imediatamente e 400 pessoas foram deixadas a bordo para realizar os trabalhos de reparação. Por volta das 19 horas, os rebocadores Estrel e Kotaiten, em conjunto com os patrulheiros Ter Neuv e Setus, puxaram o encouraçado para a costa, onde encalhou a 8 metros de profundidade por cerca de 30 metros da parte central do casco. Começou um momento difícil para as 400 pessoas a bordo. O gesso passou a ser aplicado nos locais onde a pele era perfurada. Após a restauração completa do fornecimento de energia, eles começaram o árduo trabalho de encontrar e identificar os camaradas mortos.
Em 4 de julho, o almirante Esteva, comandante das forças navais no norte da África, emitiu um comunicado afirmando que "os danos ao Dunquerque são pequenos e serão reparados rapidamente". Este anúncio precipitado motivou uma resposta rápida da Marinha Real. Na noite de 5 de julho, a Formação H foi novamente para o mar, deixando o Resolution em baixa velocidade na base. O almirante Somerville decidiu, em vez de conduzir outra batalha de artilharia, agir de forma bastante moderna - usar aeronaves do porta-aviões Ark Royal para atacar a costa de Dunquerque. Às 05h20 do dia 6 de julho, estando a 90 milhas de Oran, o Ark Royal decolou 12 torpedeiros Suordfish, acompanhado por 12 caças Skue. Os torpedos foram ajustados a uma velocidade de 27 nós e uma profundidade de curso de cerca de 4 metros. A defesa aérea de Mers el-Kebira não estava pronta para repelir o ataque ao amanhecer, e apenas a segunda leva de aeronaves enfrentou fogo antiaéreo mais intenso. E só então a intervenção dos lutadores franceses se seguiu.
Infelizmente, o comandante do "Dunquerque" evacuou os servos dos canhões antiaéreos para terra, deixando apenas o pessoal das equipes de emergência a bordo. O navio patrulha "Ter Neuve" ficou ao lado, recebendo parte da tripulação e os caixões com os mortos no dia 3 de julho. Durante este triste procedimento, às 28/06 começou uma incursão de aviões britânicos, atacando em três vagas. Os dois peixes-espada da primeira onda largaram seus torpedos prematuramente e explodiram com o impacto no píer sem causar nenhum dano. Após 9 minutos, uma segunda onda se aproximou, mas nenhum dos três torpedos lançados atingiu Dunquerque. Mas um torpedo atingiu o Ter Neuve, que tinha pressa em se afastar do encouraçado. A explosão literalmente rasgou o pequeno navio ao meio, e os destroços de sua superestrutura choveram sobre o Dunquerque. Às 06h50, mais 6 Suordfish apareceram com capa de lutador. O vôo, entrando pelo lado de estibordo, sofreu forte fogo antiaéreo e foi atacado por caças. Os torpedos lançados novamente erraram o alvo. O último grupo de três veículos atacou a bombordo, desta vez dois torpedos avançaram para Dunquerque. Um acertou o rebocador "Estrel", que estava a cerca de 70 metros do encouraçado, e literalmente o explodiu da superfície da água. O segundo, aparentemente com um dispositivo de profundidade defeituoso, passou sob a quilha do Dunquerque e, atingindo a parte traseira dos destroços do Ter Neuve, detonou quarenta e duas cargas de 100 quilogramas de profundidade, apesar da falta de fusíveis. As consequências da explosão foram terríveis. Um buraco de cerca de 40 metros de comprimento formou-se na pele do lado de estibordo. Várias das placas de blindagem do cinto foram deslocadas e a água encheu o sistema de proteção aerotransportado. Com a força da explosão, a placa de aço acima do cinto da armadura foi arrancada e jogada no convés, enterrando várias pessoas embaixo dela. A antepara anti-torpedo separou-se do suporte por 40 metros, outras anteparas estanques foram rasgadas ou deformadas. Havia uma forte inclinação do lado de estibordo e o navio afundou para a frente de modo que a água subiu acima do cinturão de blindagem. Os compartimentos atrás da antepara danificada foram inundados com água salgada e combustível líquido. Este ataque e a batalha anterior em Dunquerque mataram 210 pessoas. Não há dúvida de que se o navio estivesse em águas profundas, tal explosão levaria à sua rápida destruição.
Um gesso temporário foi colocado no buraco e, em 8 de agosto, Dunquerque foi arrastado para a água livre. O trabalho de renovação progrediu muito lentamente. E onde estavam os franceses para se apressar? Somente em 19 de fevereiro de 1942, Dunquerque foi para o mar em completo sigilo. Quando os trabalhadores chegaram pela manhã, eles viram suas ferramentas cuidadosamente dobradas no aterro e … nada mais. Às 23h00 do dia seguinte, o navio chegou a Toulon, transportando para bordo parte da etapa de Mers-el-Kebir.
