Este artigo falará sobre o último "herói" da grande era dos obstrucionistas - John Roberts, mais conhecido como Bartholomew Roberts ou Black Bart. Ele era um homem cruel, mas, ao mesmo tempo, temente a Deus e bastante culto, abstêmio e adversário do jogo, amava a boa música (e até mantinha músicos em seu navio). Na lista da Forbes de 2008 dos piratas mais bem-sucedidos de todos os tempos, ele ficou em quinto lugar, à frente de Henry Morgan (9º) e Edward Teach (10).
Roberts começou sua carreira como pirata em 1719 e a terminou em 1722 - na Costa do Marfim, na África. Durante esses três anos, ele conseguiu capturar mais de 400 navios (os pesquisadores chamam a cifra de 456 a 470) e recebeu saques no valor de 32 a 50 milhões de libras. Até conseguiu escrever a sua própria versão do "Código dos Piratas" (os autores das outras versões do "Código dos Piratas" foram Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo de Portugal - todos estes códigos eram obrigatórios apenas para os membros das suas equipas quem assinou este acordo).
John Roberts: o início da jornada
Como Morgan, Roberts era galês - ele nasceu em 1682 em Pembrokeshire. A família Roberts não podia se orgulhar de nobreza ou riqueza. Portanto, aos 13 anos, John foi forçado a conseguir um emprego em um navio mercante como grumete. Aparentemente, ele ainda conseguiu algum tipo de educação, pois no futuro atuou como navegador em diferentes navios. Em 1718, nós o vemos na ilha de Barbados na posição de capitão assistente de um pequeno saveiro, e um ano depois ele serve como terceiro imediato no navio "Princesa" designado para o porto de Londres, que transportava escravos da África para América.
No início de junho daquele ano, na costa de Gana, seu navio encontrou e foi capturado por dois navios piratas, o Royal Rover e o Saint James. O comandante dos piratas, por uma estranha coincidência, acabou por ser um galês de Pembrokeshire Howell Davis, que, aparentemente emocionado, levou seu conterrâneo para sua equipe. Porém, Roberts, como nos lembramos, também foi navegador, e os marinheiros desta profissão sempre puderam contar com uma boa recepção nos navios corsários.
O capitão Davis parece ter sido um grande original, porque dividiu as tripulações de seus navios em "senhores" e "membros da comunidade" (nenhum outro navio pirata tinha tal divisão). Roberts, graças à sua especialidade, chegou aos "senhores". Foi então que mudou de nome, tomando como "pseudónimo" o nome do famoso e autoritário bucaneiro Bartolomeu Sharp. Os piratas abreviaram esse novo nome para "Bart", acrescentando o epíteto "Preto" a ele - não por crueldade, como muitos pensam, mas pela cor do cabelo.
De acordo com o testemunho de contemporâneos, Davis e Roberts encontraram rapidamente uma linguagem comum e, entre os piratas, a autoridade de Bart literalmente cresceu diante de nossos olhos.
Enquanto isso, os navios da esquadra pirata dirigem-se à Ilha do Príncipe (Golfo da Guiné).
No caminho, tiveram sorte: conseguiram capturar um brigue holandês que, entre outras mercadorias, acabou valendo 15.000 libras de ouro. Mas por outro lado, um dos navios deu um sério vazamento - "Saint James", cuja tripulação teve que mudar para "Royal Rover". Chegando à ilha, Davis convidou o governador português para seu navio, na esperança de mantê-lo lá e exigir um resgate. Mas nem tudo saiu de acordo com o roteiro do capitão pirata, que, como resultado, foi morto no tiroteio que se seguiu. Ao escolher um novo capitão, os "lordes" (os membros mais autorizados da tripulação) votaram inesperadamente em Roberts, que estava em seu navio por não mais do que 6 semanas. Roberts surpreso a princípio recusou tal "alta honra", mas depois disse que "já que ele sujou as mãos na água suja e deve ser um pirata, é melhor ser um capitão do que um simples marinheiro". Os corsários não precisavam se arrepender de sua decisão. O novo capitão deu imediatamente a ordem para um bombardeio de artilharia do Forte Príncipe, cujo propósito foi declarado vingança pelo falecido Davis. Depois disso, o "Royal Rover" deixou a inóspita ilha no mar, onde logo outro brigue holandês e um navio inglês que transportava escravos negros foram capturados por piratas.
