A França e a Alemanha decidiram unir forças para criar uma nova aeronave de combate multifuncional de próxima geração. Na última quinta-feira, 12 de abril de 2018, ocorreu na capital da Alemanha uma reunião dos ministros da Defesa dos dois países, após a qual surgiram os primeiros comentários sobre o início iminente dos trabalhos para a criação de uma nova aeronave de combate. Embora o desenvolvimento de modelos pan-europeus de equipamento militar seja tradicionalmente lento para levar a criação do mesmo caça Eurofighter Typhoon de quarta geração, o desenvolvimento de uma nova aeronave sempre chama a atenção, especialmente quando se considera o fato de que os britânicos e franceses são vai pular uma geração. O caça por eles anunciado pertencerá diretamente à sexta geração de veículos de combate.
Não há razão para duvidar que os europeus serão capazes de criar uma aeronave de combate totalmente competitiva de uma nova geração. A única questão realmente interessante no momento é em que data eles poderão criar um novo veículo de combate. Por exemplo, o trabalho em um promissor lutador europeu de quarta geração começou na Europa no final dos anos 1970. Em 1986 foi fundada a Eurofighter GmbH, que se tornou um consórcio da empresa italiana Alenia Aeronautica, da British BAE Systems e da empresa aeroespacial europeia EADS (hoje Airbus Group). O primeiro vôo de seu novo caça ocorreu em 1994, e a produção em série da aeronave e a entrada em operação do novo veículo de combate ocorreram em 2003.
Hoje, os países europeus (exceto a Rússia) produzem três tipos de caças de 4ª geração: Eurofighter Typhoon (Grã-Bretanha, Alemanha, Espanha, Itália), Gripen (Suécia) e Rafale (França). Ao mesmo tempo, a UE diz abertamente que o desenvolvimento e a produção de um caça de nova geração será uma etapa muito cara para cada estado individual, então eles decidiram desenvolver uma nova aeronave de combate em conjunto.
Todas as aeronaves acima têm potencial de exportação. Ao mesmo tempo, o número de caças Eurofighter Typhoon construídos ultrapassou 500 unidades em abril de 2017, quando a 500ª aeronave foi lançada, que foi transferida para a Força Aérea Italiana (a partir de fevereiro de 2018, o número de aeronaves produzidas ultrapassa 533 exemplares) Este caça está a serviço das Forças Aéreas da Alemanha, Grã-Bretanha, Itália, Espanha, Áustria, Arábia Saudita. Já foram assinados contratos de fornecimento para Catar, Kuwait e Omã. É seguro dizer que os países europeus hoje não têm problemas especiais com a produção conjunta de um caça de 4ª geração e seu potencial de exportação.
O fato de Alemanha e França estarem pensando em criar uma promissora aeronave de combate tornou-se conhecido no ano passado. Em julho de 2017, durante uma reunião entre a chanceler alemã Angela Merkel e o presidente francês Emmanuel Macron, isso foi anunciado pela primeira vez. Presume-se que a promissora aeronave de combate europeia substituirá os caças de 4ª geração Eurofighter Typhoon e Dassault Rafale.
Mas o momento do aparecimento do novo lutador é chamado de muito distante. De acordo com uma estimativa aproximada, o primeiro vôo do novo caça ocorrerá não antes de 2040. Ao mesmo tempo, presume-se que a nova aeronave não pertencerá à aeronave de quinta geração, mas imediatamente à sexta geração. É sabido que todas as empresas europeias líderes na construção de aeronaves e fabricantes de vários equipamentos de aviação estão envolvidos no projeto de criação de uma aeronave, entre eles: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
No futuro, o projeto de criação de um novo caça deve se tornar multilateral, como foi o projeto Eurofighter Typhoon, mas as empresas britânicas ainda não foram oficialmente nomeadas. Ao mesmo tempo, os iniciadores do trabalho destacam que no futuro estão dispostos a ampliar a lista de participantes do programa para “fortalecer a base” do projeto. Ao mesmo tempo, Berlim e Paris sinalizam que não estão prontos para permitir uma influência significativa sobre o projeto, sua ideologia e a aparência técnica da máquina de especialistas de terceiros países, mas no futuro estão prontos para atender à criação de mercados de lançamento de uma nova aeronave da Força Aérea “parceiros prioritários do programa”.
O projeto anunciado não é a primeira tentativa dos Estados europeus de criar uma promissora aeronave de seis geração de armas combinadas. O que os franceses hoje chamam de Système de Combat Aérien du Futur era anteriormente chamado de Future Combat Air System. Tratava-se do desenvolvimento de um promissor complexo de combate à aviação, que deveria substituir as aeronaves Eurofighter Typhoon e Dassault Rafale. França e Grã-Bretanha atuaram como parceiras no projeto, e o volume de custos já na primeira fase de implementação do programa foi estimado em US $ 2 bilhões.
Eurofighter Typhoon
A Airbus apresentou o programa FCAS em 2017. Esse programa incluiu o desenvolvimento de toda uma família de equipamentos de aviação militar - além do próprio caça, eram veículos aéreos não tripulados, aeronaves de reabastecimento, um centro de comando voador e satélites orbitais. As principais qualidades que deveriam ter distinguido a aeronave de sexta geração eram tipos e sistemas de armas inovadores (incluindo sistemas de combate a laser), a invisibilidade da aeronave para radares e a capacidade de usar o controle mais remoto da aeronave (implementação de um modelo de controle não tripulado) Está previsto que o acordo sobre o lançamento do programa europeu conjunto seja assinado até ao final de abril de 2018 e, eventualmente, outros países europeus poderão aderir a ele.
