O programa RQ-4 Global Hawk UAV foi lançado em maio de 1995, quando o projeto Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) foi declarado o vencedor na competição para o melhor UAV no programa Tier II +. A competição durou 6 meses, cinco empresas - candidatos participaram dela.
O novo drone, entre outras coisas, foi considerado um substituto para a aeronave de reconhecimento de alta altitude Lockheed U-2 de longo alcance, que estava em operação desde 1956.
Teledyne Ryan já tinha experiência em design de drones. O reconhecimento de longo alcance de alta altitude AQM-34 Firebee criado por esta empresa funcionou bem no Vietnã, várias centenas desses drones foram construídos.
Em 1999, a empresa foi adquirida pela Northrop Grumman e se tornou uma divisão da empresa.
O RQ-4 é feito de acordo com o design aerodinâmico normal com uma relação de aspecto de asa baixa alta. A asa, fabricada pela empresa Boeing, é totalmente feita de material composto à base de fibra de carbono.
Isso tornou possível criar uma asa fina, leve e durável de alta proporção. Existem pelo menos dois pontos externos de suspensão na asa, projetados para uma carga de até 450 kg cada. Chassi de três pontos com roda de nariz. Há uma roda no trem de pouso do nariz e duas rodas nas escoras sob as asas. A fuselagem semi-monocoque é fabricada pela Teledyne Ryan a partir de ligas de alumínio. Possui três partes principais. O compartimento do instrumento está localizado na frente. Lá, sob uma grande carenagem radiotransparente, está localizada uma antena parabólica de satélite com diâmetro de 1,22 metros. Todo o equipamento de reconhecimento está localizado no mesmo compartimento. A seção do meio abriga um grande tanque de combustível e a seção da cauda abriga o motor a jato turbofan Allison AE 3007H. O motor é emprestado, quase inalterado, das aeronaves executivas Citation-X e EMB-145. Depois de fazer pequenas alterações no sistema de controle, o motor funciona de forma estável em altitudes de até 21.300 metros.
A cauda em V, fabricada pela Aurora Flight Sciences, também é feita de materiais compostos. A envergadura é de aproximadamente 35 metros, o comprimento é de 13,3 metros e o peso de decolagem se aproxima de 15 toneladas. O dispositivo pode patrulhar por 30 horas a uma altitude de 18.000 metros.
De acordo com especialistas da empresa de desenvolvimento Northrop Grumman, a Global Hawk pode cobrir a distância do Sigonella VVB a Joanesburgo e de volta a um posto de abastecimento.
O Global Hawk voou pela primeira vez em 28 de fevereiro de 1998, da Edwards Air Force Base.
No primeiro vôo, foi alcançada uma altitude de 9.750 metros, a uma velocidade de 280 km / h. Graças ao uso do sistema de navegação diferencial GPS, o desvio do eixo da pista após o pouso foi inferior a 0,5 metros.
Imagem de satélite do Google Earth: Global Hawk na Edwards AFB
Os primeiros 7 veículos construídos foram criados como parte do programa de Demonstração de Tecnologia Avançada (ACTD) e tinham como objetivo avaliar a capacidade de realizar tarefas especiais. A situação mundial gerou uma grande demanda por este UAV, e os primeiros protótipos foram enviados imediatamente para o Afeganistão.
O RQ-4 Global Hawk foi produzido em paralelo com o desenvolvimento contínuo. Nove UAVs Bloco 10 (às vezes chamados de modelo RQ-4A) foram fabricados, dois dos quais foram imediatamente adquiridos pela Marinha dos Estados Unidos. Três dispositivos foram enviados ao Iraque. Os últimos UAVs do primeiro Bloco de modificação em série 10 foram recebidos em 26 de junho de 2006.
Além disso, dentro da estrutura do modelo RQ-4B, apareceu:
Bloco 20 - aumentou a capacidade de levantamento e envergadura (até 39,8 m), seu alcance de vôo foi reduzido para 8.700 milhas náuticas.
O Bloco 30 é uma versão revisada, oficialmente adotada pela Força Aérea dos EUA em agosto de 2011.
Bloco 40 - que fez seu primeiro voo em 16 de novembro de 2009. A principal diferença das modificações anteriores do Bloco 20/30 é o radar multi-plataforma MP-RTIP.
