O A-10 Thunderbolt II é uma aeronave americana de ataque bimotor monoposto criada pela Fairchild-Republic. Sua principal especialização era o combate a alvos terrestres, principalmente contra tanques e outros veículos blindados do inimigo. Esta aeronave é familiar a quase todos os amantes da aviação e tem uma aparência reconhecível e bem lembrada. Recebeu o nome de Thunderbolt II em homenagem ao famoso caça-bombardeiro americano da Segunda Guerra Mundial P-47 Thunderbolt.
A aeronave de ataque A-10 Thunderbolt II foi a primeira aeronave da Força Aérea dos Estados Unidos projetada especificamente para fornecer apoio aéreo próximo às forças terrestres no campo de batalha. Este é um avião a jato bastante simples, tenaz e eficaz. Depois de ser adotada pela Força Aérea dos Estados Unidos, por muito tempo, a aeronave foi tratada como um "patinho feio", o que se devia tanto ao seu uso limitado quanto à aparência não mais comum, pelo que a aeronave recebeu até o apelido oficioso de Warthog - javali. A aeronave foi criticada por muito tempo, a Força Aérea Americana chegou a pensar em se desfazer dela em favor do A-16, uma modificação do caça F-16, mas o inesperado sucesso do uso de combate do A-10 Thunderbolt II Durante a primeira Guerra do Golfo, acabou para sempre as disputas sobre o futuro do destino do stormtrooper.
Foi durante a Guerra do Golfo em 1991 que ocorreu a estreia em combate do avião de ataque A-10. No total, participaram da operação 144 aeronaves deste tipo, que realizaram um total de 8.100 surtidas, tendo perdido 7 aeronaves (em média, caiu uma perda de uma aeronave de ataque em 1350 surtidas realizadas). Para a surpresa de muitos observadores externos, a desagradável aeronave subsônica foi capaz de se tornar um dos "heróis" desta guerra, junto com a aeronave de ataque stealth F-117 e o caça F-15. De acordo com os militares americanos, os Thunderbolts foram capazes de destruir mais de mil tanques iraquianos (mais do que qualquer outra aeronave da Força Aérea dos Estados Unidos), até duas mil unidades de outro equipamento militar e 1200 instalações de artilharia de todos os tipos.
A história dessa máquina começou em um momento em que a Força Aérea dos Estados Unidos começou a sofrer perdas significativas com as instalações de defesa aérea soviética fornecidas ao Vietnã - artilharia antiaérea de pequeno calibre e metralhadoras de grande calibre. Nessas condições, tornou-se cada vez mais difícil para eles fornecer apoio às forças terrestres. Imaginando o que poderia acontecer se as aeronaves americanas se opusessem não ao fraco sistema de defesa aérea dos vietnamitas, mas aos artilheiros antiaéreos soviéticos ou à defesa aérea dos países do bloco socialista, os militares americanos se entusiasmaram com a ideia de criando uma aeronave de ataque blindada. A etapa de desenho e construção de protótipos foi superada com relativa rapidez e já no dia 10 de maio de 1972, o primeiro avião de ataque A-10 da empresa Fairchild-Republic subiu aos céus, apenas 20 dias à frente de seu concorrente, Northrop A-9.
A aeronave foi produzida em massa de 1975 a 1984, um total de 715 aeronaves foram montadas, o custo de uma aeronave foi de $ 18,8 milhões. A aeronave permanece em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos. Em 2015, 283 aeronaves na modificação A-10C permaneceram em serviço. O A-10C é um modelo atualizado de aeronave de ataque, equipado com modernos equipamentos digitais, capaz de transportar todo o conjunto de armas de alta precisão com sistema de mira a laser. A primeira aeronave de ataque A-10C entrou em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos em 2006.
