Tipo 26, fragatas da classe City ou Global Combat Ship (GSC) é o nome de uma série de fragatas promissoras que estão sendo criadas para a Marinha britânica. Está planejado que os novos navios de guerra substituirão 13 fragatas Tipo 23 (conhecidas como tipo duque, do duque inglês - o duque, todos os 16 navios desta série foram nomeados em homenagem aos duques ingleses). Prevê-se que fragatas britânicas promissoras serão fornecidas para exportação. Serão navios de guerra polivalentes para defesa antiaérea e anti-submarina, bem como para operações de uso geral.
Foi planejado originalmente a construção de 13 navios de guerra globais para a Marinha Real, mas mais tarde o primeiro-ministro britânico David Cameron anunciou que apenas 8 novas fragatas seriam construídas. O financiamento, que estava planejado para ser gasto na construção de mais 5 navios da série, decidiu-se direcionar o desenvolvimento de um novo tipo de fragatas de uso geral leves e mais baratas. Como os novos navios serão mais baratos, o governo britânico espera que sua construção no futuro aumente o número total de fragatas da Marinha Real. As novas fragatas leves já receberam a designação "Tipo 31".
Sabe-se que fragatas promissoras da classe City para a frota britânica serão construídas nos estaleiros BAE localizados em várias partes de Glasgow no rio Clyde. O contrato para a produção de fragatas Tipo 26 foi anunciado pela BAE Systems Corporation em 2 de julho de 2017. Poucas semanas depois, em 20 de julho de 2017, ocorreu a cerimônia de corte da primeira chapa do primeiro navio da série, denominado HMS Glasgow. A cerimônia contou com a presença do Secretário de Defesa britânico Michael Fallon.
Não faz muito tempo, os Lords of the Admiralty decidiram a escolha dos nomes para uma nova série de fragatas promissoras: os três primeiros navios receberão os nomes "Glasgow", "Cardiff" e "Belfast". Já agora podemos dizer que os navios terão os nomes das cidades da Grã-Bretanha, daí o outro nome para o tipo desses navios de guerra - "Cidade". Os nomes já dados às três primeiras fragatas promissoras da série eram tradicionais para os cruzadores leves da frota britânica. Eles se tornarão seus verdadeiros sucessores, assumindo seu papel. As fragatas promissoras serão unidades de combate polivalentes com armas poderosas e variadas, elas serão capazes de operar tanto de forma independente quanto como parte da frota britânica.
As tarefas que a Marinha Real pretende resolver com a ajuda de novas fragatas são bastante extensas. São navios de guerra bastante grandes, com deslocamento padrão de 6.900 toneladas, presume-se que o deslocamento total dos navios pode chegar a 8.000 toneladas. Em termos de suas dimensões principais, as promissoras fragatas Tipo 26 estão próximas a outros navios de guerra britânicos promissores - os destróieres Tipo 45. Em termos de armamento, as novas fragatas serão, sem dúvida, navios polivalentes, sendo a defesa anti-submarina a sua principal designação. Isso nos permite considerar essas fragatas como um acréscimo aos promissores destróieres Tipo 45, cujas capacidades anti-submarino serão limitadas.
A usina do navio é mista, inclui um motor de turbina a gás Rolls-Royce MT-30, quatro geradores a diesel MTU e dois motores elétricos movidos pelas hélices do navio. A velocidade máxima é superior a 26 nós. O alcance do cruzeiro é de mais de 7.000 milhas náuticas. Autonomia de até 60 dias. A tripulação do navio é composta por 157 pessoas, enquanto a bordo há acomodações para 208 tripulantes. Terão à sua disposição alojamentos, ginásio, salões, refeitório e instalações médicas, com a possibilidade de prestar cuidados médicos de rotina e assistência urgente aos feridos em situação de emergência ou em condições de combate.
