Navio a motor "Armênia"
Em meados da década de 1920, a construção naval, incluindo a construção naval civil, foi ativamente restaurada na Rússia Soviética. O gabinete de projetos do Estaleiro Báltico desenvolveu um projeto para um navio a motor do tipo "Adjara". Em 1927-1928, foram construídos seis navios de passageiros, que receberam os nomes das repúblicas soviéticas: "Adjara", "Abkhazia", "Armênia", "Ucrânia", "Crimeia" e "Geórgia". Quase todos os navios foram construídos em Leningrado, no Estaleiro Báltico (apenas os dois últimos navios estão no Kiel alemão). Os navios a motor serviram no Mar Negro e serviram as linhas entre os portos da Ucrânia, da Crimeia e do Cáucaso. Por sua velocidade, eram chamados de "trotadores".
"Armênia" foi comissionado em 1928. Era um navio a motor de dois tubos com um deslocamento de 5.770 toneladas, mais de 107 metros de comprimento e 15,5 metros de largura, capaz de atingir uma velocidade de 14,5 nós. A tripulação é de cerca de 100 pessoas, cerca de 1000 passageiros podem ser acomodados a bordo. Além disso, o navio podia transportar 1000 toneladas de carga, ou seja, era uma carga e passageiro universal. "Armênia" era operado pela Black Sea Shipping Company e operava na linha Odessa - Batumi - Odessa.
Navio sanitário
Com o início da Grande Guerra Patriótica, a situação no Mar Negro exigiu uma mudança na posição dos "trotadores". O “Armênia” foi transformado em um navio-ambulância: os restaurantes foram transformados em salas de cirurgia e vestiários, a sala de fumantes em farmácia e beliches suspensos adicionais foram instalados nas cabines. No início de agosto, o trabalho no navio foi concluído e "Armênia" tornou-se parte da Frota do Mar Negro. Vladimir Plaushevsky tornou-se o capitão do navio, Nikolai Znayunenko tornou-se o assistente sênior e Pyotr Dmitrievsky, o médico-chefe do hospital ferroviário de Odessa, tornou-se o chefe do pessoal médico. A tripulação do navio sanitário era composta por 96 pessoas, além de 9 médicos, 29 enfermeiras e 75 atendentes.
Durante a defesa de Odessa, o navio fez 15 viagens e levou mais de 16 mil pessoas da cidade ao litoral do Cáucaso. Dia e noite, a equipe médica trabalhava a bordo. Operações, curativos e sangue. Muitos feridos. Eles carregaram não apenas os feridos, mas também os refugiados que fugiam da guerra. Os membros da tripulação acomodavam as pessoas em suas cabines.
Grandes cruzes, claramente visíveis do ar, foram pintadas nas laterais e no convés do "Armênia" com tinta vermelha brilhante. No mastro principal havia uma bandeira branca com a imagem da Cruz Vermelha Internacional. No entanto, os alemães no leste praticamente não cumpriram os artigos das Convenções de Genebra e de Haia. Assim, em julho de 1941, os nazistas danificaram os navios sanitários "Kotovsky" e "Chekhov". Atacado por aeronaves da Luftwaffe, o transatlântico da Adjara, envolto em fogo, encalhou à vista de toda Odessa. Em agosto, o mesmo destino se abateu sobre o navio "Kuban". Portanto, 4 canhões semiautomáticos universais 21K de 45 mm e 4 metralhadoras foram instalados na "Armênia". Além disso, o navio costumava ser acompanhado por um comboio.
Evacuação de Sebastopol
No outono de 1941, a confusão reinou na Crimeia. As unidades derrotadas do exército Primorsky do Exército Vermelho foram para Sebastopol, seguidas pelos nazistas. Então, ninguém sabia que a cidade iria resistir heroicamente por 250 dias. Tudo o que era necessário e desnecessário foi evacuado às pressas de Sebastopol. Por exemplo, hospitais da própria cidade e equipados com internações estavam lotados de feridos, mas alguém ordenou a evacuação da equipe médica. Eles até queriam derrubar o posto de comando bem preparado e fortificado da frota. Somente as ações enérgicas do recém-chegado deputado de defesa terrestre, Major General Petrov, puseram fim à confusão. Sebastopol se transformou em uma verdadeira fortaleza, batalhas teimosas começaram em seus arredores.
"Armênia" em 4 de novembro de 1941 deixou Tuapse e chegou a Sevastopol. O transatlântico parou no ancoradouro interno e recebeu os feridos e refugiados. A situação era inquietante. A aviação alemã pode aparecer a qualquer momento. A maioria dos navios de guerra da frota, por ordem do almirante Oktyabrsky, foi para o mar, incluindo o cruzador Molotov, que tinha a única estação de radar de bordo da frota. Além de “Armênia”, o transporte “Bialystok” foi carregado na Baía de Quarentena, e “Crimeia” foi carregado no cais da Usina Marinha. O carregamento ocorreu continuamente dia e noite.
