Devido às especificidades de seu trabalho, alguns tipos de forças armadas precisam de equipamentos especiais que diferem de outros modelos existentes. Em particular, os fuzileiros navais precisam de veículos blindados anfíbios especializados para pousos. Um dos exemplos mais famosos desse tipo de equipamento atualmente em operação é o veículo de assalto anfíbio americano AAV7A1. Essa técnica está em serviço há mais de 40 anos e ainda mantém seu lugar no ILC dos EUA. Além disso, esses veículos são usados ativamente por alguns exércitos estrangeiros.
O desenvolvimento de um promissor veículo anfíbio começou no final dos anos sessenta. Nesse momento, o Corpo de Fuzileiros Navais continuou a usar os veículos blindados anfíbios anfíbios LVTP5, que não atendiam mais aos requisitos existentes. Para substituir equipamentos obsoletos, decidiu-se desenvolver uma nova amostra de propósito semelhante, mas com características aprimoradas. Várias empresas de defesa apresentaram suas versões do projeto ao Pentágono. Entre os desenvolvedores estava a FMC Corporation, cujo projeto logo foi aprovado.
AAV7A1 com proteção adicional no Iraque, 2004. Foto do USMC
Em 1972, o mais novo anfíbio foi colocado em serviço sob a designação LVTP7 (Landing Vehicle, Tracked, Personnel-7 - "Landing Vehicle, Tracked, for Soldiers, Model 7"). Logo, o Corpo de Fuzileiros Navais começou a receber equipamentos em série e passou a dominá-los. Na primeira versão do projeto, foram formadas as principais características da aparência do carro, algumas das quais não mudaram até agora. No entanto, nas últimas décadas, o LVTP7 passou por várias atualizações, incluindo algumas grandes. Vale ressaltar que, após uma das primeiras grandes atualizações, o carro até mudou de nome.
Após a primeira década de operação, em 1982, a FMC recebeu um pedido para uma profunda modernização do ataque anfíbio existente. A essa altura, os militares haviam compilado uma lista de modificações necessárias, que deveriam ser eliminadas com o desenvolvimento da tecnologia. Foi assumido que a eliminação das deficiências existentes permitiria que o equipamento atualizado fosse mantido em serviço por um longo tempo. O projeto de modernização previa a substituição das unidades da usina, o aprimoramento do complexo de armas e outras alterações na versão original do veículo de pouso. Inicialmente, o projeto de modernização foi denominado LVTP7A1.
Após a conclusão de todas as obras de modernização, em 1984, o anfíbio recebeu uma nova designação. Agora, o nome oficial do veículo se tornou AAV7 (Assault Amphibious Vehicle-7 - "Veículo de assalto anfíbio, 7º") ou AAV7A1. Além disso, com o tempo, o veículo blindado de transporte de pessoal recebeu o nome não oficial de "trator anfíbio" ou abreviado como "amtrack". Apesar da renomeação um tanto longa do equipamento, em alguns materiais em relação à versão modernizada do anfíbio AAV7A1, a designação do veículo básico LVTP7 ainda é usada.
LVTP7 chega em terra. Foto Militaryfactory.com
A modernização da primeira metade da década de oitenta trouxe algumas mudanças no design das unidades individuais da máquina, mas algumas das ideias e soluções permaneceram sem modificações. Com isso, foi possível manter a alta padronização, o que simplificou a produção de novos equipamentos e a modernização das máquinas existentes. Apesar da semelhança do design, os veículos blindados dos dois tipos têm algumas diferenças que permitem determinar um modelo específico de relance. Assim, a parte frontal do LVTP7 apresentava dois recessos arredondados característicos para instalação de equipamentos de iluminação, enquanto no AAV7 os faróis eram colocados em recessos retangulares. Além disso, o carro mais novo recebeu um escudo refletor de ondas, articulado na placa frontal inferior.
Ainda no primeiro projeto do LVTP7, foi proposto um projeto de casco blindado, que não sofreu grandes alterações no futuro, embora algumas modificações tenham sido utilizadas. Os cascos blindados dos veículos eram feitos de folhas de alumínio de várias espessuras. Na parte frontal do carro, havia chapas de até 45 mm de espessura, nas laterais e na popa - 30 ou 35 mm. No desenvolvimento do casco blindado, foi levada em consideração a necessidade de superar obstáculos aquáticos nadando com uma carga útil a bordo, motivo pelo qual surgiu uma estrutura bastante grande, com margem de flutuabilidade aceitável e de formato reconhecível.