O custo de uma máquina é de cerca de US $ 35 milhões (junto com o desenvolvimento, o custo chega a US $ 123,2 milhões). Até o momento, cerca de 40 drones de todas as modificações foram montados.
O UAV é usado como plataforma para vários equipamentos de reconhecimento. O Global Hawk está equipado com três subsistemas de equipamento de reconhecimento. Eles operam em diferentes comprimentos de onda e podem funcionar simultaneamente.
O radar de abertura sintética é fabricado pela Raytheon e projetado para operar em todas as condições climáticas. No modo normal, ele fornece uma imagem de radar do terreno com resolução de 1 metro. Em um dia, uma imagem pode ser obtida de uma área de 138.000 km2 a uma distância de 200 km. No modo de ponto, capturando uma área de 2 x 2 km, em 24 horas podem ser obtidas mais de 1900 imagens com resolução de 0,3 m. Usando o efeito Doppler, o radar pode rastrear um alvo em movimento se sua velocidade for maior que 7 km / h.
Duas antenas de radar (localizadas nas laterais na parte inferior do compartimento dos instrumentos da fuselagem, comprimento 1,21 m). Equipamentos eletrônicos com 290 kg consomem 6 kW de eletricidade.
A câmera digital eletro-óptica diurna é fabricada pela Hughes e fornece imagens de alta resolução. O sensor (1.024 x 1.024 pixels) é acoplado a uma lente telefoto com uma distância focal de 1.750 mm. Existem dois modos de operação, dependendo do programa. O primeiro é escanear uma faixa de 10 km de largura. A segunda é uma imagem detalhada de uma área de 2 x 2 km. Um sensor IR (640 x 480 pixels) é usado para obter imagens noturnas. Ele usa a mesma lente telefoto. A lente pode ser girada 80 graus.
Global Hawk e sua unidade de sensor EO / IR
Radar, câmeras diurnas e infravermelhas podem trabalhar ao mesmo tempo, o que fornece uma grande quantidade de informações. A câmera infravermelha combinada diurna / noturna tem uma taxa de saída de informações de 40 milhões de pixels por segundo, que é de 400 Mbps dependendo da resolução da cor. O sistema de bordo para coleta e armazenamento de informações comprime as imagens digitais recebidas e as registra.
Vários canais de comunicação podem ser usados para transmitir informações aos consumidores. A velocidade de transmissão de informações por meio do canal de satélite é de 50 Mbit / s. Para tal, utiliza-se o sistema de comunicação por satélite SATCOM, cujo diâmetro da antena é de 1,22 metros. Em um canal de rádio UHF dentro da linha de visão, as informações podem ser transmitidas a uma velocidade de 137 Mbit / s.
As informações são enviadas para a estação de controle de vôo em solo e para a estação de controle de decolagem / pouso. Os usuários não conectados à estação terrestre poderão receber imagens diretamente do Global Hawk UAV.
O Global Hawk está integrado aos sistemas de reconhecimento aéreo tático existentes (planejamento de voo, processamento de dados, operações e disseminação de informações). Está conectado aos sistemas: o Joint Intelligence Support System (JDISS) e o Global Command and Control System (GCCS). As imagens resultantes podem ser transmitidas ao comandante operacional para uso imediato. Os dados obtidos com o UAV são usados para detecção de alvos, para planejamento de operações de ataque para reconhecimento, bem como para solução de outros problemas.
Um UAV sem o uso de tecnologia furtiva deve ter uma taxa de sobrevivência suficientemente alta. Para garantir isso, o Global Hawk é equipado com um detector de radiação de radar AN / ALR 89 RWR e estações de interferência. Se necessário, ele pode usar o jammer rebocado ALE-50. Experimentos para simular situações reais mostraram que o Global Hawk pode, em média, fazer mais de 200 surtidas se sua rota de vôo for planejada levando em consideração a situação atual (fora das zonas de combate ativas).