Capitão Bartholomew Roberts
Como lembramos, a república pirata em Nassau já havia deixado de existir, e o saque tinha que ser vendido, então Bart mandou seu navio para a costa do Brasil. Em setembro de 1719, os piratas se aproximaram do litoral da província da Bahia, onde inesperadamente avistaram uma flotilha portuguesa: 42 navios mercantes guardados por duas fragatas. A ordem de atacar esta caravana parecia suicida para muitos, mas à noite um dos pequenos navios foi capturado e, em seguida, um dos navios de guerra, que foi levado a bordo, foi isolado do grupo principal. O próprio Roberts liderou a equipe de embarque.
A bordo deste navio, entre outros valores, encontrava-se uma cruz de ouro decorada com diamantes - presente destinado ao rei de Portugal.
Mais tarde, um saveiro mercante de Rhode Island foi capturado, de cujo capitão foram obtidas informações sobre um bergantim vindo para cá com uma rica carga. Depois de colocar 40 pessoas no saveiro capturado, Roberts saiu em busca deste navio.
No entanto, descobriu-se que nem todos os membros da tripulação gostaram da eleição do recém-chegado: o assistente interino Walter Kennedy declarou-se capitão, prometendo aos demais compartilhar o rico saque para que pudessem "se espalhar" aonde quer que fossem. Ele tirou o Royal Rover e Roberts jurou que nunca acrescentaria um único irlandês à sua equipe.
Kennedy acabou com sua vida, como a maioria dos piratas: ele foi executado em Londres.
Mas voltando ao nosso herói. Chamando o saveiro capturado de "Fortuna" ("Sorte" - aparentemente, apesar do destino), Roberts partiu para caçar navios mercantes. A sorte, de fato, estava do lado do corsário novato: ele capturou vários outros navios e depois vendeu com segurança o butim nos portos da Nova Inglaterra. De lá, no verão de 1720, ele navegou para a costa da Terra Nova, onde rapidamente capturou 26 navios. Disseram que durante o ataque, os músicos a bordo de seu navio certamente tocariam algum tipo de melodia guerreira - você se lembra que Roberts era um grande amante da música?
A reputação de Bart já naquela época era tal que quando seu saveiro de 10 canhões (o mesmo - "Luck") entrou na Baía de Trepassey (Terra Nova) ao som de música, os marinheiros de 22 navios parados lá simplesmente pularam na água, dando a ele a oportunidade de saquear calma e lentamente seus navios. Aqui, Roberts capturou uma baleeira de 18 canhões e uma fragata francesa com 28 canhões a bordo, que ele tornou a nau capitânia de seu esquadrão, dando-lhe o nome de "Royal Fortune" ("Royal Fortune").
Aventuras de Black Bart no Caribe
Das costas da América do Norte, Roberts queria ir para a África, mas as condições climáticas desfavoráveis e a falta de água doce o obrigaram a voltar. No outono de 1720, ele veio para o Caribe, a sorte o acompanhou novamente e a fama atingiu o seu limite.
Primeiro, ele atacou o porto de St. Kitts, capturou um navio e queimou vários outros.
Depois, já no mar, em apenas quatro dias - de 28 a 31 de outubro, ele capturou e roubou 15 navios franceses e britânicos. Com coragem, Roberts tentou capturar a ilha francesa da Martinica, mas a operação de desembarque não teve sucesso. Os governadores da Martinica francesa e dos Barbados ingleses uniram forças na tentativa de capturar o corsário evasivo. Roberts ficou tão indignado com a "arrogância e audácia" desses oficiais que mudou a bandeira de seu navio: agora era uma tela preta representando um pirata em pé sobre duas tartarugas, uma das quais simbolizava o governador da Martinica, e a outra - Barbados.
No início de 1721, uma fragata de escravos de 32 canhões com bandeira holandesa foi abordada. Ele mandou este navio para a Martinica, em vista do porto, seu povo com a ajuda de bandeiras fez um convite para a ilha de Santa Lúcia, onde, supostamente, ocorreria uma venda de escravos a preços baixíssimos. As esperanças de Roberts quanto à ganância dos proprietários franceses se concretizaram: 15 navios foram para o mar e foram capturados ou queimados por um esquadrão pirata. Um "prêmio" particularmente valioso foi o navio de 18 armas "Brigantine", ao qual Roberts deu um novo nome - "Grande Sorte".