Na popa da fragata haverá equipamentos destinados ao lançamento de embarcações não tripuladas, botes infláveis de casco rígido ou GAS rebocado. O sistema de sonar rebocado aumentará a eficiência das ações do navio no combate aos submarinos inimigos (detecção ativa e passiva), e também resolverá o problema de alertar a tripulação sobre ameaça de torpedo. Além do poderoso GAS rebocado, o navio também terá um GAS no casco localizado na bóia de proa. No meio do casco, há um compartimento de carga e um hangar coberto. Uma característica importante do projeto é a presença do chamado "compartimento modular" (compartimento de carga), que pode acomodar diversos equipamentos ou armas, dependendo das tarefas a serem resolvidas, em particular, é possível acomodar contêineres padrão 10x20 pés (ISO), barcos e veículos não tripulados.
Em seu grande convés de vôo, a fragata será capaz de acomodar um helicóptero pesado do tamanho de um Boeing CH-47 Chinook de transporte militar, e um helicóptero de médio porte, por exemplo, um helicóptero de serviço médio AgustaWestland Merlin, pode ser acomodado em o hangar. Também será possível colocar um veículo aéreo não tripulado a bordo, o que aumentará as capacidades de reconhecimento e de designação de alvos da fragata. Na versão padrão, o grupo aéreo da fragata pode consistir em um helicóptero anti-submarino AW-101 Merlin e um helicóptero polivalente AW-159 Wildcat capaz de transportar mísseis anti-navio e torpedos anti-submarinos.
Entre as principais novidades em armas nas fragatas da classe City, pode-se destacar o surgimento do sistema de defesa aérea de pequeno / médio alcance Sea Ceptor. Sabe-se que a Marinha Real concluiu os testes dos novos mísseis antiaéreos Sea Ceptor no final de dezembro de 2017. O desenvolvimento de mísseis deste sistema está sendo realizado pela MBDA, encomendada pelo Departamento de Defesa do Reino Unido como parte do projeto Future Local Area Air Defense System (FLAADS). É relatado que o novo míssil antiaéreo antiaéreo Common Anti-air Modular Missile (CAMM) deste complexo será capaz de atingir velocidades de até 3500 km / h, interceptando vários objetos aéreos, incluindo mísseis supersônicos. A versão inicial prevê a possibilidade de atingir alvos aéreos em um alcance de até 25 quilômetros, mas quando as primeiras fragatas Tipo 26 forem comissionadas, novos mísseis com um alcance de alvo de mais de 40 quilômetros deverão estar prontos. Presume-se que os navios terão até 48 células para instalação de mísseis.
Sabe-se também que as fragatas receberão lançadores verticais americanos Mk 41 com 24 células para acomodar várias armas de ataque. Está prevista a possibilidade de utilização de mísseis de cruzeiro American Tomahawk, mísseis anti-submarinos ASROC e mísseis anti-navio LRASM. Também será possível acomodar os mísseis Sea Ceptor com 4 mísseis em uma célula.
O armamento de artilharia do navio sofrerá alterações em comparação com outros navios de guerra da Marinha britânica. O canhão naval britânico padrão Mk 8 de 114 mm será substituído pelo novo suporte de artilharia universal Mk 45 Mod 4 de 127 mm desenvolvido pela BAE Systems. É um suporte de artilharia de 127 mm com comprimento de cano de 62 calibre e alcance de tiro de até 20 milhas náuticas (36 km). Conforme observado no site da BAE Systems, munições inteligentes promissoras também podem ser usadas com ele. Além disso, o armamento de artilharia do navio será representado por dois canhões automáticos de 30 mm DS30M Mk 2 e dois canhões antiaéreos de 6 canos de 20 mm Phalanx CIWS. Além disso, será colocado a bordo armamento de metralhadoras, o que parece útil, dada a ampla gama de tarefas das fragatas promissoras: da participação em conflitos militares de alta intensidade ao combate à pirataria e garantia de navegação segura em áreas perigosas dos oceanos do mundo.
Comparando o projeto britânico da promissora fragata "Type 26" com os desenvolvimentos russos, pode-se opor ao projeto atualmente desenvolvido da fragata 22350M, que no futuro deverá se tornar o principal navio de guerra russo do mar longínquo e da zona oceânica. A sua construção está prevista para ser realizada no âmbito do programa de armamentos do Estado para 2018-2027. Eles serão diferentes em tamanho e deslocamento aumentados (cerca de 8 mil toneladas contra 5,4 mil toneladas de deslocamento total para fragatas do Projeto 22350), bem como armas mais poderosas. Os navios transportarão até 80 mísseis de vários tipos, incluindo os modernos mísseis de cruzeiro anti-navio hipersônicos Zircon.
