Logo após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, os principais países da Europa intensificaram o trabalho na criação de veículos de combate promissores para diversos fins. Um dos principais problemas que exigiam uma solução urgente era a complexa paisagem do campo de batalha, formada por inúmeras crateras de conchas, valas e trincheiras. Era óbvio que a nova tecnologia deve necessariamente ser capaz de superar esses obstáculos. No início de 1915, os designers britânicos propuseram um projeto para uma máquina originalmente adaptada para cruzar valas. Na história, este projeto original permaneceu sob o nome de Tritton Trench Crosser.
O autor do projeto original do veículo todo-o-terreno foi William Tritton, designer e especialista na área de material agrícola. Posteriormente, ele proporá vários outros projetos que eventualmente levarão ao aparecimento dos primeiros tanques prontos para o combate do mundo. Além disso, junto com Walter Wilson, W. Tritton será reconhecido como o inventor do tanque. No entanto, ainda faltaram vários anos para isso, e os engenheiros trabalharam em outros tipos de equipamentos. No decorrer deste trabalho, vários projetos interessantes surgiram em sucessão, dentro dos quais várias idéias de vários tipos foram testadas. Em particular, o objetivo do projeto Tritton Trench Crosser era estudar o método original de cruzar alguns obstáculos. Na verdade, uma máquina promissora deveria se tornar um demonstrador de tecnologia.
Tritton Trench Crosser experiente em julgamento. Foto Landships.activeboard.com
Um protótipo promissor deveria cruzar trincheiras, o que levou ao aparecimento do nome correspondente. O nome próprio do projeto Tritton Trench Crosser se traduz precisamente como "W. Tritton's Trench Crosser". Nenhuma outra designação foi usada.
W. Tritton planejou usar um dos tratores existentes em um chassi com rodas como base para o veículo todo-o-terreno do novo modelo. Uma máquina semelhante era adequada para uso como protótipo necessário para testar a ideia original. No futuro, entretanto, certas mudanças podem ser feitas no projeto. A utilização de chassis com rodas, em contraste com esteiras, simplificou o projeto do equipamento. Ao mesmo tempo, a habilidade cross-country das rodas, incluindo as de grande diâmetro, deixou muito a desejar. Por esse motivo, o autor do projeto decidiu que o chassi com rodas deveria ser complementado com alguns novos dispositivos.
Uma das maneiras mais simples e óbvias de cruzar uma vala ou vala é colocar uma ponte de um tipo ou de outro. O plano colocado acima da vala permite que você se mova por ela sem quaisquer restrições no tipo e nas características do material rodante. É esse princípio que o engenheiro britânico decidiu usar em seu novo projeto. Foi proposto atravessar as valas com a ajuda de um projeto de máquina especial e uma ponte especial por ela transportada. Para a interação do veículo todo-o-terreno e a ponte transportável, um sistema especial teve que ser desenvolvido.
Trator Foster-Daimler na configuração original. Foto Landships.activeboard.com
Um trator de rodas Daimler-Foster de série equipado com um motor a gasolina de 105 HP foi escolhido como base para o veículo experimental todo-o-terreno. Vários desses tratores foram construídos pouco antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial por Foster, encomendados por empresas agrícolas sul-americanas. No entanto, devido à eclosão da guerra, todo esse equipamento, que se caracterizava pelo alto desempenho, foi requisitado e transferido para o exército. No mais curto espaço de tempo possível, os tratores mostraram-se bem como veículos de reboque de vários reboques, armas ou equipamentos especiais. Após o surgimento da proposta de autoria de W. Tritton, um dos tratores disponíveis viria a se tornar a base para um demonstrador de tecnologia de protótipo. Para fazer isso, ele teve que ser modificado significativamente, removendo algumas unidades e instalando outras.
Na configuração inicial, o trator Daimler-Foster era uma máquina de dois eixos com rodas traseiras de grande diâmetro. Na frente da moldura retangular, um motor foi montado em uma carcaça característica, atrás dela uma moldura com tanques para combustível e água usados no sistema de refrigeração. A traseira do carro foi equipada com um posto de controle com alavancas para controlar o funcionamento da usina e um volante conectado às rodas giratórias dianteiras. Abaixo do leme havia algumas unidades de transmissão que conectavam o eixo do motor aos semi-eixos da roda traseira.