LVTP7 na água. Foto Militaryfactory.com
O carro de carga blindado LVTP7 / AAV7 possui uma parte frontal do casco em forma de cunha com uma grande placa inferior inclinada, o que melhora o desempenho na água. A metade frontal da parte superior do casco mantém uma grande largura, que está associada à instalação de escotilhas e torre, e a metade posterior possui lâminas superiores dos lados inclinados para dentro. A folha de popa é instalada com uma ligeira inclinação para trás. O layout da carroceria foi determinado de acordo com os diferentes requisitos da máquina. Na parte dianteira, com deslocamento para estibordo, há um compartimento motor-transmissão, à esquerda do qual há um compartimento de controle com assentos para o motorista e o comandante. Atrás deles está um compartimento tripulado com o local de trabalho do atirador e um compartimento aéreo para soldados ou carga.
A primeira versão do veículo de assalto anfíbio foi equipada com um motor diesel Cummins VT400. No projeto AAV7A1, ele foi substituído por um produto Cummins VTA-525 de 400 HP. Nas opções de modernização mais recentes, é usado um diesel VTAC 525 903 de 525 cavalos de força. É usada a transmissão HS-400-3A1 da FMC. Com a ajuda deste último, o torque é transmitido às rodas motrizes dianteiras.
O material rodante é construído com base em seis rodas com barra de torção e molas adicionais de cada lado. Os pares de roletes dianteiro e traseiro são equipados adicionalmente com amortecedores hidráulicos. Na parte dianteira do casco existem rodas motrizes, na popa - guias. Um rolo transportador está localizado entre o terceiro e o quarto rolos da esteira. No decorrer das modernizações posteriores, a suspensão do carro sofreu algumas modificações, mas os princípios gerais permaneceram os mesmos.
AAV7A1 sobe em terra. Foto por USMC
Para se mover na água, que é uma das principais tarefas do projeto, a máquina AAV7A1 possui um conjunto de ferramentas especiais. Na parte frontal do corpo existe um escudo refletor de ondas, que é colocado sobre a folha de fundo na posição de transporte. Este dispositivo estava ausente no design básico. Na popa, acima dos trilhos, há duas hélices a jato d'água. Para o controle da água, foi proposto anteriormente o uso de acionamentos que garantissem a rotação dos canhões de água em torno do eixo vertical. Como outras unidades da máquina, as hélices a jato d'água foram modificadas e aprimoradas várias vezes no decorrer do desenvolvimento da tecnologia. Em particular, em vez de girar todo o canhão de água, ao longo do tempo, o controle foi introduzido por meio de tampas móveis que regulam a direção do lançamento da água.
Para autodefesa e apoio de fogo da força de assalto que desembarcava, a tripulação do anfíbio LVTP7 deveria usar uma pequena torre com uma metralhadora de grande calibre. A torre foi colocada no teto do casco, diretamente a estibordo. Impulsos hidráulicos foram usados para apontar a arma. Durante a modernização dos anos oitenta, por razões de segurança contra incêndios, a hidráulica foi substituída por motores elétricos. Além disso, a arma foi reforçada: um lançador de granadas automático Mk 19 de 40 mm foi adicionado à metralhadora M2HB. Uma característica interessante das novas armas era a colocação de uma metralhadora e um lançador de granadas não em uma única instalação, mas em dois blocos oscilantes separados. A arma é controlada pelo artilheiro localizado na torre. Ao usar uma metralhadora e um lançador de granadas, a carga de munição consiste em 1200 cartuchos e 864 granadas.
Veículos blindados no porão do navio de assalto anfíbio universal USS Rushmore (LSD 47), 2005 Foto da Marinha dos EUA
A tripulação do carro blindado anfíbio AAV7A1 é composta por três pessoas: o motorista, o comandante e o atirador. O posto de controle com o local de trabalho do motorista está localizado na frente da carroceria, à esquerda do compartimento do motor. Diretamente atrás dele está o lugar de comando. O artilheiro é colocado na torre a estibordo. Os assentos do motorista e do comandante são equipados com pequenas torres com tampas de escotilha curvadas para fora. Para evitar o contato com outras unidades da máquina e acidentes, as tampas são dobradas para trás e para a direita. Graças a isso, a tampa da escotilha do motorista aberta não interfere com o comandante. A escotilha do artilheiro está localizada no telhado da torre. O driver possui vários dispositivos de visualização, o comandante também possui um periscópio.
