A Suécia foi e continua sendo um dos poucos países no mundo capaz de criar de forma independente tecnologia de aviação de primeira classe. As aeronaves de combate deste país escandinavo sempre se caracterizaram por algum tipo de "entusiasmo", não se confundem com as máquinas do mesmo tipo de outros países. Existem suficientes aviões semelhantes entre si no mundo, mas talvez não sejam encontrados semelhantes aos caças suecos. A explicação, em minha opinião, é simples: desde seu início no final dos anos 1930, a indústria de aviação sueca não copiou aeronaves estrangeiras já construídas, mas projetou e construiu seus próprios modelos. E o que os engenheiros escandinavos não puderam desenvolver em pouco tempo (por exemplo, modernos motores a jato ou equipamentos eletrônicos) foi comprado no exterior, incluindo licenças para sua produção.
O resultado de uma política técnica tão competente foi o fato de que na "corrida a jato" do pós-guerra a Suécia praticamente não cedeu às principais potências da aviação mundial e, em alguns casos, até mesmo as superou.
Enquanto a França tenta exportar Rafale, a Suécia mostra ao mundo como uma pequena nação pode construir seu próprio caça a jato e até exportá-lo.
O principal e talvez o único fabricante e desenvolvedor de tecnologia de aviação na Suécia é a Saab AB, uma empresa sueca especializada em construção de aeronaves, equipamento aeroespacial e eletrônica militar. Fundada em 1937, principal produção e montagem em Linköping, durante sua existência desenvolveu 13 tipos diferentes de caças e construiu mais de 4.000 aeronaves, a maioria das quais atendeu aos requisitos específicos da Força Aérea Sueca.
Imagem de satélite do Google Earth: caças JAS 39 no campo de aviação da fábrica de Linkoping
A política sueca de neutralidade armada influenciou a formação de uma indústria de aviação nacional que não dependia de tecnologia estrangeira. A SAAB desenvolveu todas as principais aeronaves de combate que entraram em serviço na Força Aérea Sueca desde meados da década de 1950. Entre eles estão lutadores famosos como o J32 Lansen, J35 Draken e J37 Wiggen. Atualmente, a Suécia é o menor país capaz de criar aeronaves de combate modernas, ligeiramente inferiores aos caças semelhantes projetados pelos principais países da aviação.
A história do pós-guerra da indústria aeronáutica sueca começou com a aeronave J21, ou melhor, com o lançamento de sua versão a jato. O caça monoposto SAAB-21 é único por ter sido a única aeronave no mundo a ser produzida em série com motores a pistão e turbojato. Produção em série do caça SAAB-21 com motor a pistão Daimler-Benz 605V com capacidade de 1475 cv. with., produzido na Suécia sob licença da SFA, foi lançado em 1943. Tratava-se de uma aeronave com hélice empurradora, a utilização de tal esquema trazia as seguintes vantagens - melhor visibilidade, fortalecimento e concentração de armas na proa na forma de duas metralhadoras 13,2 mm e duas metralhadoras 20 mm, mais duas outras 13,2 metralhadoras mm nas lanças da cauda.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, ficou claro que as aeronaves a pistão são uma coisa do passado e estão sendo substituídas por aeronaves com motores turbojato (motores turbojato). Naturalmente, os suecos não queriam ficar de lado e começar a desenvolver um avião a jato. Para não criar uma nova aeronave para a instalação de um motor turbojato, e para iniciar a reciclagem do pessoal de vôo e técnico para a tecnologia de jato, o mais rápido possível, decidiu-se utilizar o J-21 para sua instalação (solução semelhante problema, eles fizeram o mesmo com o Yakovlev Design Bureau, definindo o motor turbojato Yak-3, resultando no Yak-15).
Depois de usar brevemente o J-21R como caça, decidiu-se usar a aeronave apenas como aeronave de ataque. O século do J-21A e do J-21R teve vida curta, com o J-21R durando apenas até meados de 54.
A primeira aeronave verdadeiramente de combate a receber reconhecimento internacional foi o caça a jato J-29 Tunnan. Fez o primeiro voo em 1º de setembro de 1948. Produzido em série em 1950-1956 (foram construídos 661 carros).