Diagrama da máquina na posição retraída. Figura Landships.activeboard.com
Uma característica dos tratores Daimler-Foster era a usina original. Motor Daimler a gasolina de seis cilindros com 105 cv. alojado em uma caixa alta quadrada. De cima, a caixa foi fechada por uma tampa em forma de pirâmide truncada, no topo da qual foi colocado um tubo cilíndrico. Esse invólucro era uma das partes principais do sistema de resfriamento a líquido original. A remoção do calor do motor era realizada de acordo com o princípio de uma torre de resfriamento: o cárter era irrigado com água por meio de um sistema de tubulação e o vapor gerado era descarregado na tubulação superior por meio de um ventilador adequado.
Para atingir características de alta tração, o trator recebeu rodas traseiras com diâmetro de 2,5 m, as rodas possuíam estrutura raiada, a superfície de apoio da roda era formada por chapas curvas dotadas de grandes talões. As rodas dianteiras tinham um design semelhante, mas tinham um diâmetro menor e nenhuma superfície ranhurada.
Como parte do novo projeto, foi proposto remover algumas unidades do trator de base e instalar novas peças nele. Algumas mudanças tiveram que passar pela estrutura da máquina, chassi e outros sistemas. Em particular, novos controles de curso foram desenvolvidos. Além disso, o projeto previa um sistema original que melhorava a habilidade do veículo em cross-country e permitia que ele cruzasse valas.
A ponte da via é baixada e as rodas traseiras batem nela. Figura Landships.activeboard.com
De acordo com o projeto de W. Tritton, o trator básico foi privado do eixo direcional dianteiro com rodas de pequeno diâmetro. Em vez disso, por baixo da parte frontal da moldura, a moldura do novo design deveria ter sido fixada. Consistia em dois elementos longitudinais de grande comprimento e altura comparativamente grande. De cima, os lados foram complementados com elementos horizontais. Na parte traseira do quadro adicional, uma pequena área parecia acomodar parte da tripulação e alguns controles.
O corte frontal dos elementos verticais da moldura adicional tinha uma forma arredondada. Nesta parte da moldura, foi proposta a fixação de uma chapa curva com os parâmetros de plano exigidos, com a ajuda da qual se propôs realizar a primeira etapa do procedimento de travessia da vala.
Um eixo transversal horizontal com dois rolos nas extremidades foi localizado acima da folha frontal. Na parte central do eixo havia uma roda dentada em contato com o sem-fim. Este último tinha um eixo longo, levado ao leme dianteiro e equipado com seu próprio volante. Esses dispositivos deveriam ser usados para controlar dispositivos de flutuação.
William Tritton tendo como pano de fundo um veículo todo-o-terreno de sua autoria. Foto Landships.activeboard.com
Diretamente atrás da folha curva dianteira, W. Tritton propôs colocar um eixo com uma roda dianteira de pequeno diâmetro. Outra roda semelhante foi colocada sob a frente da estrutura básica do trator. De acordo com alguns relatórios, as rodas dianteiras do veículo todo-o-terreno experimental foram controladas. No entanto, não há dados precisos sobre os sistemas de controle. As informações conhecidas sobre o projeto da máquina sugerem que ela incluiu alguns acionamentos para alterar a posição relativa da estrutura do trator e da unidade frontal, conectada por uma dobradiça. Esta suposição é apoiada pela presença de um volante localizado horizontalmente na estação de controle frontal, montado em um eixo vertical.
Também foi proposta a montagem de uma unidade de alimentação adicional na estrutura do trator de base. Era uma estrutura horizontal com perfil triangular. Na parte traseira deste dispositivo, foi acoplado um eixo com dois roletes para contato com as correntes utilizadas no sistema cross-country.
