Atualmente, o Departamento de Defesa do Reino Unido está se preparando para começar a operar um grande número de veículos blindados promissores construídos no novo projeto. No momento, a base da tecnologia das forças terrestres britânicas são as máquinas da família CVR (T), criadas no final dos anos sessenta do século passado. Devido à obsolescência moral e física, tal técnica não pode mais resolver totalmente as tarefas atribuídas em condições de conflitos modernos. Como resultado, o oficial de Londres decidiu substituir os veículos blindados existentes. O resultado do trabalho atual deverá ser a adoção de diversos tipos de equipamentos da família Scout SV, recentemente rebatizada de Ajax.
Deve-se notar que o Reino Unido há muito vem modernizando a frota de veículos blindados. O entendimento da necessidade de atualizá-lo surgiu na década de oitenta. Posteriormente, os conceitos de atualização das forças terrestres foram alterados e corrigidos, mas a nova tecnologia ainda não chegou às tropas. Após a guerra das Malvinas e da Tempestade no Deserto, foram formados os primeiros requisitos para tecnologia avançada. Levando em consideração a experiência de participação na operação da OTAN na Iugoslávia, os militares britânicos mudaram os requisitos. O programa atual em sua forma atual começou precisamente no final dos anos noventa.
Protótipo de máquina Ajax lançado em 2015. Photo Defense-blog.com
O predecessor imediato do projeto Scout SV foi o programa FRES (Future Rapid Effective System). No âmbito deste programa, foi planejada a criação de uma família de veículos blindados modernos de várias classes para armar infantaria motorizada, batedores, etc. Supunha-se que as forças terrestres seriam capazes de se desdobrar rapidamente no teatro de operações, inclusive as remotas. Também se propôs dar atenção especial aos veículos de reconhecimento, cujo trabalho aumentaria o potencial de ataque das tropas.
Vários empreendimentos de empresas estrangeiras foram considerados como base para a promissora tecnologia do programa FRES. Assim, em meados dos anos 2000, a General Dynamics European Land Systems juntou-se ao programa com a sua proposta. O trabalho no âmbito do programa FRES continuou até ao final da década passada. Logo após a emissão dos requisitos técnicos atualizados, realizada no final de 2008, foi decidido mudar radicalmente o programa. De acordo com os resultados da próxima etapa do trabalho, deu-se início ao desenvolvimento de um novo projeto, que já se tornou a base do programa de atualização da parte material.
Ainda durante a existência do programa FRES, as empresas europeias de desenvolvimento de armas e equipamento propuseram vários projetos existentes que, se necessário, poderiam ser finalizados. Assim, a BAE Systems aderiu ao programa com o projeto CV90, e a sucursal europeia da General Dynamics ofereceu aos britânicos o seu novo veículo blindado ASCOD 2. Durante algum tempo, o cliente estudou a documentação sobre as propostas e tomou uma decisão.
Imagem tridimensional de "Ajax". Figura General Dynamics UK
Em 2010, uma escolha foi anunciada: eles decidiram construir um veículo blindado promissor com base no projeto existente ASCOD 2. BAE Systems tentou desafiar a decisão dos militares e "levar adiante" seu projeto, mas não teve sucesso. Após o anúncio da seleção, um contrato de £ 500 milhões foi assinado, segundo o qual a General Dynamics deveria finalizar o projeto ASCOD 2 existente de acordo com os requisitos, bem como construir e testar vários veículos protótipos.
O projeto ASCOD 2, modificado de acordo com os requisitos das Forças Armadas Britânicas, foi renomeado como Scout Specialist Vehicle ou Scout SV. Usar um projeto pronto como base para o Scout SV permitiu agilizar o trabalho de adaptação aos requisitos. O trabalho de design foi concluído no final de 2012. Poucos meses depois, os testes preliminares foram concluídos usando um protótipo de demonstração. A partir daí, iniciou-se a construção de diversos veículos experimentais com diversos equipamentos, seguindo-se seus testes.
