Muito antes do final da Segunda Guerra Mundial, o comando americano percebeu que os veículos blindados de transporte de pessoal existentes não atendiam aos requisitos modernos e, portanto, precisavam ser substituídos. Novos equipamentos com este propósito deveriam ser construídos a partir de ideias e soluções diferentes, bem como com base em conceitos completamente diferentes. Como parte da primeira tentativa de criar tal técnica, foi criado o transportador de pessoal blindado M44, que foi construído em uma série relativamente pequena e foi usado em uma extensão limitada pelas tropas.
Os veículos blindados existentes tinham uma série de deficiências graves. A maior parte desse equipamento era uma máquina bastante velha com um material rodante de meia esteira. Esses veículos blindados não tinham um alto nível de proteção e também tinham restrições de mobilidade e capacidade. Como resultado, no outono de 1944, a necessidade de criar novas tecnologias dessa classe deixou de ser um assunto polêmico, a questão do lançamento de novos projetos foi resolvida. Em 9 de novembro, o departamento militar emitiu ordem para iniciar o desenvolvimento do projeto com o símbolo T13. No futuro, essa máquina, que difere da maioria dos recursos existentes, pode se tornar o principal meio de transporte de pessoal.
Experiente transportador de pessoal blindado M44 em uma batalha de treinamento. Foto Afvdb.50megs.com
O T13 blindado de transporte de pessoal deveria levar a bordo de 18 a 22 soldados com armas, sem contar a tripulação, e tinha uma massa de combate de 17,7 toneladas. Foi proposto equipar o veículo com uma usina emprestada do M24 Chaffee light tanque. Assim, ela teve que receber dois motores Cadillac V-8 e uma transmissão Hydramatic. A velocidade máxima do veículo blindado na rodovia deveria chegar a 55 km / h, a autonomia de cruzeiro era de 400 km. O carro deveria ser dirigido por uma equipe de duas pessoas. A proteção foi atribuída a armaduras de até 12,7 mm de espessura. Armamento - uma metralhadora pesada em uma torre. Com base nessa máquina, também foi necessário fazer um transporte sem blindagem sobre esteiras. Esta versão do veículo foi designada como T33.
Nos meses seguintes, especialistas do exército e da indústria trabalharam juntos em vários pontos de projetos promissores. No início da primavera de 1945, foram tiradas conclusões que determinaram o futuro destino do empreendimento. Os cálculos mostraram que a proposta de utilização da usina do tanque leve M24 não permite a obtenção da mobilidade necessária. Em 22 de março, foi recebido um pedido para encerrar o trabalho no projeto T13 / T33. Esta ordem também indicava a necessidade de continuar o desenvolvimento de veículos blindados de transporte de pessoal, mas agora em tais projetos era necessário usar as unidades de força da unidade de artilharia autopropelida M18 Hellcat.
O carro E13 visto pelo artista. Figura Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Em 5 de abril de 1945, um novo projeto foi lançado oficialmente. Levando em consideração os requisitos atualizados, uma nova versão do veículo blindado de transporte de pessoal denominado T16 deve ter sido criada. O desenvolvimento do projeto foi confiado à Divisão Cadillac Motor Car da General Motors Corp. Em um futuro próximo, ela deveria ter apresentado um projeto concluído de um veículo promissor para o transporte de soldados e, em seguida, construído uma série de protótipos. Além da tarefa original de transportar soldados com armas no novo projeto, era necessário levar em conta a possibilidade de usar a máquina em novas qualidades. Então, até certo ponto, era para fazer do T16 a base de uma promissora argamassa autopropelida.
Usando os principais desenvolvimentos em um projeto já concluído, mas cancelado, a empresa contratante criou rapidamente uma nova máquina. Ao mesmo tempo, algumas ideias foram utilizadas no projeto T16 com o objetivo de melhorar as características principais. Em particular, foi possível aumentar a capacidade do compartimento de tropas e melhorar alguns outros parâmetros. Apesar de algum crescimento em tamanho e peso, a mobilidade do transporte de pessoal blindado teve que atender aos requisitos devido à usina usada.
Vista geral de um dos experientes M44. Foto Afvdb.50megs.com
Já no dia 12 de abril, o departamento militar aprovou a montagem dos equipamentos experimentais. O primeiro lote de seis veículos seria retirado para teste em junho. No futuro, a construção de novos protótipos não estava descartada, o que poderia ser seguido por uma produção em massa de pleno direito no interesse do rearmamento do exército.
