Os mísseis balísticos intercontinentais baseados em terra são um componente-chave das forças nucleares estratégicas e, portanto, acabam sendo um alvo prioritário para o inimigo. Os lançadores de tais ICBMs precisam ser protegidos por todos os meios disponíveis e, no passado, um trabalho ativo era realizado para criar meios de proteção. De grande interesse são os projetos americanos de equipamentos de proteção ICBM, como o LGM-118 Peacekeeper ou MX.
Ameaças e respostas a eles
O desenvolvimento do foguete MX começou no início dos anos 70 e seus criadores imediatamente prestaram atenção à proteção dos ICBMs durante o serviço. Todos entenderam que o inimigo descobriria as coordenadas dos lançadores de silos e tentaria acertá-los com o primeiro ataque. Um ataque bem-sucedido ameaçava desativar o componente-chave das forças nucleares estratégicas dos Estados Unidos. Era necessário fornecer algum tipo de proteção aos ICBMs contra o primeiro ataque e economizar fundos para um contra-ataque.
Devido ao aumento da vulnerabilidade dos silos regulares, em algum ponto o programa MX estava sob ameaça. Em 1975-76, houve um acirrado debate no Congresso sobre o futuro destino do novo ICBM. Os legisladores relutaram em gastar dinheiro em mísseis que poderiam ser destruídos no primeiro ataque.
Os militares e a indústria, desejando preservar o programa, propuseram e consideraram cerca de cinquenta opções diferentes para implantar o MX com vários recursos. Uma parte significativa dessas propostas dizia respeito à criação de silos estacionários melhorados de vários tipos. Várias opções foram consideradas para fortalecer as minas existentes ou construir instalações reforçadas atualizadas. A possibilidade de disfarçar bases de mísseis como outros objetos, inclusive civis, estava sendo trabalhada.
A alternativa era colocar mísseis em plataformas móveis. Várias opções de lançadores terrestres e anfíbios foram propostas. Até lançadores foram previstos, colocados em aviões e balões. No entanto, os mais convenientes e promissores eram os sistemas de mísseis móveis anfíbios ou baseados em terra.
No solo e no subsolo
Em 1979, o presidente J. Carter ordenou a implementação do plano Racetrack, que previa novos princípios para a implementação de MX ICBMs. Dezenas de lançadores de mísseis protegidos foram planejados em Nevada e Utah. Com a ajuda de transporte especial entre eles, ICBMs de um novo tipo deveriam ter sido transportados, dificultando o rastreamento dos processos de implantação. Os locais de lançamento protegidos deveriam ser conectados por estradas terrestres e túneis subterrâneos. No entanto, esse programa logo foi abandonado. Era muito complicado e caro e, além disso, não garantia o resultado desejado.
Já sob o presidente R. Reagan, um novo plano apareceu. Ele previa uma profunda modernização dos silos do LGM-25C Titan II ICBM para as necessidades do novo MX. Até cem mísseis deveriam ser implantados nos silos atualizados. Outros ICBMs foram propostos para serem colocados em diferentes plataformas e operadoras. Por exemplo, a possibilidade de construir silos nas encostas ao sul das montanhas foi considerada - eles poderiam ser protegidos das ogivas dos mísseis soviéticos voando através do Pólo Norte. No entanto, todos esses planos também não foram aprovados e não alcançaram a implementação.
Em 1982, o foguete MX recebeu o nome de Peacekeeper, e ao mesmo tempo surgiu o projeto de áreas posicionais como o Dense Pack. O projeto propunha a construção de bases superprotegidas, incluindo diversos silos. A distância entre os últimos foi reduzida para 500-600 m. As partes terrestres de tais estruturas tiveram que suportar a pressão da onda de choque ao nível de 70 MPa (690 atm) - cinco vezes mais do que os silos existentes. No entanto, o empacotamento foi abandonado. Por toda a durabilidade das estruturas, tal base poderia ser destruída por um ataque coordenado. Além disso, um míssil explodido pode desativar toda a instalação.
Em terra e na água
Nenhum dos silos propostos poderia ser garantido para proteger ICBMs do primeiro ataque do inimigo. A este respeito, muita atenção foi dada aos lançadores móveis capazes de se mover através de grandes territórios, literalmente afastando-se dos meios de reconhecimento e destruição do inimigo.
Naquela época, os Estados Unidos já tinham uma ideia dos desenvolvimentos soviéticos no campo de sistemas de mísseis móveis baseados em terra. Os dados disponíveis foram analisados e conclusões foram tiradas. O Pentágono considerou que o chassi especial de vários eixos com um contêiner de levantamento para o foguete tem uma série de desvantagens. Um chassi longo com um centro de gravidade alto pode ter mobilidade limitada. Além disso, os modelos soviéticos não tinham nenhuma proteção séria. Nesse sentido, os Estados Unidos começaram a desenvolver suas próprias versões de equipamentos especiais.
Foi proposto criar um veículo terrestre especial com um dispositivo de elevação para um TPK blindado. Também foi considerada a possibilidade de construir um PGRK baseado em um barco com colchão de ar, semelhante ao LCAC projetado. O uso de um chassi com rodas possibilitou a realização de patrulhas de combate em áreas remotas de terra, e uma almofada de ar proporcionou o movimento tanto sobre a terra como sobre corpos d'água.