A principal tarefa do projeto Scout SV é a criação e construção em massa de vários tipos de veículos blindados projetados para resolver vários problemas. A produção desse equipamento possibilitará a substituição de veículos desatualizados existentes, o que deverá ter um efeito benéfico na capacidade de combate do exército. Além disso, algumas vantagens são esperadas, diretamente relacionadas ao alto grau de unificação de todas as novas tecnologias.
Veículo blindado Ares. Figura General Dynamics UK
Inicialmente, como parte do projeto Scout SV, foi planejada a compra de mais de 1000 veículos blindados em diversas configurações. De acordo com os planos iniciais, as entregas seriam realizadas em duas etapas: Bloco 1 e Bloco 2. O primeiro contrato (Bloco 1) deveria incluir veículos blindados de reconhecimento e ataque, veículos blindados de transporte de pessoal e equipamentos de reparo e evacuação. No segundo contrato, foi proposta a construção de estado-maior de comando, ambulâncias e veículos de reconhecimento. Além disso, não foi descartada a possibilidade do aparecimento de uma terceira série, o Bloco 3, que incluiria uma modificação do Scout SV com um canhão de artilharia de grande calibre.
No início do outono de 2014, o Departamento de Defesa do Reino Unido ajustou seus planos. Devido a algumas dificuldades, foi decidido abandonar completamente o Bloco 3. Além disso, foi notado que ainda não há planos exatos para o Bloco-2. Assim, apenas os planos para a primeira série permaneceram relevantes. Ao mesmo tempo, no entanto, o Bloco 1 passou por certas alterações. Algumas das máquinas, que foram planejadas para serem construídas no âmbito da segunda série, foram transferidas para a primeira.
No início de setembro de 2014, foi anunciado a assinatura do contrato para a construção dos veículos de produção da família Scout SV. De acordo com o acordo planejado, a General Dynamics terá que fornecer 589 veículos blindados no valor de 3,5 bilhões de libras. Presume-se que as tropas receberão veículos de nove modificações, construídos com base em três modelos básicos diferentes. As máquinas básicas da família são tão unificadas quanto possível, mas existem certas diferenças em seu design associadas ao conjunto de tarefas. As modificações específicas, por sua vez, serão diferentes na composição do equipamento especial.
Protótipo de Ares. Foto Wikimedia Commons
Inicialmente, os veículos blindados promissores tinham nomes simples na forma de abreviações, mas em setembro de 2015 eles receberam seus próprios nomes. Todas as técnicas da família receberam o nome de antigas divindades e heróis gregos. Então, a máquina básica com uma torre de canhão foi chamada de Ajax. O mesmo nome agora é proposto para ser usado para designar toda a família, que antes era chamada de Scout SV.
Assim, no momento a família Ajax e os planos para sua entrega são os seguintes. São propostos três veículos básicos: Ajax com armamento de canhão, um transportador de pessoal blindado PMRS (Protected Mobility Recce Support) e uma versão especial do PMRS para realizar tarefas adicionais. Serão construídos veículos blindados da família "Ajax" no valor de 245 unidades. 198 será realizado em uma configuração de reconhecimento e ataque. Também está prevista a construção de 23 veículos de combate a incêndio e 24 veículos de reconhecimento com equipamentos de vigilância.
O pedido existente envolve a construção de 256 veículos de combate da série PRMS: 59 veículos blindados Ares, 112 veículos de controle Athena, bem como 34 veículos de reconhecimento Ares e 51 veículos de reconhecimento de engenharia Argus. Com base na plataforma PRMS, propõe-se também a construção de 88 veículos auxiliares especiais. As tropas devem receber 50 veículos de reparo do tipo Apollo e 38 veículos de evacuação Atlas.
Protótipo da máquina Ares em exposição. Foto da General Dynamics UK
De acordo com os planos existentes, os primeiros veículos de produção da família Ajax serão entregues às tropas em 2017. O primeiro pedido será concluído em meados da próxima década. Neste verão, o Departamento de Defesa do Reino Unido anunciou planos para implantar a produção. Anteriormente, presumia-se que a montagem do equipamento necessário seria realizada pela fábrica da General Dynamics na Espanha, mas agora foi decidido transferi-lo para empresas britânicas. Além das instalações existentes da General Dynamics no Reino Unido, uma outra planta está planejada para ser adquirida. A filial britânica da Thales será responsável pelo fornecimento de sistemas eletrônicos.
