Na primeira metade do século 20, a Itália foi um dos países em que a aviação e a construção de aeronaves estavam se desenvolvendo ativamente. Os designers italianos foram os primeiros a criar um avião a jato, que fez seu primeiro voo há 78 anos - em 27 de agosto de 1940. Este é um experiente caça a jato Caproni Campini N.1 (italiano Caproni Campini N.1), construído na fábrica de Caproni. Essa aeronave tornou-se a segunda aeronave com motor turbojato da história, depois da aeronave experimental alemã Heinkel He 178, que decolou exatamente um ano antes da italiana - em 27 de agosto de 1939.
Conhecido e anunciado no início da Segunda Guerra Mundial como o primeiro avião a jato do mundo, o experimental italiano Caproni-Campini N.1 era na verdade um modelo muito ineficaz que voou para o céu um ano depois do segredo, mas significativamente mais promissor experimental alemão aeronave Heinkel He 178 e 14 meses após o vôo do míssil He 176. Apesar disso, esta amostra merece sua cota de atenção como um dos primeiros aviões a jato do mundo.
Ao mesmo tempo, o projeto do avião a jato italiano percorreu um longo caminho desde a ideia até a implementação. Em 1931, o engenheiro italiano Secondo Campini fundou sua própria empresa, cujo objetivo era estudar os princípios e métodos de propulsão a jato. Começando a trabalhar em uma nova aeronave promissora em meados da década de 1930, Campini em 1939 conseguiu convencer a empresa Caproni a construir uma aeronave de seu projeto, que se tornaria a coroa de seu trabalho. É interessante notar que ele conseguiu interessar uma das principais e mais famosas construtoras de aeronaves italianas da época com seu projeto. Foi fundada em 1908 por Giovanni Caproni, que em 1911 criou o primeiro avião italiano.
A principal característica da aeronave, projetada por Secondo Campini, era o design de seu motor, que dificilmente poderia ser chamado de comum. O fato é que os italianos simplesmente não tinham um modelo funcional de motor turbojato. É por isso que hoje não parece estranho que a Itália, sendo o segundo país do mundo que conseguiu construir e erguer um avião com motor a jato de ar, não estivesse entre os países líderes no campo dessas tecnologias. O caminho que escolheram era muito original e, como a história posterior mostrou, um beco sem saída.
Na verdade, a aeronave criada por Campini era uma aeronave a pistão. No seu coração estava o motor a pistão L.121 R. C. 40 de 12 cilindros refrigerado a líquido da Isotta Fraschini, com uma potência máxima de 900 CV. Este motor era integrado a um compressor frontal e um bico que transportava o fluxo de ar do compressor. A usina original foi chamada de "Monoreattore". Neste projeto, um motor de pistão convencional foi usado para acionar um compressor turbofan que fornecia ar de alta pressão para a câmara de combustão (onde o ar comprimido era misturado ao combustível, depois acendia, queimava e escapava pelo bico do jato). Um bico de diâmetro ajustável foi localizado bem no final da fuselagem traseira. Com base no projeto, o Caproni Campini N.1 experimental pode ser considerado uma aeronave bimotora, embora apenas um motor tenha sido usado para criar o empuxo.
Exteriormente, o novo avião italiano era muito mais tradicional. Era uma aeronave de asa baixa, toda em metal, com cabine de dois lugares e trem de pouso retrátil. Não houve reclamações especiais sobre a aerodinâmica da aeronave. A construção toda em metal, formas aerodinâmicas limpas e suportes retráteis do trem de pouso foram definitivamente uma vantagem para o projeto. Mas o avião em si revelou-se bastante volumoso e pesado. O peso de decolagem da aeronave era de quase 4.200 kg, para tal peso da usina existente, que não diferia em alto empuxo (cerca de 750 kgf) e boa eficiência de combustível, não era suficiente, razão da baixa características de velocidade do modelo experimental.
O primeiro protótipo da aeronave experimental Caproni-Campini N.1 subiu aos céus em 27 de agosto de 1940 do aeródromo Tagledo perto de Milão, pilotado pelo experiente piloto de testes italiano Mario de Bernardi, que possuía uma série de aviação mundial pré-guerra registros, incluindo hidroaviões voando … O primeiro voo da nova aeronave foi um sucesso, e o evento em si foi registrado pela Federação Internacional de Aviação. Ao mesmo tempo, o avião estava no ar por apenas 10 minutos. É importante notar que, naquela época, este vôo em particular foi considerado o primeiro vôo bem-sucedido de um avião a jato, uma vez que os alemães estavam testando seu turbojato He 178 em total sigilo.
