Em 1960, uma das mais antigas empresas de helicópteros dos Estados Unidos, a Piasecki Aircraft, iniciou o programa Pathfinder. Desde o início, o protótipo 16H-1 foi criado usando um design de rotor único, com um rotor de cauda. O primeiro voo ocorreu em 21 de fevereiro de 1961. Menos de um ano depois, uma asa foi instalada no 16N-1, conforme planejado, e o RV foi substituído por uma hélice empurradora de capô de três pás com superfícies controladas na saída. Este último fornecia controle direcional e parry de torque. Durante os testes de vôo, foi alcançada uma velocidade de cruzeiro de 273 km / h. Depois disso, os militares ingressaram no financiamento do projeto com a condição de trazer a velocidade para 370 km / h. Por insistência dos militares, uma série de mudanças foram feitas no projeto, a saber, alongamento da fuselagem e aumento da carga útil, remotorização, substituição das hélices principal e empurrador, etc. O helicóptero adotou o índice 16H-1A ou Pathfinder II. Uma aceleração significativa foi alcançada redistribuindo a potência de entrada do NV para o impulsionador. Neste modo, a sustentação principal foi gerada pela asa. Os resultados do teste foram encorajadores - uma velocidade de 361 km / h, bom manuseio e capacidade de manobra, tanto em altas como em baixas velocidades de vôo. No futuro, a empresa desenvolveu várias modificações com diferentes pesos de decolagem, mas nenhuma delas chegou ao protótipo. Os resultados da pesquisa foram aplicados pelos militares para criar o AH-56A Cheyenne.
Piasecki continuou o trabalho teórico sobre o esquema escolhido até 1978. Um retorno ao primeiro tópico tornou-se óbvio quando, em meados dos anos 90, os militares se interessaram em usar os desenvolvimentos de Piasecki para melhorar o desempenho do Apache AH-64 e do SuperCobra AH-1W. Uma grande quantidade de trabalho foi realizada, incluindo modelagem em escala real e um ciclo de teste de solo. Mudanças na transmissão de helicópteros de base, novos sistemas de controle, etc. eram necessárias. Mas o resultado foi um contrato para modificar o UH-60 Black Hawk de uso múltiplo médio. Após 3 anos, o protótipo adotou o índice X-49A Speedhawk. A diferença fundamental do 16N-1 foi um projeto diferente para desviar o fluxo de ar da hélice propulsora - eles usaram um hemisfério composto mais eficiente, que se desdobra a 90 ° C em baixas velocidades e pairando, e em altas velocidades de ajustes de voo horizontal no contorno da carcaça, não sofrendo cargas e removendo a fonte de vibração da cauda da lança. O Kh-49A fez seu primeiro voo em 29 de junho de 2007.
Em 2008, a Piasecki Aircraft recebeu recursos para finalizar e conduzir a segunda fase de testes de vôo do helicóptero experimental X-49A. Deve-se notar que após a conclusão da primeira fase de testes de vôo, as perspectivas futuras do X-49A SpeedHawk permaneceram obscuras. Além disso, o financiamento concedido também não resolve todos os problemas, uma vez que, segundo representantes da Piasecki Aeronaves, é insuficiente para completar o programa na íntegra e deve ser ampliado. Ao mesmo tempo, a empresa nota sinais positivos do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
A primeira fase de testes de vôo do X-49A SpeedHawk começou em junho do ano passado. Seu objetivo era avaliar as soluções de projeto que deveriam permitir ao helicóptero experimental superar a versão básica do SH-60F Seahawk em características de velocidade.
Em testes realizados, o X-49A SpeedHawk demonstrou um aumento de 47 por cento na velocidade com classificações de potência semelhantes ao SH-60F, bem como metade do nível de vibração. O desempenho do helicóptero foi melhorado com o uso de um rotor de cauda com hélice de propulsão vetorial e duzida (VTDP) montada em tubo e asas que aumentam a sustentação e reduzem a carga no rotor principal.
Os planos imediatos dos desenvolvedores incluem a instalação de um terceiro motor no X-49A SpeedHawk, bem como trem de pouso retrátil e uma carenagem no cubo do rotor para reduzir a vibração.
Está previsto que a velocidade de cruzeiro dos helicópteros em série ultrapasse 383 quilômetros por hora, e a velocidade máxima seja de 415 quilômetros por hora, enquanto o SH-60F tem os valores correspondentes iguais a 241 e 256 quilômetros por hora. O peso sem carga aumentará em mais de 700 quilos, principalmente devido à instalação de um terceiro motor. Ao mesmo tempo, a capacidade de carga do helicóptero aumentará cerca de 230 quilos e o raio de combate quase triplicará.
LTH:
Modificação X-49
Diâmetro do rotor principal, m 16,36
Comprimento, m 20,10
Altura, m
Largura, m
Peso, kg
avião vazio 6900
decolagem máxima
Motor tipo 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Potência, kW 1 х 1210
Velocidade máxima, km / h 415
Velocidade de cruzeiro, km / h 383
Alcance prático, km
Teto prático, m
Tripulação, pessoas 2