O projeto Scout SV / Ajax foi desenvolvido pelo departamento de inglês da General Dynamics European Land Systems. Como base para isso, o projeto ASCOD 2 foi tomado, voltando para o desenvolvimento conjunto austro-espanhol anterior ASCOD. Várias centenas de máquinas da família ASCOD básica estão atualmente em operação na Áustria e na Espanha. Agora, versões modificadas desta técnica devem entrar em serviço com o exército britânico.
Como um desenvolvimento direto do projeto ASCOD 2, Ajax herda as principais características de seu conceito, e também usa alguns dos agregados prontos. Na verdade, a "influência britânica" consiste na composição de armas, equipamentos de bordo e alguns outros componentes e conjuntos associados à solução das tarefas atribuídas. Além disso, foi a pedido dos militares britânicos, com base no projeto existente, que vários veículos para diversos fins foram desenvolvidos.
"Ares" na trilha do aterro. Foto da General Dynamics UK
O elemento principal do projeto Ajax é um chassi universal de lagartas com um conjunto de armadura corporal, no qual vários módulos de combate, equipamentos especiais, etc. podem ser montados. Este chassi é um veículo automotor com um layout clássico para veículos blindados modernos. Na parte frontal do corpo há uma usina com transmissão. Em um pequeno compartimento à esquerda está o compartimento de controle. As partes central e traseira do casco são destinadas ao compartimento de combate e aerotransportado ou equipamento especial.
A usina deve ser baseada em um motor a diesel MTU de fabricação alemã com uma capacidade de cerca de 600 cv. Propõe-se combinar com o motor uma transmissão automática Renk 256B, semelhante à usada no ASCOD / ASCOD 2. O chassi sobre esteiras é emprestado do projeto básico sem alterações. Possui sete rodas rodoviárias com suspensão por barra de torção de cada lado. Supõe-se que o uso de usina e chassi, semelhantes aos usados no projeto básico, manterá a mobilidade do equipamento no mesmo nível. Assim, a velocidade máxima atingirá 65-70 km / h, e o carro manterá a capacidade de superar vários obstáculos. A possibilidade de nadar, como antes, não é fornecida.
É proposto equipar o casco com armadura combinada, que fornece proteção em todos os aspectos contra armas de pequeno porte. Além disso, como seus predecessores, Ajax / Scout SV receberá um conjunto de módulos de armadura adicionais montados que fornecem proteção contra projéteis de artilharia de pequeno calibre. Outro meio adicional de proteção devem ser lançadores de granadas de fumaça com a possibilidade de usar munição de fragmentação.
Veículo de comando de Atenas. Figura General Dynamics UK
Dentro do casco, está prevista a colocação de espaço para dois ou três tripulantes e vários pára-quedistas ou outros especialistas. Também são fornecidos locais para a instalação de módulos de combate de vários tipos, incluindo aqueles equipados com controle remoto. Todas as máquinas da família devem receber elementos unificados de equipamentos eletrônicos. O equipamento é proposto para ser construído de acordo com uma arquitetura aberta e equipado com um conjunto de elementos necessários. Supõe-se que as máquinas serão capazes de coletar dados de vários equipamentos de vigilância e sensores, armazená-los e também transferi-los para outras tripulações ou para o posto de comando.
Todos os veículos da nova família terão um peso normal de combate de 35-38 toneladas e, devido ao uso de equipamento adicional, este parâmetro pode ser aumentado para 40-42 toneladas.
O conjunto de equipamentos e armas especiais dependerá do tipo de veículo prometedor. Assim, na versão Ajax, propõe-se o uso de uma torre de dois homens com armamento de canhão, desenvolvida pela filial britânica da Lockheed Martin. Está prevista a instalação de um promissor canhão automático de 40 mm com munição telescópica na nova torre. Além disso, a torre receberá um moderno sistema de controle de incêndio, equipamentos de avistamento, equipamentos de vigilância e reconhecimento, etc. Serão construídos 245 veículos Ajax em três configurações, diferenciando-se entre si na composição dos equipamentos de observação e comunicação.