Os projetistas da empresa SAAB, ao contrário de outras, conseguiram dispensar os protótipos de aeronaves, que, via de regra, nunca entraram na construção em série. Era muito mais difícil para os designers suecos trabalharem devido ao fato de que o conhecimento teórico obtido no curso de experimentos onerosos contínuos em outros países não estava disponível para eles ou estava disponível, mas em pequena quantidade. A propósito, o SAAB J-29 foi o primeiro caça em série com uma asa varrida de design europeu. "Ghost" com um compressor centrífugo se distinguia por um grande diâmetro. Portanto, SAAB 29 (esta designação foi recebida pelo projeto da empresa R1001) teve que ser literalmente esculpido em torno do motor. Descobriu-se que a fuselagem com uma pequena entrada de ar nasal íngreme visivelmente engrossou em direção ao local onde o motor estava localizado e o centro de gravidade da aeronave.
Por seu formato peculiar, o lutador recebeu o nome de "Tunnan" (touro, em sueco). A rigidez necessária da fuselagem e a facilidade de manutenção foram fornecidas por uma estrutura de fuselagem semi-monocoque - uma treliça com uma pele funcional.
A cabina do piloto ficava literalmente montada no duto de admissão do motor. A cauda estava localizada em uma lança de cauda fina acima do bocal de exaustão. Os equipamentos da cabine pressurizada e do assento ejetável foram emprestados sem alteração do SAAB J-21R.
Em um dos J-29Bs de série, o capitão da Força Aérea Sueca K. Westerlund estabeleceu um recorde mundial de velocidade em 6 de maio de 1954, completando um círculo fechado de 500 quilômetros a uma velocidade de 977 km / he quebrando o recorde de dois anos atrás, detido pelo americano norte-americano F-86E "Sabre".
A aeronave esteve em serviço com unidades de combate até meados dos anos 60. Neles foram instalados novos equipamentos eletrônicos e alguns dos veículos receberam mísseis guiados ar-ar Sidewinder, licenciados pela SAAB sob a designação Rb.24. O J-29 foi substituído pelo J-32 Lansen e pelo J-35 Draken. Os caças retirados do serviço foram desmantelados, transferidos para unidades de treinamento e usados em campos de treinamento como alvos terrestres. Muitos veículos, especialmente o S-29C, foram convertidos em veículos de reboque de destino. Como parte da "asa" F3 em 1967, uma unidade especial para treinamento de combate foi formada. Os últimos Tunnans voaram com ele até 1975, quando foram substituídos pelo J-32D Lansen. A operação de todas as modificações da aeronave Tunnan ocorreu quase sem incidentes. Os pilotos apreciaram muito suas características de vôo, boa manobrabilidade e velocidade de subida, e o pessoal de serviço - a manutenção conveniente da aeronave.
O J-29 ocupa um lugar especial na história da aviação sueca: é a primeira e única aeronave da Força Aérea Sueca a participar de um conflito militar fora do país. Isso aconteceu em 1961-62 no distante Congo Africano. A principal tarefa dos suecos era atacar campos de aviação e posições dos rebeldes. "Tunnans" demonstrou despretensão e características de alto desempenho, apesar das duras condições climáticas e das constantes interrupções no fornecimento.
Foi o J-29B que pôs fim a esta guerra. Em 12 de dezembro de 1962, eles derrotaram a residência Tshombe em Elizabethville, após o que o governo do ditador e seus guardas fugiram para a Rodésia. O motim foi reprimido, em abril de 63 os aviões voltaram para a Suécia. Durante a operação congolesa, dois J-29Bs morreram devido a danos em combate e acidentes de vôo. A operação de combate confirmou mais uma vez a alta qualidade do primeiro veículo a jato sueco - esta é a opinião da maioria dos militares de diferentes países.
A aeronave J-29 Tunnan lançou as bases para outra tradição. Eles foram os primeiros aviões de combate suecos a entrar em serviço na Força Aérea de um país estrangeiro. Em 1960, a Áustria anunciou a substituição do obsoleto treinamento de combate "Vampiros". Em 1961, de acordo com o resultado da competição, da qual participaram o soviético MiG-17F e o americano F-86 "Sabre", foi selecionado o J-29F.
