Por vários dias seguidos, até 22 de março, os inúmeros destacamentos circassianos inimigos não se fizeram sentir em nada. A enganosa calma do Vale Wulan às vezes era preenchida apenas com o assobio do vento e o som da chuva sob as nuvens pesadas. À noite, a guarnição perscrutou desesperadamente as montanhas cobertas de escuridão densa em antecipação ao sinal condicional prometido pelo batedor. Os nervos estavam à flor da pele. Ninguém, é claro, queria acreditar que os circassianos lançariam forças tão significativas sobre a fortificação de Mikhailovskoe destruída pela batalha, sobre a qual o batedor falou. Sobretudo não queria acreditar neste capitão Liko, que sabia que esta seria a última batalha da guarnição.
A noite de 21 a 22 de março de 1840 foi particularmente escura. Uma tempestade assolava o mar, então era impossível esperar que um navio aleatório da Frota do Mar Negro notasse a posição trágica do forte no momento da batalha e fosse capaz de fornecer assistência com fogo de artilharia.
Finalmente, os incêndios cortaram a escuridão do vale. O montanhês, que avisou o forte de um ataque iminente, manteve sua palavra desta vez. As sentinelas imediatamente relataram isso ao comandante. O capitão Nikolai Aleksandrovich Liko, com concentração condenada, vestiu roupas limpas preparadas com antecedência e, como todos os oficiais, vestiu seu uniforme mais elegante. Verdade, para encontrar a jovem ossuda com uma foice com mais dignidade. Os soldados se benzeram e começaram a ocupar seus lugares designados.
A 3ª companhia do Batalhão da Linha do Mar Negro tomou posição na frente da fortificação voltada para o Rio Teshebs (as fontes costumam dizer que este lado estava voltado para o Rio Pshada e o desfiladeiro Dzhubsky / Dzhubga). Na face oposta, de frente para o Rio Vulan, estava estacionada a 2ª companhia dos "Lineers". No parapeito do lado norte da fortificação, direcionado para o fundo do vale, tornou-se a 9ª companhia do regimento Tenginsky e a 6ª companhia do regimento Navaginsky. Os tengins ficavam no lado oeste e os navagianos no leste. Além disso, o comandante levou uma pequena reserva de 40 baionetas do regimento Navaginsky, que estava localizada entre a guarita, o seikhhaus e o paiol de pólvora. Todas as armas estavam carregadas com chumbo grosso e uma tensa expectativa do amanhecer começou.
Os primeiros vislumbres do amanhecer confirmaram as expectativas mais trágicas da guarnição. As montanhas literalmente ficaram pretas com as tropas inimigas. Os poucos sobreviventes mais tarde mostraram que havia pelo menos 10-11 mil circassianos. Assim que toda essa armada se moveu em direção à fortificação e ficou ao alcance de um tiro de canhão, a fortificação se eriçou com salvas de canhão. Centenas de montanheses caíram mortos, como se uma foice invisível tivesse ceifado toda uma camada humana. Mas os circassianos não pareceram notar as perdas e, com um grito, correram para as paredes do forte.
Os artilheiros viraram um dos canhões de forma a manter a zona de tiro ao longo da vala da fortificação. Quando os montanheses chegaram a esta zona de tiro, o tiro de canhão em questão de minutos escondeu o fosso sob os cadáveres do inimigo. Mas isso não impediu os montanheses. O inimigo, agarrando-se às brechas com ganchos, começou a subir as escadas para o parapeito do lado oriental da fortificação. Foi aqui que uma luta corpo a corpo desesperada começou.
Várias vezes os "Lineers" com os "Tengins" e "Navagians" que haviam chegado a tempo ao local do golpe principal, derrubaram os montanhistas do cume da muralha. Mas a esmagadora superioridade numérica do inimigo tornou-se imediatamente perceptível. Finalmente, vendo a falta de sentido de seus ataques, os circassianos decidiram recuar.