Os navios britânicos não foram danificados nesta operação. Mas eles dificilmente cumpriram sua tarefa. Todos os navios franceses modernos sobreviveram e se refugiaram em suas bases. Ou seja, permanecia o perigo de que, do ponto de vista do Almirantado britânico e do governo, existisse do lado da ex-frota aliada. Em geral, esses medos parecem um tanto forçados. Os ingleses achavam que eram mais estúpidos do que os alemães? Afinal, os alemães conseguiram inundar seus internos na frota britânica Scapa Flow em 1919. Mas então em seus navios desarmados estavam longe de tripulações completas, um ano depois que a guerra na Europa terminou, e a Marinha Real Britânica controlou completamente a situação nos mares. Por que se poderia esperar que os alemães, que aliás não tinham uma frota forte, pudessem impedir os franceses de afundar seus navios em suas próprias bases? Provavelmente, o motivo que forçou os britânicos a tratar seu ex-aliado tão cruelmente foi outra coisa …
O principal resultado desta operação pode ser considerado que mudou a atitude em relação aos ex-aliados entre os marinheiros franceses, que até 3 de julho eram quase 100% pró-ingleses e, naturalmente, desfavoráveis aos ingleses. E só depois de quase dois anos e meio, a liderança britânica estava convencida de que seus temores sobre a frota francesa eram em vão, e que centenas de marinheiros morreram em vão sob suas instruções em Mers-el-Kebir. Fiel ao seu dever, os marinheiros franceses, à primeira ameaça de captura de sua frota pelos alemães, afundaram seus navios em Toulon.
O contratorpedeiro francês "Lion" (francês "Lion") foi afundado em 27 de novembro de 1942 por ordem do Almirantado do regime de Vichy para evitar a captura dos navios da Alemanha nazista que estavam no ancoradouro da base naval de Toulon. Em 1943, foi erguido pelos italianos, reparado e incluído na frota italiana com o nome de "FR-21". Porém, já em 9 de setembro de 1943, foi novamente inundado pelos italianos no porto de La Spezia após a rendição da Itália.
Em 8 de novembro de 1942, os Aliados desembarcaram no Norte da África e depois de alguns dias as guarnições francesas cessaram a resistência. Rendeu-se aos aliados e a todos os navios que estavam na costa atlântica da África. Em retaliação, Hitler ordenou a ocupação do sul da França, embora isso violasse os termos da trégua de 1940. Na madrugada de 27 de novembro, tanques alemães entraram em Toulon.
Nessa base naval francesa da época havia cerca de 80 navios de guerra, os mais modernos e poderosos, montados de todo o Mediterrâneo - mais da metade da tonelagem da frota. A principal força de ataque - a Frota de Alto Mar do Almirante de Laborde - consistia no navio de guerra Estrasburgo, cruzadores pesados Argélia, Dupleais e Colbert, cruzadores Marseillaise e Jean de Vienne, 10 líderes e 3 destruidores. O comandante do distrito naval de Toulon, o vice-almirante Marcus, tinha sob seu comando o encouraçado Provence, o porta-hidroaviões Commandant Test, dois contratorpedeiros, 4 contratorpedeiros e 10 submarinos. O resto dos navios (o Dunquerque danificado, o cruzador pesado Foch, o leve La Galissoniere, 8 líderes, 6 destróieres e 10 submarinos) foram desarmados nos termos do armistício e tinham apenas uma parte da tripulação a bordo.
Mas Toulon não estava apenas superlotado de marinheiros. Uma enorme onda de refugiados, estimulada pelo exército alemão, inundou a cidade, dificultando a organização das defesas e criando uma massa de boatos que levou ao pânico. Os regimentos do exército que ajudaram a guarnição da base opunham-se fortemente aos alemães, mas o comando naval estava mais preocupado com a possibilidade de uma repetição de Mers el-Kebir pelos Aliados, que haviam introduzido esquadrões poderosos no Mediterrâneo. Em geral, decidimos nos preparar para a defesa da base de todos e inundar os navios tanto com a ameaça de sua captura pelos alemães quanto pelos aliados.
Ao mesmo tempo, duas colunas de tanques alemães entraram em Toulon, uma do oeste, a outra do leste. O primeiro tinha a função de capturar os principais estaleiros e berços da base, onde estavam estacionados os maiores navios, o outro era o posto de comando do comandante distrital e o estaleiro Murillon.
O almirante de Laborde estava em sua nau capitânia quando, às 20/05, chegou a mensagem de que o estaleiro Murillon já havia sido capturado. Cinco minutos depois, tanques alemães explodiram os portões norte da base. O almirante de Laborde deu imediatamente uma ordem geral à frota para inundação imediata por rádio. Os operadores de rádio repetiam continuamente, e os sinalizadores erguiam bandeiras nas adriças: “Afoguem-se! Afogue-se! Afogue-se!"
