Não se pode dizer que antes do ataque de Hitler, a natureza da guerra futura e o papel das grandes formações mecanizadas nela, ninguém em nosso país entendia e não previa. Muito pelo contrário, na URSS, o desenvolvimento das forças blindadas procedia de acordo com a doutrina da "operação profunda". Ele foi apresentado pelo teórico militar soviético Vladimir Triandafillov em seu livro de 1929, The Nature of Operations in Modern Armies. Nele, analisando as forças armadas dos estados do Leste Europeu, sugeria que a futura guerra seria mais manobrável do que a Primeira Guerra Mundial, embora explicasse isso não pela possibilidade de uso de novas armas, mas pelo fato de o Leste Os exércitos europeus não seriam capazes de desdobrar forças suficientes para criar uma defesa tão densa, que é necessária para a guerra de trincheiras. O conceito foi desenvolvido por outros teóricos militares soviéticos, incluindo Konstantin Kalinovsky. Levaram em consideração os avanços ocorridos no campo da tecnologia militar e deram maior importância aos tanques e às aeronaves.
O conceito pré-guerra de uma "operação profunda" em sua forma completa pressupunha a introdução de uma penetração nas defesas inimigas e a operação em suas profundezas de forças móveis - formações mecanizadas apoiadas pela aviação e, possivelmente, por forças de assalto aerotransportadas. Essas formações, consistindo de tanques, infantaria motorizada e, em alguns casos, cavalaria, deveriam cortar o agrupamento inimigo, interromper suas comunicações e, se houvesse condições favoráveis, cercá-lo. Sua outra tarefa era ocupar áreas estrategicamente importantes e impedir as tentativas do inimigo de criar uma nova linha de defesa. Em todas as fases da "operação profunda", desde o rompimento da defesa até ao cerco e destruição do inimigo, os tanques desempenharam um papel significativo e por vezes decisivo. Eles deveriam apoiar a infantaria para romper as defesas e servir como base para formações mecanizadas.
Armadura Flexível
Era importante não apenas formular a teoria correta, mas também criar essas formações mecanizadas. O período pré-guerra foi o momento de buscar sua estrutura ótima. Por fim, o Exército Vermelho entrou na guerra com uma força de tanques composta por 29 corpos mecanizados.
Rapidamente ficou claro que o corpo mecanizado soviético não correspondeu às esperanças depositadas. A maioria deles perdeu quase todo o seu equipamento militar em poucos dias de combate. Alguns contra-ataques do corpo soviético atrasaram o avanço do inimigo. Mas nenhum deles levou à derrota do grupo que avançava, ao qual foi infligido. Muitos fatores foram responsáveis pelo desastroso resultado do trabalho de combate do corpo mecanizado da maquete de 1941 do ano. Primeiro, o ambiente estratégico desfavorável: o Exército Vermelho entrou na guerra sem completar a mobilização e o desdobramento estratégico. Isso significava que uma parte significativa das divisões de rifles soviéticos ainda estavam na retaguarda, e faltavam desesperadamente cobrir os flancos da armada de tanques soviética de ataque e estabilizar a situação em direções secundárias. Além disso, as capacidades de combate do corpo mecanizado foram reduzidas devido à falta de pessoas e veículos que não tiveram tempo de chegar após o anúncio da mobilização. Em segundo lugar, a maior parte do corpo mecanizado encontrou a guerra na fase de formação. E nenhum deles tinha todas as armas exigidas pelo estado. Em terceiro lugar, a organização do corpo mecanizado estava longe de ser ótima. Com um estado-maior de mais de mil tanques (na prática, em média, cerca da metade desse número), o corpo tinha relativamente pouca infantaria e artilharia motorizadas, e quase não havia tropas de engenharia em sua composição.
Não há nada para desenvolver o sucesso …
O fim desastroso do primeiro corpo mecanizado levou a uma grande revisão da doutrina militar. Inicialmente, foi decidido abandonar o corpo mecanizado como uma estrutura organizacional e ir para divisões de tanques separadas com um número reduzido de tanques. Mas mesmo isso não parecia suficiente. No outono de 1941, uma brigada de tanques separada tornou-se a principal unidade organizacional das forças blindadas. Uma vez que sua formação exigiu significativamente menos pessoas e equipamento militar, novas brigadas puderam ser criadas mais rapidamente, especialmente em face da escassez de pessoal treinado e perdas catastróficas em tanques no verão de 1941. Além disso, os requisitos para o nível de treinamento do comandante de brigada eram inferiores aos do comandante de uma divisão de tanques, sem falar no comandante de um corpo mecanizado.