Em abril de 1721, Bartholomew Roberts capturou a fragata de 50 canhões do governador da Martinica, que ele, cumprindo sua promessa, pendurou no fio. Este navio tornou-se o novo carro-chefe do esquadrão pirata. O nome da nau capitânia de Bart permaneceu inalterado: "Royal Fortune".
Última viagem a áfrica
A África ainda atraía Roberts, e ele foi para suas costas imediatamente após a captura da fragata do governador. À sua disposição estavam 2 grandes navios: o "Royal Fortune" com uma tripulação de 228 pessoas, 48 das quais negras, e o "Great Fortune", a bordo da qual estavam 140 marinheiros, incluindo 40 negros. E aqui a história do motim da tripulação de um dos navios de repente se repetiu: Thomas Anstis, o capitão do "Big Fortune", um veterano da tripulação Roberts, herdado de Howell Davis, tomou seu navio dele. Bart novamente não perseguiu os traidores, ele continuou seu caminho, e a sorte não falhou: quatro navios foram capturados, três dos quais foram queimados, o quarto, rebatizado de "Pequeno Ranger" ("Pequeno Vagabundo"), substituiu o navio de Enstis.
Em junho de 1721, os piratas se aproximaram da costa da África, aqui outra fragata foi capturada, também anexada ao seu esquadrão. Roberts estava aparentemente cansado de inventar novos nomes para os navios capturados e talvez tenha decidido que era impossível dar a esta fragata um nome melhor do que "Royal Fortune". E agora havia dois Royal Fortune em seu esquadrão. Seis navios negreiros foram capturados ao largo da Nigéria e da Costa do Marfim e mais 11 na costa de Benin. Uma das fragatas recém-capturadas tornou-se a nova nau capitânia do esquadrão - Roberts o nomeou "Ranger".
Você provavelmente se lembrará de que o nome do primeiro navio de Bart, herdado de Davis - "Royal Rover", pode ser traduzido como "Royal Tramp". Já no esquadrão de Roberts havia até dois "vagabundos", o que pode indicar algum sentimentalismo desse pirata.
Roberts não roubou mais os navios capturados, mas pediu resgate dos capitães. Apenas um dos proprietários destes navios, um certo português, recusou-se a pagar e dois dos seus navios foram queimados. Em agosto de 1721, os piratas conseguiram até capturar a cidade de Onslow (onde hoje é a Libéria), que era a sede da Royal African Company.
Roberts já estava indo ao Brasil para implementar os valores capturados, porém, para seu azar, duas fragatas militares britânicas se aproximaram do litoral da África. Um deles - "Swallow" ("Andorinha"), capturou a nau capitânia do esquadrão pirata - "Ranger", que de forma imprudente atacou os britânicos, confundindo-o com um navio mercante. Roberts não estava no "Tramp": no "Royal Fortune", ele atacou e capturou outro "comerciante" na época. Mas este foi o último sucesso do famoso corsário.
A morte do último herói de uma grande era
Provavelmente, muitos se lembram da irônica "Canção sobre os perigos da embriaguez" do desenho animado soviético "Ilha do Tesouro":
Senhores, senhores, pares, Conheça o senso de proporção
Evite embriaguez -
Você está preso.
O caminho não está perto
E quanto mais forte o uísque
Quanto mais curto, senhor, seus dias serão."
Quando a Andorinha apareceu, a maioria dos piratas estava bêbada. Essa circunstância causa certo espanto, pois lembramos que Roberts era um defensor de um "estilo de vida saudável" e proibia beber em seus navios. Essa contradição é fácil de explicar: os piratas beberam na praia, onde o poder do capitão foi significativamente enfraquecido. Ele poderia deixar alguns particularmente "abusivos" na costa, levando um novo marinheiro em seu lugar, mas não estava em seu poder proibir seus subordinados de "curar o estresse" fora do navio.
No início, os piratas bêbados até confundiram a Andorinha com o Vagabundo que voltou com o butim. Tendo perdido um tempo precioso, os três navios piratas restantes ainda foram para o mar. Diz-se que Roberts foi para sua última batalha com uma jaqueta escarlate, calça de seda e um chapéu elegante com uma pena vermelha. Seu peito era adornado com uma corrente de ouro com uma cruz cravejada de diamantes, uma espada na mão e duas pistolas atrás do cinto. Infelizmente, já a segunda salva dos britânicos atingiu Black Bart, que estava de pé na ponte do capitão. Se não fosse por sua morte prematura, talvez o resultado da batalha tivesse sido diferente. A morte de Roberts, que até então era considerado um sortudo invulnerável, desmoralizou seus subordinados.