Ainda estava escuro e os tanques alemães se perderam no labirinto de armazéns e docas da enorme base. Apenas por volta das 6 horas um deles apareceu no cais Milkhod, onde o Estrasburgo e três cruzadores estavam atracados. A nau capitânia já havia se afastado da parede, a tripulação se preparava para deixar o navio. Tentando fazer pelo menos alguma coisa, o comandante do tanque ordenou que um canhão fosse disparado contra o encouraçado (os alemães garantiram que o tiro havia acontecido por acidente). O projétil atingiu uma das torres de 130 mm, matando o oficial e ferindo vários marinheiros que colocavam cargas explosivas nos canhões. Imediatamente canhões antiaéreos abriram fogo de volta, mas o almirante ordenou que parassem.
Ainda estava escuro. Um soldado da infantaria alemão se aproximou da borda do cais e gritou para Estrasburgo: "Almirante, meu comandante diz que você deve entregar seu navio intacto."
De Laborde gritou de volta: "Já está inundado".
Seguiu-se uma discussão na costa em alemão, e novamente uma voz soou:
"Almirante! Meu comandante dá a você o seu mais profundo respeito!"
Nesse ínterim, o capitão do navio, certificando-se de que as pedras-rei das casas das máquinas estavam abertas e de que não havia mais ninguém nos conveses inferiores, deu o sinal de sereia para execução. Imediatamente, "Estrasburgo" foi cercado por explosões - armas explodiram uma após a outra. Explosões internas causaram o inchaço da pele e as rachaduras e rachaduras formadas entre suas placas aceleraram o fluxo de água para o enorme casco. Logo o navio pousou no fundo do porto em uma quilha plana, mergulhando 2 metros no lodo. O convés superior estava 4 metros abaixo da água. Óleo derramou ao redor das cisternas rompidas.
O encouraçado francês Dunkerque, explodido por sua tripulação e depois parcialmente desmontado
No cruzador pesado Argélia, a nau capitânia do vice-almirante Lacroix, a torre da popa explodiu. A "Argélia" queimou por dois dias, e o cruzador "Marseillaise", que afundou com uma inclinação de 30 graus, queimou por mais de uma semana. O cruzador Colbert, mais próximo de Estrasburgo, começou a explodir quando duas multidões de franceses fugindo dele e tentando subir a bordo, os alemães colidiram ao seu lado. Ao apito de fragmentos voando de todos os lados, as pessoas corriam em busca de proteção, iluminadas pela chama brilhante do avião incendiado pela catapulta.
Os alemães conseguiram subir a bordo do cruzador pesado Dupley, atracado na bacia do Mississi. Mas então começaram as explosões e o navio afundou com um grande salto, sendo então completamente destruído pela explosão das caves às 08h30. Também tiveram azar com o encouraçado Provence, embora não tenha afundado por mais tempo que os outros, pois recebeu uma mensagem telefônica do quartel-general do comandante da base apreendida pelos alemães: "Uma ordem de Monsieur Laval (primeiro-ministro do governo de Vichy) tem foi recebido que o incidente acabou. " Ao perceber que se tratava de uma provocação, a tripulação fez todo o possível para evitar que o navio caísse nas mãos do inimigo. O máximo que os alemães, que conseguiram subir no convés inclinado que estava saindo debaixo de seus pés, podiam fazer era declarar os oficiais da Provença e oficiais do estado-maior liderados pelo comandante do batalhão contra-almirante Marcel Jarry como prisioneiros de guerra.
Ancorado e mal tripulado, o Dunquerque era mais difícil de inundar. No navio, eles abriram tudo o que poderia deixar a água entrar no casco e, em seguida, abriram os portões do cais. Mas era mais fácil drenar o cais do que erguer o navio que estava no fundo. Portanto, em "Dunquerque" tudo o que poderia ser de interesse foi destruído: canhões, turbinas, telêmetros, equipamentos de rádio e instrumentos ópticos, postos de controle e superestruturas inteiras explodiram. Este navio nunca mais navegou.
Em 18 de junho de 1940, em Bordeaux, o comandante da frota francesa, almirante Darlan, seu assistente, almirante Ofan, e vários outros oficiais navais de alto escalão deram sua palavra aos representantes da frota britânica de que nunca permitiriam a captura de navios franceses pelos alemães. Eles cumpriram sua promessa afundando 77 dos navios mais modernos e poderosos em Toulon: 3 navios de guerra (Estrasburgo, Provença, Dunquerque2), 7 cruzadores, 32 destróieres de todas as classes, 16 submarinos, o transporte de hidroavião Commandant Test, 18 navios patrulha e menores embarcações.
Há um ditado que diz que quando os cavalheiros ingleses não estão satisfeitos com as regras do jogo, eles simplesmente as mudam. A história contém muitos exemplos em que as ações de "cavalheiros ingleses" foram consistentes com esse princípio. “Domina, Grã-Bretanha, os mares!” … O reinado da ex-“senhora dos mares” era estranho. Pago com o sangue de marinheiros franceses em Mess-El-Kebir, britânicos, americanos e soviéticos nas águas árticas (foda-se quando nos esquecemos do PQ-17!). Historicamente, a Inglaterra só seria boa como inimiga. Ter tal aliado é claramente mais caro para ele.