Mas mesmo com um complemento completo de equipamento militar, a capacidade das brigadas de agirem de forma independente era severamente limitada. Eles operaram principalmente em conjunto com divisões de rifle, tanques foram usados para apoiar a infantaria. Às vezes, eles podiam realizar tarefas independentes. Por exemplo, durante a fase defensiva da Batalha de Moscou, brigadas de tanques separadas foram usadas para bloquear as áreas mais perigosas. Em outubro de 1941, a 4ª Brigada de Tanques (que se tornou a 1ª Brigada de Tanques de Guardas por seus méritos) mostrou-se excelente nas batalhas perto de Mtsensk, nas quais seu comandante, o coronel Mikhail Katukov, ficou famoso. O futuro marechal das forças blindadas utilizou amplamente o método de emboscadas de tanques na defesa, com a ajuda do qual travou por muito tempo o avanço da divisão de tanques alemã. Mas quando a aventura alemã perto de Moscou falhou e era hora de passar da defesa para a ofensiva, descobriu-se que o comando soviético não tinha ferramentas fortes o suficiente para operar nas profundezas da defesa inimiga. Como resultado, a oportunidade de finalmente derrotar o inimigo, aproveitando sua fraqueza temporária, não foi totalmente aproveitada. Derrotada perto de Moscou, na primavera e no verão de 1942, a Wehrmacht conseguiu restaurar a frente e estabilizar a situação.
Novos casos - primeiras amostras
A contra-ofensiva no inverno de 1941/42 mostrou que formações poderosas e eficazes de forças de tanques são urgentemente necessárias para completar com sucesso a operação. A restauração da indústria evacuada e o uso generalizado de tecnologias de produção em massa na construção de tanques proporcionaram um fluxo cada vez maior de novos veículos blindados para isso. Na primavera de 1942, começou a formação de um novo tipo de formações de tanques. Cada um deles consistia em três tanques e uma brigada de rifle motorizada. Embora fossem chamados de Panzer Corps, na verdade tinham menos tanques do que a Divisão Panzer do pré-guerra. O comando soviético voltou a colocar as mãos no instrumento destinado a uma "operação profunda". Mas sua primeira aplicação terminou em desastre novamente. Em maio de 1942, dois corpos de tanques foram mortos na batalha perto de Kharkov, sem afetar significativamente seu curso. O corpo de tanques teve um desempenho um pouco melhor em operações defensivas no verão de 1942. Seus contra-ataques foram mais eficazes do que no ano anterior. Mas, como antes, eles apenas atrasaram a ofensiva do inimigo e não levaram à sua derrota. As perdas foram menores, mas ainda elevadas, principalmente se comparadas à insignificância dos resultados alcançados. Mesmo a concentração de corpos de tanques dentro dos exércitos de tanques especiais não ajudou.
Martelo inovador
Em busca de uma saída para o impasse, a liderança do Exército Vermelho volta a mudar sua doutrina. Além do corpo de tanques, um novo tipo de unidade móvel está surgindo - o corpo mecanizado. Em termos de número de tanques, essas formações eram aproximadamente comparáveis, mas o novo corpo mecanizado tinha significativamente mais infantaria. Em 16 de outubro de 1942, Stalin assinou a ordem do Comissário de Defesa do Povo nº 235 "Sobre o Combate ao Uso de Unidades e Formações de Tanques e Mecanizados". Formulou os princípios de seu uso, alguns dos quais repetiam as idéias conhecidas no período pré-guerra, e alguns surgiram como resultado do estudo da experiência acumulada na guerra de tanques. Esta ordem separou o corpo mecanizado e de tanques das unidades de tanques menores de acordo com suas missões. Se as unidades individuais deviam apoiar principalmente a infantaria para romper as defesas do inimigo, então o corpo era visto como um meio do comandante do exército ou da frente, projetado para desenvolver o sucesso do avanço. O corpo mecanizado foi considerado mais adaptado para a ação independente, portanto, poderia ser usado para perseguir o inimigo e avançar de forma independente sobre o inimigo que não tinha tempo de se firmar. A ordem exigia que as forças de tanques evitassem colisões com grandes unidades de tanques inimigas, transferindo o fardo de combatê-las para os ombros da artilharia antitanque. O corpo de tanques deveria agir principalmente contra a infantaria. Uma tentativa de imitar os métodos da Wehrmacht usados para repelir contra-ataques soviéticos em 1941-1942 é visível aqui.