Design Stormtrooper
Estruturalmente, a aeronave de ataque monoposto A-10 Thunderbolt II é uma aeronave de asa baixa com asa trapezoidal e cauda vertical de duas aletas. A fuselagem de uma aeronave de combate simples semicoco era feita principalmente de ligas de alumínio, que se distinguiam pela alta resistência à corrosão aos desfolhantes (uma mistura de desfolhantes e herbicidas formados pelo infame Agente Laranja), amplamente utilizado pelos americanos no Vietnã. A fuselagem da aeronave se distingue por uma capacidade de sobrevivência bastante alta: ela não deveria ter entrado em colapso se duas longarinas diametralmente opostas, bem como dois painéis de pele adjacentes, estivessem danificados.
A asa baixa de três longarinas consistia em uma seção central retangular, na qual os tanques de combustível estavam localizados, e dois consoles trapezoidais. A simplicidade do design das asas da aeronave de ataque foi alcançada usando um grande número de longarinas retas, costelas idênticas e pele, que foi produzida por estampagem. Em locais onde a espessura da pele muda ao longo da envergadura, os projetistas previram o uso de juntas retas sobrepostas. As pontas das asas da aeronave A-10 Thunderbolt II foram dobradas para baixo, o que aumentou o alcance de cruzeiro em 8%. A própria asa se distinguia por uma grande curvatura e espessura relativas, o que proporcionava uma quantidade ideal de sustentação em baixas velocidades de vôo.
O piloto e os sistemas de controle crítico da aeronave de ataque são protegidos de forma confiável por uma blindagem de titânio de 1,5 polegadas, que é capaz de suportar o impacto de projéteis de 37 mm. Ao mesmo tempo, a cabine blindada do piloto é feita em forma de "banho", montada em parafusos de placas de blindagem de titânio. O vidro à prova de balas do dossel da cabine é capaz de suportar o impacto de um projétil de 23 mm de um SPAAG como "Shilka".
Carenagens foram instaladas nas extremidades da parte central da asa da aeronave, projetadas para acomodar o trem de pouso principal, retrátil para a frente. Após a retração, os nichos das carenagens das escoras não são cobertos por abas, de modo que as rodas do trem de pouso ficam ligeiramente salientes para fora, o que torna mais seguro o pouso de emergência da aeronave de ataque. A cauda da aeronave foi projetada pelos projetistas de forma que em caso de perda de uma quilha ou mesmo de uma das metades do estabilizador A-10 Thunderbolt II ele pudesse continuar seu vôo.
Novo e interessante para aeronaves de combate foi a instalação dos motores, que foram colocados em nacelas separadas nas laterais da fuselagem traseira da aeronave de ataque. As vantagens de tal arranjo podem ser atribuídas a uma diminuição no radar e na assinatura térmica dos motores, uma diminuição na probabilidade de objetos estranhos da pista e gases em pó entrarem na entrada de ar ao disparar de um suporte de artilharia. Além disso, um layout semelhante da usina possibilitou o atendimento das aeronaves de ataque e suspensão das armas com os motores em funcionamento e proporcionou comodidade na sua operação e reposição. Além disso, a parte central da fuselagem da aeronave de ataque A-10 permaneceu livre para acomodar tanques de combustível próximos ao centro de gravidade da aeronave, o que possibilitou dispensar um sistema de bombeamento de combustível para garantir o alinhamento necessário da aeronave.
A vantagem deste local era o aumento da capacidade de sobrevivência da aeronave de ataque. Isso foi confirmado em condições de combate. Em 1999, a partir de bases aéreas localizadas na Itália, o avião de ataque A-10 Thunderbolt II participou da operação militar da OTAN contra a República Federal da Iugoslávia. Como parte dessa operação, os militares dos EUA não reconheceram uma única perda de aeronaves de ataque A-10. Paralelamente, em 2 de maio de 1999, uma das aeronaves de ataque desse tipo fez um pouso de emergência no aeroporto de Skopje (Macedônia). O avião pousou com um motor, o segundo motor foi baleado e depois foi exibido na televisão iugoslava.
