O avião de treinamento de dois lugares T-33A, fabricado pela LOKHID, é um daqueles fígados longos nos quais as carreiras de várias gerações de pilotos começaram.
Ele foi criado com base no caça a jato F-80 Shooting Star de primeira geração, mas conseguiu sobreviver ao seu progenitor.
O desenvolvimento do caça F-80 Shooting Star começou na primavera de 1943, após o surgimento de dados sobre o desenvolvimento de caças a jato pela Alemanha.
Em seguida, ocorreu a reunião do projetista-chefe da empresa Lockheed, Daniel Russ, com representantes do comando da Força Aérea Americana na base aérea de Wright Field. Após a reunião, foi escrita uma carta oficial na qual a empresa foi encarregada do desenvolvimento de um caça a jato usando o motor inglês De Havilland H.1B Goblin.
O primeiro voo do protótipo XP-80 ocorreu em 8 de janeiro de 1944, e o segundo protótipo foi produzido em 10 de junho de 1944. Após concluir os testes com sucesso, a empresa iniciou os preparativos para a produção em série. Porém, havia um problema com o motor - Allis Chalmers não conseguia cumprir o prazo de entrega, colocando o programa em risco. A administração da Lockheed decide instalar unidades de força General Electric I-40 em aeronaves de produção. Posteriormente, a Allison se engajará na produção em série desses motores, que receberão a designação J-33.
Para instalar um novo motor, foi necessário aumentar o comprimento da fuselagem em 510 mm, mudar a forma das entradas de ar e também colocar um cortador de camada limite na frente delas. Além disso, a área da asa foi aumentada.
A Força Aérea apressou o lançamento da aeronave em produção em massa, pois precisava de um oponente digno para o Me-262 alemão. Quatro aeronaves YP-80 em pré-produção passaram por testes de combate na Europa, duas foram para o Reino Unido e outras duas para a Itália. É verdade que nenhum desses lutadores jamais encontrou o inimigo.
Em março de 1945, as primeiras amostras de produção começaram a entrar em serviço com unidades do exército. Deve-se notar que o desenvolvimento de novas aeronaves foi acompanhado por uma taxa de acidentes muito elevada.
No início de sua carreira, o caça Shooting Star dificilmente poderia ser chamado de uma aeronave segura e confiável, embora essas qualidades fossem inerentes a outros equipamentos da empresa. Além disso, o principal problema não eram os erros de projeto, mas a novidade da própria classe de tecnologia de jato.
Em 6 de agosto de 1945, o famoso piloto da Força Aérea dos Estados Unidos, Richard Bong, que foi o piloto mais produtivo da história dos Estados Unidos, foi morto. Por conta de seus 40 aviões japoneses, abatidos no P-38 "Lightning". O último para ele foi o próximo sobrevôo do modelo de produção F-80A.
Em 1947, a Força Aérea dos Estados Unidos alterou o sistema de designação e, a partir daquele momento, a aeronave passou a se chamar F-80 Shooting Star. A produção da última modificação em série do F-80C começou em fevereiro de 1948. Estava equipado com um motor J33-A-23 ainda mais potente, cujo empuxo chegava a 2.080 kgf. As qualidades de luta do veículo também foram significativamente melhoradas. Em particular, dois postes de bombas apareceram sob as asas, nos quais foguetes não guiados também podem ser instalados. O armamento embutido do F-80 incluía seis metralhadoras M-3 de 12,7 mm, que forneciam uma taxa de tiro de 1.200 tiros por minuto com uma capacidade de munição de 297 tiros por barril.
No verão de 1950, a produção em série dessas aeronaves foi concluída. Um total de 798 unidades foram produzidas.
É importante notar que a carreira de combate do F-80 não teve muito sucesso. Durante os confrontos na Coréia, descobriu-se que eles não eram concorrentes do MiG-15 soviético. Para a destruição dos MiGs, os F-86 "Sabre" mais adequados foram usados, e todos os F-80Cs disponíveis foram retreinados em caças-bombardeiros.
Em 1958, as aeronaves F-80C foram finalmente retiradas de serviço nas reservas da Força Aérea e da Guarda Nacional. 113 unidades receberam a Força Aérea da África do Sul no âmbito do programa de assistência militar dos Estados Unidos. E de 1958 a 1963, 33 F-80Cs foram transferidos para a Força Aérea Brasileira. Ao mesmo tempo, 16 aeronaves receberam a Força Aérea Peruana. Além disso, essas aeronaves estavam em serviço nas Forças Aéreas da Colômbia, Chile e Uruguai. Em 1975, eles foram finalmente retirados de serviço quando a Força Aérea Uruguaia os trocou pelo Cessna A-73B.
A criação do T-33A de treinamento começou quando se tornou óbvio que, em vista do alto índice de acidentes com novos veículos a jato, seria necessário um modelo de dois lugares. A Lockheed realizou esse desenvolvimento por sua própria iniciativa.