O próximo na linha de veículos de combate foi o J-32 Lansen. O primeiro vôo do protótipo ocorreu no outono de 1952. O avião foi pilotado pelo piloto-chefe da empresa, o piloto de testes Bengt Olow.
O vôo foi bem sucedido, seguido de testes. Em 25 de outubro de 1953, a aeronave em um mergulho suave superou a barreira do som. Logo, todos os quatro protótipos foram conectados aos testes, em paralelo, os preparativos para a produção em série estavam em andamento e os planos de construção foram determinados. Era para construir o carro em três versões principais: choque, caça-interceptador para todos os climas e reconhecimento naval.
Em 1955, o primeiro J-32A "Lansen" de série entrou em serviço na Real Força Aérea Sueca, marcando assim o início do rearmamento de esquadrões de ataque em tecnologia de jato. Entre 1955 e 1958, 287 aeronaves de ataque foram entregues à Real Força Aérea Sueca.
A versão de ataque da aeronave estava fortemente armada naquela época. Quatro canhões de 20 mm "Bofors" M-49 com uma munição total de cartuchos estavam localizados no nariz da fuselagem. Além dos canhões, o piloto do Lancen também possuía um impressionante arsenal de armamento de bombas, que incluía quatro bombas de 250 kg ou um par de calibre 500. Nos doze nós da suspensão externa poderia haver até 24 calibres NAR de 120 a 240 mm ou dois UR "Robot" 304 de combustível sólido (designação posterior - Rb 04), cujo alvo principal era ser os navios soviéticos. Em geral, o UR Rb 04 merece um artigo separado, já que é um dos primeiros mísseis do mundo a ter uma velocidade transônica e uma cabeça de homing ativa. Nele, designers suecos em meados da década de 1950. implementou o princípio "dispare e esqueça", tão popular hoje em dia. Claro, o primogênito tinha muitas deficiências (um pequeno alcance de lançamento - 10 - 20 km, baixa imunidade a ruídos, instabilidade de trabalho na superfície da água), mas os engenheiros que criaram tal arma naqueles anos são dignos de todo respeito.
A próxima versão do "Lansen" foi o caça-interceptor J-32B para todos os climas, que fez seu primeiro vôo em 7 de janeiro de 1957. Em comparação com a versão de impacto, esta versão teve uma série de diferenças significativas. Além do novo radar, o caça foi equipado com inovações como o sistema de controle de armas baseado em computador Sikte 6A. Alguns dos interceptores também foram equipados com a estação infravermelha Hughes AN / AAR-4, montada sob a asa esquerda diretamente na frente do trem de pouso. O sistema de controle de armas exibia informações sobre os alvos vindos do radar e da estação de infravermelho, bem como informações de navegação na tela dos monitores da cabine e do operador.
Em 1972, seis interceptores foram modificados em veículos rebocadores de alvo - J-32D, que estiveram em operação até 1997. Outras 15 aeronaves, a partir de 1972, foram convertidas em aeronaves de guerra eletrônica J-32E. Na proa do ex-caça, em vez do radar, foi instalado o complexo G24, projetado para bloquear radares terrestres e navais. Havia três versões diferentes da estação em termos de faixa de comprimento de onda. Os postes sob as asas abrigavam os contêineres de bloqueio Adrian e um contêiner de bloqueio de aeronaves Petrus, bem como dois contêineres com refletores de dipolo BOZ-3. As aeronaves foram utilizadas até 1997, inclusive para o treinamento de pessoal das Forças Armadas suecas.
No final de 1947. os suecos obtiveram a informação de que nos EUA a aeronave experimental Bell X-1 em 14 de outubro de 1947 superou a velocidade do som. O incentivo resultante fez com que a área de desenvolvimento da SAAB pensasse no projeto de um caça supersônico.
Foi a partir desse momento que começaram a surgir as formas do novo caça, o que nos anos 50 fez se falar da Suécia como uma das grandes potências da aviação.
Os momentos mais difíceis no design do "Draken" foram questões relacionadas com a aerodinâmica da asa, sua forma e motor, principalmente o design do pós-combustor.