O pessoal ferido, médico e econômico do Hospital Naval de Sevastopol (o maior da frota), chefiado por seu médico-chefe, o médico militar de 1ª patente Semyon Kagan, foi embarcado no navio. Também no navio foram colocados os 2 hospitais da base naval e Nikolaev, armazém sanitário nº 280, laboratório sanitário e epidemiológico, 5º destacamento médico e sanitário, um hospital do sanatório de Yalta. Parte da equipe médica do Primorsk e do 51º exércitos, bem como civis de Sebastopol, foram aceitos no navio. De acordo com várias estimativas, o navio acabou recolhendo de 5 a 7 a 10 mil pessoas.
Primeiro, o capitão Plausheusky recebeu uma ordem para ir ao mar em 6 de novembro às 19 horas e ir para Tuapse. Um pequeno caçador marítimo "041" do Tenente Kulashov foi designado para escolta. Na ausência de um comboio forte, apenas a noite era uma boa defesa para um grande navio. Durante o dia, um grande navio cargueiro de passageiros, quase sem sistemas de defesa aérea, navios de comboio e aeronaves, era um excelente alvo para bombardeiros e torpedeiros alemães. A Força Aérea Alemã nessa época dominava o ar. A primeira ordem deu ao navio uma boa chance de deixar a Crimeia e chegar a Tuapse. Portanto, o capitão Plaushevsky ficou indignado com a segunda ordem: ir para o mar às 17 horas, durante o dia! Tal ordem pode levar à morte de milhares de pessoas.
Em seguida, seguiram-se mais duas ordens fatais. Com a primeira ordem, “Armênia” foi instruída a entrar em Balaklava e pegar os oficiais do NKVD, feridos e pessoal médico de lá. Além disso, o navio levou algum tipo de carga secreta. Agora não há dados sobre que tipo de carga foi carregada no navio em Balaklava. Acredita-se que carregaram objetos de valor e pinturas de museus. De acordo com outra versão - documentos e ouro. O navio ficou em Balaklava por várias horas. Ainda havia chances de escapar sob o manto da escuridão.
No entanto, Plaushevsky recebe uma nova ordem fatal. Vá para Yalta e pegue os trabalhadores do partido, o NKVD e mais alguns hospitais. Às 2 da manhã de 7 de novembro de 1941, "Armênia" estava em Yalta. A cidade estava um caos. Não havia polícia, alguém estava destruindo e roubando lojas, armazéns e adegas. Os lutadores do NKVD organizaram o pouso. Aqui, o transporte recebeu várias paredes de pessoas e cargas. O carregamento prolongou-se até às 7 horas da manhã.
Catástrofe
Às 8 horas do dia 7 de novembro, o "Armênia" partiu do porto de Yalta em Tuapse, acompanhado por um barco-patrulha. O mar estava tempestuoso, estava chovendo, o que reduziu a já pequena capacidade da patrulha de proteger o transporte. O fato de o transporte ter sido feito por dois caças, que supostamente "perderam" o ataque de um avião inimigo, às vezes mencionado em reportagens sobre o evento, não é comprovado por documentos.
É interessante que o almirante Oktyabrsky, conhecendo a situação operacional e onde fica a "Armênia", tenha dado instruções para não sair do navio de Yalta até as 19:00, ou seja, até a noite. Plaushevsky recebeu esta encomenda, mas deixou Yalta. Este é outro segredo da morte do navio. É possível que isso se deva ao fato de que não havia sistemas de defesa aérea em Yalta e os alemães estavam se aproximando da cidade (capturaram Yalta em 8 de novembro). Ou seja, os nazistas teriam facilmente destruído a "Armênia" no porto com a ajuda da aviação ou simplesmente com a artilharia de campanha. Portanto, o capitão decidiu arriscar ir para o mar. Com mau tempo, as chances de sair sem perdas aumentavam.
De acordo com o testemunho de um marinheiro do barco Yakovlev, um oficial de reconhecimento alemão apareceu por volta das 10 horas no início. Depois de um tempo, em vôo de baixo nível, quase tocando a água, dois torpedeiros inimigos entraram na área. Um foi na direção de Yalta, o outro atacou, mas errou. O segundo bombardeiro torpedeiro agiu com sucesso. Às 11h25 “A Armênia foi atacada por Heinkel He 111. Como resultado de um impacto direto de um torpedo (como se pensava anteriormente) ou dois, ocorreu uma forte explosão. O transporte afundou em poucos minutos. Um vigia em um mar agitado conseguiu salvar apenas 6 ou 8 pessoas. Eram cerca de 30 km até a costa, a água estava fria, então quase todos morreram.
Após a guerra, eles tentaram encontrar a "Armênia" mais de uma vez, mas sem sucesso. Eles encontraram navios antigos, navios que morreram no decorrer de duas guerras mundiais, mas não um navio-ambulância. Somente durante uma operação de busca conduzida pelas forças do Ministério da Defesa da Rússia em 2017, uma anomalia magnética foi encontrada na parte inferior. Em março de 2020, nessas coordenadas, os destroços da "Armênia" foram descobertos por um complexo de águas profundas sob o controle de especialistas do Centro de Pesquisas Subaquáticas da Sociedade Geográfica Russa. A embarcação estava localizada a 18 milhas da costa a uma profundidade de 1.500 metros.
Nenhum traço do ataque de torpedo foi encontrado. No entanto, as superestruturas e conveses superiores foram severamente danificados. É possível que "Armênia" tenha sido bombardeada. Isso confirma a versão de que o navio foi atacado por 4 aviões alemães, que bombardearam a parte central do navio.