Os requisitos técnicos para o projeto T13 original estipulavam a necessidade de transportar 18-22 soldados com armas. No âmbito do projeto T16, foi encontrada a possibilidade de aumentar o número de pára-quedistas para 24. Tais resultados foram alcançados através da correta disposição do casco e da otimização do uso dos seus espaços internos. É digno de nota que idéias semelhantes do novo projeto, afetando a colocação das unidades internas do casco, foram posteriormente utilizadas no decorrer da criação de uma série de outras máquinas com um propósito semelhante. Pode-se até argumentar que o T16 BTR foi o primeiro veículo desse tipo de aparência moderna, criado nos Estados Unidos.
Diagrama de um veículo blindado de transporte de pessoal. Figura Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Um promissor veículo blindado de transporte de pessoal recebeu uma carroceria soldada de aço blindado, de formato característico. A projeção frontal foi protegida por várias lâminas de 9,5 a 16 mm de espessura, colocadas em ângulos diferentes em relação à vertical. Também havia lados verticais com espessura de 12,7 mm. A espessura máxima das partes da popa foi de 12,7 mm. O casco tinha uma parte frontal superior inclinada que se encaixava na cobertura. Este último se distinguia por uma largura reduzida e era conectado aos lados verticais por meio de folhas inclinadas laterais. O principal meio de aumentar o volume interno do carro foram os pára-lamas desenvolvidos, que percorrem todo o comprimento do casco.
O layout do casco de transporte de pessoal blindado T16 foi determinado de acordo com a função pretendida no campo de batalha, bem como levando em consideração a segurança máxima da tripulação e das tropas. A frente do casco deveria acomodar um grande compartimento de transmissão do motor, próximo ao qual o compartimento de controle estava localizado. Todos os outros volumes do casco foram entregues a um compartimento de tropas de grandes dimensões. Sob o volume habitável superior, foi fornecido um inferior menor, localizado ao nível do chassi. Havia tanques de combustível, baterias, gerador, etc.
Vista para estibordo. Foto de Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
O projeto T16 deveria usar as unidades de energia do canhão automotor M18. Para instalação em um novo caso, os sistemas existentes tiveram que ser modificados significativamente. Em particular, isso se deveu à colocação de todos os dispositivos em um único compartimento. Na parte frontal do casco foi colocado um motor radial Continental R-975-D4 a gasolina de nove cilindros com uma capacidade de 400 cv. Foi acoplado a uma transmissão Torqmatic 900AD que fornecia três velocidades de avanço e uma de ré. Como no caso do canhão autopropelido serial, a transmissão fornecia torque às rodas motrizes dianteiras. No entanto, o motor e a transmissão não estavam mais conectados por um eixo de hélice sob o compartimento habitável.
O material rodante do transportador de pessoal blindado era baseado em unidades de equipamento serial. Em cada lado do casco havia seis rodas duplas. Os rolos tinham suspensão independente com barra de torção. Além disso, quatro rolos de cada lado (com exceção dos dois do meio) receberam amortecedores adicionais. As rodas motrizes da engrenagem da lanterna foram colocadas na frente do casco, e na popa havia mecanismos de tensão da esteira com rodas guia. Cada lado também albergava quatro rolos de suporte.
Vista de cima. Foto de Hunnicutt, R. P."Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Em frente ao casco do veículo blindado T16, localizavam-se os locais de trabalho da tripulação. Devido à localização do motor no centro do casco, o motorista e o atirador deveriam estar em lados opostos da carcaça do motor. No lado esquerdo havia um motorista que tinha um posto de controle completo à sua disposição. Perto do lado estibordo, por sua vez, foi colocado o atirador. Ele poderia usar uma metralhadora em um curso. O motorista e o atirador tiveram que entrar em seus lugares usando suas próprias escotilhas no teto. Três dispositivos de visualização bastante grandes foram fornecidos ao lado das escotilhas. O comandante foi colocado em um local separado na frente do compartimento de tropas. Uma torre hexagonal com dispositivos óticos em todas as faces foi instalada acima de seu lugar. O telhado da torre era articulado e servia como uma escotilha.