O lançamento da primeira aeronave (s / n 35-1) ocorreu no verão de 1955. Em 25 de outubro de 1955, a aeronave sob o controle de Bengt R. Olafo fez seu primeiro vôo. O uso de asa delta com ângulo de varredura aumentado nas partes da raiz e baixa carga específica permitiu que a aeronave Draken pousasse a uma velocidade de 215 km / h, apesar da falta de mecanização. A maioria das variantes do Draken foram equipadas com várias modificações do motor RM6, que era um motor Rolls-Royce Avon produzido sob licença da Volvo Flugmotor.
A primeira aeronave de pré-produção foi denominada "Draken" e passou a ser chamada de J-35A. A produção em série da aeronave começou em meados de 1959.
A aeronave está equipada com um sistema de transmissão de dados integrado com um sistema de controle de espaço aéreo semiautomático STRIL-60, um piloto automático SAAB FH-5 com um computador de parâmetros de ar Arenko Electronics e uma mira SAAB S7B, modificada para o uso de Rb.27 e Rb.28 mísseis. O radar produzido pela Ericsson PS01 / A oferece busca e alcance de alvos, equipado com sistema de estabilização horizontal.
Além disso, está instalado um sensor infravermelho fabricado pela Hughes (também foi instalado no Convair F-102 "Delta Dagger"), integrado como o radar com a mira SAAB S7B. Sistema de integração de radar Phillips PN-594 / A e PN-793 / A. O equipamento de comunicação de rádio inclui um transceptor VHF r / s fabricado pela AGA Fr.-17 e um receptor VHF fabricado pela AGA Fr.-16 (em algumas aeronaves foi instalado um receptor Collins) e equipamento telêmetro AGA Fr.-15.
O armamento estacionário da aeronave consiste em dois canhões "Aden" (calibre 30 mm), localizados nas partes próximas ao combustível da asa. Além disso, mísseis Sideunder, contêineres Matra com projéteis Bofors, bombas e tanques de combustível com um peso total de 4480 kg podem ser suspensos em 3 travas sob a fuselagem e 6 travas sob as asas.
A aeronave foi entregue à Áustria, Dinamarca, Finlândia e Suíça, um total de 612 aeronaves foram produzidas. Foi operado por mais tempo na Áustria, até o início dos anos 2000.
No final dos anos 50, ficou claro que a UTI na base de vampiros de De Haviland tinha servido ao seu propósito e precisava ser substituída. O sucesso do Draken levou ao desenvolvimento do modelo SAAB-105 por iniciativa privada dos designers da SAAB. É uma aeronave de asa alta com asa varrida, assentos para dois (quatro) tripulantes estão localizados na cabine em duas filas, o empuxo é fornecido por dois motores turbojato. Uma característica interessante da aeronave é que na versão padrão há dois pilotos na espaçonave, mas se necessário, a espaçonave pode ser removida, e em vez deles são instalados quatro assentos fixos.
Essa aeronave, criada como uma aeronave de treinamento, mais tarde se tornou uma das aeronaves militares mais versáteis do mundo. O experiente TCB SAAB-105 fez seu primeiro vôo em 29 de junho de 1963. O objetivo era treinar pilotos militares e pilotos civis. O design da máquina foi baseado na capacidade de se transformar rapidamente em uma aeronave de combate. Em 1964, a Real Força Aérea Sueca decidiu adotar a aeronave como a principal aeronave de treinamento.
Em meados da década de 1960, com base no estudo da experiência da Guerra do Vietnã, aumentou o interesse por aeronaves leves para apoio direto às tropas nas principais potências da aviação mundial. Na Suécia, o Sk.60A era adequado para essa função, rapidamente modificado para a aeronave de ataque Sk.60B (seis pilões sob as asas para suspensão de armas foram instalados na máquina, a fiação correspondente, bem como uma mira de rifle e um cinema metralhadora fotográfica). A aeronave foi projetada para apoiar as forças terrestres, bem como para combater barcos inimigos e veículos de assalto anfíbios. Em maio de 1972, o ataque Sk.60G fez seu vôo inaugural, que tem armamento reforçado.