E então ocorreu um incidente notável. Não é segredo que na historiografia moderna a solidariedade e dedicação dos circassianos às vezes é exagerada artificialmente, e seus líderes são dotados de qualidades que muitos deles não possuíam em princípio, apresentando esses senhores feudais como quase democratas. Assim, os montanheses a pé em retirada, percebendo que tal ataque seria uma vitória de Pirro, e então, na melhor das hipóteses, caíram sob os cascos e as damas de … sua própria cavalaria. Tendo hackeado dezenas de seus irmãos "medrosos", a cavalaria, no entanto, os forçou a retornar ao ataque ao forte.
Como resultado, tal onda de inimigos atingiu a posição que os soldados do 3º Batalhão da Linha do Mar Negro que sobreviveram após a primeira série de tentativas de assalto foram literalmente derrubados de suas posições de combate. A bateria Juba caiu. O tenente Kraumzgold com um grito de "não tenha vergonha" correu para recuperar as posições perdidas, mas sem sucesso. O oficial foi ferido e morreu em cativeiro sem assistência médica.
Logo a guarnição foi dividida pelo inimigo em duas partes. Por um lado lutou a 9ª companhia do regimento Tengin e, por outro lado, lutou a 6ª companhia dos "Navaginianos" e a 2ª companhia dos "lineers". Ao mesmo tempo, a batalha principal começou precisamente nas posições dos "Navaginians" e "Lineers" localizados ao lado do paiol de pólvora e da casa da guarda. Foi aqui que nossos soldados tiveram que conter o ataque indomável da armadura circassiana (cavalaria pesada). A batalha com os projéteis foi liderada pelo próprio Nikolai Konstantinovich Liko. Por várias horas, o comandante ferido continuou a dar ordens, apesar do fato de que um ferimento lacerado na sobrancelha esquerda lhe cobria os olhos de sangue e o osso da perna direita logo acima do pé se partia. Foi assim que os soldados se lembraram de seu comandante - Liko empunhava uma adaga em uma das mãos e se movia apoiada em um sabre.
De repente, um batedor sorridente emergiu da multidão do inimigo, que havia alertado recentemente a fortificação sobre a avalanche que se movia em sua direção. O batedor se ofereceu para se render voluntariamente. O capitão-mor Liko, pasmo com tamanha traição, gritou uma ordem: “Gente, matem-no! Os russos não desistem! O traficante de dois foi baleado instantaneamente, o que deixou os lutadores inimigos amargurados.
Uma batalha desigual já durava várias horas, e as forças de nossos lutadores estavam diminuindo rapidamente, apesar da resistência desesperada. Então, soldado do regimento Tenginsky, Alexander Fedorov, encontrando-se sozinho, encostou-se no canto do parapeito e lutou contra uma dúzia de highlanders com uma baioneta por tanto tempo que este decidiu que o próprio comandante da fortificação estava na frente deles. Ele conseguiu ser feito prisioneiro apenas quase uma hora depois, quando o bravo homem estava completamente exausto.
Os oficiais foram mortos e o comando recuou para as filas mais baixas, depois de muitas horas de tiroteio era simplesmente impossível pegar em armas - eles eram tão quentes. O hospital, que na época abrigava até cem pessoas, e o quartel da 3ª companhia do batalhão do Mar Negro estavam em chamas. Como resultado, quase todos os pacientes do hospital foram mortos, porque quase não havia ninguém para defendê-lo.
Por volta das dez da manhã, quase todo o território da fortificação Mikhailovsky passou para o controle dos circassianos. No entanto, na área do paiol de pólvora e da casa da guarda, uma batalha feroz continuou. Além disso, um punhado de "Tengins" que permaneceram na muralha no momento em que o forte foi invadido por oponentes viraram suas armas para dentro da fortificação e com vários tiros transformaram Mikhailovskoye em uma enorme sepultura sangrenta. Curiosamente, mas movidos, aparentemente pela fome, os montanhistas em sua maior parte correram para saquear a fortificação, é banal roubar provisões, pertences pessoais e assim por diante. Portanto, quando nossos lutadores atiravam no inimigo, às vezes uma imagem surreal surgia, porque o último parecia indiferente a isso.
No entanto, esse descuido insano poderia ser explicado por outro fator. Depois da batalha, os batedores informaram ao coronel Grigory Phillipson que muitos dos highlanders que atacaram Mikhailovskoye estavam … bêbados pela fumaça. Algum tempo antes, esses soldados "galantes", que haviam capturado os fortes de Lazarevsky e Velyaminovsky, conseguiram álcool nos porões das fortificações, que, é claro, beberam "para coragem".