A maior parte dos volumes internos do casco foi entregue ao compartimento de tropas. No lençol inferior dos guarda-lamas, foi proposta a instalação de bancos de bancos compridos. Para maior comodidade, essas bancadas possuíam um encosto longo e estreito, fixado na lateral do casco. Mais duas lojas de desembarque estavam no centro do esquadrão. Assim, o veículo blindado de transporte de pessoal poderia transportar 24 pára-quedistas, localizados em quatro filas. O projeto T16 previa instalações avançadas de embarque e escape. Na parte traseira do casco havia duas portas localizadas nos corredores entre as lojas. Para maior comodidade, havia degraus dobráveis sob as escotilhas traseiras. Mais duas escotilhas foram localizadas na parte central das defensas. As escotilhas foram cobertas por duas tampas: a superior dobrada para o centro do carro, a inferior - para a frente na direção da viagem. Na tampa da escotilha inferior havia uma estrutura que segurava uma parte do encosto do banco. Assim, a presença de escotilhas laterais não afetou o conforto dos paraquedistas em movimento.
Os nichos das defensas percorriam todo o comprimento do casco. Foto de Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Um promissor porta-aviões blindado recebeu armamento de metralhadora, necessário para autodefesa e apoio de fogo para o movimento desmontado. Na folha frontal do casco, a estibordo, havia um suporte esférico com metralhadora M1919A4 de calibre de rifle. A munição de metralhadora consistia em 1000 tiros. A arma era controlada manualmente pelo atirador. A metralhadora de curso foi complementada com um M2HB antiaéreo de 12,7 mm. A pesada metralhadora foi montada em uma torre T107. Ele foi colocado na parte traseira do telhado, acima de sua própria escotilha. Se necessário, a tampa da escotilha era dobrada para a direita, permitindo que o atirador se levantasse e controlasse a metralhadora.
Os pára-quedistas tiveram a oportunidade de atirar com suas armas pessoais. Para isso, foi previsto um conjunto de seteiras nas laterais do compartimento de tropa. Um desses dispositivos, equipado com uma tampa deslizante, estava localizado na frente das escotilhas laterais, três atrás delas. Mais duas canhoneiras foram montadas na chapa de popa nas laterais, nas laterais das portas. Na verdade, as portas não receberam esse equipamento.
Lado bombordo e popa. Foto de Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
O novo projeto T16 diferia do T13 anterior em uma série de características, principalmente no tamanho aumentado do compartimento de tropa. Isso levou a um aumento notável no tamanho e no peso do equipamento. O comprimento do transporte de pessoal blindado atingiu 6,51 m, largura - 2,44 m, altura no telhado - 2,44 m. Altura, levando-se em conta a cúpula do comandante - 3,33 m. O peso de combate chegou a 23 toneladas contra 17, 7 toneladas, definido pelo cliente de requisitos técnicos iniciais.
O motor de 400 cavalos deveria fornecer uma relação potência-peso de 17,4 cv. por tonelada, o que possibilitou contar com alta mobilidade. A velocidade máxima na rodovia deveria atingir 51 km / h, a autonomia foi determinada no nível de 290 km. A máquina podia subir um declive com declive de 30 ° ou uma parede com 61 cm de altura, era possível superar uma vala com 2,1 m de largura e raio de viragem de pelo menos 13 m.
Compartimento habitado. À esquerda - uma visão da popa, à direita - para a frente. Foto de Hunnicutt, R. P."Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Em abril de 1945, o departamento militar americano ordenou a construção de um lote experimental de seis veículos blindados com entrega de equipamentos até junho inclusive. A Cadillac Company lidou facilmente com essa tarefa e forneceu todos os veículos blindados necessários a tempo. Logo, o equipamento entrou no aterro e confirmou as características calculadas. O BTR T16, mesmo na primeira versão, podia de fato transportar um pelotão inteiro de soldados ao longo da rodovia ou terreno acidentado, protegê-lo de armas pequenas e apoiá-lo com tiros de metralhadora. Ao mesmo tempo, as flechas podem atacar dois alvos ao mesmo tempo, o que pode dar certas vantagens em uma situação de combate.
Os testes de novas tecnologias continuaram até o final da Segunda Guerra Mundial. Após a rendição do Japão, os testes continuaram. Por volta dessa época, o experiente veículo blindado de transporte de pessoal T16 recebeu a nova designação de Veículo Utilitário Blindado M44. Curiosamente, o promissor veículo blindado foi designado como "Veículo Blindado de Uso Geral" ou "Veículo Blindado Auxiliar". Os testes de seis protótipos continuaram nos locais de teste de Aberdeen e Fort Knox. No decorrer deste trabalho, as capacidades da nova tecnologia foram testadas e os métodos de seu uso de combate em certas condições foram determinados. Levando em consideração a experiência desses eventos, os militares planejaram desenvolver estratégias para a operação de novos equipamentos no campo de batalha.