A principal tarefa do veículo blindado é o transporte de tropas ou carga. Um grande compartimento de tropas é fornecido para sua colocação na parte traseira do casco. Ao longo das laterais do compartimento, bem como no eixo longitudinal da máquina, há três fileiras de assentos de design bastante simples. Bancos com superfícies macias são usados. Alguns dos assentos estavam fixos, outros podiam reclinar para os lados. O tamanho do compartimento da tropa permite transportar até 25 soldados com armas. Se necessário, o banco central pode ser desmontado, após o que o carro blindado de transporte de pessoal é capaz de transportar cargas relativamente grandes com um peso total de até 4,5 toneladas.
O principal meio de embarque e desembarque é a rampa suspensa, que na verdade representa toda a folha de popa. A rampa de tamanho 1, 8x1, 7 m é rebaixada com a ajuda de mecanismos apropriados e permite que o grupo de desembarque desmonte com relativo conforto. Existe uma porta na metade esquerda da rampa que também pode ser utilizada para desembarque. No teto do compartimento de tropas existem duas longas escotilhas que complementam a rampa principal.
Exercício de pouso em Djibouti, 2010. Foto de USMC
O veículo de assalto anfíbio AAV7A1 tem comprimento de 7,44 m, largura de 3,27 me altura de 3,26 m. O peso de combate pode variar entre 23-29 toneladas, dependendo da carga útil e do uso de equipamentos adicionais. Um motor relativamente potente permite que o transporte de pessoal blindado alcance velocidades de até 65 km / h em terra. Canhões de água aceleram o carro na água em até 10-13 km / h. Se a unidade de propulsão a jato for danificada, o movimento pode ser realizado retrocedendo as esteiras, mas isso leva a uma redução significativa da velocidade máxima.
Com base no projeto original do veículo blindado anfíbio AAV7A1, em meados dos anos oitenta, foram criadas várias modificações básicas que permanecem em serviço até hoje. O mais maciço era o AAVP7A1 (P - Personal), projetado para levar soldados ao local de pouso. Essas máquinas receberam um compartimento de tropas completo com vagas para os fuzileiros navais.
Um oficial no veículo de comando AAVC7A1 (C-Command) deveria controlar o trabalho de combate das unidades no AAVP7A1. O veículo do comandante diferia do veículo base pela ausência de torre com armas e pelo layout do compartimento de tropas. Toda a parte traseira do casco foi destinada à colocação de equipamentos de comunicação e locais de trabalho de seus operadores. Além de sua própria tripulação de três, AAVC7A1 deveria transportar cinco operadores de rádio, dois comandantes e três de seus assistentes. Por várias décadas de serviço, o equipamento de comando foi repetidamente modernizado com a substituição do equipamento de rádio.
AAV7A1 com kit EAAK (painéis amarelos) no mar. Foto da Marinha dos EUA
Para resolver tarefas auxiliares, foi criada a máquina de reparo AAVR7A1 (R - Recovery). Assim como o porta-aviões blindado do comandante, esta amostra não recebeu uma torre, em vez da qual foi montada uma pequena cúpula com dispositivos de observação. Um anel giratório com uma lança de guindaste foi colocado no telhado atrás desta cúpula. Dentro do compartimento de tropa foram colocadas várias ferramentas e dispositivos necessários para a reparação de equipamentos no campo, bem como caixas de peças de reposição.
Vários veículos blindados lineares foram posteriormente convertidos em veículos do sistema de desminagem Mk 154 MCLC. A modernização envolveu a instalação de um trilho de lançamento e uma caixa de munições. Dentro do compartimento de tropas, foi montada uma caixa volumétrica para armazenar uma carga alongada, e na parte superior do casco, ao nível das escotilhas, havia um lançador oscilante para um motor propelente sólido responsável por ejetar os meios de desminagem. O resto do design, armas, etc. veículo de engenharia combinava com o transporte de pessoal blindado básico.
De acordo com alguns relatos, no final dos anos setenta, uma das máquinas LVTP7 de série foi usada como portador de um sistema experimental antiaéreo a laser, mas após a conclusão dos testes, o protótipo incomum foi desarmado e voltou ao serviço em seu qualidade original.