As últimas horas da batalha estavam se aproximando. É assim que Sidor Gurtovoy, um soldado do regimento Tenginsky, que milagrosamente sobreviveu, os descreveu:
“Às 10 horas, quinze pessoas da 9ª companhia do regimento de infantaria Tenginsky da bateria de Bogatyr se juntaram a nós; o paiol de pólvora já estava cercado por uma grossa massa do inimigo, as portas foram abertas, o telhado foi aberto e as paredes foram quebradas."
De acordo com as observações de outro participante da batalha na fortificação Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, que assumiu o comando de um dos destacamentos espalhados dentro do forte, apenas em uma luta já na própria fortificação, nossos soldados mataram pelo menos 3 mil circassianos. É assim que ele descreveu a batalha sangrenta e selvagem em 22 de março:
“Depois que os montanheses correram para a fortaleza após o saque … as fileiras militares que estavam nas paredes começaram a atirar na fortaleza de um canhão …, onde erguemos alguns deles com baionetas, e afugentamos outros e rechaçamos as portas."
Então veio o momento trágico e solene de Arkhip Osipov. Várias dezenas de pessoas permaneceram no reduto de Liko defendido, então o capitão do estado-maior ferido ligou para Arkhip Osipov e disse, provavelmente, suas últimas palavras: "Faça o que quer."
Uma pequena digressão esclarecedora deve ser feita aqui. Em uma das pinturas de Alexander Kozlov, descrevendo a façanha de Osipov, você pode ver a figura de um monge andando atrás do herói. Isso costuma ser visto como uma suposição artístico-dramática associada à influência da igreja. Mas essa opinião está errada.
Naquela época, um sacerdote estava presente em cada guarnição para realizar os serviços espirituais. Dezenas de clérigos deitaram suas cabeças durante as hostilidades ou devido a doenças, tentando de alguma forma consolar os combatentes que foram isolados de suas casas. Hieromonk Markel serviu na fortificação de Mikhailovsky. Foi ele quem seguiu Osipov no epitrachil e com a cruz, para que o herói recebesse uma bênção antes de sua morte e, segundo a tradição, pudesse beijar a cruz.
Arkhip Osipov pegou uma granada nas mãos, arrancou o gesso e, pegando o pavio aceso na outra mão, foi até o paiol de pólvora, despedindo-se: "Eu vou, vou fazer uma memória". Alguns defensores da fortificação abriram parte do caminho para Arkhip com baionetas. Assim que Arkhip gritou “Está na hora, irmãos! Quem permanecerá vivo, lembre-se do meu caso! " e escondido no porão, o destacamento correu para a Bateria Naval (o último ponto defensivo livre do inimigo). Por volta das 10h30 do dia 22 de março, uma explosão monstruosa estourou, escurecendo a luz do dia sobre todo o vale de Wulan por vários minutos.
Vendo uma imagem terrível de tocos de corpos espalhados, fogo do inferno e terra escura como breu, os montanheses de repente correram para longe. O inimigo demorou vários minutos para acordar. Mais tarde, ninguém conseguiu encontrar a maioria dos corpos. Os montanheses chamaram o próprio local da fortificação de Mikhailovsky de "maldito". Além disso, após a batalha, o inimigo não poderia lucrar com nada - os armazéns com provisões e álcool foram queimados, a seikhhaus, adjacente ao paiol de pólvora, foi varrida da face da terra.
No entanto, poucas pessoas sabem que, mesmo depois de tal explosão, os circassianos descobriram repentinamente que os russos ainda estavam na fortaleza na área do Sea Bastion. E nossos soldados continuaram a atirar de volta desesperadamente. Somente às duas horas da tarde do dia 22 de março, os últimos defensores do Forte Mikhailovsky foram capturados. Não havia mais um espaço de vida neles. Os soldados feridos não conseguiam mais se atirar às baionetas e não havia munição. Assim, a defesa da fortificação de Mikhailovsky terminou. De acordo com os números mais conservadores, a guarnição do forte, que somava no máximo 500 pessoas, incluindo doentes, custou a vida de 2 a 3 ou mais mil soldados inimigos.