Transporte de pessoal blindado com escotilhas laterais abertas. Foto de Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
Os experientes veículos blindados T16 / M44 tiveram um bom desempenho, mas a adoção de tais equipamentos para serviço foi considerada impossível. Por certas razões, uma das principais vantagens do carro tornou-se uma falha fatal. No outono de 1945, o comando dos EUA atualizou os requisitos para veículos blindados destinados ao transporte de soldados. Um porta-aviões blindado com capacidade para transportar um pelotão inteiro não atendia aos requisitos atualizados: agora os militares queriam operar veículos que levassem apenas um esquadrão a bordo. No entanto, o carro foi aceito para operação experimental, embora não tenha sido aceito em serviço como um modelo completo. Os veículos com o status de padrão Limitado eram usados apenas em aterros e não iriam ser colocados em série. A transferência de máquinas para unidades de combate também foi excluída.
Os testes de seis veículos de combate continuaram até o outono de 1946, quando surgiu uma proposta de modernização, levando em consideração a experiência acumulada. No dia 31 de outubro, foi emitida uma ordem para finalizar o projeto existente, a fim de corrigir as deficiências identificadas e melhorar algumas das características. Esta versão do "veículo blindado de uso geral" foi batizada de M44E1. O objetivo do novo projeto era melhorar a tecnologia existente para algumas pesquisas e testes. A adoção do veículo blindado para o serviço ainda não foi planejada.
Um dos seis protótipos durante o teste. Foto Military-vehicle-photos.com
No compartimento do motor dianteiro, foi proposto agora montar o motor Continental AOS-895-1 500 cv. A transmissão existente foi substituída pelo sistema CD-500. O material rodante recebeu uma nova esteira mais larga. Uma escotilha atualizada apareceu no telhado, o que, como se supunha, permitia o abandono das laterais. A pesada metralhadora antiaérea também foi retirada do telhado. O cliente considerou que tais mudanças melhorariam em certa medida a usabilidade e as características básicas da máquina.
Pelo menos um protótipo da versão básica foi convertido de acordo com o projeto M44E1 e posteriormente testado. Na verdade, algumas das características da técnica foram aprimoradas. Em primeiro lugar, a mobilidade da tecnologia aumentou ligeiramente. No entanto, o resto do design atualizado do veículo blindado de transporte de pessoal não diferia muito do veículo original. Todas as características principais permaneceram quase inalteradas, o que não deu vantagens perceptíveis sobre o M44 básico.
M44 e suas tropas. Foto da revista Life
Os promissores veículos blindados de transporte de pessoal M44 e M44E1 tinham características bastante elevadas e podiam ser do interesse do exército. No entanto, durante o teste dessa tecnologia, um cliente potencial, o Exército dos Estados Unidos, mudou sua opinião sobre os novos veículos blindados de transporte de pessoal. Um veículo blindado capaz de transportar um pelotão de soldados de infantaria não interessava mais aos militares. Agora eles queriam uma amostra menor que pudesse acomodar um número menor de soldados, ou seja, um esquadrão de infantaria. Nenhuma modificação nos projetos existentes tornou possível colocar a máquina T16 / M44 em conformidade com tais requisitos. Como resultado, ele não pôde ser colocado em serviço e entrou em produção em massa.
Após a conclusão dos testes, seis veículos blindados construídos foram descomissionados, e logo foram para desmontagem. Algumas fontes mencionam o uso de tal técnica durante a Guerra da Coréia, mas não há confirmação disso. Muito provavelmente, o M44 simplesmente não sobreviveu até o início deste conflito, uma vez que foram desmontados no início dos anos cinquenta.
M44E1 experiente. Foto de Hunnicutt, R. P. "Bradley: A History of American Fighting and Support Vehicles"
O desenvolvimento dos veículos blindados de transporte de pessoal americanos foi com o uso de alguns desenvolvimentos no projeto M44, mas agora o equipamento foi criado levando em consideração os requisitos atualizados. Todos os novos veículos blindados americanos eram menores que seus antecessores e acomodavam um número diferente de soldados. Assim, o primeiro projeto de um olhar moderno nesta área não deu resultados reais e não levou ao início do rearmamento imediato do exército, mas permitiu determinar as perspectivas de certas soluções que foram posteriormente utilizadas para criar novos. equipamento.