Uma versão interessante do PGRK para MX / LGM-118 foi oferecida pela Boeing. Seu lançador era um veículo blindado de vários eixos de formato característico. Tinha formato alongado e seção transversal trapezoidal. Atrás da cabine e do compartimento do motor no casco havia um recesso para guardar um TPK com um foguete. Essa amostra estava protegida de armas pequenas e podia resistir aos fatores prejudiciais de uma explosão nuclear a certas distâncias, embora permanecesse operacional. Assim, em condições normais, o Boeing PGRK poderia simplesmente entrar em posição e lançar-se e, com o trabalho bem-sucedido de reconhecimento e mísseis inimigos, poderia sobreviver ao ataque e enviar seu míssil ao alvo.
Um projeto PGRK mais ousado foi elaborado pela empresa Bell. Ela propôs colocar o foguete em um veículo automotor com almofada de ar, proporcionando alta mobilidade em diferentes superfícies. Essa máquina foi feita na forma de uma pirâmide truncada com um comprimento de mais de 34 m; em sua parte mais alta, sob uma escotilha blindada, foi colocado um TPK com um ICBM. A mobilidade foi fornecida por um conjunto de motores de propulsão turboeixo e elevação turbo. Também fornecido para motores de foguete de propelente líquido para "saltar" sobre obstáculos.
A capacidade de sobrevivência do Bell PGRK foi fornecida por uma proteção combinada comparável a 900-1000 mm de armadura homogênea. Também foi planejado equipar o complexo com seus próprios sistemas de defesa aérea de mísseis e artilharia. Os PGRKs desse tipo deveriam estar em estruturas protegidas nos desertos ou na tundra e, quando comandados, saíam na rota. O projeto previa o abandono da tripulação em favor de uma automação avançada capaz de realizar todas as tarefas.
O fim dos dois projetos PGRK é óbvio. A proposta de Bell foi considerada muito difícil de implementar e o projeto da Boeing poderia contar com desenvolvimento. Mesmo assim, também não teve muito sucesso. Após parte da obra, também foi encerrado devido à complexidade desnecessária.
Foguete ferroviário
No final de 1986, iniciou-se o desenvolvimento de uma nova versão do complexo móvel terrestre, que deveria ser menos complexo e caro. O lançador e o equipamento relacionado foram propostos para serem colocados em um trem especial. O projeto do sistema de mísseis ferroviários de combate recebeu a denominação Peacekeeper Rail Garrison.
O novo BZHRK deveria incluir duas locomotivas, dois carros lançadores com um míssil LGM-118 em cada, um carro com uma estação de controle e vários carros para pessoal, combustível e vários equipamentos auxiliares. A tripulação do complexo deveria incluir 42 pessoas. Eles poderiam estar em serviço contínuo por um mês. Alguns dos componentes do Peacekeeper Rail Garrison BZHRK tiveram que ser desenvolvidos do zero, enquanto outros foram tomados prontos.
Em outubro de 1990, o complexo experimental Peacekeeper Rail Garrison foi entregue para testes. As inspeções e testes em aterros e ferrovias da rede geral continuaram por vários meses e terminaram com bons resultados. Apesar da presença de alguns problemas, o protótipo mostrou-se bem e confirmou a possibilidade fundamental de operar o BZHRK.
No entanto, em 1991, o confronto entre as superpotências finalmente acabou, e uma série de armas promissoras se revelaram desnecessárias. Em particular, a ameaça ao componente terrestre das forças nucleares estratégicas dos EUA foi drasticamente reduzida, o que tornou possível reduzir ou encerrar alguns dos novos projetos. O projeto BZHRK Peacekeeper Rail Garrison foi vítima desses cortes. Foi interrompido em 1991 e não foi retomado desde então.
Voltar para a mina
ICBM LGM-118 Peacekeeper realizou seu primeiro vôo de teste em junho de 1983. No final de 1986, os primeiros mísseis em série foram implantados em lançadores padrão. Nos anos seguintes, várias formações do Comando Estratégico da Força Aérea foram transferidas para esses ICBMs.
Quando os mísseis foram colocados em operação, a indústria e os militares não tiveram tempo para concluir o desenvolvimento de novos sistemas de base, o que levou a resultados conhecidos. Os novos mísseis MX / Peacekeeper foram alojados em lançadores de silo atualizados dos ICBMs LGM-25C Titan II e LGM-30 Minuteman. Novos silos também foram construídos, mas repetiram o desenho dos existentes. Objetos fundamentalmente novos, como os propostos anteriormente, não foram construídos. Quaisquer sistemas de mísseis móveis também não entraram na série e não acabaram no exército.
No início dos anos 2000, o número de ICBMs LGM-118 implantados havia diminuído e não ultrapassava várias dezenas. No início de 2005, apenas 10 desses mísseis permaneciam em serviço. Em 19 de setembro de 2005, foi realizada uma cerimônia para retirá-los do serviço.
O míssil balístico intercontinental LGM-118 Peacekeeper esteve em serviço por quase duas décadas e foi operado apenas com lançadores de silo de aparência "tradicional". Todas as tentativas de desenvolver meios de base fundamentalmente novos - fixos e móveis - não foram coroadas de sucesso. No entanto, o Pentágono não abandonou essas idéias e iniciou o desenvolvimento de novos sistemas de mísseis móveis.