LVTP7 anfíbio das Forças Armadas Argentinas. Foto Wikimedia Commons
Por várias décadas, a indústria dos Estados Unidos conseguiu construir mais de 1.500 máquinas LVTP7 / AAV7A1 com todas as modificações. A grande maioria desse equipamento (mais de 1.300 unidades) foi para servir no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Os anfíbios restantes foram vendidos a estados amigos. Assim, 21 veículos LVTP7 foram entregues à Argentina. Posteriormente, o equipamento foi modernizado pelas forças do país em operação. Mais de cinquenta carros de diversas modificações foram encomendados pelo Brasil e por Taiwan. Menos veículos foram adquiridos pela Indonésia, Itália, Espanha, Tailândia e Venezuela. Também digno de nota são os veículos blindados de transporte de pessoal KAAV7A1 operados pela Coréia do Sul. Eles foram construídos como parte de um projeto para modernizar a base AAV7A1 pela BAE Systems e Samsung Techwin. Atualmente, o exército sul-coreano está armado com mais de 160 desses veículos.
Por mais de quatro décadas de serviço, os veículos blindados AAV7A1 conseguiram participar de vários conflitos armados. O primeiro caso de uso de combate do LVTP7 data do início de abril de 1982, quando duas dezenas de anfíbios participaram do desembarque de tropas argentinas nas Ilhas Malvinas. As forças alegadamente não sofreram baixas e voltaram ao continente até o fim das hostilidades. Logo, vários LVTP7 US ILC foram ao Líbano para trabalhar com a força internacional de manutenção da paz, que durou cerca de dois anos. Em outubro de 1983, veículos blindados foram usados na Operação Fúria Urgente, durante a qual realizaram um pouso na costa de Granada.
Uma operação verdadeiramente séria e massiva de veículos anfíbios em condições de combate começou em 1991. Durante a guerra com o Iraque, os fuzileiros navais americanos fizeram o uso mais ativo de seu equipamento. Em 1992-93, AAV7A1 novamente participou de batalhas, desta vez na Somália, como parte da coalizão UNITAF. O último grande conflito com o uso de veículos blindados anfíbios no momento foi a guerra de 2003 no Iraque.
Italiano AAV7A1 em treinamento. Foto Wikimedia Commons
No final da década de oitenta, decidiu-se criar blindagem adicional para os veículos existentes, necessária para aumentar a capacidade de sobrevivência dos equipamentos em condições de combate. Em 1993, o ILC recebeu os primeiros kits EAAK (Enhanced Applique Armor Kits), que incluíam um conjunto de elementos de proteção adicionais para instalação em um casco blindado existente. Elementos do novo kit foram fixados nas placas frontal e lateral, no teto, bem como nas escotilhas da tripulação. Posteriormente, foram criadas novas opções de reserva articulada.
Deve-se notar que a última invasão do Iraque mostrou claramente as perspectivas da tecnologia disponível. Durante as batalhas em várias regiões do país, verificou-se que as características do AAV7A1 não atendiam mais plenamente às exigências da época. Como resultado de várias batalhas, o veículo blindado de transporte de pessoal foi duramente criticado, cujo principal motivo foi o nível insuficiente de proteção. Por exemplo, foi especialmente enfatizado que neste parâmetro, o equipamento do Corpo de Fuzileiros Navais é visivelmente inferior aos veículos de combate de infantaria M2 Bradley, que estão em serviço com as forças terrestres. As deficiências existentes levaram a certas perdas de equipamento. Durante a batalha por Nasiriyah (23-29 de março de 2003), o ILC perdeu oito veículos AAV7A1 do fogo inimigo. No verão de 2005, um dos anfíbios foi explodido por um dispositivo explosivo improvisado, matando 14 paraquedistas. Os meios de proteção adicional disponíveis possibilitaram aumentar a capacidade de sobrevivência do equipamento, mas em alguns casos suas características não eram suficientes.
Na década de 2000, a indústria norte-americana se engajou no projeto AAV RAM / RS (AAV Confiabilidade, Disponibilidade, Manutenção / Reconstrução para Padrão), cujo objetivo era retrabalhar o projeto existente com aumento das características principais. Assim, o chassi original foi substituído por unidades modificadas emprestadas do veículo de combate de infantaria Bradley. Além disso, o equipamento recebeu um motor VTAC 525 903, graças ao qual a densidade de potência foi significativamente aumentada. Paralelamente, alguns outros sistemas de bordo foram modernizados. Foi assumido que a modernização do AAV RAM / RS permitirá que o equipamento existente seja retido nas tropas até que apareça uma substituição completa em forma de veículo anfíbio AAAV / EFV, prevista para 2013. No entanto, o projeto promissor acabou sendo encerrado, razão pela qual o AAV7A1 RAM permaneceu o único veículo de sua classe no ILC.