O segmento terrestre do sistema Global Hawk inclui uma unidade de controle de missão e itens de lançamento e manutenção fabricados pela Raytheon. A unidade de controle de trabalho é usada para agendar, gerenciar, processar e transmitir imagens. O sistema de lançamento e manutenção fornece correção diferencial precisa do sistema de posicionamento por satélite de posicionamento global para decolagem e pouso precisas, enquanto GPS em vôo com sistema de navegação inercial é usado. Devido à separação dos elementos da estação terrestre, cada parte dela pode estar localizada em uma parte diferente do mundo. A unidade de controle de trabalho geralmente é co-localizada com o ponto de controle principal. Ambos os elementos estão alojados em um contêiner militar junto com uma antena interna para comunicações diretas e equipamentos de comunicação via satélite.
Os UAVs RQ-4 Global Hawk foram usados durante operações militares no Afeganistão, Iraque e Líbia. Muito provavelmente, eles serão usados durante a operação contra a Síria.
Atualmente, a infraestrutura está sendo equipada e os equipamentos estão sendo instalados para a utilização do reconhecimento estratégico de alta altitude RQ-4 "Global Hawk" em diferentes partes do mundo.
Imagem de satélite do Google Earth: Global Hawk e aeronave de reconhecimento U-2 na base aérea de Baele
Na primeira fase, a tarefa foi definida para seu uso efetivo na Europa, Oriente Médio e Norte da África. Para isso, está prevista a utilização da base da Força Aérea dos Estados Unidos na ilha da Sicília, no território da base da Força Aérea italiana "Sigonella".
A escolha do UAV RQ-4 Global Hawk como principal meio de reconhecimento e vigilância aérea, inclusive na zona da Europa e da África, não é de forma alguma acidental. Hoje, esse drone com uma envergadura de 39,9 m pode ser chamado sem exagero de o verdadeiro "rei dos drones" sem coroa. O dispositivo tem um peso de decolagem de cerca de 14,5 toneladas e uma carga útil de mais de 1300 quilos. Ele é capaz de permanecer no ar sem pousar ou reabastecer por até 36 horas, mantendo uma velocidade de cerca de 570 quilômetros por hora. O alcance da balsa do UAV ultrapassa 22 mil quilômetros.
Além das missões de reconhecimento militar, o RQ-4 Global Hawk é usado ativamente para monitorar o meio ambiente para fins científicos.
Várias máquinas são usadas pela NASA no Dreiden Science Center para voos de pesquisa de alta altitude. O UAV foi usado para medir a camada de ozônio e o transporte de poluição através dos oceanos.
Em agosto, setembro de 2010, uma das espaçonaves participou do Genesis and Rapid Intensification Program da NASA, como parte da pesquisa da Bacia do Atlântico para furacões. Ele foi equipado com sensores meteorológicos, incluindo um radar de banda Ku, um sensor de exibição de relâmpagos e câmeras das quais uma radiossonda de pára-quedas é ejetada.
Drones poderiam ser usados para explorar a Antártica quando estivessem baseados e operando no Chile.
Durante a liquidação das consequências de desastres naturais, foram realizados voos sobre o território dos Estados Unidos para avaliar os danos do furacão Ike e dos incêndios na Califórnia.
Uma fotografia dos incêndios de 2008 do Global Hawk da marinha dos EUA no norte da Califórnia.
Vários aliados dos EUA expressaram interesse em adquirir o Global Hawk.
A Alemanha escolheu o RQ-4B para substituir a antiquada aeronave de patrulha do Atlântico Breguet, batizando-o de Euro Hawk. O veículo manteve a fuselagem original, mas recebeu equipamento de reconhecimento da EADS. O kit de sensor inclui 6 suportes de guarda-lamas.
O EuroHawk entrou em serviço oficialmente em 8 de outubro de 2009 e voou pela primeira vez em 29 de junho de 2010. Ele passou por testes de vôo na Edwards AFB por vários meses antes de voar na Alemanha em maio de 2011. Inicialmente, ele se juntou ao WTD61, Ingolstadt Airport Manching.
O custo das primeiras 5 máquinas foi de 430 milhões de euros para o desenvolvimento e o mesmo valor para a compra.
O Canadá planeja substituir a aeronave de patrulha CP-140 Aurora projetada para vigilância marítima e terrestre. Para trabalhar no Ártico, em condições de temperaturas extremamente baixas, os especialistas da Northrop Grumman criaram uma modificação do Polar Hawk.
Além disso, estão em andamento negociações para entregas com Austrália, Espanha e Japão. A Índia também é um comprador potencial.