Várias aeronaves foram atualizadas para a variante de reconhecimento Sk.60C (a primeira aeronave voou em 18 de janeiro de 1967). No nariz modificado da fuselagem, que possui envidraçamento em forma de cunha, foi instalada uma câmera de reconhecimento, além de um gravador instalado a bordo da aeronave para registrar os resultados do reconhecimento visual. No total, a Força Aérea Sueca recebeu 150 aeronaves SAAB-105 de todas as modificações, sua produção em série foi descontinuada em 1970. Em 29 de abril de 1967, a aeronave leve de ataque SAAB-105XT, desenvolvida para a Força Aérea Austríaca, fez o primeiro vôo … 1970-1972 A Força Aérea austríaca recebeu 40 aeronaves de ataque SAAB-105TX, que também foram utilizadas como treinadores, interceptores de baixa altitude, aeronaves de reconhecimento de foto e veículos de reboque de alvos.
A posição geográfica da pátria Viking determinou em grande medida as "peculiaridades da indústria aeronáutica nacional" em relação aos caças de terceira geração. O requisito mais importante da Força Aérea Sueca para uma aeronave de combate dos anos 1970-90. foi a provisão de características de decolagem e aterrissagem altas - a paisagem até mesmo das províncias de planície do sul do país estava repleta de rochas de granito, pedregulhos, assim como inúmeros lagos, rios e canais, o que impediu a construção de aeródromos de campo no clássico sentido da palavra.
O problema de dispersão da aviação em caso de eclosão de hostilidades poderia ser melhor resolvido com a criação de um grande número de pistas de reserva em seções retas de rodovias (especialmente reforçadas e equipadas com ramais laterais para taxiamento, organização de posições técnicas e estacionamentos).
A exigência de manter a exploração das rodovias acabou desempenhando um papel fundamental na formação do caça a jato sueco de terceira geração, que substituiria os caças-bombardeiros e caças interceptores SAAB Lansen, bem como os caças supersônicos Draken. Os requisitos obrigatórios para um caça de terceira geração foram chamados de características aprimoradas de decolagem e pouso em comparação com seus predecessores. A Força Aérea impôs como condição trazer o comprimento mínimo necessário da pista para 500 m (mesmo para uma aeronave com carga de combate). Na versão de recarga, a aeronave deveria decolar de uma pista de comprimento normal.
Antes de iniciar o projeto da aeronave Draken, os militares exigiam que essa aeronave tivesse o dobro da velocidade de sua antecessora, mas que ao mesmo tempo pudesse ser operada a partir de aeródromos existentes. Em seguida, uma asa delta foi usada com uma quebra na borda de ataque (com um ângulo de varredura aumentado nas partes da raiz da asa). No caso da aeronave Wiggen, a tarefa foi definida para aumentar a velocidade máxima apenas ligeiramente, e ao mesmo tempo foi introduzida a condição para operação de aeródromos com pistas de até 500 m de comprimento.
A configuração de triângulo duplo passou por extensas pesquisas para melhorar o desempenho da asa em baixas velocidades e manter o bom desempenho em velocidades de vôo supersônicas.
Foi assim que surgiu o esquema aerodinâmico biplano-tandem, no qual uma grande sustentação total durante a decolagem e a aterrissagem é obtida criando sustentação adicional na asa dianteira equipada com flaps.
Para aumentar essa força, os flaps possuem um sistema de controle de camada limite (soprando-o com ar retirado do compressor do motor), e a própria asa auxiliar está localizada muito mais alta do que a asa principal e tem um ângulo de instalação maior. Devido a isso, o ângulo de ataque durante o pouso pode ser maior do que para a aeronave Draken.
A aeronave causou forte (embora polêmica) impressão nos especialistas em aviação pela originalidade e não convencionalidade das soluções técnicas propostas. Seu layout aerodinâmico, talvez, corresponda mais de perto ao esquema "tandem" (embora vários analistas ocidentais chamem o carro de "último biplano"). O AJ-37 tinha uma asa delta alta dianteira equipada com um flap full span e uma asa principal traseira baixa com uma varredura tripla ao longo da borda de ataque.
A aeronave deveria ter uma velocidade de vôo supersônica ao nível do mar e uma velocidade máxima correspondente a Mach 2 na altitude ideal. Era necessário garantir características de aceleração e taxa de subida extremamente altas.
O Wiggen se tornou a primeira aeronave de combate da Europa Ocidental equipada com um computador digital, que deveria fornecer navegação, controle de armas, controle de combustível e controle do campo de informações da cabine. Para o lutador, um sistema especial de pouso instrumental TILS também foi desenvolvido, incluindo as partes de bordo e de solo.