Veículo de reconhecimento e engenharia Argus. Figura General Dynamics UK
Os veículos da linha PMRS / Ares são oferecidos como veículos blindados de transporte de pessoal e demais veículos com equipamentos especiais. Eles diferem do "Ajax" básico pela ausência de uma torre de canhão e uma composição diferente de equipamento. No telhado de "Ares", "Atenas", etc. está prevista a instalação de uma estação de metralhadora controlada remotamente. Uma característica da máquina Ares é o pequeno volume do compartimento de tropas de popa: há apenas quatro lugares para soldados com armas. Segundo relatos, tal configuração de veículo blindado não é um veículo blindado de transporte de pessoal no sentido pleno da palavra e se destina a entregar pequenos grupos de "especialistas" com as armas ou armas necessárias ao local de execução da missão. Em particular, "Ares" será usado para transportar tripulações de sistemas de mísseis anti-tanque.
Os veículos baseados em PMRS serão diferentes uns dos outros na composição da tripulação, eletrônicos, etc. Por exemplo, o posto de comando "Athena" receberá uma tripulação de seis pessoas: um motorista, um comandante e quatro especialistas responsáveis pelas comunicações e controle. Esta linha terá que resolver os problemas de localização de alvos, processamento de dados e, se necessário, lutar de forma independente alguns alvos usando armas embutidas ou portáteis.
Uma característica curiosa do projeto Scout SV / Ajax é a abordagem para a criação de veículos de reparo. Em vez de um único ARRV, o projeto envolve o uso de veículos separados de reparo e recuperação. O primeiro deverá carregar um conjunto de ferramentas para manutenção de equipamentos danificados, e o segundo receberá um guindaste, sistemas de tração e reboque, além de outros equipamentos para trabalhar com equipamentos danificados no campo de batalha.
Veículo de reparo Apollo. Figura General Dynamics UK
Até o momento, a General Dynamics construiu e testou vários protótipos da família Ajax. No ano passado, foi apresentado um protótipo do transportador de pessoal blindado PMRS / Ares. No outono de 2015, um experiente "Ajax" foi mostrado na configuração de um veículo de combate com armamento de canhão. Num futuro próximo deverão surgir vários novos protótipos de outros equipamentos da família, cuja realização com sucesso dos testes permitirá o início da construção em série.
Agora, as empresas envolvidas no projeto Ajax / Scout SV estão se preparando para iniciar a produção em massa de novos equipamentos. Os primeiros protótipos das máquinas deverão ser construídos em fábricas espanholas, após o que a construção começará no Reino Unido. Segundo alguns relatos, as empresas britânicas ficarão com 80% das obras de montagem, os restantes 20% serão executados por subcontratantes de outros países.
A construção do primeiro lote de veículos blindados em série da família Ajax deve começar no próximo ano. Isso permitirá que o primeiro lote seja entregue ao cliente durante 2017. Em poucos anos, a General Dynamics deve atingir índices máximos de produção, o que possibilitará a construção de 589 veículos blindados até meados da próxima década. A oferta de veículos blindados de novos modelos substituirá os desatualizados veículos da família CVR (T) com notável aumento da capacidade de combate das unidades. Deve-se notar que os planos de rearmamento atuais têm algumas características interessantes, como o número desproporcionalmente grande de veículos de comando e estado-maior de Atenas (112 de 589 - 19% da ordem total) e o número excepcionalmente pequeno de paraquedistas em Ares. No entanto, os militares britânicos encomendaram exatamente esse equipamento, que, aparentemente, atende plenamente os requisitos.
Atualmente, a família de veículos blindados Ajax é a principal esperança do Exército Britânico. Nos próximos dez anos, está prevista a entrega de quase seiscentas novas máquinas, que substituirão equipamentos desatualizados. No futuro, um novo pedido desse tipo de equipamento será possível. O tempo mostrará o quão bem-sucedida será a atualização planejada da frota de veículos blindados. O Ajax só poderá se mostrar por completo até o final desta década.