Vale ressaltar que a França não abandonou formalmente o projeto conjunto com a Grã-Bretanha, anunciando sua transferência para um "processo paralelo", destacando que um trabalho nesta direção poderia ser útil. Deve-se notar que, desde a virada dos anos 2000 e 2010, a França tem trabalhado ativamente no campo político-militar, tendo formalizado uma aliança militar bilateral separada com a Grã-Bretanha (isso causou descontentamento na Alemanha, onde costumavam ver o político eixo Berlim-Paris).
Ao mesmo tempo, o Brexit rebaixou um pouco as perspectivas de implementação de projetos franco-britânicos na indústria aeronáutica, embora ainda seja muito cedo para cancelá-los. A França está tentando diversificar seus riscos, enquanto a Alemanha tem menos escolha. Berlim está atualmente seriamente ocupada com a questão de como substituir os caças-bombardeiros Tornado, que devem se retirar da Luftwaffe no início de 2020. Está planejado mudá-los para um novo lote de caças de quarta geração Eurofighter Typhoon (esta decisão é pressionada por políticos e indústria) ou para caças F-35 de quinta geração comprados nos Estados Unidos (os militares alemães insistem nisso, que já causou um grande escândalo em Berlim com ameaças de demissão) …
A anunciada tentativa de criar um novo lutador parece mais uma tentativa de implementar o projeto Eurofighter, mas com um novo conjunto de participantes do programa. No entanto, da última vez, embora a aeronave tenha sido criada e reconhecida como bastante bem-sucedida, ela não se tornou um único caça europeu. Em seguida, foi a França que discutiu com os membros da empresa. O resultado foi o surgimento do Eurofighter Typhoon britânico-alemão-italiano-espanhol, e Paris apresentou seu próprio Dassault Rafale. Ambas as aeronaves competem entre si no mercado internacional, reduzindo a participação uma da outra, e o surgimento de dois caças diferentes aumentou seu custo de produção em série (levando em consideração os custos de seu desenvolvimento).
Dassault Rafale
Desta vez, o Reino Unido provavelmente não está incluído no pool de desenvolvedores. É verdade que Londres tem uma escolha técnico-militar. Em primeiro lugar, a Grã-Bretanha já está comprando caças F-35B de quinta geração dos Estados Unidos e, em segundo lugar, um país que é o aliado mais próximo de Washington pode contar com algumas preferências no programa para criar uma aeronave de combate americana de sexta geração. Mais cedo, Londres anunciou que iria adquirir 138 caças multifuncionais de quinta geração F-35B dos Estados Unidos para a RAF e a Marinha Real. Em particular, são os caças F-35B com capacidade de decolagem curta e aterrissagem vertical que se tornarão a principal força de ataque dos dois mais novos porta-aviões britânicos da classe Queen Elizabeth.
As capacidades dos lutadores de sexta geração
Os caças de quinta geração com seus sistemas de informação avançados, velocidade de vôo supersônica de cruzeiro, baixa assinatura de radar e sistemas de rádio-técnicos integrados ainda não tinham dominado realmente o céu quando a aeronave de sexta geração apareceu no horizonte. Hoje, na maior parte, só podemos adivinhar sobre sua aparência e características. Nenhum detalhe sobre o promissor lutador que está sendo desenvolvido pela Alemanha e França também é desconhecido.
Portanto, sobre as capacidades táticas e técnicas, bem como o surgimento das novas aeronaves, só podemos falar aproximadamente. No entanto, certas áreas de desenvolvimento da tecnologia da aviação militar já podem ser identificadas agora. É absolutamente possível dizer que a aeronave será criada nas versões tripulada e não tripulada, o caça pode ser pilotado opcionalmente do solo. Uma continuação direta desse recurso é a possibilidade de incluir uma aeronave em uma rede de combate: quando as aeronaves estão unidas em "bandos" operando em um único espaço de informações. Também está previsto que aeronaves tripuladas sejam capazes de "conduzir" robôs.
New Fighter como um elemento-chave do Future Combat Air System, um conceito da Airbus
Além disso, as características das máquinas de sexta geração incluem a presença de velocidade de vôo hipersônica e supermanobrabilidade. A esses recursos, Vladimir Mikhailov, chefe da Diretoria de Programas de Aviação Militar da UAC, acrescentou em junho de 2016 o uso generalizado de materiais compósitos. Claro, o novo veículo de combate terá que ser multifuncional e ter tecnologias de stealth aprimoradas, stealth extrema (em radares e faixas térmicas) deve se tornar uma das principais características da nova aeronave.
Talvez os caças de sexta geração se tornem dois médios, ou seja, serão capazes de operar com igual eficácia na atmosfera e no espaço próximo. Além disso, as características de aeronaves promissoras incluem a capacidade de mudar de forma durante o vôo e o uso de "materiais inteligentes". Separadamente, pode-se destacar as armas, nas quais o aparecimento de armas direcionais é previsto. No mínimo, estamos falando do surgimento de lasers de combate a bordo e poderosos geradores de radiação eletromagnética que podem atingir os equipamentos de bordo das aeronaves inimigas.