Um dos veículos blindados perdidos durante a Batalha de Nasiriyah, março de 2003. Foto: USMC
Em meados de 2013, os planos foram aprovados para o futuro futuro da tecnologia existente. De acordo com eles, em 2016 estava para começar a renovação dos carros blindados de combate em série de acordo com um novo projeto. Dos 1.064 veículos blindados disponíveis nas tropas, cerca de 40% terão que passar por reparos, restauração e modernização. Em primeiro lugar, as melhorias consistirão na instalação de reserva adicional, que é um desenvolvimento posterior do sistema EAAK. Propõe-se a instalação de 49 painéis cerâmicos de proteção balística com peso total de 4,5 toneladas, além de placas blindadas de alumínio de 57 mm no fundo. Tanques de combustível externos devem receber proteção adicional e assentos aparecerão no compartimento de tropa, absorvendo parte da energia da explosão. Depois de instalá-los, o carro terá capacidade para transportar 18 soldados com armas.
O projeto de modernização também propõe a utilização de um motor de 675 cv. e a transmissão correspondente. O chassi incluirá barras de torção reforçadas e novos amortecedores adicionais, que deixarão a carroceria 76 mm mais alta. Está prevista a modernização das hélices a jato d'água, visando aumentar a manobrabilidade. De acordo com os resultados da atualização da usina e chassis, o veículo AAV7A1 deve melhorar sua mobilidade, mesmo levando em consideração o aumento perceptível do peso de combate. Além disso, o nível de proteção balística e contra minas aumentará significativamente.
De acordo com os cálculos existentes, a modernização de um carro blindado anfíbio custará ao departamento militar US $ 1,62 milhão, mas a estimativa pode ser revisada no futuro. Em 2016, está prevista a modernização de várias máquinas, que se tornarão protótipos para teste. As verificações serão concluídas antes do final do ano, após o qual será decidida a questão da implantação da modernização serial. Prevê-se a renovação total de 40% da frota de veículos até 2023.
O veículo de reparo AAVR7A1 emerge do porão do navio de desembarque. Foto da Marinha dos EUA
Os planos atuais do Pentágono incluem a modernização de mais de 400 veículos blindados anfíbios AAV7A1, enquanto os 600 equipamentos restantes permanecerão no estado atual. Presume-se que a implementação desses planos manterá o potencial de pouso do Corpo de Fuzileiros Navais no nível necessário, bem como aumentará a segurança de tripulações e tropas em diversas situações. Nesse formulário, o equipamento será operado pelo menos até 2030. No final dos anos 20, os Estados Unidos planejam criar um promissor veículo de assalto anfíbio, que mais tarde substituirá a tecnologia existente. Este último está sendo desenvolvido como parte do programa Veículo de Combate Anfíbio ou AVC ("Veículo de Combate Anfíbio").
Como se depreende dos dados publicados, como a construção e entrega do promissor veículo blindado AVC, os veículos blindados AAV7A1, que não sofreram modernização de acordo com o último projeto, serão gradualmente desativados. Futuramente, será realizada a substituição dos equipamentos, atualizados em 2017-23. Até o final da década de trinta, o último AAV7A1 será desativado e encaminhado para descarte. Novos AVCs tomarão seu lugar. A substituição do equipamento existente pelo recém-desenvolvido permitirá ao ILC obter novos veículos blindados, as características exigidas inicialmente disponíveis.
Até o momento, um dos principais veículos de aterrissagem de assalto anfíbio do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos na forma do veículo blindado de transporte de pessoal AAV7A1 mantém seu lugar no exército e continua a ser usado para transporte e desembarque de pessoal ou carga. Vale ressaltar que o próximo ano marca 45 anos desde o início da operação desses veículos blindados. De acordo com os planos atuais, os últimos carros desse tipo, que ainda não passaram pela próxima modernização, serão desativados antes de 2030-35. Assim, o veículo de assalto anfíbio LVTP7 / AAV7A1 do futuro terá todas as chances de se tornar um dos "campeões" em termos de vida útil.