Em agosto, o quase acabado R-80C foi retirado diretamente da linha de montagem, que seria convertida em um biplace. O sigilo do desenvolvimento fez seu trabalho, a Lockheed foi a primeira a oferecer tal máquina, embora o crescimento do mercado de aeronaves de treinamento fosse previsível.
No processo de alteração, a versão de série do R-80C teve que ser desmontada para "cortar" a segunda cabine elevada, permitindo o duplo controle. Uma inserção 75 cm à frente da asa apareceu na fuselagem, assim como outra 30 cm atrás dela. Além disso, o volume do tanque de combustível na fuselagem teve que ser reduzido pela metade, mas a capacidade total permaneceu inalterada, graças à substituição dos tanques protegidos pelas asas por tanques de nylon macio. As pontas das asas permitiam que tanques de 230 galões fossem colocados embaixo, que eram fixados ao longo de uma linha de simetria.
Os assentos ejetáveis do novo carro, que recebeu a designação TR-80S, permaneceram praticamente inalterados. Ao mesmo tempo, a cabine recebeu um único toldo, que agora não se inclinava para o lado, mas era levantado por um motor elétrico.
A aeronave estava armada com duas metralhadoras de 12,7 mm com 300 cartuchos de munição cada.
O primeiro voo de teste ocorreu em 22 de março de 1948. No ar, o avião não era muito diferente da versão monoposto. Além disso, a forma alongada da fuselagem aumentou ligeiramente o desempenho de vôo.
A aeronave apresentava as seguintes características técnicas. Seu comprimento era de 11,5 metros, altura - 3,56 metros, envergadura - 11,85 metros e área das asas - 21,8 metros quadrados.
O peso vazio da aeronave foi de 3.667 kg, e o peso máximo de decolagem foi de 6.551 kg com carga útil de 5.714 kg.
A velocidade máxima da aeronave atingiu 880 km / h, enquanto a velocidade de cruzeiro foi de 720 km / h com uma autonomia de vôo prática de 2050 km. Pé-direito de serviço - 14 630 m.
Para testes militares, foram produzidas 20 unidades TR-80S. Uma série de voos de familiarização foi organizada em várias bases da Força Aérea para pilotos e técnicos. Em 11 de junho de 1948, o veículo recebeu a designação TF-80C e, em 5 de maio de 1949, o familiar T-33A.
Além da Aeronáutica, o comando da frota mostrou interesse na nova máquina de treinamento, já que também havia um agudo problema de acidentes ao dominar amostras de tecnologia a jato. Em apenas um ano, 26 aeronaves de treinamento T-33A foram transferidas para a frota. E no ano seguinte, os pilotos navais receberam mais 699 aeronaves.
No total, 5691 T-33A de várias modificações foram produzidos para todo o período de produção. Outras 656 aeronaves foram produzidas pela empresa canadense "Kanadair", e a japonesa "Kawasaki" aumentou o número em mais 210. A maior parte das aeronaves de fabricação americana foi para o exterior, atingindo mais de vinte países do mundo.
Por meio século, o T-33A foi uma "mesa de treinamento" para milhares de pilotos.
Além disso, o T-33A foi usado ativamente como veículo de combate durante muitos conflitos regionais, onde teve muito mais sorte do que seu progenitor, o F-80 Shooting Star.
Os pilotos do T-33A abateram vários invasores B-26 das forças invasoras durante o combate aéreo na Baía dos Porcos de Cuba.
Mas o objetivo principal do T-33A eram os ataques de "contra-guerrilha" contra alvos terrestres.
Diversas modificações foram desenvolvidas especialmente para encomendas estrangeiras: a aeronave de reconhecimento RT-33A, equipada com câmeras na parte frontal da fuselagem e tanques ampliados, bem como a aeronave de ataque AT-33A, na qual foram instalados equipamentos mais avançados de navegação e avistamento, bem como suportes reforçados para a carga de combate.
No momento, apenas a Força Aérea Boliviana tem AT-33A fabricado no Canadá, que é usado para ataques a traficantes de drogas e grupos rebeldes radicais de esquerda.
18 T-33s estão em serviço com duas unidades: Air Group 32 em Santa Cruz de la Sierra e Air Group 31 em El Alto.
A maior parte das saídas ocorre na área de Villa Tunari, capital não oficial da produção de coca na Bolívia.
Deve-se notar que esta é uma aeronave muito durável. Por exemplo, seu homólogo e análogo, desenvolvido na URSS, o avião de treinamento MiG-15UTI, foi usado ativamente até o início dos anos 80. E o T-33A foi listado na Força Aérea dos EUA até 1996.
T-33A, que foram retirados de serviço, se transformaram em alvos controlados remotamente com a designação QT-33A. Em primeiro lugar, eles foram usados para simular o vôo de alvos aéreos manobráveis e voando baixo, bem como mísseis de cruzeiro.