Os mísseis guiados ar-superfície SAAB 305A com sistema de orientação por comando de rádio foram considerados a principal arma de ataque de um promissor caça-bombardeiro. Os mísseis deveriam ser usados em baixas altitudes.
A construção do primeiro protótipo foi concluída em 24 de novembro de 1966, e ele foi ao ar pela primeira vez em 8 de fevereiro de 1967. Foi pilotado pelo piloto-chefe da SAAB Erik Dahlstrom. Durante os testes de vôo do Wiggen, uma série de problemas sérios relacionados à aerodinâmica da aeronave foram revelados.
Em particular, houve uma tendência de aumento súbito do nariz durante a aceleração em velocidades supersônicas, que foi associada à diferença no deslocamento das ondas de choque nas superfícies superior e inferior da asa principal. Este inconveniente foi eliminado devido a um ligeiro aumento das áreas das secções transversais da fuselagem na parte superior, na zona anterior à quilha, onde se formou uma espécie de "saliência".
O primeiro vôo da aeronave serial ocorreu em 23 de fevereiro de 1971. Em 1971, foi adotado pela Força Aérea Sueca, onde foi utilizado até 2005. A produção em série da modificação AJ-37 continuou até 1979, 110 aeronaves deste tipo foram construídas.
Inicialmente, as principais armas de ataque "inteligentes" do novo caça-bombardeiro eram três mísseis antinavio, com radar Rb.04E, suspensos sob a asa e fuselagem, bem como UR com orientação de rádio comando Rb.05A (até duas unidades), capaz de atingir alvos na superfície e no solo. Em 1972, o Wiggen também recebeu os mísseis teleguiados americanos AGM-65 Maevrik (fabricados na Suécia sob licença sob o índice Rb.75) e, em 1988, os novos mísseis antinavio suecos RBS 15F. Para o combate aéreo, a aeronave estava armada com mísseis Rb.24 (licenciados AIM-9 "Sidewinder").
O domínio de um novo caça-bombardeiro (como qualquer aeronave de combate fundamentalmente nova) estava sendo bastante difícil. Em 1974-1975. três carros foram perdidos (felizmente, todos os pilotos que os pilotaram conseguiram escapar). Os acidentes foram causados pela formação de rachaduras por fadiga na longarina principal das primeiras 28 aeronaves de produção nas áreas do furo do fixador.
Desde a década de 1990, caças de nova geração começaram a entrar em serviço nas forças aéreas de vários países europeus. Seu desenvolvimento começou na década de 1980 não apenas para reduzir a dependência da exportação de aeronaves americanas, mas também para demonstrar a capacidade da indústria da aviação europeia em criar aeronaves de combate modernas que possam competir com os produtos americanos.
A empresa sueca SAAB projetou o caça JAS 39 Gripen. O programa que deu origem ao caça Gripen teve origem no início dos anos 1970, quando a Força Aérea Sueca começou a pensar no futuro de suas aeronaves de combate. Durante a década de 1960, as forças armadas suecas passaram por uma reestruturação, o que resultou em uma redução significativa na frota de caças. Isso teve que ser feito devido ao aumento no custo de aquisição de novas aeronaves. Em 1972, pela primeira vez, surgiu a ideia de desenvolver uma nova aeronave para substituir os caças AJ 37 Wiggen, que se revelaram caríssimos, e a aeronave de treinamento SAAB 105 (TCB).
Em março de 1980. O governo sueco considerou a proposta da Força Aérea, mas insistiu em avaliar a probabilidade de compra do Dassault Aviation Mirage 2000, General Dynamics F-16 Fighting Falcon, McDonnell-Douglas F / A-18A / B Hornet e Northrop F-20 Tigershark "(em a variante F-5S). No final, o governo, decidindo que o país deveria criar suas próprias aeronaves, deu à SAAB a oportunidade de dar continuidade à tradição de desenvolver caças, feitos de acordo com esquemas aerodinâmicos originais (sem cauda ou pato), iniciada na década de 1950. Em maio de 1980. O parlamento sueco aprovou um estudo de exploração de dois anos e, em setembro do mesmo ano, foi formado um grupo industrial IG JAS (Industry Gruppen JAS), composto por SAAB, Volvo Fligmotor, FFV Aerotech e Ericsson. Depois disso, a SAAB começou a projetar a aeronave e seus sistemas de bordo. A escolha do caça JAS 39A de configuração aerodinâmica "canard" com PGO totalmente giratório significou proporcionar instabilidade estática para obter alta capacidade de manobra. Isso, por sua vez, exigia o uso de EDSU digital. Foi decidido usar um motor turbofan Volvo Fligmotor RM12 como usina de força, que era uma modificação licenciada do motor General Electric F404J (os motores da família F404 eram usados nos caças McDonnell-Douglas F / A-18A / B). O peso máximo estimado de decolagem do caça JAS 39A não excedeu 11 t.