Conforme concebido pelo autor do projeto, o Tritton Trench Crosser deveria cruzar valas usando sua própria ponte de trilhos de design bastante simples. A ponte era um dispositivo de duas vigas longitudinais conectadas por elementos transversais. Cada uma dessas vigas tinha uma forma retangular e uma certa altura. A viga tinha 15 pés (4,5 m) de comprimento e 0,6 m de largura e havia pequenas rampas nas extremidades dianteira e traseira das vigas. A largura de tal ponte correspondia à faixa das rodas traseiras: eram eles que tinham que usar esta unidade.
O veículo off-road se move com a ponte elevada. Foto Landships.activeboard.com
Foi proposto transportar a ponte e prepará-la para o trabalho usando duas correntes de comprimento adequado. Uma longa corrente foi presa a cada viga da ponte, em sua parte frontal e traseira por dentro. A parte frontal da corrente avançava e era colocada sobre um rolo montado no eixo correspondente. Lá, a corrente foi dobrada e estendida para um rolo montado no arco da roda traseira. Depois disso, a corrente cobriu o rolo do eixo traseiro retirado e devolvido à viga do eixo. Como meio de superar os obstáculos, havia duas correntes e dois conjuntos de rolos para sua tensão.
O veículo experimental todo-o-terreno seria operado por uma equipe de várias pessoas. Dois estavam localizados na plataforma em frente ao motor e tiveram que trabalhar com seus próprios volantes. A roda posicionada horizontalmente foi responsável pela manobra, enquanto a roda inclinada foi usada para controlar a ponte da via. A estação do leme traseiro, localizada na plataforma traseira, ainda estava equipada com motor a gasolina e controles da caixa de câmbio. Não houve requisitos operacionais especiais para o Tritton Trench Crosser, o que tornou possível ignorar a facilidade de controle, acomodação da tripulação, etc.
O processo de superação da vala. Foto Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton propôs uma maneira incomum de cruzar trincheiras, que se pareciam com esta. O Trench Cutter deveria ser aproximado da vala usando um conjunto de quatro rodas em três eixos. Tendo enfrentado um obstáculo, a tripulação teve que diminuir a velocidade e empurrar lentamente a frente do carro. Devido à distribuição específica da massa das unidades, a estrutura frontal pode ser pendurada sobre o fosso sem problemas e movida para a frente. À medida que o veículo avançava, as rodas dianteiras do veículo todo-o-terreno podiam perder o contato com o solo, mas, ao mesmo tempo, a lâmina frontal do chassi dianteiro precisava alcançar a borda mais distante da trincheira e pousar nela.
Depois de pendurar o carro sobre o obstáculo, a tripulação teve que usar um dos volantes da estação do leme dianteiro, com o qual a tensão da corrente foi enfraquecida. Ao mesmo tempo, a ponte de trilhos afastou-se da estrutura e baixou até as bordas da vala, passando para a posição de trabalho. Depois de colocar a ponte, o motorista do Tritton Trench Crosser pode continuar dirigindo. Ao mesmo tempo, as rodas dianteiras puderam apoiar-se novamente no solo, e as rodas traseiras passaram pela ponte e também afundaram no solo.
Superado o obstáculo, a tripulação teve que dirigir alguns metros e depois subir de volta. Isso foi necessário para remover a ponte da vala e, em seguida, atravessá-la na direção oposta e retornar o dispositivo à sua posição original. Uma vez embaixo do veículo todo-o-terreno, a ponte foi puxada por correntes para a posição de transporte. Depois disso, o carro poderia continuar se movendo até a próxima trincheira.
Layout moderno do Tritton Trench Crosser. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Os diagramas remanescentes do Tritton Trench Crosser fornecem uma estimativa de suas dimensões. O comprimento do carro atingiu 10 m, largura - 2,8 m, altura - cerca de 4,4 m. O comprimento da ponte da via foi de 4,5 m, foram utilizadas rodas traseiras com diâmetro de 2,5 m.