No total, foram realizados vários voos de teste da nova aeronave, incluindo um voo de 270 km de Tagledo a Gidonia, com uma velocidade média de cerca de 335 km / h. E a velocidade máxima da aeronave, alcançada durante os testes, era de apenas 375 km / h, o que é totalmente atípico para aeronaves a jato de pleno direito criadas posteriormente, inclusive durante a Segunda Guerra Mundial. A altitude máxima de vôo que a aeronave atingiu durante os testes foi de 4000 metros, enquanto o teto prático da máquina poderia ser grande. A aeronave acelerou para 375 km / h usando a pós-combustão, no modo de vôo sem pós-combustão, a velocidade N.1 do Caproni-Campini não ultrapassava 330 km / h. Esta aeronave subiu a uma altitude de 1000 metros em 9 minutos, que era comparável à taxa de subida dos aviões durante a Primeira Guerra Mundial. Para ser justo, deve-se notar que estamos falando de uma aeronave experimental, na verdade, um demonstrador de tecnologia, que não era obrigado a estabelecer nenhum recorde.
No total, a empresa Caproni produziu dois protótipos de um avião a jato experimental. O segundo protótipo voou em 30 de novembro de 1941. Participou do desfile solene, sobrevoando a Piazza Venezia em Roma, onde foi vigiado pessoalmente pelo ditador fascista Benito Mussolini. Apesar da presença de dois protótipos voadores, o jato italiano não tinha nenhuma perspectiva particular.
Os especialistas concordam que os testes de dois protótipos italianos Caproni-Campini N.1 podem ser reconhecidos com segurança como bem-sucedidos, especialmente considerando-os como demonstradores de tecnologia. Mas tal lutador não poderia se tornar uma máquina de produção. O tipo de usina escolhido pelos designers italianos não era promissor. Eles perceberam muito rapidamente que o turboalimentador de três estágios, que era movido por um motor de pistão, não tinha uma perspectiva ampla de desenvolvimento. A velocidade de tal aeronave não poderia exceder a velocidade dos caças de pistão comuns com motores potentes. E a indústria de aviação italiana em estado de guerra simplesmente não estava pronta para produzir em massa uma aeronave tão complexa. Já no início de 1942, quando a Itália enfrentou um grande número de problemas mais importantes em todas as frentes da Segunda Guerra Mundial, decidiu-se abandonar completamente o projeto.
No final da Segunda Guerra Mundial, uma das aeronaves experimentais de Campini foi transferida para estudo na Grã-Bretanha, onde os vestígios dessa máquina incomum foram perdidos. O segundo protótipo sobreviveu com segurança à guerra e aos anos do pós-guerra, hoje esta cópia está exposta no Museu da Força Aérea Italiana, localizado na cidade de Bracciano. O Museu Caproni Campini N.1 é justamente uma das exposições mais interessantes e originais.
Deve-se notar que não apenas os engenheiros italianos trabalharam com a usina combinada. O primeiro caça soviético de alta velocidade I-250 (MiG-13), construído após a guerra em uma pequena série (28 aeronaves), também foi equipado com uma usina de energia combinada, que incluía motores a pistão e motor-compressor. Essas aeronaves estavam em serviço na Marinha da URSS e foram muito mais bem-sucedidas e bem-sucedidas do que suas contrapartes italianas. No ar, eles desenvolveram uma velocidade de mais de 800 km / h.
Mas nem mesmo o projeto de maior sucesso, que foi o Caproni-Campini N.1, conseguiu contribuir para o desenvolvimento da aviação. Esta aeronave italiana foi a primeira a usar um pós-combustor, no qual combustível adicional foi queimado na corrente, criando empuxo adicional. No futuro, os pós-combustores de motores a jato foram amplamente utilizados em todos os tipos de aeronaves de combate, eles se tornaram comuns desde a década de 1950.
Desempenho de voo do Caproni Campini N.1:
Dimensões totais: comprimento - 13,1 m, altura - 4,7 m, envergadura - 15,85 m, área da asa - 36 m2.
O peso vazio da aeronave é 3.640 kg.
Peso máximo de decolagem - 4195 kg.
Usina - PD Isotta Fraschini L.121 R. C. 40 com capacidade de 900 CV, acionando um turboalimentador de três estágios.
A velocidade máxima de vôo é de 375 km / h.
Teto máximo (durante os testes) - 4000 m.
Tripulação - 2 pessoas