9 de dezembro de 1988 o protótipo Gripen 39-1, pilotado pelo piloto de testes Stig Holmström, fez seu vôo inaugural. Antes disso, o piloto havia trabalhado na bancada acrobática por mais de 1000 horas, já nos primeiros voos enfrentou sérios problemas relacionados ao funcionamento da EDSU e às características do layout estaticamente instável da aeronave. No sexto vôo (2 de fevereiro de 1989), ao pousar no campo de aviação da fábrica em Linkoping, o caça 39-1 caiu.
O piloto de testes Lare Radeström conseguiu permanecer ileso, exceto por um cotovelo danificado e pequenos arranhões.
O acidente causou um grande atraso no programa de caça. Sua investigação mostrou que a causa eram oscilações autoexcitadas no tom devido a erros no software do sistema de controle, agravadas por fortes rajadas de vento.
No final de 1991. A SAAB anunciou que todos os problemas de aviônica e software foram resolvidos. Nesse sentido, o comando da Força Aérea decidiu que o caça Gripen poderia ser colocado em serviço, já que muitas das características do projeto foram aprimoradas durante os testes. Em junho de 1992, foi concedida permissão para criar uma aeronave JAS 38B de dois lugares. Paralelamente, foi firmado contrato entre a SAAB e a FMV para a produção do segundo lote de caças. Em setembro de 1992, dois protótipos do Gripen fizeram sua estreia na Exposição Aeroespacial de Farnborough.
O primeiro caça JAS 39A "Gripen" foi recebido pela Força Aérea Sueca em novembro de 1994. As entregas dos caças "Gripen" para a Força Aérea Sueca foram divididas em três lotes (Lote 1, 2, 3). À medida que a aviônica melhorava, as aeronaves recém-construídas diferiam na composição do equipamento e nas capacidades de combate. Todos os caças do primeiro lote foram equipados com um EDSU digital triplex fabricado pela empresa americana Lear Astronics.
Os caças JAS 39C / D Gripen do terceiro lote estão em total conformidade com os padrões da OTAN, o que possibilita a participação em operações de combate combinadas. Os aviões foram equipados com um novo sistema de identificação e os pilotos receberam óculos de visão noturna. Existem planos para melhorar ainda mais a aeronave. Por exemplo, o uso de um sistema passivo de busca e rastreamento IR-OTIS (desenvolvido pela SAAB Dynamics e uma reminiscência de um localizador de direção de calor em uma carenagem esférica montada em caças russos na frente da cabine do piloto), um designador de visão montado no capacete e um PLC aerotransportado com AFAR é proposto. O armamento do caça monoposto JAS 39A (ou JAS 39C) inclui um canhão embutido Mauser VK27 de cano único de 27 mm com 120 cartuchos de munição. Primeiro, para derrotar alvos aéreos, a aeronave Gripen poderia transportar um míssil Reytheon AIM-9L Sidewinder (Rb74) de curto alcance com uma cabeça de homing térmica e, em meados de 1999, poderia transportar um míssil de curto alcance.
O lançador de mísseis de médio alcance AMRAAM AIM-120, designado Rb99 na Força Aérea Sueca, foi colocado em serviço. Deve-se destacar que, desde o início do desenvolvimento, o caça foi considerado um portador de mísseis AIM-120; acordos correspondentes foram assinados entre os governos dos Estados Unidos e da Suécia. O radar aerotransportado Ericsson PS-05 / A foi projetado para o uso desses mísseis, equipado com um sistema de orientação por radar ativo. A aeronave Gripen pode transportar quatro mísseis AIM-120 e atacar simultaneamente quatro alvos. Ao mesmo tempo, o radar é capaz de rastrear mais 10 alvos.