Na primavera de 1915, um trator Daimler-Foster existente foi entregue a uma das empresas industriais britânicas, que se tornaria um protótipo da máquina Tritton Trench Crosser. Logo o trator perdeu unidades desnecessárias e recebeu novos dispositivos, após o que foi liberado para testes. A reforma do carro foi concluída em maio do mesmo ano, e logo começaram as verificações nas condições do local de teste.
A tarefa do protótipo Tritton Trench Cutter foi testar a proposta original de equipar o equipamento com ponte própria. Por esse motivo, o protótipo foi testado em um local com várias valas de diferentes larguras. Os testadores rapidamente estabeleceram que o veículo todo-o-terreno de W. Tritton é realmente capaz de cruzar trincheiras devido aos meios originais de aumentar a habilidade de cross-country. Sem nenhum problema particular, a tripulação poderia mover o nariz do carro para a outra extremidade da vala, então abaixar a ponte e passar por cima do obstáculo.
Modelo, vista superior frontal. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
No entanto, durante os testes, falhas óbvias e graves no projeto foram identificadas e confirmadas. O procedimento de travessia da trincheira era muito longo para ser usado em uma situação de combate. Além disso, o veículo experimental proposto não se distinguia pela alta capacidade de manobra e mobilidade. Agora dificilmente era possível contar com a continuação do desenvolvimento do projeto e a criação de uma modificação aprimorada do veículo todo-o-terreno, adaptado para uso no exército.
Algumas fontes mencionam o trabalho na formação de um possível aparecimento de um veículo de combate completo baseado no veículo todo terreno Tritton Trench Crosser. Nesse caso, todas as unidades deveriam ser fechadas por um corpo blindado de forma complexa. Tornou-se possível alterar e ampliar a lâmina frontal curva, que proporcionava o cruzamento das valas. Além disso, uma montagem de metralhadora pode aparecer na frente do casco. A ponte de trilhos, suas correntes e outros dispositivos necessários para aumentar a habilidade de cross-country, permaneceram fora do casco blindado. Essa versão do projeto permaneceu nos desenhos.
Durante os testes, o veículo todo-o-terreno original confirmou as suas características, mas ao mesmo tempo mostrou todas as deficiências existentes. Em sua forma atual, a máquina não poderia ser de interesse do ponto de vista do uso futuro em combate. O desenvolvimento do projeto também não fazia sentido. Depois de testar um protótipo, o projeto Tritton Trench Crosser foi encerrado por falta de perspectivas. Não há informações exatas sobre o destino do único protótipo. Muito provavelmente, foi reconstruído em um trator do modelo original e voltou ao trabalho antigo, e todas as unidades originais foram enviadas para sucata.
Uma variante de um veículo de combate blindado baseado em um veículo experimental todo-o-terreno. Figura Landships.activeboard.com
A conclusão malsucedida do projeto original levou ao surgimento de conclusões relevantes. O trem de pouso com rodas, mesmo complementado por uma ponte sobre trilhos, tinha perspectivas muito limitadas no contexto dos veículos de combate do futuro. Muito mais interessantes foram as hélices de lagarta, cujo desenvolvimento se decidiu continuar em novos projetos. Já em 1916, essas obras levaram ao surgimento dos primeiros tanques dignos de batalha.
Ressalta-se que a ideia de utilizar pontes de via transportada por veículos automotores foi desenvolvida. Esses produtos podem realmente facilitar a superação de vários obstáculos com esta ou aquela técnica. No entanto, para o uso mais eficiente, a ponte tinha que ser grande e, como resultado, transportada por um veículo automotor separado. Ideias semelhantes foram posteriormente implementadas na massa de projetos dos chamados. camadas de ponte de tanques, cuja tarefa é instalar estruturas de engenharia apropriadas para uso por outros veículos de combate e auxiliares.
O projeto Tritton Trench Crosser pretendia testar a ideia original de aumentar a capacidade de cross-country dos veículos. Os testes de um único protótipo demonstraram a operabilidade e as características de desempenho extremamente baixo da tecnologia proposta. Testes curtos permitiram determinar o desenvolvimento posterior da tecnologia militar, rejeitando a tempo uma das propostas obviamente inúteis.