Suporte de artilharia universal de 127 mm Mk 45 Mod 4
Os especialistas observam que as capacidades da Marinha Real em relação aos seus principais parceiros ou rivais têm diminuído continuamente durante o período do pós-guerra (ou seja, após o fim da Segunda Guerra Mundial). Com a dedução das forças nucleares estratégicas (que são apoiadas principalmente pela cooperação com Washington), as forças de propósito geral da Marinha britânica são inferiores em vários de seus parâmetros até mesmo para a frota italiana. A liderança da Marinha Britânica queixou-se repetidamente da impossibilidade de repetir operações como a Guerra das Malvinas de 1982, se a necessidade surgir novamente. Na verdade, no momento, a Marinha Real é relativamente pequena em termos de forças e capacidades, sua eficácia de combate é muito reduzida pela falta de financiamento e por uma proporção razoavelmente grande de navios não prontos e defeituosos.
Londres vai aumentar o potencial de combate de sua frota de várias maneiras. Em primeiro lugar, devido ao comissionamento de dois novos e modernos porta-aviões de grande porte. O navio líder, o Queen Elizabeth, está atualmente em treinamento de combate. A preparação para o combate está prevista para 2020, quando o navio receberá seu grupo aéreo, composto pelos caças-bombardeiros F-35B Lightning II de quinta geração de produção americana. Está planejado que o porta-aviões "Queen Elizabeth" se concentre na condução de operações "clássicas" de porta-aviões, e o segundo porta-aviões da série Prince of Wales será usado como um "porta-aviões" - um navio para a entrega de forças especiais e apoio aéreo para suas operações.
Ao mesmo tempo, o principal problema da Marinha Britânica é a escassez de navios de guerra das classes principais - de 6 destróieres e 13 fragatas, mais de dois e quatro navios raramente estão em alerta, respectivamente. Supõe-se que será possível retificar a situação no primeiro caso, melhorando a manutenção técnica e modernizando os navios existentes e, no segundo caso, construindo uma nova geração de fragatas, que passarão a fazer parte da frota na década de 2020. Supõe-se que, além de 8 fragatas da classe City, no futuro a frota britânica receberá cerca de 10 fragatas de dimensões ligeiramente menores, afiadas principalmente para combater os navios de superfície inimigos.
A implementação bem-sucedida desses planos depende em grande parte de quais tendências na política britânica se revelem mais fortes. Por um lado, os problemas econômicos mais de uma vez se tornaram a razão para o encurtamento dos programas navais voltados para a atualização da frota de navios, por outro lado, “a necessidade de enfrentar novos desafios”, principalmente na pessoa da Federação Russa, requer um aumento tangível nas despesas de defesa do país. Especialmente considerando a reação nervosa da mídia britânica a qualquer aparecimento de navios russos que arvoram a bandeira de Santo André na costa da Grã-Bretanha.
Muito mais financiamento será necessário se a Inglaterra quiser restaurar as capacidades de "presença global" da Marinha Real. Isso, é claro, não se trata de atingir as capacidades da frota americana, no entanto, Londres vai precisar categoricamente da capacidade de projetar força em diferentes regiões do mundo - além de porta-aviões, essa é a necessidade de construir navios de desembarque e abastecimento navios, bem como um número bastante grande de fragatas e destróieres modernos que serão capazes de apoiar as principais forças da frota longe da costa inglesa. Nesse ínterim, a Marinha britânica consegue resolver os problemas principalmente perto da sua costa, e o país já não reivindica o estatuto de "Lady of the Seas" e a já mencionada "presença global". Talvez os programas em andamento para a construção de novos navios de guerra ajudem a mudar o estado atual das coisas.
As características de desempenho das fragatas Tipo 26 (dados de baesystems.com):
Comprimento - 149,9 m.
Largura - 20,8 m.
Deslocamento - 6.900 toneladas.
A velocidade máxima é superior a 26 nós.
O alcance do cruzeiro é de mais de 7.000 milhas náuticas.
Tripulação - 157 pessoas (expansível até 208 pessoas).