Sem capitão, os piratas logo se renderam aos ingleses, mas antes disso, cumprindo a última vontade de Bart, envolveram seu corpo em um pedaço de lona e o jogaram na água. O cativeiro foi escapado por alguns piratas do "Pequeno Vagabundo", que, junto com seu capitão, chegaram à costa em um barco. O resto foi levado para Gana, onde o tribunal condenou 44 deles à execução, 37 foram enviados a trabalhos forçados, mas 74, por algum motivo, foram absolvidos - eles provavelmente conseguiram provar que foram "recrutados" de outros navios para o navio pirata à força e nada de especialmente ilegal que eles não tiveram tempo de cometer. Piratas negros, que, como nos lembramos, também faziam parte da tripulação de Roberts, foram vendidos como escravos. O capitão da Andorinha, Chaloner Ogle, foi promovido a cavaleiro para esta batalha, e mais tarde foi promovido ao posto de almirante.
Assim morreu Bartolomeu Roberts, que se dizia ser o último grande pirata da "era de ouro" dos corsários do Caribe e do Oceano Atlântico.
No capítulo XI do romance "Ilha do Tesouro", L. Stevenson diz sobre isso:
“Tive uma perna amputada por um cirurgião erudito - ele foi para a faculdade e sabia todo o latim de cor … Foi puxado como um cachorro para secar ao sol … ao lado dos outros. Este era o povo de Roberts, e morreram porque mudaram os nomes de seus navios. Hoje o navio se chama "Felicidade Real", e amanhã é um tanto diferente. E em nossa opinião - como o navio foi batizado, deve ser sempre chamado. Não mudamos o nome de "Kassandra", e ela nos trouxe de Malabar para casa em segurança depois que a Inglaterra capturou o vice-rei da Índia. Não mudou seu apelido e "Morsa", o antigo navio de Flint"
A era dos obstruidores estava constantemente chegando ao fim. Havia cada vez menos áreas de terra desabitadas e fora do controle das autoridades de nenhum país. Mais e mais navios de guerra surgiram no Caribe e no Golfo do México. O mar deixou de ser hospitaleiro, e as terras não só no continente, mas também nas ilhas das Índias Ocidentais já estavam literalmente queimando sob os pés dos corsários. A cada ano eles ficavam cada vez menos, até que, finalmente, a pirataria se tornou o destino dos indivíduos condenados à rápida destruição. Mas o que aconteceu com Nassau e as outras ilhas do arquipélago depois que a Grã-Bretanha assumiu o controle de New Providence?
Bahamas atrás dos piratas
No final do século 18, New Providence, como outras ilhas do arquipélago, foi atacada pelos espanhóis, que ocuparam as Bahamas em 1781, mas em julho de 1783 os britânicos recuperaram o domínio sobre elas.
Nassau também foi atacada pelos americanos, que em março de 1776, antes mesmo da adoção da Declaração de Independência, atacaram esta cidade com o objetivo de apreender armas e pólvora evacuadas para lá pelas autoridades da Virgínia.
Este ataque é considerado a primeira operação do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA nos Estados Unidos. Em sua homenagem, o nome "Nassau" em diferentes momentos foi dado a 2 navios de guerra dos Estados Unidos.
Durante a Guerra Revolucionária Americana, cerca de 7.000 legalistas mudaram-se para as Bahamas.
Em 1973, a cidade de Nassau tornou-se a capital de um novo estado - a Comunidade das Bahamas, que é membro da Comunidade Britânica de Nações.
Atualmente, cerca de 275.000 pessoas vivem em Nassau. A cidade recebe inúmeros turistas, principalmente durante a estação "seca" - de novembro a abril. Além disso, grandes navios de cruzeiro atracam no porto de Nassau quase todos os dias. Apenas um pequeno museu pirata na esquina das ruas George e Marlborough agora lembra do passado turbulento de "obstrução" de Nassau e New Providence.
No Pirate Museum, Nassau:
Outra estrutura popular que costuma ser associada à era dos obstrucionistas - o Forte Charlotte, aliás, foi construído muito mais tarde - na época de Jorge III, em 1788.