Para derrotar alvos terrestres, foram usados sistemas de mísseis ar-superfície Hughes AGM-65A / B Maevrik, que têm a designação Rb75 na Força Aérea Sueca ("Rb" - da palavra robô). O foguete AGM-65B foi distinguido pela presença de um modo de ampliação da imagem do alvo, o que tornou possível capturar um alvo a uma distância duas vezes maior que o foguete AGM-65A. O armamento inclui as munições cluster de planejamento VK90 (DWS39 "Mjolner"). A munição VK90 é uma versão desenvolvida na Suécia da munição cluster alemã DASA DWS24 projetada para engajar alvos não blindados em áreas abertas. O míssil anti-navio subsônico SAAB Dynamix Rbsl5F, desenvolvido com base no míssil Rbsl5M, que estava em serviço com barcos de patrulha de alta velocidade, é usado contra alvos de superfície.
Em abril de 2008. 199 caças foram construídos. Em 28 de janeiro do mesmo ano, durante um vôo de teste do segundo caça Gripen, destinado à Força Aérea da África do Sul, a marca de 100 mil horas de vôo foi superada para toda a frota. No total, a Força Aérea Sueca encomendou 204 caças JAS 39 Gripen. Se a construção da primeira aeronave de produção JAS 39A demorou 604 dias, então, quando o primeiro lote foi concluído, o tempo de montagem do caça foi reduzido para 200 dias.
Os caças Gripen participaram de vários exercícios da OTAN na Europa nos últimos anos e, em julho-agosto de 2006, participaram pela primeira vez do exercício Cooperative Cope Thunder no Alasca. Cinco aeronaves JAS 39C e duas aeronaves JAS 39D voaram da Suécia para a Base da Força Aérea de Eielson (Alasca) em cinco dias, cobrindo quase 10.200 km na rota Escócia - Islândia - Groenlândia - Canadá. Pela primeira vez, aeronaves da Força Aérea Sueca participaram de um exercício fora da Europa. No verão de 2008, quatro aeronaves Gripen fizeram sua estreia no massivo exercício Red Flag da Força Aérea dos Estados Unidos na Base Aérea de Nellis, em Nevada.
O caça foi entregue às Forças Aéreas Tcheca e Húngara (alugadas 14 aeronaves cada), a África do Sul e a Tailândia têm, cada uma, 26 e 6 caças, respectivamente. Além disso, essas aeronaves foram fornecidas para a British Air Force Testing School. A aeronave participa de competições no Brasil, Índia e Suíça, há planos de exportação para Croácia e Dinamarca.
Até o momento, a Força Aérea Sueca tem mais de 330 aeronaves.
Eles também incluem aeronaves ASC 890 AWACS de produção própria, baseadas no Saab 340. A base de seu equipamento é um radar multifuncional PS-890 Ericsson Erieye operando na faixa de comprimento de onda de 10 cm, que possui um conjunto de antenas em fase ativa bidirecional (LONGE).
A estação, cujos modos de operação são controlados a partir de pontos no solo, é capaz de detectar mais de 100 alvos aéreos e terrestres (de superfície). A tripulação da aeronave é composta por pilotos e quatro operadores. Altitude de patrulha de 2.000 a 6.000 m. De acordo com especialistas suecos, o sistema é capaz de detectar e rastrear mísseis de cruzeiro e pequenos alvos com uma superfície reflexiva efetiva de menos de 1 m2. Durante os voos de demonstração, ele forneceu a detecção de alvos aéreos de baixa altitude a uma distância de até 400 km, e alvos terrestres e de superfície de até 300 km. O radar PS-890 Ericsson Erieye pode ser instalado em pequenas aeronaves de vários tipos.
A comparação da indústria aeronáutica sueca com a francesa é indicativa. A Suécia conseguiu criar e equipar sua Força Aérea com aviões de combate de sua própria autoria, praticamente não inferiores aos franceses. Para um país com uma população de 9 milhões e um PIB igual a 15% dos franceses, isso não é ruim, principalmente se considerarmos que a Suécia está desenvolvendo outros tipos de armas, como submarinos, fragatas e veículos blindados.