A alta capacidade de manobra da aeronave de ataque em baixas altitudes deu ao carro uma boa chance de escapar de mísseis e ataques de caças inimigos. A boa manobrabilidade combinada com a visibilidade da cabine e uma velocidade de voo relativamente baixa permitiram que a aeronave atingisse até mesmo alvos relativamente pequenos com uma única abordagem. Um sistema de artilharia foi disparado contra alvos como um tanque de uma altura de 100-150 metros a uma distância de 1800 metros; alvos sem armadura podiam ser disparados a uma distância de 3000-3600 metros.
O canhão em torno do qual o avião foi construído
Em 1970, os militares dos EUA finalmente decidiram sobre o calibre de artilharia principal para a nova aeronave de ataque. Foi decidido usar um canhão de vingador GAU-8 / A de 30 mm e sete canos superpotente da General Electric como arma de artilharia. A velocidade da boca dos projéteis disparados dele é de 1067 m / s, e a taxa de tiro chega a 4.000 tiros por minuto. Depois do canhão de artilharia de 75 mm instalado em aeronaves americanas durante a Segunda Guerra Mundial, o GAU-8 / A tornou-se o sistema de artilharia de aeronaves mais poderoso desenvolvido nos Estados Unidos. Ao criá-lo, os projetistas levaram em consideração a experiência bem-sucedida de usar o canhão DEFA de 30 mm por aeronaves de combate israelenses contra os veículos blindados dos árabes durante a guerra de 1967.
O canhão de ar Gatling de 30 mm e sete canos com um bloco de cano giratório foi criado especialmente para a aeronave de ataque A-10 Thunderbolt II, tornando-se sua marca registrada. O GAU-8 / A é um dos canhões para aeronaves desse calibre mais potentes do mundo. O peso da arma é de 281 kg, o peso de todo o suporte da arma é de 1830 kg (incluindo o sistema de suprimento de munição, tambor com munição completa). O diâmetro da caixa do cartucho é de 86 cm, o comprimento é de 182 cm.
Durante os testes, realizados na base aérea de Nellis, localizada no estado de Nevada, foram realizados 24 ataques com aeronaves de ataque A-10A a 15 tipos de alvos, sendo 7 deles destruídos e os demais inutilizados. Os pilotos dispararam de um canhão a uma taxa de 2100 rds / min e 4200 rds / min a uma distância de 1800 metros. Deve-se notar que esses testes foram realizados em condições de campo. Os pilotos estudaram detalhadamente o terreno, os veículos blindados estavam imóveis, o tempo estava perfeito. E, claro, os pilotos da aeronave de ataque não encontraram oposição - nem passiva (montagem de cortinas de fumaça), nem, mais ainda, fogo.
GAU-8 / A ao lado do carro Volkswagen Beetle
O canhão da aeronave GAU-8 / A de 30 mm está localizado ao longo do eixo longitudinal da aeronave de ataque, ele é deslocado para o lado esquerdo em 0,3 metros. A arma funciona no princípio Gatling, tem um acionamento externo hidráulico e um sistema de suprimento de munição sem link. O carregador do tipo tambor usado detém 1350 rodadas. A caixa dos cartuchos usados não era de aço, mas de alumínio, o que possibilitava aumentar em 30% a carga de munição da artilharia para uma determinada massa. As munições de 30 mm têm correias-guia de plástico para ajudar a prolongar a vida útil dos barris. Inicialmente, a cadência de tiro do canhão podia ser alterada de 2.100 para 4.200 disparos por minuto, mas posteriormente a cadência máxima de tiro foi limitada a 3.900 disparos por minuto. Na prática, a duração do fogo do GAU-8 / A é limitada a voleios de um ou dois segundos, isso é necessário para evitar o superaquecimento dos barris, gasto excessivo de projéteis e também para estender a vida útil dos barris. O intervalo para resfriamento do sistema de artilharia é de cerca de um minuto. A vida útil da unidade do cano é de 21 mil tiros. Cada ciclo de tiro começa com o giro do bloco do cano de duas unidades hidráulicas, que são acionadas pelo sistema hidráulico da aeronave de ataque.
