O Exército dos EUA continua a trabalhar no Programa de Aviões de Reconhecimento de Ataque Futuro (FARA), prometendo reconhecimento e aeronaves de ataque. Vários eventos são realizados, os documentos necessários são aceitos, etc. As empresas que afirmam ganhar e receber contratos no futuro também estão trabalhando ativamente. Por exemplo, a empresa Sikorsky está tentando atrair um cliente não apenas com um projeto concluído, mas também com equipamentos experimentais.
Assuntos organizacionais
Em dezembro de 2020, o Pentágono, por meio do departamento competente, aprovou o Projeto Final e Revisão de Risco (FD&RR) para o programa FARA, que faz parte do FVL maior. Assim, o cliente apreciou os projetos apresentados a concurso e reconheceu-os como adequados para posterior desenvolvimento e comparação. Um modelo mais bem-sucedido será adotado no futuro e substituirá os helicópteros existentes.
No dia 9 de abril, ocorreu a reunião do Conselho de Supervisão de Requisitos (ROC), durante a qual um novo documento de definição foi elaborado e aprovado. O Documento de Desenvolvimento de Capacidades Abreviadas (A-CDD) aprova os requisitos táticos e técnicos para aeronaves avançadas. O desenvolvimento dos projetos da competição será realizado de acordo com o novo A-CDD.
De acordo com os requisitos previamente formados e agora aprovados, a empresa Sikorsky / Lockheed Martin desenvolveu e apresentou para a competição um promissor projeto Raider X. Seu concorrente é o helicóptero Bell 360 Invictus. A gestão do programa FARA fala muito bem dos projetos propostos. Os desenvolvedores da nova tecnologia fizeram mais do que o esperado deles, e os projetos resultantes causaram a melhor impressão.
No outono passado, foi informado que as empresas associadas à FARA já iniciaram a construção de novos protótipos que correspondem integralmente aos projetos desenvolvidos. Os protótipos devem estar prontos até o final do ano fiscal de 2020, quando começarão os testes de vôo. Em seguida, a técnica de vários tipos será comparada e um modelo mais bem-sucedido será selecionado para introdução posterior no serviço.
Manifestação nas tropas
A Sikorsky participa do projeto FARA com o projeto do helicóptero Raider X. Baseia-se em tecnologias previamente desenvolvidas e testadas em várias máquinas experimentais. Um experiente helicóptero S-97 Raider está sendo usado atualmente para testar essas soluções.
No outro dia, o S-97 chegou à base do Arsenal de Redstone (Alabama) para voos de demonstração. É relatado que a organização de tal evento estava associada a algumas dificuldades. "Raider" é uma iniciativa de desenvolvimento de "Sikorsky" e está apenas indiretamente relacionado ao FARA. Isso, até certo ponto, dificultou a organização do show na base do exército.
Nos dias 13 e 15 de abril, os pilotos da desenvolvedora realizaram uma série de voos. Durante o evento, o S-97 demonstrou suas características de velocidade e manobrabilidade, bem como a capacidade de resolver todas as principais missões de combate e transporte.
Os voos foram observados por representantes da Equipe Funcional Cruzada de Elevação Vertical Futura (FVL CFT), além de oficiais da Aviação do Exército e Comando de Mísseis de Aviação e Comando de Mísseis (AMCOM). FVL CLT é responsável pelo programa FVL e seu componente FARA, e o comando AMCOM no futuro se tornará o principal operador de tecnologia promissora. Assim, nenhum espectador casual esteve presente nos voos.
Não se sabe como os representantes do exército reagiram aos voos de demonstração. Ao mesmo tempo, a Sikorsky / Lockheed Martin aprecia muito o projeto S-97 em si e a demonstração do helicóptero para um cliente potencial do futuro Raider X. Os desenvolvedores esperam que os voos recentes sejam os primeiros, mas não os últimos - e os promissores helicópteros Sikorsky ainda não são tempos serão demonstrados e testados pelo Arsenal Redstone.
Não só voos
As atividades recentes não se limitaram apenas aos voos. O pessoal do Arsenal e representantes das organizações responsáveis conheceram o novo helicóptero, embora ainda não tivessem permissão para voar. Além disso, foi realizada uma reunião sobre o tema das reais possibilidades e perspectivas de operação de novos equipamentos nas tropas.
A empresa de desenvolvimento destacou o alto potencial do helicóptero S-97 e do promissor projeto Raider X em termos de operação e manutenção. Os novos helicópteros estão equipados com um sistema de autodiagnóstico que fornece à tripulação informações sobre o estado do material e diversas recomendações.
Também foi desenvolvido o sistema Sikorsky Fleet Decision Tool, capaz de coletar e processar dados de vários helicópteros. Com a sua ajuda, pretende-se facilitar a organização do trabalho de todas as divisões. Em particular, o comandante da unidade será capaz de avaliar as condições dos helicópteros existentes e, com base nisso, determinar a sequência de seu uso na missão. Isso otimizará o consumo de recursos e simplificará a organização de reparos sem comprometer a prontidão de combate da unidade como um todo.
Vencedores Potenciais
A nova etapa do programa FARA envolve dois projetos da Bell e Sikorsky / Lockheed Martin. Esses projetos têm os mesmos requisitos, mas o nível de desempenho desejado é alcançado de maneiras diferentes. Por exemplo, a Bell oferece um helicóptero tradicional com rotor e rotor de cauda que usa toda a sua experiência na construção de aeronaves. Enquanto isso, Sikorsky continua a desenvolver seu conceito X2. Ele prevê a utilização de um sistema de suporte de duas hélices coaxiais, além de um rotor de cauda impulsor.
A partir dos materiais disponíveis, os dois projetos apresentam vantagens entre si, o que torna difícil prever os resultados da competição. O ponto forte do projeto Raider X é a possibilidade fundamental de obter uma alta velocidade de vôo. Usando um determinado motor, um helicóptero com massa máxima de 6,4 toneladas poderá atingir velocidades de até 450-460 km / h. Ao mesmo tempo, o potencial do projeto proposto foi confirmado na prática com a ajuda de helicópteros experientes, um dos quais foi recentemente mostrado a representantes do exército.
Bell usa uma estrutura tradicional para o projeto 360. Já foi testado em velocidades de até 370 km / h, 40 km / h acima dos requisitos de velocidade máxima do cliente. Medidas estão sendo tomadas para melhorar outras características de trabalho e combate, para simplificar a operação, etc.
Do protótipo ao contrato
Desde o outono do ano passado, duas empresas envolvidas no programa FARA vêm construindo equipamentos experimentais de projeto próprio. As condições do programa permitem que eles demorem, mas em um futuro previsível, helicópteros dos dois novos tipos sairão para testes e "lutarão" entre si. O projeto que o exército escolherá é desconhecido. Até agora, os responsáveis falaram positivamente sobre os helicópteros Sikorsky e Bell.
Os participantes do projeto, por sua vez, estão realizando trabalhos já iniciados, bem como realizando campanhas publicitárias, empresas para divulgar seus produtos, buscando despertar o interesse do exército e de outros potenciais clientes. Como sempre, vários materiais de projeto são publicados. Além disso, existem formas alternativas de promoção, como a recente demonstração de equipamentos para militares.
Os testes de dois helicópteros só começarão no ano que vem, e o vencedor da competição será anunciado ainda mais tarde. Não se sabe se as medidas atuais poderão influenciar a decisão dos responsáveis. Mas os contratos futuros para FVL e FARA são muito lucrativos para recusar qualquer publicidade adicional ou a oportunidade de mostrar seus desenvolvimentos ao cliente.