Os princípios da Ordem nº 235 mostraram-se eficazes durante a ofensiva soviética no inverno de 1942/43. Seu sucesso foi amplamente garantido pelo uso eficaz de formações móveis, cujas ações levaram ao cerco do 6º Exército em Stalingrado, à derrota do 8º Exército italiano na operação Ostrogozh-Rossosh e outros sucessos importantes. Pela primeira vez desde o início da guerra, as unidades móveis foram usadas da maneira como deveriam: para invadir as profundezas das defesas inimigas. Nesta campanha, os exércitos de tanques mostraram-se especialmente bem (o 5º sob o comando de P. L. Romanenko na operação Stalingrado, o 3º sob o comando de PS Rybalko em Ostrogozhsko-Rossoshan). Eles provaram ser o veículo mais adequado para tais tarefas.
Como vencer o Tiger?
O próximo estágio no desenvolvimento de forças de tanques foi a Batalha de Kursk. Nele, as forças blindadas soviéticas tiveram que suportar o impacto do golpe das forças blindadas da Wehrmacht, que utilizaram os novos tanques Tiger e Panther, significativamente superiores em suas características aos soviéticos. Nas batalhas que se seguiram, as táticas de emboscadas de tanques novamente se mostraram bem, novamente utilizadas pelo mestre da guerra de tanques Mikhail Katukov, que desta vez comandou não uma brigada, mas o 1º Exército de Tanques. Tendo exaurido o inimigo em batalhas, ele ao mesmo tempo conseguiu manter a eficácia de combate de suas próprias tropas. Muito menos bem-sucedidos foram os resultados do contra-ataque em Prokhorovka do 5º Exército Blindado de Guardas, que sofreu pesadas perdas.
Durante a fase ofensiva da Batalha de Kursk, ficou claro que evitar uma colisão com as tropas móveis do inimigo não era tão fácil para a formação de tanques em avanço - por isso são tropas móveis. As ações das divisões de tanques alemãs transferidas para pontos críticos da batalha freqüentemente pararam o ataque soviético, que teve um sucesso inicial. E somente se as forças móveis soviéticas conseguissem superar sua resistência, a ofensiva teria sucesso.
Triunfo do tanque soviético
As operações de 1944-1945 foram a verdadeira revelação do potencial das forças blindadas soviéticas. No início de 1944, as forças armadas da URSS tinham 24 tanques e 13 corpos mecanizados (37 formações móveis no total), bem como 87 tanques separados e brigadas mecanizadas e 156 tanques separados e regimentos de artilharia autopropelidos projetados para interagir com a infantaria. A essa altura, o alto comando já havia acumulado uma experiência considerável. O ambiente estratégico era favorável. O Exército Vermelho teve a iniciativa e, graças a ela, ele próprio determinou onde e como seria a próxima operação estratégica importante. As forças do tanque podiam se preparar para isso da melhor maneira possível e eram usadas da maneira mais adequada para eles. O Exército Vermelho recebeu novos equipamentos: tanques pesados "IS", T-34 com canhão de 85 mm, peças de artilharia autopropelidas. Isso tornou possível lutar com sucesso contra as forças blindadas alemãs.
As operações ofensivas estratégicas da Bielo-Rússia, Yassy-Kishinev, Vístula-Oder, tornaram-se páginas brilhantes na história das forças blindadas soviéticas. Nessas operações, graças à ação de forças móveis, foi possível não apenas infligir a derrota, mas destruir por completo grandes agrupamentos inimigos. Em cada um deles, um resultado estratégico significativo foi alcançado: a libertação de territórios significativos, a retirada da guerra de um membro de uma coalizão hostil, um avanço significativo nas profundezas do território inimigo e a ocupação de uma linha para entregar o golpe final que encerrou a guerra.
Mais rápido e poderoso
Os tanques surgiram durante a Primeira Guerra Mundial como uma arma projetada para romper as defesas inimigas. Nessa qualidade, eles provaram seu valor, especialmente durante o último ano da guerra, quando se revelaram o meio ideal para desferir poderosos ataques de surpresa, realizados sem longa preparação e muitos dias de bombardeio às posições inimigas.
Durante o período entre guerras, os tanques passaram por melhorias significativas. Era especialmente importante que sua confiabilidade técnica e velocidade média de movimento aumentassem. Tornou-se possível usar tanques de forma mais ampla - não apenas para romper a defesa, mas também para o desenvolvimento subsequente do sucesso do avanço e das ações nas profundezas da defesa inimiga.