O sistema de alimentação de projéteis sem link foi escolhido especificamente para reduzir o peso da instalação. Os projéteis não são jogados para fora, os projéteis são recolhidos de volta ao tambor para não danificar a pele da aeronave durante o disparo. O sistema de abastecimento de munições é semelhante ao do M61 Vulcan, mas com um design mais moderno, o que efetivamente economiza peso. A perfeição do projeto do sistema de artilharia de aviação GAU-8 / A Avenger pode ser avaliada pelo valor de uma característica tão importante como a proporção da massa dos projéteis na massa de todo o suporte do canhão. Para GAU-8 / A este valor é de 32% (por exemplo, o canhão M61A1 tem apenas 19%). Esses indicadores foram alcançados com a introdução de luvas de alumínio em vez de aço e latão.
O modo de disparo GAU-8 / A na taxa máxima permitida é de 10 disparos de dois segundos com um minuto de resfriamento de ar entre eles. Já durante a operação da aeronave de ataque A-10, verificou-se que durante o disparo de um canhão de aeronave de sete canos, gases de pólvora são sugados para o motor da aeronave de ataque, resultando no depósito de partículas de pólvora não queimadas no compressor e pás do ventilador do motor. O acúmulo de partículas de pó não queimadas após a execução de cada 1000 tiros reduz o empuxo do motor da aeronave em 1%. A redução geral no empuxo dos motores com jib atingiu 10%, o que aumentou a probabilidade de estolar o fluxo das lâminas do compressor e dos motores. A fim de evitar que os motores parem ao disparar de uma instalação de artilharia, dispositivos de ignição especiais foram construídos neles em 1981, que acendem partículas de pólvora não queimadas. Como resultado dessas medidas, o problema do acúmulo de partículas de pó foi solucionado.
A montagem de artilharia é alimentada por projéteis perfurantes de armadura PGU-14 / B de subcalibre (massa de projétil de 425 gramas) e projéteis de fragmentação de alto explosivo PGU-13 / B (massa de projétil de 360 gramas). A munição padrão para aeronaves de ataque Thunderbolt é 1100 projéteis de 30 mm na seguinte ordem - para um projétil de fragmentação de alto explosivo PGU-13 / B, existem 4 projéteis perfurantes de blindagem PGU-14 / B com um núcleo de urânio empobrecido. A precisão do disparo do canhão de aviação de sete canos GAU-8 / A de 30 mm é caracterizada pelos seguintes indicadores: 5 miliradianos (mrad), 80% - isso significa que ao disparar a uma distância de 1220 metros, 80% de todas as conchas caem em um círculo com um raio de 6,1 metros. Por exemplo, para o canhão da aeronave M61 "Vulcan", esse valor é de 8 mrad.
Desempenho de vôo do A-10 Thunderbolt II:
Dimensões gerais: comprimento - 16, 25 m, altura - 4, 47 m, envergadura - 17, 53 m, área da asa - 47 m2.
O peso vazio da aeronave é de 11.321 kg.
O peso máximo de decolagem é 23.000 kg.
A usina é composta por 2 motores turbofan General Electric TF34-GE-100 com um empuxo de 2x40, 32 kN.
A velocidade máxima permitida é de 833 km / h.
A velocidade máxima no solo é de 706 km / h.
Velocidade de cruzeiro - 560 km / h.
Teto de serviço - 13.700 m.
Raio de ação do combate - 460 km.
Alcance da balsa - 4150 km.
Armamento:
Canhão pequeno: canhão GAU-8 / A Avenger de sete canos de 30 mm, 1350 cartuchos de munição 30x173 mm.
Pontos de suspensão: 11 nós de suspensão de armas (8 sob a asa, 3 sob a fuselagem), carga máxima de combate 7260 kg.
Tripulação - 1 pessoa.
